九月二十六，深夜。
    白日的喧嚣与血腥气已经散去，但清河县衙内依旧灯火通明。
    这是一种令人窒息的通明。
    往日里，这个时辰早已下班回家搂着老婆孩子热炕头的书吏们，此刻却一个不少，全部战战兢兢地站在二堂的院子里。
    秋风萧瑟，吹得人骨头缝里发凉。但比秋风更凉的，是二堂内透出的那股子静气。
    知县吴庸下狱了，县尉魏通掉了脑袋。
    现在，这座县衙的主人，是那个年仅十岁的县丞——赵晏。
    “吱呀——”
    二堂的门终于开了。
    老刘抱着一把刀，面无表情地站在门口，冷冷地喊道：
    “六房典吏，进。”
    六个平日里在县衙呼风唤雨的老吏，此刻如同待宰的鹌鹑，缩着脖子，排着队走了进去。
    堂内，只点了一盏如豆的油灯。
    光线昏暗，赵晏坐在公案后，半个身子隐没在阴影里，看不清表情。而在他面前的桌案上，赫然放着那本令所有人魂飞魄散的蓝皮本子——柳家黑账。
    除此之外，旁边还放着一把算盘，一壶冷茶。
    “参见县丞大人……”
    六名典吏噗通一声跪下，头都不敢抬。
    这里面有户房的王贵，有刑房的老张，还有礼房、兵房、工房、吏房的头目。他们是清河县衙的“实权派”，也是这个庞大机器的实际操作者。
    赵晏没有说话。
    他只是伸出一只手，修长的手指在算盘上轻轻拨弄了一下。
    “哒。”
    清脆的算盘声，在寂静的深夜里，就像是一声炸雷，吓得王贵浑身一哆嗦。
    “王贵。”
    赵晏的声音很轻，透着一股倦意。
    “卑……卑职在。”王贵颤声道。
    “宣和四年，九月。魏通倒卖官粮五百石，你负责开具损耗单。事后，魏通分了你五十两，你拿去在城西置了两亩水田，挂在你小舅子名下。对吗？”
    轰！
    王贵只觉得天旋地转，冷汗瞬间湿透了后背。这……这账本里怎么连这种细枝末节都有？！魏通那个杀千刀的，居然把分赃记录记得这么细！
    “大人饶命！大人饶命啊！”
    王贵疯狂磕头，额头撞在青砖地上砰砰作响，“那是魏通逼我的！我不拿他就要弄死我啊！卑职也是没办法啊！”
    “哦，没办法。”
    赵晏手指又拨了一下算盘。
    “哒。”
    “刑房张典吏。”赵晏目光移向第二个人。
    “宣和三年，柳家家奴打死人命。你收了柳家二百两，将验尸单上的‘殴打致死’改成了‘急病暴亡’。这二百两，你拿去给翠云楼的头牌赎了身。对吗？”
    “兵房李典吏，虚报乡勇人数，以此吃空饷三百人份，这笔钱，你和魏通三七分账……”
    “工房赵典吏，修河堤时以次充好，用芦苇充当柳枝，省下的料钱……”
    赵晏每拨动一下算盘，就念出一笔烂账。
    每一笔，都精准到人，精准到钱数，甚至精准到赃款的去向。
    不到一刻钟，跪在地上的六个人，已经像是从水里捞出来的一样，浑身湿透，面如死灰。
    他们终于明白，为什么魏通和管福死得那么惨。
    这本黑账，哪里是账本？这分明是生死簿！
    赵晏合上账本，轻轻拍了拍封面。
    “诸位。”
    赵晏端起冷茶，抿了一口，“按照大周律，刚才我念的这些罪，最轻的也是流放三千里。重的，就得像魏通一样，去菜市口走一遭。”
    “说说吧，你们想怎么死？”
    死寂。
    六个老吏趴在地上，连哭的力气都没了。
    “大人……”
    过了许久，户房王贵才绝望地抬起头，声音嘶哑，“卑职……不想死。卑职家里还有八十岁的老娘……”
    “不想死？”
    赵晏放下茶杯，身子前倾，那双在烛光下显得格外幽深的眸子，死死盯着几人。
    “不想死，就得买命。”
    “买……买命？”几人一愣。
    “魏通已死，首恶必办。但若是把你们这帮胁从都杀了，这县衙也就空了，谁来给本官干活？谁来给清河县的百姓办事？”
    赵晏站起身，走到公案前，指着那本黑账。
    “这本账，钦差大人已经交给我保管了。”
    “只要它在我手里一天，你们脖子上的绳子，就握在我手里一天。”
    赵晏的声音骤然变冷：
    “从今天起，我要你们做三件事。做到了，这账本里的内容，我就当没看见。做不到，魏通就是你们的榜样。”
    “大人请讲！上刀山下火海，卑职万死不辞！”王贵像是抓住了最后一根救命稻草，拼命喊道。
    “第一。”
    赵晏伸出一根手指，“退赃。”
    “我不管你们是卖地、卖房还是借高利贷。三天之内，把这账本上记录的每一分脏银，全部吐出来！少一文钱，我就砍一只手。”
    几人面露苦色，但为了活命，只能咬牙答应：“是！卑职砸锅卖铁也补上！”
    “第二。”
    赵晏伸出第二根手指，“补账。”
    “之前我在架阁库画的那张审计图，你们都看过了。那是大面上的亏空。现在，我要你们六房联动，把这十年来所有的糊涂账，全部给我理清楚！我要看到真实的丁口、真实的田亩、真实的库存！”
    “这个月，谁也不许回家，吃住都在衙门里。什么时候账平了，什么时候回家。”
    这简直是把人当牲口使唤啊！但这帮老吏平时懒散惯了，确实需要这股狠劲。
    “是……卑职遵命。”
    “第三。”
    赵晏伸出第三根手指，也是最重的一根。
    “立规矩。”
    赵晏从袖中掏出一份早已写好的文书，扔在地上。
    “这是本官新定的《清河县衙考成法》。”
    “以后，六房办事，全部实行‘限时制’。百姓来办户籍，半个时辰内必须办完；有人来报案，一刻钟内捕快必须出发。”
    “每件事都要登记在册，月底考核。做得好的，本官不吝赏赐；做得差的，或者敢吃拿卡要的……”
    赵晏拍了拍那本黑账。
    “我就翻翻这本旧账，送他去陪魏通喝酒。”
    这一招，可谓是毒辣至极。
    这就是传说中的“以贪治贪”。
    这帮老吏虽然贪，但业务能力是极强的。赵晏现在手里没人，必须用他们。而黑账本就是最好的鞭子。只要鞭子在手，这帮老油条就会变成最高效的干吏。
    “听明白了吗？”赵晏喝问道。
    “听明白了！”六人齐声高呼，声音里透着劫后余生的庆幸，还有对这位少年上司深深的恐惧。
    “滚下去干活！”
    “是！”
    六个典吏连滚带爬地退了出去。
    刚出二堂的大门，被夜风一吹，几人才发现自己腿软得根本站不住。
    “王……王头儿，这小爷……太狠了。”刑房老张哆嗦着说道，“这哪里是十岁的娃娃，这分明是个千年的狐狸成精啊！”
    “闭嘴！”
    王贵狠狠地瞪了他一眼，擦了把冷汗，“不想死就赶紧去凑银子！还有，告诉手底下那帮兔崽子，以后谁敢再收百姓一文钱好处费，老子亲手扒了他的皮！别连累老子掉脑袋！”
    ……
    二堂内。
    赵晏重新坐回椅子上，看着重新恢复安静的房间，长长地吐出一口气。
    “大人，您这招……高啊。”
    一直站在阴影里的县学秀才刘子安走了出来，眼中满是崇拜，“我还以为您会把他们都抓了呢。毕竟这帮人没一个干净的。”
    “水至清则无鱼。”
    赵晏揉了揉眉心，眼中露出一丝疲惫，“全抓了，谁来干活？难道让你那些只会读书的师兄弟来管刑狱、修水利？”
    “子安，你要记住。官场之上，有时候好用的坏人，比无用的好人更有价值。关键看刀柄握在谁手里。”
    赵晏指了指那本黑账。
    “这就是刀柄。”
    “现在，整个县衙都在给我们打工了。”
    赵晏站起身，走到窗边，看着东方渐渐泛起的鱼肚白。
    “天快亮了。”
    “子安，通知实务社的兄弟们。从今天起，你们就是我的‘监察队’。这帮老吏虽然被吓住了，但狗改不了吃屎。你们要盯着他们，让他们不敢松懈。”
    “另外……”
    赵晏目光看向县衙大门的方向。
    “准备张贴告示。就说清河县丞赵晏，代行知县事。”
    “第一件事，就是开仓放粮，平抑米价！”
    “我要让这清河县的百姓知道，这天，真的变了。”