钱顺儿这货站在码头上，伸长了脖子往这边张望。
    他身后跟着那几个东厂番子，一个个也是望眼欲穿的模样。
    看见叶展颜的船靠岸，钱顺儿眼睛一亮，快步迎上来。
    “督主！”他压低声音，凑到叶展颜跟前，“您可算回来了！”
    叶展颜看了他一眼，没说话。
    钱顺儿继续小声汇报：
    “罗大人、黄将军他们已经距离羊城不足五十里了，大家就等着您去主持大局呢。”
    “还有冯远征那边也来信了，说已经准备好了，随时可以接应。”
    “鲁敬大人也来信了，说吴国公的船队已经南下……”
    叶展颜点点头，嗯了一声。
    他转身，看向身后。
    码头上，郭横抱着施夷光站在那儿。
    施夷光的脸埋在他胸口，肩膀一耸一耸的，哭得跟个泪人似的。
    郭横一只手搂着她，另一只手轻轻拍着她的背，脸上的表情又是心疼又是无奈。
    看见叶展颜看过来，施夷光抬起头。
    那双水灵灵的眼睛，此刻红得像桃子，眼泪糊了满脸。
    她就那么看着他，嘴唇动了动，想说什么。
    但最后却什么都没说出来，又低下头，把脸埋进郭横怀里。
    郭横用力抱了抱她，然后抬起头，冲叶展颜咧嘴一笑：
    “走吧，快走吧！别耽误正事！”
    他一手搂着施夷光，一手冲叶展颜挥着：
    “找点儿空闲，找点儿时间，有空儿常回家看看！”
    叶展颜的嘴角抽了抽。
    常回家看看？
    这话听着怎么这么别扭？
    但他没说什么，只是冲郭横点了点头，又看了施夷光一眼。
    施夷光正好抬起头，对上他的目光。
    那双红红的眼睛里，有泪，有笑，有不舍，还有一点说不清的东西。
    叶展颜收回目光，转身，大步往船上走。
    钱顺儿跟在他身后，一路小跑。
    船夫解开缆绳，小船慢慢离开码头。
    叶展颜站在船头，背对着小岛，一动不动。
    钱顺儿站在他旁边，偷偷回头看了一眼。
    码头上，那个女人还在那儿，被那个粗壮的男人抱着，一直往这边看。
    他又看了看叶展颜的背影。
    想说什么，但张了张嘴，没敢说。
    小船越走越远，小岛渐渐变成一个模糊的黑点。
    海风吹过来，带着腥咸的味道。
    叶展颜站在那儿，一直没回头。
    钱顺儿憋了半天，终于忍不住小声问：
    “督主，那位夫人……是……”
    叶展颜没理他。
    钱顺儿赶紧闭嘴。
    小船继续往前走，往羊城的方向。
    叶展颜回到羊城的时候，天色已经擦黑了。
    城门洞开，一队队身着禁军服饰的士兵正在换防。
    原本那些懒懒散散的守城兵丁被替换下来，一个个缩着脖子站在旁边，大气都不敢喘。
    街道上也多了许多巡逻的士兵，整齐的步伐声在暮色中显得格外清晰。
    罗天鹰站在城门口，看见叶展颜的船靠岸，大步迎上来。
    “督主！”他抱拳行礼，脸上带着风尘仆仆的疲惫，但眼睛很亮，“先头部队已经进城了，一切顺利。”
    叶展颜点点头，一边往城里走，一边问：
    “士契呢？”
    罗天鹰跟在他旁边：
    “关在太守府后院的柴房里，等着您发落。”
    “这几天那老小子吓得不轻，天天喊着要见您，说要交代问题。”
    叶展颜没说话，继续往前走。
    太守府后院，柴房门口站着两个禁军士兵。
    看见叶展颜过来，他们连忙行礼，推开柴房的门。
    一股霉味混合着尿骚味扑面而来。
    叶展颜皱了皱眉，抬脚走进去。
    柴房里光线昏暗，只有一盏油灯放在角落里。
    士契蜷缩在一堆柴草上，头发散乱，衣服皱巴巴的，脸上带着几道干涸的泪痕。
    听见开门声，他猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝亮光。
    看见是叶展颜，他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地扑到叶展颜脚下，一把抱住他的腿：
    “叶大人！叶大人饶命啊！”
    他的声音沙哑，带着哭腔，老泪纵横，脸上的褶子里全是泪水和灰尘混成的泥浆。
    叶展颜低头看着他，没动。
    士契抱着他的腿，哭得浑身发抖：
    “叶大人，我知道错了！”
    “我不该跟那些洋人勾结，不该把街租给他们！”
    “求您看在我一把年纪的份上，饶我一条老命！”
    叶展颜沉默了几秒。
    然后他弯下腰，伸手把士契扶起来。
    士契愣在那儿，老泪挂在脸上，不知所措地看着他。
    叶展颜拍了拍他肩上的灰，动作很轻，然后说：
    “士契，本督可以给你一个戴罪立功的机会。”
    士契的眼睛猛地瞪大了。
    他张了张嘴，喉咙里发出咯咯的声音，好半天才憋出一句话：
    “叶、叶大人……您说的是真的？”
    叶展颜看着他，嘴角微微扯了扯，算是笑了一下：
    “本督说话，向来算数。”
    士契愣了几秒，然后扑通一声又跪下去。
    这一跪，比刚才更用力，膝盖砸在地上，发出咚的一声响。
    他趴在地上，额头抵着脏兮兮的地面，声音都在抖：
    “叶大人！您就是我的再生父母！”
    “从今往后，我士契这条命就是您的！”
    “您让我往东，我绝不往西！”
    您让我杀谁，我就杀谁！”
    他抬起头，老泪又涌出来，鼻涕也流下来，他也顾不上擦：
    “明公不弃，某……愿拜您为义父！”
    叶展颜的眉头动了一下，嘴角微微抽了抽。
    操，这老登竟如此不要脸的吗？
    这都多大年纪了，咋还动不动想认爹呢？
    你是真不怕老子黑发爹送白发儿呀！
    但话说回来了，老子也是有原则的人！
    于是，他冷冷看着跪在地上这个头发花白、满脸褶子的老头，看着他涕泪横流的模样。
    “起来吧。”他说，声音平淡，“本督从不认男性为义子。”
    士契愣了一下！
    啥意思？
    这是被性别歧视了？
    那我有个女儿长得不错……
    若他愿意，当个干亲家也不是不行！
    收起胡思乱想，士契连忙爬起来，点头哈腰：
    “是是是，是小的糊涂了。”
    “叶大人您大人大量，不计较小的愚昧……”
    叶展颜没再看他，转身往外走。
    走到门口，他停下，回头说了一句：
    “好好待着。过两天，本督有事要你去办。”
    士契连连点头，腰弯得快折成两截：
    “是是是！小的一定办好！一定办好！”
    叶展颜收回目光，走出柴房。
    出了后院，钱顺儿跟上来，满脸不解：
    “督主，您怎么不杀那老小子？”
    “他勾结洋人，私卖国土，哪一条不够他死几次的？”
    叶展颜没回答，继续往前走。
    钱顺儿跟在旁边，憋了一会儿，又忍不住问：
    “督主，小人实在想不通……还请您明示。”
    叶展颜停下脚步，转过头看着他。
    钱顺儿被他看得心里发毛，连忙低头：
    “属下愚钝，又多嘴了……”
    说着，他伸手用力打了自己一巴掌。
    叶展颜则是收回目光，继续往前走。
    走了几步，他才开口：
    “士家在羊城盘踞了几百年。”
    钱顺儿愣了一下，没反应过来。
    叶展颜继续说：
    “这城里的商铺，有一半是他们家的。”
    “码头上的生意，有一半是他们家的。”
    “那些当官的，有一半跟他们家有瓜葛。”
    他顿了顿，叹口气继续：
    “杀了他，简单。一刀下去，脑袋就掉了。但杀完之后呢？”
    钱顺儿张了张嘴，不知道该说什么。
    叶展颜看着他，微微蹙眉：
    “杀了他，士家那些人会怎么想？”
    “他们会不会闹事？”
    “那些跟士家有瓜葛的官员，会不会不安？”
    “那些靠士家吃饭的百姓，会不会乱？”
    钱顺儿若有所思。
    叶展颜收回目光，继续往前走：
    “这老登杀不杀，关系不大。”
    “重要的是，怎么把局面稳住。”
    他走了几步，又停下，回头看着钱顺儿：
    “他活着，听话，就能帮我们稳住那些人。”
    “他死了，那些人群龙无首，反而麻烦。”
    钱顺儿愣了好一会儿，然后慢慢点点头：
    “属下明白了。”
    叶展颜没再说话，继续往前走。
    “走，先去见见将军们，商量下一步行动……”