申时三刻，天色将暮。
    南丰府的除夕，在最后一场瑞雪停歇之后，终于迎来了最盛大的时刻。
    鹿鸣湖，这颗镶嵌在白鹿书院深处的明珠，此刻已被一层晶莹剔透的厚冰所覆盖。
    冰面如镜，倒映着岸边那一树树傲雪怒放的红梅。而在梅林掩映之间，一座宛如宫殿般巨大的锦绣暖棚，正矗立在湖畔的空地上，灯火辉煌，气势恢宏。
    这是书院为了今夜的“新春诗会”斥巨资搭建的。
    暖棚四周，悬挂着厚重的防风毡帘，每一块毡帘上都绣着“白鹿衔芝”的吉祥图案，既挡住了外面凛冽的寒风，又透着一股子书香门第的雅致。
    而在暖棚的飞檐翘角之上，数百盏大红灯笼高高挂起，连成一片红色的火龙。烛光透过红纱罩洒向冰封的湖面，将这原本清冷的冬夜渲染得暖意融融，喜气洋洋。
    “乖乖！这排场，俺长这么大还是头一回见！”
    暖棚入口处，牛大力瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
    他今日特意穿上了一身崭新的深蓝色棉袍，那是用魏子轩赔偿的银子置办的。
    虽然布料不算顶顶名贵，但胜在厚实暖和，针脚细密。穿在这一身腱子肉的汉子身上，倒也显得精神抖擞，再无往日那种捉襟见肘的寒酸气。
    站在他身旁的，是一袭月白锦袍的赵晏。
    少年身姿挺拔，如青松翠竹。
    那件锦袍剪裁合体，领口和袖口用银线绣着精致的云纹，腰间束着一块温润的羊脂玉佩。
    他站在那里，神色从容恬淡，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，与周围那些喧嚣的人群形成了一种微妙的疏离感，却又仿佛是这画卷中最不可或缺的一笔。
    “大力，把嘴合上。”
    陆文渊在一旁笑着提醒道，他今日也换上了一身青衫，手里不再拿着画笔，而是握着一把折扇，整个人透着一股子经过磨砺后的沉稳书卷气，“咱们如今可是代表着‘实业派’的脸面，别还没进场就让人笑话没见过世面。”
    牛大力嘿嘿一笑，挠了挠头：“陆师兄说得是。不过这书院这次真是下了血本啊！光这暖棚，怕是就得花不少银子吧？”
    “这是‘势’。”
    赵晏轻轻开口，目光扫过那辉煌的灯火，“山长大人这是在向整个南丰府宣告，白鹿书院虽然偏居一隅，但文脉未断，气象犹在。走吧，我们也进去，莫要让那些‘贵人’们等急了。”
    赵晏特意加重了“贵人”二字，眼中闪过一丝戏谑。
    三人迈步走入暖棚。
    一股热浪扑面而来，夹杂着淡淡的松香和梅花香气。
    只见这偌大的暖棚内，竟然没有任何烟熏火燎的味道。地面上铺着厚厚的红地毯，几十个巨大的紫铜火盆错落有致地摆放在四周，里面烧的全是上好的银丝炭，无烟无味，只散发着纯粹的热量。
    棚内早已是人头攒动，热闹非凡。
    书院的学子们按照平日的交际圈子，泾渭分明地分成了几波。
    左侧区域，大多是家境贫寒或是出身普通的学子。往日里，他们在这种场合总是显得有些拘谨和畏缩，生怕身上的补丁被别人看见。但今日不同。
    因为有了赵晏之前的资助，也因为有了“实业兴邦”这根精神支柱，这些寒门学子大多换上了干净整洁的新衣。看到赵晏进来，他们纷纷起身，眼中满是敬意和热切，齐声拱手：
    “赵师兄！”
    “见过赵师兄！”
    这声音整齐洪亮，中气十足，瞬间压过了另一侧的喧哗声。
    赵晏微笑着一一回礼，态度谦和，没有半点架子，带着牛大力和陆文渊径直走到了寒门学子的中间坐下。这一举动，无疑是再次表明了他的立场——他赵晏，就是寒门的脊梁。
    而在暖棚的右侧，则是另一番景象。
    那里摆放着精致的案几，案上放着美酒佳肴。
    一群衣着华丽的世家子弟正聚在一起，高谈阔论，只是那眼神却时不时地往赵晏这边瞟，带着毫不掩饰的敌意和鄙夷。
    人群的核心，是两个人。
    慕容飞今日穿得像只花孔雀，脸上那道巴掌印虽然消了，但那股子阴鸷之气却更重了。他正一脸谄媚地站在一张软榻旁，伺候着榻上的人。
    软榻上坐着的，正是魏子轩。
    这位魏大少爷今日可谓是“全副武装”。
    腿上的伤还没好利索，他是被四个豪奴用软轿抬进来的。此刻他半倚在榻上，腿上盖着厚厚的狐裘，手里拄着一根镶金嵌玉的拐杖。
    为了掩盖那日茅房留下的心理阴影，他身上的苏合香气味浓得简直能熏死蚊子。
    “魏兄，你看那姓赵的。”
    慕容飞压低声音，眼神如毒蛇般盯着赵晏，“他还真把自己当个人物了，竟然敢坐主位。一会儿等几位大人来了，我看他怎么死！”
    魏子轩手里把玩着一只玉扳指，脸色阴沉得快要滴出水来。
    “让他得意一会儿。”魏子轩咬着牙，从牙缝里挤出声音，“捧得越高，摔得越惨。今日这诗会，就是他的断头台！我已经让人把那首‘讨债诗’抄录了几十份，只等时机一到……”
    “魏兄高明！”慕容飞狞笑道，“我已经看到那小子身败名裂的样子了。”
    就在这时，暖棚外突然传来了三声震耳欲聋的号炮声。
    “砰！砰！砰！”
    原本喧闹的暖棚瞬间安静下来。
    紧接着，礼官那拖长的唱喏声穿透厚重的毡帘，清晰地传入每个人耳中：
    “承宣布政使，周大人到——！”
    “都指挥使，沈大人到——！”
    “南丰府知府，慕容大人到——！”
    全场学子，无论是寒门还是世家，此刻全部整衣肃容，齐刷刷地站起身来，躬身迎候。
    厚重的毡帘被两名侍卫高高掀起。
    一股凛冽的寒风灌入，随之而来的，是三位身穿官服、气度威严的大人物。
    走在最中间的，是周道登。
    他身穿绯色仙鹤补子官袍，腰系玉带，面容清癯，留着三缕长须，眼神温润而深邃。
    作为掌管一省钱粮民政的最高长官，他并未刻意释放威压，但那种常年身居高位的气度，却让周围的人不由自主地低下头去。
    在他左侧，是都指挥使沈烈。
    沈烈身材魁梧，面如重枣，虽然今日是文会，他并未披甲，但这身常服依旧掩盖不住那股沙场上磨砺出来的杀伐之气。他大步流星，目光如电，扫视全场时，不少胆小的学子甚至感到腿肚子转筋。
    而在右侧，则是知府慕容珣。
    相比于前两位的从容，慕容珣今日的架子端得格外足。他挺着微凸的肚子，下巴微微抬起，目光并没有看路，而是在人群中搜索着什么。
    当他的目光扫过寒门区域，落在赵晏身上时，脚步微微一顿。
    那眼神，冰冷、阴沉，带着一种居高临下的审视和一丝不易察觉的杀机。就像是一只老谋深算的鹰，盯上了地上的猎物。
    赵晏感受到了这道目光。
    但他没有回避，也没有惶恐。他只是微微抬起头，迎着慕容珣的视线，不卑不亢地行了一个标准的晚辈礼，嘴角甚至还挂着那抹标志性的淡笑。
    “哼。”
    慕容珣从鼻子里发出一声轻哼，拂袖而过，径直走向了前方的主席台。
    三位大人落座。
    座位极有讲究。周道登居中，沈烈在左，慕容珣在右。书院山长张敬玄则作为东道主，坐在侧席陪同。
    “诸位学子，免礼，入座。”
    周道登抬手虚按，声音温和有力，“今日是除夕，本官与沈大人、慕容大人受张山长之邀，来此与诸位共度佳节。既是诗会，便不论官阶，只论才学。大家不必拘束。”
    “谢大人！”众学子齐声应诺，纷纷落座。
    此时，山长张敬玄站了起来。
    这位年过六旬的大儒，今日精神矍铄，红光满面。他走到台前，环视了一圈朝气蓬勃的学子们，朗声道：
    “岁序更替，华章日新。今日我们在鹿鸣湖畔举办这新春诗会，一为迎新辞旧，二为激扬文风。”
    “诗会的主题，便是‘迎新’二字。凡我书院学子，皆可赋诗一首。优胜者，将由三位大人共同评定。”
    说到这里，张敬玄顿了顿，脸上露出一丝神秘的笑容。
    “为了鼓励诸位，老夫与三位大人商议，特地备下了一份‘彩头’。”
    他拍了拍手。
    两名书童端着一个盖着红绸的托盘走了上来。
    张敬玄伸手揭开红绸。
    “哗——”
    首先映入眼帘的，是整整齐齐的十锭大银元宝，在烛光下闪烁着诱人的光泽。
    “这是纹银一百两！”张敬玄说道，“赠予今日之‘诗魁’，以资游学之费！”
    一百两！
    对于寒门学子来说，这是一笔巨款；即便是对于普通富户，也不是小数目。牛大力的眼睛瞬间就直了，咽了一口唾沫。
    但这还没完。
    张敬玄伸手，拿起了托盘上另一件东西——一把看似普通的湘妃竹折扇。
    “银子虽好，终究是身外之物。这把折扇，才是今日真正的重头戏。”
    张敬玄“唰”的一声打开折扇，将扇面对向众人。
    只见那扇面上，用苍劲古拙的笔法，写着四个大字——【文心雕龙】。
    落款处，赫然盖着张敬玄的私印，以及……周道登、沈烈、慕容珣三位大人的官印！
    “轰——”
    这一刻，暖棚内的气氛彻底炸开了锅。
    那些世家子弟，包括一直半死不活的魏子轩，此刻都像是打了鸡血一样，眼睛里冒出了狼一样的绿光。
    银子他们不缺，但这一把扇子……那是无价之宝啊！
    集齐了书院山长和南丰府三巨头的印章，这就不仅仅是一把扇子，这是身份的象征！这是进入南丰府顶级士林圈层的“通关文牒”！拿着这把扇子，以后在南丰府，谁敢不给几分薄面？
    “此扇名为‘青云扇’。”
    张敬玄的声音回荡在暖棚内，“寓意持有者，才高八斗，平步青云！今日谁能夺魁，这把扇子，便归谁！”
    “好！”
    “一定要拿下！”
    “这扇子是我的！”
    世家子弟那边群情激奋，一个个摩拳擦掌，恨不得现在就冲上去作诗。
    魏子轩更是死死地盯着那把扇子，手里的拐杖都快被捏变形了。他太需要这把扇子了！只要拿到它，之前所有的屈辱都能洗刷干净，他就能重新变回那个高高在上的魏大少爷！
    “慕容贤弟。”魏子轩声音颤抖，“这扇子……我要定了。”
    慕容飞也是一脸贪婪，但他知道自己几斤几两，连忙附和道：“魏兄才华横溢，这扇子除了您，谁配拿？那赵晏算个什么东西！”
    而在另一侧。
    赵晏看着那把折扇，眼神也微微一凝。
    他倒不是贪图那虚名，而是他看懂了张敬玄的深意。这把扇子，是山长特意为他准备的“护身符”。有了它，日后他在南丰府行事，无论是经商还是求学，都会少去无数阻力。
    “青云扇……”
    赵晏轻声呢喃，手中把玩着茶盏，目光透过袅袅升起的热气，看向了坐在主席台上面色阴沉的慕容珣。
    “既然是青云，那便注定是属于有志者的。”
    “慕容大人，这把扇子，怕是要让你失望了。”