“咔嚓。”
    那是一声极其轻微，却又异常清脆的断裂声。
    在全场数百双眼睛的注视下，那块被千夫所指的“毒墨”，在赵晏的银刀下被整齐地一分为二。
    两半断墨滚落在柜台上，发出了沉闷的响声。
    大堂内死一般的寂静。
    就连刚才还在叫嚣的王德发和周子昂，此刻也都下意识地伸长了脖子，想要看清那断口处的模样。
    赵晏神色如常，并没有急着说话。他又拿起那块从库房取出的崭新青云墨，手起刀落，同样将其切开。
    “诸位，请上眼。”
    赵晏放下银刀，用两根修长的手指，分别夹起两块墨锭的断面对着阳光，展示给围观的众人，尤其是那个还在捂着手指喊痛的瘦弱书生，以及那位所谓的“制墨泰斗”莫师傅。
    “若是不懂墨的人，或许看不出端倪。但在座的各位多是读书人，还有莫师傅这样的行家，想必一眼就能看出这两者的区别。”
    众人的目光聚焦在那两个断面上。
    只见左边那块新墨，断面漆黑如夜，光泽如镜，质地紧密得看不到一丝缝隙，就像是一块黑色的玉石，在阳光下泛着幽幽的紫光。
    而右边那块“问题墨”……
    当看清那断面的瞬间，人群中立刻爆发出了一阵惊疑之声。
    “咦？这墨心里怎么有个圈？”
    只见那块问题墨的断面，竟然呈现出一种诡异的“分层”景象。最外层的一圈，大约有一分厚，颜色深沉且显得有些松软潮湿；而中心的部分，颜色却稍浅，质地依旧坚硬。
    两者之间，有一道极其明显的分界线，就像是树木的年轮，又像是一道伤疤。
    “这……这是怎么回事？”周子昂愣住了，他虽然爱画，但毕竟不懂制墨的工艺。
    “这就是所谓的‘水沁纹’，行话叫‘金蝉脱壳’。”
    赵晏的声音平稳而有力，带着一种令人信服的专业感，“诸位请看，若是墨的配方有问题，或者是用了劣质的胶和烟，那么整块墨的质地应当是表里如一的烂。切开后，里面也该是松散无光，甚至全是气泡。”
    “但这块墨，内芯坚硬如石，光泽尚存，唯独表层这一圈松软发黏。”
    赵晏转过头，目光如炬地盯着那位莫师傅，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度：“莫师傅，您是制墨的老行家了。您倒是给大伙儿说说，除了在墨锭成型晾干后，又被人恶意用温水浸泡过，还有什么情况，能造出这种‘外湿内干’的景象？”
    “这……”
    莫师傅的额头上瞬间渗出了冷汗。
    他当然知道这是怎么回事！这是制墨行当里用来毁坏别人成品最阴损、也最隐蔽的招数——“温水煮墨”。用温水将墨锭表面的胶质泡软、泡坏，等风干后，外表看不出来，可一旦下水研磨，坏死的胶质就会导致墨汁浑浊、晕染，甚至发臭。
    他原本以为赵晏一个九岁的娃娃，顶多会背几首诗，哪里懂这些门道？没想到对方这一刀切下去，直接切中了他的死穴！
    “这……这个……”莫师傅眼神闪烁，支支吾吾道，“或许……或许是库房受潮？又或者是晾晒时火候不对……”
    “受潮？”
    赵晏冷笑一声，拿起那块问题墨，直接凑到了周子昂的鼻子底下，“周兄，你闻闻。”
    周子昂下意识地吸了吸鼻子。
    一股淡淡的、带着霉味的酸腐气息，夹杂着一丝不易察觉的水腥味，钻进了他的鼻孔。
    “再闻闻这块。”赵晏又递上那块新墨。
    这一块，散发出的则是纯正的松烟香气，那是松木燃烧后特有的清冽味道，仅仅是闻一下，便让人觉得神清气爽。
    “这……”周子昂脸色大变，猛地看向王德发，“王掌柜，这味道不对啊！我家里的青云墨都是松香味，这块怎么有股阴沟水的味道？”
    “这就是证据！”
    赵晏朗声道，声音传遍了整个大堂，“松烟墨最忌油污和脏水。若是库房自然受潮，整块墨都会发霉。但这块墨，只有表层有水腥味，分明是有人在运输途中，或者是储存环节，故意将墨锭浸泡在脏水中，破坏了表层的胶性！”
    “胶性一坏，墨汁便无法聚拢，落纸自然晕染。至于这位兄台的手指红肿……”
    赵晏看向那个瘦弱书生，语气中带着一丝怜悯，“那并非是因为墨里有毒，而是因为这脏水里不干不净，让你染了湿毒！”
    “什么？！是脏水泡的？”
    那瘦弱书生一听这话，顾不上手疼，气得跳脚大骂：“谁？是谁这么缺德？竟然拿脏水泡墨给我们用？！”
    全场哗然。
    刚才还一边倒指责赵晏的舆论风向，瞬间发生了逆转。读书人虽然容易被煽动，但也不傻。事实摆在眼前：一刀切出的水沁纹，鼻子闻到的水腥味，这就是铁证！
    “王掌柜。”
    赵晏转过身，一步步逼近王德发。
    此刻的他，身上哪里还有半点少年的稚气？
    那种从骨子里透出来的威压，竟让王德发这个在商场上摸爬滚打多年的老油条，感到了一阵心悸，下意识地后退了两步。
    “如果我没记错的话，刚才莫师傅还没看切面，就一口咬定我加了‘断肠草’和‘铅粉’。”
    赵晏捡起桌上的银刀，在指间轻轻转动，刀光映照着王德发惨白的脸，“莫师傅是受了谁的指使，连这种罔顾事实、信口雌黄的话都敢说？而王掌柜又是从哪儿得来的消息，带着这位‘泰斗’来得这么及时？”
    “我看，这不是来主持公道的，这是来‘贼喊捉贼’的吧！”
    最后一声怒喝，如惊雷炸响。
    “你……你胡说！”王德发色厉内荏地吼道，“我……我也是听到了传闻，好心来帮忙鉴定的！赵晏，你别想把脏水泼到我身上！就算这墨是被人泡了水，那也是你自己保管不善！或者是你的伙计手脚不干净！”
    “保管不善？”赵灵在柜台后气愤地喊道，“我们的库房有专人看守，滴水不漏！除了运输途中，根本不可能接触到水！”
    “那就是运输的人有问题！”王德发急中生智，想要甩锅，“反正跟我没关系！大家伙儿别听他忽悠，就算没毒，他卖这种坏墨给顾客，那也是失职！也是黑店！”
    然而，他的煽动此刻显得如此苍白无力。
    赵晏看着还在垂死挣扎的王德发，眼中闪过一丝不屑。
    “王掌柜，别急着把自己摘干净。”
    赵晏转过身，目光扫向人群。刚才进来的时候，他敏锐地注意到，在那群闹事的书生后面，还缩着一个鬼鬼祟祟的身影。
    那人穿着一身短打，裤脚上沾满了泥点，脚上那双布鞋已经湿透了，鞋面上还沾着几块显眼的黑色污渍。
    此刻，见局势不对，那人正猫着腰，想要悄悄溜出店门。
    “那是谁？”
    赵晏突然抬手一指，厉声喝道：“福伯！把门口那个想跑的给我拦下！”
    福伯虽然年纪大了，但动作极快，早就憋着一肚子火的他，闻言一个箭步冲过去，带着两个身强力壮的伙计，像老鹰抓小鸡一样，将那个正要跨出门槛的汉子一把揪了回来，狠狠地掼在地上。
    “哎哟！”
    那汉子惨叫一声，摔了个狗吃屎。
    众人定睛一看，只见此人尖嘴猴腮，眼神飘忽，一看就不是什么善茬。
    “这人我认识！”
    人群中，一个经常在码头跑腿的闲汉突然喊道，“这不是烂赌鬼李二吗？他前几天刚被德顺墨坊给辞退了，怎么会在这儿？”
    “德顺墨坊？”
    这四个字一出，所有人的目光瞬间变得意味深长起来，在李二和王德发之间来回打转。
    王德发的脸色瞬间变得煞白，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。他千算万算，没算到李二这个蠢货竟然没走远，还跑来看热闹！
    “李二？”
    赵晏走到那汉子面前，居高临下地看着他。
    他并没有直接问话，而是蹲下身子，用银刀的刀背，轻轻挑起了李二的一只脚。
    “大冷的天，又是大晴天，地上的雪都没化。你这鞋，怎么湿成这样？”
    赵晏的目光落在李二鞋面上那几块黑色的污渍上，又凑近闻了闻，“而且，这鞋面上怎么也有一股子……带着墨味儿的水腥气？”
    “我……我……”李二浑身发抖，牙齿打颤，“我……我不小心踩到了水坑……”
    “踩到了水坑？”
    赵晏冷笑一声，站起身，声音陡然拔高，“这南丰府的水坑里，难道流的都是墨汁吗？！”
    “诸位！”
    赵晏指着李二的鞋，对周围的百姓说道：“此人鞋面湿透，且沾有大量墨渍。这种墨渍并非研磨后的墨汁，而是墨锭在水中长时间浸泡后产生的浓浆！若非亲自参与了‘泡墨’这种勾当，鞋上绝不可能留下这种痕迹！”
    “李二！”
    赵晏猛地一声断喝，如同惊堂木拍案，“你一个被德顺墨坊辞退的赌鬼，为何会混入我青云坊的运输队？又为何要在我的墨上动手脚？依照大周律，蓄意破坏他人财物，数额巨大者，流放三千里！下毒害人者，斩立决！”
    “你若是现在招了，说是受人指使，或许还能算个从犯，免一死罪。若是咬死了不松口……”
    赵晏眼中杀气毕露，“那这‘下毒’的黑锅，可就要你一个人背着去见阎王爷了！”
    “我说！我说！别杀我！”
    李二本来就是个软骨头，被“斩立决”这三个字吓得魂飞魄散。他心理防线彻底崩溃，想都没想，跪在地上就冲着王德发拼命磕头。
    “王掌柜！是你让我干的啊！你说只要我把墨泡了，你就给我两百两银子还赌债！你不能不管我啊！”
    “哗——！”
    全场瞬间沸腾。
    真相大白！
    所有人都没想到，这平日里看着人模狗样的王掌柜，竟然能干出这种下三滥的手段！
    周子昂气得浑身发抖，冲过去一把揪住王德发的衣领：“王德发！你这个畜生！你竟然拿我们读书人的前程当儿戏！老子的画啊！！”
    “我……我没有！他血口喷人！”王德发还在垂死挣扎，但这辩解在李二的指认和全场的怒火面前，显得如此苍白。
    赵晏站在风暴的中心，看着被众人围攻的王德发，脸上却没有丝毫胜利的喜悦。
    他知道，抓住了王德发，只是揭开了黑幕的一角。
    这只是一条咬人的狗。
    而那个牵狗的人，还在府衙的大堂上，高高在上地看着这场戏呢。
    “福伯。”
    赵晏转过身，语气平静得可怕。
    “报官。”
    “既然王掌柜喜欢玩阴的，那咱们就陪他去公堂上，好好地把这出戏唱完！”