八月十二，清晨。
    贡院的空气比前几日更加沉闷。
    经过第一场三天三夜的煎熬，不少考生已经被抬了出去。剩下的，大多面色蜡黄，眼窝深陷，全凭一口气吊着。
    第二场，考的是《五经》义一道，以及试帖诗一首。
    相比于第一场拼逻辑、拼记忆的四书文，这第二场拼的是才情和灵气。
    在很多人眼里，这是世家子弟的“主场”。
    毕竟寒门学子为了生计，大多只攻经义，鲜少有闲情逸致去钻研风花雪月；而世家子弟从小耳濡目染，吟诗作对是基本功。
    玄字号房内，柳承业正在磨墨。
    他精神头不错，第一场的《克己复礼》他觉得自己写得花团锦簇，深得陈侍郎真传。
    如今到了这第二场，更是他柳大公子的拿手好戏。
    “哼，赵晏。”
    柳承业一边研墨，一边遥遥望着天字一号的方向，“听说你第一场写得飞快？那是你运气好，背到了死书。但这作诗……是要看天赋的！你一个满身铜臭、整天跟泥腿子混在一起的商贾，懂得什么叫‘意境’吗？”
    在他看来，赵晏那种搞水车的人，写出来的诗估计也是“锄禾日当午”这种大白话。
    ……
    “咚——！”
    鼓声响起，题目揭晓。
    只见明远楼前的粉牌上，赫然写着第二场的诗题：
    【赋得古镜，得“清”字】
    （注：赋得，即指定题目作诗；得某字，即限制韵脚。）
    题目一出，考场内响起一片轻微的松气声。
    咏物诗，这是最常见的题型。
    古镜，更是被写烂了的题材。
    大部分考生的脑海里，瞬间浮现出了一连串的意象：深闺、梳妆台、孤鸾、白发、宫怨……
    这太好写了，但也太难出彩了。
    因为前人写得太多，稍不留神就会落入“无病呻吟”的俗套。
    ……
    柳承业看到题目，嘴角勾起一抹自信的微笑。
    “古镜？这题简直是为我量身定做的！”
    他家藏书楼里有一面汉代的青铜镜，他曾无数次把玩，还为此写过好几首词。
    “陈世伯暗示过，今年的风向是‘尊古’。那我就写这古镜的斑驳陆离，写它见证了前朝的繁华与落寞，定能博得考官青睐。”
    柳承业提笔，略加思索，便在草稿纸上写下了一首七言律诗：
    “匣中宝镜如冰雪，挂在秦楼照月明。”
    “鸾鸟孤飞春草绿，娥眉久画暮云横。”
    “……”
    洋洋洒洒，辞藻华丽。
    诗中充满了“秦楼”、“鸾鸟”、“娥眉”等富贵意象，最后落脚在感叹韶华易逝、红颜不再的淡淡忧伤上。
    写完后，柳承业自我欣赏了一番，觉得无论是对仗还是用典，都堪称完美。
    “这一首诗，足以压得全场黯淡无光！”
    ……
    天字一号房。
    赵晏看着“古镜”二字，手中的笔却没有落下。
    他在思考。
    如果按照柳承业的思路，去写闺阁情思，写器物精美，他凭着前世的记忆，随便抄一首唐诗宋词也能过关。
    但是，那样不够。
    “方正儒是实干派，也是理学大家。他最讨厌的就是那种软绵绵的‘宫体诗’。”
    赵晏的目光穿过号舍的窗棂，看向了那高耸的明远楼。
    “一面镜子，在女人手里，是用来照容颜的；但在帝王将相的手里，它是用来做什么的？”
    赵晏的脑海中，浮现出那位千古一帝李世民的名言：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴亡。”
    格局。
    这就是破局的关键！
    在这个“万般皆下品”的时代，所有的考生都在盯着镜子里的“脸”，而他，要让考官看到镜子里的“国”。
    赵晏深吸一口气，饱蘸浓墨。
    他没有选择常规的五言试帖，而是选择了气势更盛的七言。
    起句：
    “磨尽青铜岁月深，一轮秋水照古今。”
    开篇两句，没有写什么“匣中”、“妆台”，直接就是一个“磨尽岁月”，将这面铜镜的时间跨度拉长到了千百年。它不再是一个物件，而是一只从历史深处睁开的眼睛，冷冷地注视着古今变迁。
    “秋水”比喻镜面之清，既扣了题目中的“清”字韵，又透着一股肃杀与冷静。
    承句与转句：
    赵晏笔锋一转，没有去写照镜子的人有多美，而是写照镜子的人在想什么。
    “不看朱颜辞镜去，只辨兴亡治乱心。”
    这一联，是整首诗的诗眼！
    别人都在感叹“朱颜辞镜花辞树”，在感叹青春不在。
    但我偏偏“不看”！
    我不看那儿女情长的容颜变化，我只看这镜子背后折射出的——国家兴亡、天下治乱！
    这是一种何等的气魄？
    这是跳出了小我的悲欢，站在了历史长河的堤岸上，俯瞰王朝更替的宏大视角。
    写完这四句，赵晏只觉得胸中一股浩然之气激荡。虽然只有寥寥二十八字，却重如千钧。
    他没有再多写。对于这种立意高远的诗，多一个字都是累赘。
    ……
    午后，阳光斜照。
    主考官方正儒背着手，再一次开始了巡场。
    他走到玄字号附近时，停下了脚步。
    柳承业的号舍就在旁边，试卷大方地摆在桌面上，显然是写完了，正等着考官来“赏识”。
    方正儒扫了一眼。
    “……鸾鸟孤飞春草绿，娥眉久画暮云横。”
    方正儒微微皱眉。
    平心而论，这诗写得不错，格律严谨，辞藻优美。但也仅此而已了。
    “一股子脂粉气。”方正儒心中暗叹，“国家取士，是要选牧民之官，治国之才。若是满脑子都是娥眉鸾鸟，将来如何治理一方？”
    他摇了摇头，给了一个“尚可”的评价，继续往前走。
    当他走到天字一号房时，脚步不由自主地放慢了。
    那个让他印象深刻的少年，此刻正端坐在桌前，闭目养神。桌上的试卷早已干透。
    方正儒走近几步，目光落在卷面上。
    那是一首七言绝句。字迹依旧是那种方正端庄的馆阁体，但在笔画的转折处，却多了一份刀剑般的锋利。
    “磨尽青铜岁月深，一轮秋水照古今。”
    方正儒的眼睛猛地一亮。
    好大的口气！好开阔的视野！
    再往下看：
    “不看朱颜辞镜去，只辨兴亡治乱心。”
    轰！
    方正儒只觉得头皮发麻，一股电流从尾椎骨直冲天灵盖。
    “好！好一个只辨兴亡治乱心！”
    他在心中忍不住大喝一声彩。
    这哪里是一个十岁考生的诗？这分明是一位饱经沧桑、心怀社稷的宰辅之言！
    在所有人都沉溺于“朱颜易老”的哀愁时，这个孩子却在思考“兴亡治乱”的大道。
    这种格局上的差距，简直就是云泥之别！
    方正儒转过头，看了一眼远处正在沾沾自喜的柳承业，又看了一眼面前神色淡然的赵晏。
    “萤火之光，岂能与皓月争辉？”
    方正儒在心里给两人下了定论。
    柳承业的诗，是写给深闺妇人看的。赵晏的诗，是写给帝王看的。
    “此子……”
    方正儒深深吸了一口气，压下心头的激动。他没有当场表态，以免乱了赵晏的心神，但他看向赵晏的目光中，已经多了一份对待“同道中人”的郑重。
    “第三场策论，老夫倒要看看，你这颗‘治乱心’，到底装了多少安邦定国的良策！”
    方正儒背着手，快步离去。
    他的脚步轻快了许多。作为主考官，能在一堆庸脂俗粉中发现这样一块璞玉，是他最大的幸事。
    而赵晏，依旧闭着眼。
    他不需要看考官的脸色。
    因为他知道，当这首脱胎于唐太宗名言的诗写出来的那一刻，这场关于“才情”的比拼，他就已经赢了。
    而且，赢得很彻底。