在挛鞮云娜与她父王闹的不欢而散时。
    叶展颜正在宫内，向武懿汇报北方的最新情报。
    慈宁宫里，熏香袅袅。
    太后武懿靠在软榻上，手里拿着一份密报，慢慢看着。
    叶展颜坐在下首，等着她看完。
    “鲜卑部联合极北的沙俄国，蚕食匈奴草原？”武懿抬起头，“这事可靠吗？”
    叶展颜点头：
    “可靠。北边密探传回来的消息，前后三批，内容一致。”
    他把另一份情报递上去：
    “匈奴的地盘，已经被迫向西迁徙了一千余里。”
    “原先水草最丰美的那些草场，全丢了。”
    武懿接过，仔细看了一遍。
    看完，她沉默了一会儿。
    然后她缓缓开口询问：
    “你的意思是，匈奴这次急着和亲，是想借咱们的力，对付鲜卑和沙俄？”
    叶展颜点头：
    “奴才是这么想的。”
    他顿了顿，琢磨了一会才继续说：
    “匈奴王和左贤王被咱们扣了两年，匈奴内部空虚。”
    “鲜卑趁火打劫，联合沙俄一路蚕食，他们扛不住了。”
    “和亲是假，求援是真。”
    武懿没说话。
    她靠在软榻上，手指轻轻敲着扶手。
    敲了很久。
    然后她会心笑了起来：
    “这倒是有意思。”
    她看着叶展颜：
    “你怎么看？”
    叶展颜想了想：
    “奴才觉得，这事对咱们有利。”
    武懿挑了挑眉：
    “哦？说说。”
    叶展颜整理一下思绪认真回到：
    “匈奴想借咱们的力，咱们也可以借他们的力。”
    说着，他往前探了探身子：
    “鲜卑这些年越来越猖狂，在东北那边没少闹事。”
    “咱们的兵力要防着北边，要防着西边，还要防着海上的倭寇，分不出太多精力去收拾他们。”
    “但如果匈奴挡在前面，跟鲜卑和沙俄死磕，咱们就可以在后面坐山观虎斗。”
    他看着武懿，试探性的补充：
    “他们要粮，咱们可以卖粮。”
    “要兵器，咱们可以卖兵器。”
    “要援军，咱们可以说‘正在准备’。”
    “拖他个三年五年，等他们两败俱伤……”
    他没说完。
    但武懿懂了。
    随即，武懿忍不住又笑了起来：
    “你这脑子，转得倒是快。”
    叶展颜也笑了：
    “奴才跟着太后，不转快点不行。”
    武懿摆摆手，示意他别贫。
    她站起身，活动了下身子。
    “匈奴这次来势汹汹，又是送公主又是还使臣，看来是真急了。”她说，“可越是急，咱们越不能急。”
    她转过身，看着叶展颜：
    “和亲的事，可以谈。”
    “但条件得慢慢谈。谈个一年半载，很正常。”
    叶展颜闻言点头：
    “太后英明。”
    武懿走回软榻，坐下：
    “那个匈奴公主，你见过了？”
    叶展颜的心跳漏了一拍。
    但他脸上什么表情都没有：
    “见过了。十里长亭，奴才带人去接的。”
    武懿看着他，表情有些古怪：
    “听说她直接跳到你马上，抱着你不撒手？”
    叶展颜的嘴角抽了抽。
    这消息，传得也太快了。
    “是。”他老实承认，“公主性子直，不讲究那些虚礼。”
    武懿笑了。笑的让人后背发凉：
    “性子直？我看是对你有意思。”
    听到这话，叶展颜吓到赶紧解释说：
    “娘娘说笑了。”
    “奴才是太监，她一个公主，能对奴才有什么意思？”
    武懿看着他，皮笑肉不笑的说：
    “是不是真太监，你心里没数吗？”
    “我警告你，你要敢在外面乱来……”
    “就让你变成真的！”
    说完这话，她盯着叶展颜看了很久。
    叶展颜被看的浑身汗毛倒竖。
    听对方语气，好像不是在开玩笑！
    完了，是不是被她知道什么了？
    谁？
    谁泄露了本督的小秘密？
    叶展颜伸手轻轻擦汗，脸上陪着尴尬的微笑。
    “奴、奴才不敢！”
    “奴才心里，永远只有娘娘您一人！”
    看到他真的知道怕了，武懿这才收回目光：
    “行了，你下去吧。”
    “这事哀家知道了。”
    “记住哀家的话，记住喽！”
    叶展颜颤颤巍巍站起身：
    “奴才告退。”
    “奴才一定谨记太后教诲！”
    他退出慈宁宫。
    出了门，他才发现自己后背全湿了。
    回到东厂，叶展颜坐在书房里，想着刚才武懿那些话。
    武懿最后那个眼神，他有点看不懂。
    是试探？
    还是真的只是随口一问？
    他想了半天，没想明白。
    算了。
    不想了。
    他拿起那份关于匈奴的情报，又看了一遍。
    鲜卑联合沙俄，蚕食匈奴草原。
    匈奴被迫西迁一千余里。
    他们急了。
    急得连公主都送出来了。
    急得连被扣了两年的王和左贤王都顾不上救了。
    他放下情报，靠在椅背上。
    这事，得好好盘算盘算。
    怎么谈，怎么拖，怎么让匈奴替大周在前面顶着。
    谈好了，大周能安稳好几年。
    谈不好，匈奴被灭，下一个就是大周。
    他闭上眼，脑子里飞快地转着。
    窗外，天快黑了。
    叶展颜到驿馆的时候，天已经黑透了。
    挛鞮云娜正坐在屋里发呆，脸上那个巴掌印还没消，红红的，看着挺心疼。
    门被推开，她抬起头。
    看见叶展颜，她的眼睛一下子亮了。
    “叶展颜！”
    她跳起来，抓起桌上的马鞭，眼睛放光地看着他。
    “我就知道你要来！”
    “今晚你可不要怜惜我哦！”
    “来吧，我等不及了！”
    叶展颜一脸黑线。
    他走过去，接过她手里的马鞭，轻轻丢在一边：
    “这事不急，先谈点正事。”
    挛鞮云娜愣了一下：
    “正事？”
    “我们之间还有其他正事？”
    叶展颜尴尬一笑而后在椅子上坐下，看着她：
    “你们匈奴现在到底是什么情况？说实话。”
    挛鞮云娜的表情变了。
    她沉默了几秒，然后在他对面坐下。
    “你都知道了？”她问。
    叶展颜轻轻点了下头：
    “知道一些。但想知道更多……”
    挛鞮云娜低下头，看着自己的手。
    过了好一会儿，她才开口：
    “很不好。”
    她的声音很轻：
    “鲜卑联合了沙俄，从东边打过来。”
    “他们有火枪，有火炮，我们的骑兵根本冲不过去。”
    她抬起头，看着叶展颜：
    “你知道那是什么感觉吗？”
    “一队骑兵冲上去，还没到他们阵前，就被打得人仰马翻。”
    “能活着回来的，不到一半。”
    叶展颜没说话。
    挛鞮云娜继续说：
    “我们一退再退。”
    “原先的草场，全丢了。”
    “牛羊死了一半，族人冻死饿死无数。”
    她的眼眶红了起来：
    “右贤王那个废物，只会带着自己的部落往西跑，根本不管别人死活。”
    “母后一个人撑着，太难了。”
    叶展颜闻言微蹙眉头提问：
    “你们没有火器？”
    挛鞮云娜摇头：
    “有，但少。”
    “而且比不上沙俄的。”
    “他们那些火枪，能打很远。”
    “我们的弓箭，够不着。”
    她看着叶展颜：
    “母后说，只有你能帮我们。”
    叶展颜愣了一下：
    “我？”
    挛鞮云娜点头：
    “母后说，你懂火器，会打仗。”
    “你要是能去草原，肯定能把那些沙俄人打跑。”
    叶展颜沉默了一会儿。
    然后他缓缓开口说：
    “沙俄人有多少？多少火枪？多少火炮？”
    挛鞮云娜想了想：
    “具体不知道。”
    “但听逃回来的族人说，他们的人不算多，但火器多。”
    “一排排站着，开枪，换人，再开枪。”
    “我们的人根本冲不上去。”
    叶展颜点点头。
    火枪阵。
    排队枪毙。
    这是冷兵器骑兵的克星。
    难怪匈奴扛不住。
    他看着挛鞮云娜：
    “你父王知道这些吗？”
    挛鞮云娜冷笑：
    “他知道。但他不在乎！”
    “他只知道怪我母后没救他出去。”
    她摸了摸脸上的巴掌印：
    “今天你也看见了……他打的。”
    叶展颜没说话。
    挛鞮云娜抬起头，看着他：
    “叶展颜，你会帮我们吗？”
    叶展颜沉默了很久。
    然后他说：
    “这事，不是我说了算的。”
    挛鞮云娜的眼神暗了一下。
    叶展颜继续说：
    “但我会尽力。”
    挛鞮云娜的眼睛又亮了。
    她站起来，走到他面前：
    “我就知道你会帮我们。”
    她伸手，抱住他。
    叶展颜的身体僵了一下。
    “公主……”
    挛鞮云娜把脸埋在他胸口：
    “别说话。让我抱一会儿。”
    叶展颜没动。