慈宁宫内。
    叶展颜兴高采烈的开始给太后算账：
    “现在京城、冀州、青州、辽东这些地方，冬天烧什么？是柴火、木炭。”
    “但柴火和木炭越来越贵了，因为树快砍光了，新树长的又慢。”
    “但煤就不一样了。煤是从地里挖出来的，挖不完。”
    “更重要的是煤比柴火便宜，比木炭耐烧。”
    “老百姓买得起，有钱人也愿意用。”
    “还有那些铁匠铺、瓷器窑、染布坊，一天要用多少柴火？那都是钱。”
    “如果都能换成煤，成本至少能降一半。”
    这些话他都跟崔嫣然说过。
    所以再说起来，那简直不要太丝滑。
    太后武懿听后，也是当即双眼发亮：
    “这倒是个好买卖。”
    叶展颜继续说：
    “不止。煤还能炼铁、炼钢！”
    “有了好铁好钢，就能造更好的刀枪、更好的农具。”
    “军队能用，老百姓也能用。”
    他看着武懿，满脸都是兴奋：
    “太后，这东西要是弄好了，能养活多少人？能给国库添多少银子？”
    武懿听后沉默了很久。
    然后，她缓缓露出了笑容：
    “叶展颜，你这脑子里，到底装了多少东西？”
    叶展颜也笑了：
    “装的都是太后用得上的东西。”
    武懿宠溺的摆了摆手：
    “行了，别贫了。”
    “这事你好好办。”
    “需要什么，直接跟哀家说。”
    叶展颜站起身：
    “奴才遵旨。”
    他行完礼，顺势凑到太后身边亲昵。
    武懿心里的火苗瞬间就被点燃。
    于是，她直接反客为主将其扑倒在卧榻。
    在一旁服侍的大宫女青鸾见状，俏脸一红便转身退了下去。
    一个多时辰后，叶展颜打着哈气退出慈宁宫。
    出了宫门，钱顺儿迎上来：
    “督主，朝堂上那些大臣还等着呢……”
    叶展颜闻言笑了：
    “让他们等着吧。”
    说着，他上了马车：
    “咱回去。”
    马车轱辘转动，往东厂衙门驶去。
    钱顺儿在旁边跟着，小心翼翼地问：
    “督主，太后那边……”
    叶展颜掀开车帘，看着外面的天：
    “太后那边，没事了。”
    “哎，可是费了我不少力气呢……”
    钱顺儿闻言愣了一下。
    费了不少力气？
    咋了，您还跟太后打了一架咋滴？
    心里胡思乱想，但嘴上他却不敢乱说。
    这个时候，叶展颜放下车帘继续说：
    “崔家、王家什么的……”
    “他们死了多少人，跟太后有什么关系？”
    “朝廷里，又有几个是真心在乎这事的？”
    钱顺儿愣了一下，然后明白了。
    那些世家，跟大家非亲非故。
    他们死了，大家为什么要伤心？
    官员们在乎的，是能不能靠这事扳倒东厂和叶展颜。
    太后关心的，是煤炭能不能赚钱，是国库能不能增收，是老百姓能不能吃饱饭。
    至于那些氏族的死活……
    谁真的在乎？
    死呗，死一批旧的还会有新的冒头。
    只要朝廷能好，其他都不是事儿！
    另一边……
    冀州，苍岩山。
    这座山不算高，但地势险要，三面都是悬崖，只有南面一条窄窄的山路可以上下。
    王仙芝的残部就被困在这山上。
    两个月了。
    崔胤像疯了一样追着他们打。
    从真定府追到顺德府，从顺德府追到广平府，一路追一路杀，死了多少人都不管，就是死咬着不放。
    王仙芝的人越打越少，最后只剩下不到两千，被困在这座孤山上。
    山下，幽州军的营寨绵延十里，把整座山围得水泄不通。
    崔胤站在营寨前，抬头望着那座山。
    他瘦了很多，眼窝深陷，胡子拉碴，整个人看起来老了十岁。
    但那双眼睛，亮得吓人。
    “传令。”他说，“明天一早，攻山。”
    副将愣了一下：
    “将军，山势险要，强攻损失太大。不如围几个月，等他们粮尽……”
    “等不了。”崔胤打断他，“我一天都等不了。”
    他看着那座山：
    “我崔家三百三十七口，就死在这群人手里。”
    “我娘，我嫂子，我侄儿……所有人全死了。”
    他转过头，看着副将：
    “你知道我每天闭上眼，看见的是什么吗？”
    副将不敢说话。
    崔胤红着双眼说：
    “我看见我娘倒在血泊里，看见我嫂子被人拖出去，看见我侄孙儿被扔进火堆。”
    他的声音在抖：
    “我等不了。我一刻都等不了。”
    副将低下头：
    “末将明白了。”
    第二天一早，天刚蒙蒙亮，攻山开始了。
    幽州军沿着那条窄窄的山路往上冲。
    山路上早就堆满了滚木礌石，叛军躲在石头后面，往下砸。
    第一拨人冲到半山腰，被砸得头破血流，退了回来。
    第二拨上。
    又被砸退。
    第三拨上。
    还是退。
    一个时辰，死了三百多人。
    崔胤站在山下，看着那些尸体被抬下来，脸上一点表情都没有。
    “继续。”他说。
    第四拨，第五拨，第六拨……
    山路被尸体铺满了。
    血顺着石头缝往下流，把山脚下的土地染成暗红色。
    午时，终于有人冲上了山顶。
    山顶上，王仙芝的人已经打光了。
    剩下不到五百，全都缩在山顶的寨子里。
    那是以前山民建的避难所，用石头垒的墙，又厚又高。
    幽州军冲上去，被墙挡住。
    箭射不进去，刀砍不动。
    崔胤赶到山顶的时候，看见的就是这么一副场景。
    他的人围在寨子外面，进不去。
    里面的人躲在墙后，不出来。
    “将军，怎么办？”副将问。
    崔胤看着那座石头寨子，沉默了几秒。
    然后他说：
    “放火。”
    副将愣了一下：
    “放火？这是石头墙，烧不着……”
    “烧不着墙，烧得着人。”崔胤说，“把柴火堆在门口，点火。烟往里面灌，看他们能憋多久。”
    副将眼睛一亮：
    “是！”
    柴火堆起来了。
    火点起来了。
    烟往寨子里灌。
    里面传来咳嗽声，骂声，哭声。
    半个时辰后，寨门从里面打开了。
    一群灰头土脸的人冲出来，被幽州军围住，一个没跑掉。
    王仙芝被押到崔胤面前。
    他浑身是烟灰，头发烧焦了半边，脸上带着血。
    但那双三角眼还是亮着，看着崔胤，冷笑：
    “崔将军，别来无恙啊。”
    崔胤看着他。
    看着他脸上那个笑。
    脑子里突然闪过很多画面。
    娘倒在血泊里的样子。
    嫂子被人拖出去时的哀求。
    侄孙儿被扔进火堆时的那一声惨叫。
    他的手开始抖。
    “说，到底谁指使的？”他问。
    王仙芝笑了：
    “什么谁指使的？”
    崔胤往前走了一步：
    “你一个私盐贩子，哪来的胆子杀我崔家？谁在背后给你撑腰？”
    王仙芝看着他，笑容不变：
    “崔将军，你想多了。”
    “没人指使。就是想杀，就杀了。”
    崔胤的眼睛红了。
    他一把揪住王仙芝的衣领：
    “你说不说？！”
    王仙芝被他揪着，脸上还是那副笑：
    “崔将军，你这么急干什么？”
    “你崔家三百多口，我们是一个一个杀的。”
    “你想听过程吗？你娘死的时候，跪在地上求我，说我饶命，说什么都给我。”
    “我没理她，一刀就砍了。”
    “不过你嫂子很带劲，身材贼太娘的好！”
    “闭嘴！”崔胤一拳打在他脸上。
    王仙芝嘴角流血，还在笑：
    “你侄孙儿更惨。”
    “黄巢让人把他扔进火堆里，他在火里爬出来三次，都被踢回去了。”
    “最后烧得跟焦炭一样……”
    崔胤疯了似的打他。
    一拳，两拳，三拳。
    王仙芝满脸是血，但还在笑。
    “打啊，”他说，“打死我，你就永远不知道是谁了。”
    崔胤的手停住了。
    他看着王仙芝那张血肉模糊的脸，看着那双还在笑的眼睛。
    他突然明白了一件事。
    这人，不会说的。
    就算打死他，他也不会说。
    崔胤慢慢松开手。
    王仙芝瘫在地上，喘着气。
    崔胤低头看着他，看了很久。
    然后他恶狠狠说：
    “把他押下去！！”
    “关起来，千万别让他死了！！！”
    副将应了，把人拖走。
    崔胤站在那儿，望着山下那片被血染红的土地。
    太阳已经偏西了。
    阳光照在他脸上，照着他那张疲惫的、扭曲的脸。
    他站了很久。
    然后他转身，往山下走。
    走了几步，他停下，回头看了一眼那座石头寨子。
    寨子里还在冒烟。
    烟很浓，很黑，飘向灰蒙蒙的天。
    崔家的仇，他必须要报！
    他必须要找到，那个万恶幕后主使！
    “不管是谁！此仇，咱们不共戴天！！！”