定安五年，春寒料峭。
    京城内外，春耕正忙。
    然而，在一片勃勃生机的盛世景象之下，一股足以颠覆大周王朝的阴冷暗流，正沿着襄王府那条尘封多年的地下密道，悄然向四面八方蔓延。
    京城西郊，十里坡。
    一座外表破败、人迹罕至的废弃城隍庙内。
    两道裹在黑斗篷里的人影，正借着微弱的月光，低声交谈。
    其中一人，身材佝偻，正是襄王府里那个负责扫地、连锦衣卫都懒得多看一眼的聋哑老奴。
    此刻，他不仅不聋不哑，眼神更是犀利得像一只久饿的夜枭。
    他从怀里掏出两个用火漆封死的蜡丸，递给了对面那个身形剽悍的汉子。
    “这是王爷给蜀王和庆王殿下的亲笔密信。”老奴压低声音，“这可是掉脑袋的差事，路上千万小心。告诉两位王爷，赵晏那小儿最近在筹划‘宗室恩养法’，说是要拿国库的钱养着宗室，实则是要彻底剥夺藩王在封地的收税权和护卫权！”
    “什么？！”那汉子倒吸一口冷气，“他不仅削了一半的封地，现在还要把咱们当猪养起来？！”
    “所以王爷说，这是最后的期限了！若是再不动手，等那法案一颁布，天下宗室就真成了任他宰割的肥肉了！”
    老奴眼中闪过一丝狠毒的幽光。
    “王爷定下的起事日子，是今年十月，幼主登基五周年的祭祀大典！”
    “大典当日，防务外紧内松。王爷在京中还有一批当年留下的死士和隐匿的旧部。两位王爷只需各带三千精锐私兵，以‘进京朝贺’为名，蛰伏在京郊。”
    “听到摔杯为号，里应外合！先诛杀赵晏这权臣，再……废黜幼主！拥立咱们襄王爷登基，重整赵氏河山！”
    那汉子听得热血沸腾，猛地将蜡丸吞进肚子里，压低声音吼道：“请王爷放心！蜀王殿下早就恨赵晏入骨！十月祭典，咱们一定杀进京城，剁了那小子的脑袋！”
    汉子趁着夜色匆匆离去。
    老奴看着他的背影，嘴角勾起一抹阴森的冷笑，转身走进了城隍庙神像后的一条隐秘地道。
    ……
    襄王府，佛堂密室。
    赵洵盘腿坐在蒲团上，听着老奴带回来的消息，那张仿佛风干橘子皮一样的脸上，终于浮现出了一抹久违的、病态的狂热。
    “好！只要蜀王和庆王肯出兵，这局棋，本王就还有翻盘的机会！”
    襄王猛地站起身，因为激动，他的身体都在微微发抖。
    这三年，他过得生不如死。每天吃斋念佛，装成一个行将就木的废人，就是为了骗过赵晏，骗过锦衣卫那些鹰犬的眼睛。
    他变卖了所有能变卖的家产，甚至连祖传的字画都偷偷换成了金条，只为了在这个地下世界里，维持着他最后的谋反网络。
    “王爷，”老奴犹豫了一下，还是开口道，“蜀王和庆王虽然答应出兵，但加起来也不过六千私兵。京城里有沈红缨的十二万京营，还有沈烈的三千锦衣卫……咱们的力量，是不是太单薄了？”
    “你懂什么！”
    襄王冷笑一声，转动着手中的佛珠，“六千人，如果是去攻城，连个水花都翻不起来。但如果是用来在皇宫内院制造混乱，刺杀一个毫无防备的权臣，足够了！”
    “更何况，你以为本王这三年，就只联系了他们两个废物吗？”
    襄王走到密室的另一侧，推开一个暗格，里面竟然摆放着几封写满蒙古文字的羊皮信件。
    “这……这是……”老奴大惊失色。
    “这是本王给蒙古残部写去的密信。”
    襄王的眼神中，闪烁着一种连国家都可以出卖的极致疯狂：
    “当年那场杀胡口之战，赵晏虽然打残了俺答汗，但蒙古各部并未死绝。本王已经向他们许诺，只要他们愿意在十月祭典前后，在九边制造摩擦，牵制住大同和宣府的边军……”
    “事成之后，本王愿割让大同以北的三个卫所，并每年赐予他们双倍的互市份额！”
    老奴听得倒吸一口冷气，双腿一软跪在地上：“王爷！这……这是引狼入室啊！若是让天下人知道咱们勾结鞑靼，那是千古骂名啊！”
    “千古骂名？”
    襄王一脚将老奴踹翻在地，状若疯魔地咆哮：
    “只要本王坐上了那个位置，史书怎么写，还不是本王说了算！”
    “成王败寇！赵晏当年能用大炮轰死我大周的祖制，本王今天为什么不能借鞑靼人的刀，来割他的喉咙？！”
    “只要能把那对孤儿寡母拉下马，只要能把赵晏碎尸万段，别说是三个卫所，就算是把整个北境送出去，本王也在所不惜！”
    ……
    这一夜，襄王府的密室里，酝酿着大周开国以来最恶毒、也最疯狂的一场政变。
    他们将目标，死死锁定了半年后那场举世瞩目的祭祀大典。
    那是幼主登基五周年的盛大日子，也是赵晏辅政五年的巅峰时刻。
    在襄王看来，那将是赵晏防备最松懈、也是他将其一击毙命的最佳时机。
    他以为自己做得天衣无缝，以为那条废弃的密道和聋哑的老奴能瞒过全天下人的眼睛。
    但他并不知道。
    就在距离这间密室不到一墙之隔的王府后罩房的屋顶上。
    一名身穿夜行衣、几乎与黑夜融为一体的锦衣卫暗桩，正通过一根极其细微的、直通密室通风口的铜管，将里面的对话听得一清二楚。
    暗桩的眼神中没有丝毫波动，只是从怀中掏出一个小巧的炭笔，在随身携带的羊皮纸上，飞快地记录下了几个致命的关键词：
    “十月大典。蜀庆二王。蒙古残部。谋逆。”
    随后，暗桩如同一只灵巧的夜猫，悄无声息地消失在了浓重的夜色之中，直奔文渊阁而去。