县试结束后的五天，是清河县最难熬的五天。
    每一户有考生的人家，都像是被架在火上炙烤。整个县城都陷入了一种诡异的、压抑的亢奋中。
    二月初八，放榜之日。
    天还未亮，县衙前那面巨大的，专用于张贴榜文的“龙墙”之下，早已被围得水泄不通。
    这一次，来的不止是考生，更多的是考生的家人。他们一个个伸长了脖子，面色惨白，手心冒汗，将那面空荡荡的白墙盯出了一个洞。
    “来了！来了！放榜的官爷来了！”
    人群中不知谁喊了一嗓子，人群瞬间鼎沸，又在衙役“噼啪”的铁鞭声中，强行压下一阵死寂。
    “吱呀——”
    县衙大门缓缓打开。
    两名衙役抬着一卷巨大的、用明黄色绸布包裹的皇榜，在“龙墙”前站定。
    “肃静！！”
    一名官吏高声喝道，人群的呼吸都停滞了。
    在万众瞩目之下，那张长长的、写满了密密麻麻名字的榜单，被缓缓展开，从上到下，贴在了墙上。
    “轰——！！”
    人群疯了。
    “快！快看！我儿的名字！”
    “张三！张三！你中了吗？！”
    “别挤！别挤我！我的鞋！”
    数千人如同潮水一般，疯了似的朝那张薄薄的黄纸涌去。
    哭喊声、尖叫声、狂喜的呐喊声，瞬间将这条街变成了人间炼狱。
    在混乱的人潮外围，赵文彬一动不动地站着。
    他的脸，比那墙上的榜纸还要白。
    他那只完好的左手，死死地攥着，指甲早已嵌进了掌心，却毫无知觉。他不敢看，他甚至不敢呼吸。
    “爹！钱大哥挤进去了！”赵灵死死抓着父亲的衣袖，她的声音也在抖，“钱大哥眼尖，他一定能看到的！”
    “赵叔！灵儿妹妹！你们别慌！”钱少安仗着身强力壮，又塞了两块碎银子给前面的人，终于挤到了最前面。
    他那颗心，跳得比鼓还响。
    他知道规矩，这种榜单，得从“屁股”往“头”看！
    他目光如电，从榜单的最末尾，开始往上扫。
    “……倒数第五……倒数第三……”
    “哈！”钱少安猛地一拍大腿，幸灾乐祸地低吼了一声。
    “钱大哥！你看到什么了？！”赵灵在后面尖叫。
    “孙辰！我看到孙辰那个王八蛋了！”钱少安兴奋地大喊，“倒数第二！哈哈哈！是‘孙辰’！他娘的，吊车尾！他勉强通过了！！”
    这个消息，让赵文彬的心猛地一沉！
    孙辰……通过了？
    那……那晏儿呢？！
    孙辰那种“痛斥邪墨”的卷子都能过，那晏儿那篇“剑走偏锋”的策论……岂不是……
    赵文彬眼前一阵发黑，几乎要站立不稳。
    “钱大哥！晏儿呢？！你快看晏儿啊！”赵灵的声音已经带上了哭腔。
    “我……我正在看！”钱少安脸上的笑容也僵住了。
    他慌了。
    他那双斗鸡走狗无所不精的眼睛，此刻瞪得比铜铃还大，开始疯狂地从后往前扫。
    榜末……没有！中段……没有！上段……还是没有！
    “怎么会……怎么会没有……”钱少安的冷汗“刷”一下就下来了。
    他从头到尾，仔仔细细，又看了一遍。
    没有！
    “赵晏”这两个字，根本不在榜上！
    “不……不可能……”钱少安的脸色变得和赵文彬一样惨白，“落……落榜了？”
    “落榜了？”
    这两个字，如同两把淬毒的重锤，狠狠砸在了赵文彬的心上。
    他那好不容易才挺直的脊梁，在这一刻，仿佛又被打回了原形。他猛地后退一步，靠在了墙上。
    “哈哈哈哈……”
    一阵压抑不住的、得意的、尖锐的笑声，从不远处传来。
    是孙秀才！
    孙秀才也来看榜了。他显然也看到了自己儿子的名字，虽然是末尾，但终究是“中”了！而赵晏……“落榜”了！
    孙秀才的脸上，满是“看吧，我说什么来着”的狰狞快意。他看着赵文彬那副失魂落魄的模样，只觉得通体舒泰！
    “邪墨”就是“败运”！山长题字又如何？考场之上，“气运”才是根本！
    赵文彬听着那刺耳的笑声，只觉得天旋地转。
    完了。
    晏儿的“才华”，终究还是……不容于世。
    “不……不对！！”
    就在这绝望的谷底，钱少安那声如同公鸭被掐住脖子般的、变了调的尖叫，猛地划破了长空！
    “不……不在榜上！他不在榜上！！”钱少安激动得语无伦次，他猛地转过身，脸色因为极度的震惊而涨成了猪肝色，他指着那张榜单……的最顶端！
    “他……他不在‘墨榜’上！！”
    “他在‘朱榜’上！！！”
    钱少安用尽了全身的力气，发出了这辈子最响亮的一声呐喊：
    “案首——！！”
    “我兄弟是案首！！！”
    “是朱笔！是头名！！案首——赵晏！！！”
    这声嘶吼，如同平地惊雷，瞬间压倒了所有的喧嚣！
    整个“龙墙”之下，死一般的寂静。
    上千道目光，齐刷刷地，从那张密密麻麻的“墨榜”上移开，缓缓地、艰难地、抬向了那张榜单……最顶端、最显眼、独立于所有人之外的那个位置！
    那里，用刺目的、鲜红的“朱砂笔”，单独写着两个大字：
    案首：赵晏！
    【县试第一，有“入学魁首”之意，故用朱笔，以示尊崇。】
    “轰——！！”
    人群，彻底沸腾了！
    “天啊！是‘朱笔案首’！”
    “九岁！一个九岁的案首！”
    “赵晏……真的是赵晏！那个‘青云墨’的赵晏！”
    孙秀才那张得意的脸，瞬间凝固了。他脸上的血色“刷”一下褪得干干净净，仿佛被人当众掴了无数个耳光，他“噗”地一声，一口气没上来，险些当场晕厥过去。
    “案……案首……”
    赵文彬呆呆地站在原地，仿佛被抽走了魂魄。
    他没有呐喊，也没有狂喜。
    他只是……开始往前走。
    他拨开那些自动为他让路的、神情复杂的人群。
    他无视了那个瘫软在地、状若疯魔的孙秀才。
    他走过了瘫坐在地、喜极而泣的赵灵。
    他走过了冲过来、想把他抱起来的钱少安。
    他一步一步，走到了那面高高的“龙墙”之下。
    他站定了。
    他缓缓地，抬起了头。
    他看着那两个……用最刺目的朱砂红，写在最高位置的……“赵晏”。
    又看了看那张“墨榜”的最末尾，那个小小的、黑色的“孙辰”。
    “呵……”
    赵文彬忽然低低地笑了一声。
    他哭了。
    没有声音，只有两行滚烫的老泪，从他那深陷的眼眶中，汹涌而出。
    他没有去擦。
    他只是缓缓地转过了身。
    他看到，他的儿子赵晏，不知何时已经穿过了人群，正平静地站在他的身后，仰着脸看着他。
    父子二人，四目相对。
    在周围山呼海啸般的议论声中，赵文彬忽然做出了一个让所有人……都目瞪口呆的动作。
    他缓缓地、极其郑重地，抬起了他那只完好的……左手。
    他伸出手，掸了掸自己那件半旧儒衫上，根本不存在的灰尘。
    他整理了一下自己那早已洗得发白的衣襟。
    然后，他挺直了那根断了八年的脊梁骨。
    在全县所有人的注视下，这个曾经的“天才秀才”，这个八年来的“考场废人”，赵文彬——
    对着他年仅九岁的儿子，赵晏。
    双膝并拢，躬身，长揖及地。
    深深一拜。
    赵灵捂住了嘴。
    钱少安瞪大了眼。
    赵晏平静地站在那里，受了父亲这一拜。
    因为他知道。
    这一拜，不是父亲拜儿子。
    这一拜，是一个“秀才”，对他赵家新一代“案首”的致敬！
    这一拜，是赵文彬，对他自己那八年的“心魔”，最彻底的告别！
    赵文彬缓缓直起身。
    他没有说话。
    但赵晏看懂了他眼中的话。
    ——从今日起，赵家的“文运”，回来了！