京营演武场的那场铁血清洗，如同平地惊雷，不仅震慑了整个朝堂，更斩断了帝党伸向兵权的那只黑手。
    但这对于赵晏来说，好戏才刚刚开始。
    夜，北镇抚司，诏狱。
    锦衣卫指挥使沈烈亲自坐镇，审问那三名被当场抓获的京营底层军官。
    “说！是谁指使你们诬告沈提督和几位将军的？”沈烈将一杯滚烫的茶水，缓缓浇在一名军官血肉模糊的手上。
    “啊——！我说！我说！”
    那军官发出凄厉的惨叫，心理防线彻底崩溃，“是……是礼部给事中吴大人！是他找到了我们，许诺事成之后，给我们每人一千两银子，还提拔我们当参将！”
    “吴大人？”沈烈眼中寒光一闪，他知道，这只是个小角色，背后一定还有大鱼。
    “吴大人背后又是谁？！”
    “是……是……”那军官犹豫了一下，但看到沈烈又端起了茶杯，吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子般吼了出来，“是帝党的首领，翰林院的王学士！所有的黑料都是他提供的！连江南士族抗税的事，也是他一手联络的！”
    “王学士……王承恩。”
    沈烈冷笑一声。终于钓出了一条像样的大鱼。
    “很好。”沈烈站起身，对身旁的锦衣卫下令，“立刻带人，包围王承恩的府邸！把所有与他往来的信件、账本，全部给老子抄出来！一只老鼠都不许放过！”
    ……
    与此同时，京城内城，一处幽静的宅邸。
    户部左侍郎程敏，正坐在书案前，看似在悠闲地品茶。但那双隐藏在镜片后的眼睛，却死死地盯着窗外，耳朵捕捉着远处街道上任何一丝轻微的异动。
    他知道，赵晏一定会顺藤摸瓜。而那几个被抓的京营军官，根本就是靠不住的废物，在锦衣卫的酷刑下，不出一个时辰就会把他和帝党的联络全盘托出。
    “大人，锦衣卫动了！正向王学舍的府邸去了！”一名黑衣探子如同鬼魅般出现在窗外，低声禀报。
    “终于来了。”
    程敏放下茶杯，脸上没有丝毫的慌乱，反而露出了一抹诡异的、仿佛等待已久的笑容。
    他走到书案前，从一个极其隐秘的夹层里，取出了两样东西。
    一样，是一本厚厚的黑账，上面密密麻麻记录着他这几年来，如何与帝党官员勾结、如何挑唆江南士族抗税、甚至如何暗中贪墨漕粮的所有罪证。每一笔，都足以让他死上一百次。
    另一样，则是一个小巧的瓷瓶，里面装着见血封喉的剧毒。
    “大人，您这是……”探子大惊失色。
    “赵晏想抓我的把柄？那我就……送他一份大礼。”
    程敏将那本黑账和毒药瓶一起装进一个油布包里，递给探子。
    “你现在，立刻从密道出府。赶在锦衣卫之前，去王承恩的府上。”
    程敏的眼中闪烁着令人毛骨悚骨的阴毒寒芒：
    “王承恩书房的东北角，第三块地砖下有个暗格。把这本账册放进去。”
    “至于这瓶毒药……”
    程敏凑到探子耳边，用只有两人能听到的声音，冷冷地吩咐了几句。
    探子听得浑身一颤，眼中露出极度的恐惧，但还是重重地点了点头，瞬间消失在夜色之中。
    ……
    一炷香后，翰林院学士王承恩的府邸。
    王承恩正因为京营军演的惨败而心烦意乱，在书房里来回踱步。
    “学士大人，外面风声紧，还是早些歇息吧。”一名心腹老仆劝道。
    “歇息？天都要塌了，还歇什么！”王承恩烦躁地一挥手，“去！给我温一壶酒来！”
    老仆低着头退了出去。片刻之后，他端着一壶温热的黄酒和一碟小菜走了进来。
    王承恩心烦意乱，端起酒杯一饮而尽。
    然而，酒刚下肚，他便脸色大变，猛地捂住自己的喉咙，指着那名老仆，眼中充满了不敢置信的惊恐。
    “你……你……”
    那名伺候了他二十多年的老仆，此刻缓缓抬起头，脸上露出一抹诡异的笑容。他从怀里掏出一张银票，在王承恩眼前晃了晃。
    “王大人，程大人说了，黄泉路上，您慢走。”
    “噗——！”
    王承恩一口黑血喷出，仰面倒地，当场气绝身亡。
    就在他倒下的瞬间，沈烈率领的锦衣卫“恰好”撞开了王府的大门。
    “封锁王府！一只苍蝇都不许飞出去！”
    沈烈冲进书房，只看到倒在血泊中的王承恩，以及桌上那壶还冒着热气的毒酒。
    “该死！来晚了一步！让他畏罪自尽了！”沈烈懊恼地一拳砸在门框上。
    “大人！有发现！”
    一名锦衣卫校尉敲了敲书房东北角的地砖，听到了空洞的回声。他撬开地砖，一个暗格赫然出现在众人眼前。
    暗格里，静静地躺着一本厚厚的、用油布包裹的黑账。
    沈烈接过账册，只翻看了两页，便倒吸了一口冷气。
    上面清清楚楚地记录着，王承恩如何勾结京营、如何煽动江南罢市、如何贪墨漕粮……所有的罪证，人证、物证、银钱往来，一应俱全，完美得就像是提前写好的剧本。
    “好啊！好个王承恩！原来所有的坏事都是他一个人干的！”沈烈怒道。
    他立刻下令：“把这本账册封好！连夜送呈摄政王殿下！”
    ……
    清晨，摄政王府。
    赵晏看着锦衣卫连夜呈上来的这份“完美罪证”，眉头却紧紧地锁了起来。
    “东家，这王承恩畏罪自尽，还留下了这么详细的罪己录，倒是省了咱们不少事。”老刘在一旁说道，“这下帝党那帮人，算是彻底被连根拔起了。”
    “太干净了。”
    赵晏摇了摇头，手指在那本黑账上轻轻敲击着。
    “干净得就像是有人故意摆好了，等着我们去发现一样。”
    赵晏的眼中闪过一丝疑虑。
    “王承恩是个老狐狸，他就算要死，也绝不会留下这么一本能把他全家都拖下水的账册。而且……”
    赵晏拿起另一份卷宗，“锦衣卫的验尸报告说，王承恩是死于一种极其罕见的西域奇毒‘鹤顶红霜’，中毒后一刻钟内必死无疑。他又是如何做到在这么短的时间内，既喝了毒酒，又从容地把这本黑账藏进地砖下的？”
    这不合逻辑。
    除非……
    除非这本账，根本不是王承恩放进去的！
    是有人在他死前，或者死后，故意栽赃嫁祸，把所有的罪名都推到了一个死人身上！
    赵晏的脑海中，瞬间浮现出程敏那张温和谦逊、却又总在关键时刻“力挽狂澜”的脸。
    是他？
    赵晏的心底升起一股寒意。如果真的是他，那这个人的城府、心机、狠辣，简直是深不可测！
    “王爷！”
    就在这时，一名锦衣卫校尉匆匆跑了进来，手里捧着一封残缺的信件。
    “启禀王爷！我们在王承恩书房的另一个暗格里，还搜出了这个！似乎是一封被烧毁的密信，但火盆里还剩下这半截没有烧尽！”
    赵晏接过那半截焦黑的纸张，小心翼翼地展开。
    上面的字迹已经被抹去大半，根本无法辨认。但在信纸的角落，却盖着半枚极其微小的、残缺的私人印章。
    那印章的纹路极其特殊，像是一种从未见过的花纹。
    赵晏盯着那半枚印章，眼神变得无比深邃。
    他知道，这或许才是解开所有谜团的……真正钥匙。
    “沈烈。”
    “在！”
    “让咱们的人，拿着这枚印章的拓片，去查。”
    赵晏的声音冷酷到了极点。
    “从本王、到你、到陆峥、到户部的程敏……所有能接触到火器图纸和国库核心账目的人，把他们的私印，全都给本官……查个底朝天！”