周淮安没有再接崔胤的话，只是轻轻点了点头，端起茶盏。
    见状，崔胤识趣地告辞出来。
    出了周府，他长出一口气。
    三个内阁大臣，两个收了银子，一个没收但答应了帮忙。
    这便够了。
    但崔胤没停。
    他还约了一个人。
    西厂提督，曹无庸。
    两人约在城外一处僻静的茶楼见面。
    曹无庸先到，要了一壶茶，慢慢喝着。
    崔胤进来的时候，他站起身，拱了拱手：
    “崔将军。”
    崔胤也拱拱手：
    “曹提督。”
    两人坐下，互相打量着对方。
    崔胤先开口：
    “曹提督，叶展颜的事，您都知道吧？”
    曹无庸点点头：
    “知道一些。”
    崔胤凑近些继续说：
    “您在西厂，他在东厂。您上面，永远压着他。甘心吗？”
    曹无庸没说话。
    眼睛贼溜溜的盯着对方看。
    崔胤见状却是狡猾一笑继续说：
    “我知道，大人一直想将其取而代之！”
    “毕竟，没有哪个英雄愿意久居他人之下！”
    小小吹捧一下后，他看着曹无庸继续：
    “现在有机会往上走一步，您不想试试？”
    曹无庸闻言淡淡一笑，沉默了一会儿。
    然后他才缓缓开口说：
    “崔将军，你这话说得太直了。”
    崔胤也笑了：
    “跟聪明人说话，不用绕弯子。”
    曹无庸端起茶杯，慢慢喝了一口。
    放下茶杯，他才说：
    “你想让我做什么？”
    崔胤接话连忙说：
    “很简单。您在西厂，消息灵通。”
    “叶展颜那边有什么动静，劳烦您告诉我。”
    “朝中有什么动向，您也告诉我。”
    “等时机成熟了，该出手的时候，您出手。”
    曹无庸想了想，点点头轻声说：
    “可以。”
    崔胤大喜，从袖子里掏出一叠银票：
    “这是一点心意，曹提督收下。”
    曹无庸看了一眼，没接：
    “银子就不必了。我要的，不是这个。”
    崔胤愣了一下，随即笑了笑：
    “那您要什么？”
    曹无庸看着他：
    “我要的，是事成之后，东厂归我。”
    “还有……冀州氏族对我的支持！”
    崔胤闻言沉默了几秒。
    然后他笑了：
    “好。一言为定。”
    曹无庸点点头，起身告辞。
    崔胤坐在那儿，看着他的背影消失在门外，嘴角慢慢勾起一个弧度。
    西厂提督。
    东厂提督。
    这人，胃口不小。
    但胃口大的人，才好用。
    半个月后，朝堂上的风向就变了。
    参叶展颜的奏章，一天没有十本也有八本。
    有参他擅权的，有参他贪墨的，有参他欺压世家的，有参他滥杀无辜的。
    罪名五花八门，一条比一条狠。
    小皇帝李明坐在龙椅上，看着那些奏章，人都看呆了。
    他扭头看旁边的太后。
    太后脸上没什么表情。
    但李明细心地发现，太后翻奏章的手，比平时慢了一些。
    下了朝，太后武懿回到慈宁宫，刚坐下，就有太监通报：
    “太后，周首辅求见。”
    闻言，武懿轻轻点点头：
    “让他进来。”
    周淮安进来，行完礼，在旁坐下。
    武懿看着他，慵懒开口问道：
    “周老，有什么事？”
    周淮安微微躬身，非常有礼数抱拳回道：
    “太后，叶展颜的事，您都知道了吧？”
    武懿眉头微不可察的挑动了一下。
    随后，她轻轻点了点头：
    “知道些，怎么了？”
    周淮安闻言没有一紧说：
    “臣今天来，是想请太后示下。”
    “叶展颜的职权，是不是该削减一些了？”
    武懿没说话。
    周淮安继续说：
    “东厂在他手里，锦衣卫在他手里，内缮监也在他手里。”
    “这么多权集中在他一个人身上，不是好事。”
    他顿了顿，试探性继续：
    “何况他做事太猛，把那些世家得罪得太狠。”
    “再这么下去，朝堂上人心不稳。”
    武懿沉默了很久。
    然后她叹了口气：
    “周老的意思，哀家明白。”
    “但叶展颜是奉旨办事，推恩令没办完，棉花没种下去，运河没开起来，现在削他的权，合适吗？”
    听到这话，周淮安连忙接话说：
    “不是削他的权，是分他的权。”
    “东厂可以继续归他，但锦衣卫可以交出来。”
    “内缮监可以让他继续管，但大事得报内阁审批。”
    他顿了顿，继续补充：
    “这样既不影响他办事，也能让他收敛一些。”
    武懿想了想，点点头：
    “前几日，长公主也提过此事……”
    “所以，内缮监督监之权，哀家已经给了宗室。”
    “不过……周老说得有道理。这事得容哀家再想想。”
    周淮安闻言站起身抱拳：
    “如此，臣先告退。”
    他退出慈宁宫。
    太后坐在那儿，望着门口的方向，沉默了很久。
    叶展颜。
    这小子，这次捅的篓子，不小啊。
    周淮安走后，太后一个人在殿里坐了很久。
    她看着案上那些参叶展颜的奏章，一本一本翻过去。
    罪名五花八门，但核心就一条……
    叶展颜太狂了，不把任何人放在眼里。
    武懿叹了口气。
    她想起叶展颜临走前一晚说的那些话。
    “奴才这次去冀州，是把脑袋别在裤腰带上的。那些世家，不会乖乖把地交出来。”
    “但奴才不怕。奴才怕的是，有人在后头捅刀子。”
    当时她还笑着说，谁敢捅你刀子，哀家替你挡着。
    现在，刀子真的来了。
    捅刀子的，是崔胤，是长公主，是内阁那几位，是朝堂上一半的大臣。
    她能挡吗？
    能挡一次，能挡两次，能一直挡下去吗？
    武懿站起身，走到窗边，望着外面的夜色。
    月亮很圆，月光很亮。
    但她的心，有点乱。
    第二天一早，武懿把内阁几位大臣召进宫。
    周淮安、李廷儒、杨溥，都到了。
    她直接开门见山：
    “叶展颜的事，你们有什么想法，都说出来吧。”
    周淮安第一个开口：
    “太后，臣以为，叶展颜的职权，确实该分一分了。东厂可以继续归他，但锦衣卫应该交出来。”
    李廷儒附和：
    “臣附议。诸多大权，不能全放在一个人手里。”
    杨溥也说：
    “内缮监那边，大事也该报内阁审批。不能什么都由着他一个人说了算。”
    武懿听着，没说话。
    等他们说完，她才开口：
    “锦衣卫可以交出来。内缮监的大事，报内阁审批也行。”
    她顿了顿，微微蹙眉道：
    “但东厂，必须在他手里。”
    周淮安愣了一下：
    “太后，东厂是……”
    武懿看着他，语气非常强硬：
    “东厂是他的根。没有东厂，他在朝堂上站不住脚。”
    周淮安想了想，点点头：
    “太后英明。”
    武懿冷着脸轻轻摆了摆手：
    “那就这么定了吧。拟旨，削叶展颜锦衣卫监管之权，内缮监大事报内阁审批。东厂依旧归他。”
    “还有……”她顿了顿，“让他把冀州的事办完，尽快回京。”
    周淮安应了：
    “臣这就去拟旨。”
    旨意发出去的时候，叶展颜正在冀州的田埂上，跟几个老农商量棉花种植的事。
    钱顺儿骑马赶来，把圣旨递给他。
    叶展颜接过，看了一遍。
    然后他笑了。
    “锦衣卫……归御前司了！”他说，“内缮监的大事，得多报一层内阁审批了。”
    钱顺儿脸色变了：
    “督主，这……”
    叶展颜把圣旨折好，收进怀里：
    “没事，我当他们有多大手段呢！就这？”
    说完他转身，继续跟那些老农说话。
    钱顺儿站在旁边，不知道该说什么。
    叶展颜跟老农说完话，往回走。
    走了一段，他突然停下，回头看着钱顺儿：
    “京城那边，还有什么消息？”
    钱顺儿犹豫了一下，压低声音说：
    “曹无庸……跟崔胤见过面。”
    叶展颜的眼神一凝。
    但很快，他就恢复了正常。
    “知道了。”他说。
    他继续往前走。
    走了几步，他又停下：
    “派人盯着他。别打草惊蛇。”
    钱顺儿应了。
    叶展颜继续往前走。
    背影，看起来没什么变化。
    但钱顺儿知道，有些人，要倒霉了。