宣和九年，正月十五，上元节。
    京城张灯结彩，百姓还在庆祝九边大捷、军饷充足的喜讯。然而，紫禁城的深处，一股足以吞噬一切的黑色暗流，正在乾清宫的阴影中悄然汇聚。
    夜，靖王府，密室。
    烛火幽暗，映照出两张狰狞的脸庞。
    一张是内阁首辅李延广那满是褶皱、如同老树皮般的脸；另一张，则是当今崇宁帝的亲弟弟、执掌宗人府的靖王。
    “靖王爷，赵晏不死，大周的天下，恐怕就要改姓赵了。”
    李延广的声音沙哑阴毒，像一条吐信的毒蛇，“他十六岁掌户部，手握天子剑，如今又通过互市掌控了九边的军需命脉。一旦让他再把兵权握稳了……这皇位，以后是太子的，还是他赵晏的？”
    靖王手里转动着两枚铁胆，眼中闪过一丝贪婪与杀意。
    他觊觎那个位置很久了。
    崇宁帝身体不好，太子年幼懦弱。原本他想熬死哥哥再动手，可赵晏的横空出世，让他感到了前所未有的威胁。
    “李阁老，你不用激本王。”
    靖王冷笑一声，“本王比你更想让他死。但他现在挟大胜之威，民心所向，连皇兄都把他当宝贝。想动他，难如登天。”
    “不难。”
    李延广从袖中掏出一个封漆完好的蜡丸，那是他动用了潜伏在边关几十年的死间才送回来的东西。
    “赵晏最大的功劳，是‘互市’；但他最大的死穴，也是‘互市’。”
    李延广捏碎蜡丸，取出一张羊皮纸，上面赫然盖着鞑靼俺答汗的金印，以及……赵晏的私印！
    “这是什么？”靖王瞳孔一缩。
    “这是赵晏私通俺答汗，用大周的生铁、火药，换取俺答汗配合演戏、假装战败的‘盟约’。”
    李延广阴测测地笑了，“当然，这盟约是假的。印是伪造的，但这羊皮纸和俺答汗的金印，却是从鞑靼大营里偷出来的真货。”
    “再加上……”李延广指了指头顶，“慈宁宫那位老祖宗周太后对您的偏爱。”
    “只要皇兄起了疑心……”靖王猛地握紧铁胆，发出一声脆响，“通敌叛国，诛九族！神仙也救不了他！”
    ……
    正月十六，早朝。
    并没有想象中的大朝会，崇宁帝只召见了内阁、六部尚书以及靖王等寥寥数名重臣在乾清宫议事。
    赵晏走进暖阁时，敏锐地察觉到今天的气氛不对。崇宁帝没有像往常一样赐座，而是背对着众人，看着墙上的九边地图，背影透着一股令人心悸的寒意。
    “陛下，九边军饷已足，宣府大捷的捷报……”
    赵晏刚要开口汇报，一直沉默的靖王突然扑通一声跪在地上，发出一声杜鹃啼血般的哀嚎：
    “皇兄！大周……危矣啊！”
    崇宁帝缓缓转过身，那双原本对赵晏充满信任的眼睛，此刻却布满了血丝和深深的猜忌。
    “老三，你哭什么？”
    “臣弟哭我大周江山，即将断送在奸贼之手！”
    靖王猛地抬头，手指直指赵晏，厉声喝道：“皇兄！宣府大捷是假的！九边互市是假的！那是赵晏为了掌控兵权、蒙蔽圣听，与鞑靼俺答汗演的一出双簧戏！”
    “你说什么？！”崇宁帝身躯一震。
    “陛下！这是臣弟安插在鞑靼大营的细作，拼死送回来的密信！”
    靖王从怀中掏出那张羊皮纸，双手呈上，“赵晏在互市中，私自将大周严禁出口的生铁、甚至火药，通过晋商卖给了俺答汗！作为交换，俺答汗假装败退，实则是为了帮赵晏树立威信，助他窃取大周兵权！”
    “这封密信上，赵晏亲口许诺：待他掌权之后，愿割让大同、宣府二镇给鞑靼，以此换取俺答汗的支持，助他……助他行那王莽之事！”
    轰——！
    这番话，如同九天惊雷，直接劈在了崇宁帝最敏感的神经上！
    割地！篡位！
    这对于任何一个封建帝王来说，都是触之必死的逆鳞！
    “呈上来！”崇宁帝的声音都在发抖。
    大太监王进颤颤巍巍地将羊皮纸呈上。崇宁帝死死盯着上面那两枚鲜红的印章。俺答汗的金印他见过，而赵晏的私印……他更熟悉！一模一样！
    “赵晏……”
    崇宁帝缓缓抬起头，眼神中最后一丝温情消失殆尽，取而代之的是帝王那足以冻结灵魂的杀意。
    “这密信，你怎么解释？”
    赵晏站在原地，看着那张伪造得天衣无缝的羊皮纸，看着靖王那痛心疾首的表演，再看着李延广那低垂眼帘下掩盖不住的得意。
    这是一个死局。
    比之前的任何一次都要凶险。
    因为这一次，他们利用了“互市”这个赵晏亲手打造的各种利益交换的灰色地带，把“变通”抹黑成了“通敌”。
    “陛下。”
    赵晏没有跪，他挺直了脊梁，目光清澈如水，“互市之中，确实有生铁交易，那是为了换回鞑靼的战马。每一笔账目，臣都记录在案，兵部皆有备份。”
    “至于这封密信……”赵晏冷笑一声，看向靖王，“靖王爷，您的细作真是好本事。能在万军之中，偷出俺答汗贴身收藏的、和我赵晏‘谋反’的绝密盟约？这故事，编得是不是太拙劣了些？”
    “放肆！死到临头还敢巧言令色！”
    李延广立刻跳出来补刀，“陛下！赵晏少年得志，手握财权、军权，如今更是人心所向。自古权臣，哪一个不是从‘功高震主’开始的？他和鞑靼人眉来眼去是事实，晋商运出去的铁锅变成了鞑靼人的箭头也是事实！”
    “宁可信其有，不可信其无啊陛下！”
    就在这时，乾清宫外突然传来一声尖细的通报：
    “太后娘娘驾到——！”
    众臣大惊。多年不过问朝政的周太后，竟然来了！
    只见周太后在几名老嬷嬷的搀扶下，拄着凤头拐杖，颤巍巍地走进暖阁。她看都没看赵晏一眼，径直走到崇宁帝面前。
    “皇帝。”
    周太后声音苍老而威严，“哀家虽在深宫，也听闻了外面的风言风语。说是如今这大周天下，只知有赵尚书，不知有皇帝。”
    “哀家不管什么互市不互市。哀家只知道，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？这兵权，这财权，万万不能落在一个外姓的毛头小子手里！”
    周太后这一锤定音，彻底压垮了崇宁帝心中最后的一丝犹豫。
    这不仅是朝堂的构陷，更是皇室宗亲对皇权的集体自保！
    崇宁帝闭上了眼睛，手中的羊皮纸被捏成了一团废纸。
    良久。
    “赵晏。”
    崇宁帝的声音变得无比疲惫，仿佛瞬间苍老了十岁，“朕，给过你信任。但你太让朕失望了。”
    “通敌之事，朕会派三法司彻查。但在查清之前……”
    “来人！”
    崇宁帝猛地一挥手，下达了那道令亲者痛、仇者快的旨意：
    “收回赵晏的天子剑！褫夺其兵部协理军需侍郎之职！暂停户部尚书一应差事！”
    “即刻起，将赵晏……软禁于赵府！由锦衣卫十二时辰看守，任何人不得探视！违令者，斩！”
    “陛下！！”
    一直守在殿外的方正儒听到旨意，不顾阻拦冲进殿内，跪地痛哭，“赵晏有大功于社稷啊！这是构陷！这是赤裸裸的构陷啊！”
    “拖出去！”
    崇宁帝背过身去，不再看任何人。
    两名大内侍卫上前，摘下了赵晏头上的二品乌纱，解下了他腰间的那柄刚刚斩杀了无数贪官的天子剑。
    赵晏没有反抗。
    他只是静静地看着那个背对着自己的皇帝，看着那个被宗室和旧党层层包围的孤独背影。
    他知道，崇宁帝并非真的全信了那封密信。
    皇帝只是怕了。
    怕他这个十六岁就能翻云覆雨、手握天下财权军权的少年，真的有一天会变成那个篡位的王莽。
    飞鸟尽，良弓藏。
    “臣，领旨。”
    赵晏平静地行了最后一礼。
    当他转身走出乾清宫时，外面的元宵节灯火依旧璀璨，烟花在夜空中炸开，绚烂无比。
    但赵晏知道，这绚烂之下，大周的至暗时刻，降临了。
    李延广和靖王站在阴影里，看着赵晏离去的背影，露出了胜利者的狞笑。
    赵晏一倒，变法必废。
    而且，这一次他们要的不仅仅是赵晏倒台。
    靖王摸了摸袖中那块早已准备好的兵符，眼底闪过一丝疯狂：“赵晏被软禁，京城防务空虚，这皇位……也该轮到本王坐一坐了！”