琉璃耐心等待着，如同潜伏在草丛中的猎豹。
    午后阳光西斜，街上行人渐少。
    就在“百草堂”即将打烊前。
    一个身着不起眼灰色布袍、头戴宽大兜帽、身形瘦削佝偻的身影，如同影子般，悄无声息地出现在“百草堂”紧闭的后门处。
    他甚至没有敲门，只是在那里静静站了约莫三息。
    后门无声地开了一条缝，胡掌柜那张带着谄媚与惶恐的胖脸露了出来，快速扫了一眼空荡的后巷。
    便将那人让了进去，随即门扉紧紧关闭。
    琉璃眼神一凛，心神高度集中。
    她怀中，灵兽袋里的阿狸突然剧烈地动了一下，一股清晰而急切的意念传来——是那个味道！
    极淡，但阴冷刺骨，带着浓郁的血腥与死亡气息！
    与之前刺杀林枫的散修首领死后残留的、以及在“陈氏皮货”暗桩处感知到的血煞之气同源.
    但更加精纯、更加凝练！
    仿佛……毒蛇与普通爬虫的区别。
    是血煞宗“影煞”的高手！
    而且修为不弱！
    琉璃强行压下立刻冲进去的冲动。
    她需要证据，但更要知道他们的完整计划。
    她将神识收敛到极致.
    只留下最微弱的一丝，如同风中游丝，轻轻附着在后门附近，捕捉着里面最细微的灵力波动和可能漏出的只言片语。
    里面的交谈声被阵法阻隔，极其模糊。
    但琉璃凭借过人耳力，还是捕捉到几个零碎的词。
    “……放心……查不到……‘星尘’……背锅……继续……城外……”
    约莫一炷香后，后门再次无声开启。
    那兜帽身影闪出，没有丝毫停留，如同融化的阴影，几个闪烁便消失在错综复杂的小巷深处，身法诡异迅捷。
    琉璃没有贸然跟踪。
    对方显然是此道高手，跟踪极易暴露。
    而且她的目标已经明确。
    血煞宗“影煞”与“百草堂”勾结。
    由“百草堂”售卖掺毒丹药，制造事端，嫁祸“星尘小筑”，意图借官方和舆论之手，将他们彻底逼入死地！
    琉璃身形飘落，如同落叶，几个起落便从另一条路绕回了“星尘小筑”后院，悄然进入。
    店内，林枫正在丹房内，对着一枚空白玉简，以神识快速刻录着什么。
    听到动静，他立刻抬头。
    琉璃言简意赅，将她所见和推断快速说了一遍，末了道。
    “是血煞宗‘影煞’的人，修为至少在金丹中期，擅长隐匿。”
    “与‘百草堂’胡有财勾结，毒丹出自他们之手。”
    “计划是让我们背黑锅，借刀杀人。”
    林枫听完，脸上并无太多意外，反而有种“果然如此”的冰冷。
    他放下玉简，沉声道。
    “和我推测的差不多。”
    “现在关键有二。”
    “一是解毒，平息事态，挽回声誉，否则我们寸步难行。”
    “二是揭穿阴谋，将血煞宗和‘百草堂’揪出来，否则永无宁日。”
    他拿起那枚刚刚刻录好的玉简，递给琉璃。
    “此毒我能解。”
    “它以‘血煞腐脉散’的阴毒为基，混合了‘地火蝎尾草’的灼热火毒，用了一种古老的‘隐毒手法’掩饰。”
    “解毒需以‘清心玉莲’的纯净莲心化去火毒，涤荡经脉；”
    “辅以‘冰魄玄晶粉’的极寒之力中和阴毒；”
    “再配合‘千年地灵芝’固本，‘星魂草’定魂。”
    “除‘清心玉莲’较为罕见，其余药材丹霞阁或城中几家大药店应能购得。”
    琉璃接过玉简，神识一扫，心中已有数。
    “‘清心玉莲’……此物性喜阴寒纯净之地，多生于古老沼泽或极阴寒潭之畔。”
    “星煞城西面三千里外，有一片‘迷雾沼泽’，深处传闻有‘寒玉潭’，或有此物生长。”
    “但那沼泽毒瘴弥漫，妖兽横行。”
    “尤其是一种四品‘铁线鬼面蛛’和‘腐毒鳄’，颇为难缠。”
    林枫立刻道。
    “我去丹霞阁，以客卿身份公开表示对此毒‘略有所得’，愿免费为中毒者诊治，先稳住人心，争取时间。”
    “同时向吴长老透露部分实情，争取丹霞阁支持，设法在阁内或城中搜寻‘清心玉莲’的线索或库存，并筹集其他药材。”
    “不行，太慢。”琉璃斩钉截铁地打断他，目光坚定如铁。
    “等丹霞阁协调、城中搜寻，一来一回不知要耗费多少时日。”
    “城中恐慌会愈演愈烈，血煞宗必有后手，我们等不起。”
    “药材我去找！”
    “迷雾沼泽再危险，也比坐以待毙强。”
    “我有把握。”
    “你去丹霞阁坐镇，公开表态，安抚人心，收集证据，盯紧‘百草堂’和可能出现的眼线。”
    “我们分头行动，打他们一个措手不及！”
    林枫看着琉璃，看着她眼中那不容置疑的决绝和深藏的关切，心中涌起复杂的情绪。
    他深知迷雾沼泽的危险，但更清楚琉璃说的是事实——
    时间，是他们现在最缺的东西。
    “你独自去太危险，”林枫的声音有些干涩，“让阿狸跟你去，它……”
    “阿狸留下帮你。”琉璃语气不容置疑。
    “它嗅觉灵敏，能预警，关键时刻或能带你脱身。”
    “我去去就回，最迟三日。”
    “若三日内我未归，或‘子母感应符’传来危险讯号……”
    她顿了顿，看着林枫的眼睛。
    “你便立刻离开丹霞阁，用我留给你的最后手段，远走高飞，再图后计。”
    “不必管我。”
    “琉璃！”林枫心头一震。
    “相信我。”琉璃只说了三个字，却重若千钧。
    她接过林枫递来的几瓶解毒、避毒丹药和那枚“子母感应符”，小心收好。
    然后，她走到林枫面前，抬起手，似乎想拍拍他的肩，最终却只是深深看了他一眼。
    那一眼仿佛要将他的样子刻入心底。
    “等我回来。”
    话音未落，她已决然转身，身影化作一道淡不可察的灰影，从后院小门掠出。
    几个闪烁便消失在渐浓的夜色中，朝着城西方向疾驰而去。
    林枫站在空荡荡的后院，望着她消失的方向，手中紧握着一枚温润的玉佩
    ——那是琉璃刚才转身时，悄然塞进他手中的，上面还残留着她的一丝体温和淡淡的、令人心安的冷香。
    他知道，这不是儿女情长的时候。
    他深吸一口气，压下心中翻腾的担忧与种种复杂情绪，眼神重新变得冷静而锐利。
    “阿狸，我们走，去丹霞阁。”
    片刻后，林枫带着阿狸，从“星尘小筑”正门走出。
    无视周围那些或怀疑、或恐惧、或幸灾乐祸的目光，挺直脊背，朝着丹霞阁方向，步伐稳定地走去。
    他面色依旧苍白，但眼神明亮，仿佛蕴含着能刺破一切阴谋的光芒。
    几乎在琉璃出城的同时。
    在“陈氏皮货”那间密不透风的密室里，全身笼罩在黑袍中的“影三”，正听着手下关于“星尘小筑”店主前往丹霞阁、而其护卫疑似孤身出城的汇报。
    他喉咙里发出沙哑而愉悦的“嗬嗬”低笑，猩红的眼眸在黑暗中闪烁着残忍而兴奋的光芒，如同盯上猎物的毒蛇。
    “鱼儿果然分开了……还是一条主动游向了更危险的深水区。
    真是……令人愉悦的愚蠢。”
    他枯瘦的手指轻轻敲击着冰冷的石桌。
    “传令给‘影七’、‘影九’，让他们去‘迷雾沼泽’，好好‘招待’一下我们这位心急如焚的星陨仙子。”
    “记住，要‘干净利落’。”
    “让她永远留在那片烂泥地里，成为沼泽妖兽的养料。”
    “至于城里那个病秧子丹师……”
    他顿了顿，声音更加阴冷。
    “让胡胖子再加把火，把谣言烧得更旺些。”
    “最好能逼得丹霞阁也保不住他，或者……让他自己离开那个乌龟壳。”
    “只要他落单，‘影四’会知道该怎么做。”
    ……
    夜色，彻底吞没了星煞城。
    恐慌在黑暗中发酵，杀机在阴影中凝聚。
    琉璃的身影在离开星煞城城墙的阴影后。
    骤然加速，化作一道融入深灰夜色的淡影，沿着崎岖的山林边缘，向着西方疾掠。
    “水影无踪”的身法被催动到极致。
    夜风在耳边呼啸，却盖不过她心中那根越绷越紧的弦。
    林枫还在城里，独自面对血煞宗精心编织的毒网。
    她必须快，更快！
    离开星煞城约莫千里，穿过一片怪石嶙峋的荒谷时，琉璃一直保持极限外放的神识，捕捉到了一丝不协调的波动。
    那波动极其隐晦，如同附在影子上的第二道影子，始终缀在她身后约五里处，不即不离，速度竟与她全力施为下相差无几。
    她心中冷笑，面上却无丝毫变化。
    脚下步伐节奏悄然改变，时而猛地折向，冲入一片密林；
    时而骤然停滞，屏息凝神，神识如最精细的梳子扫过后方山林。
    数次试探后，那两道隐晦气息的追踪模式被她摸清——
    两人，配合默契，始终保持着一个既能随时发动攻击、又不易被反扑的安全距离。
    显然是此道老手。
    “尾巴跟得挺紧。”琉璃眸光冰冷，扫过前方逐渐浓郁的、带着腐败腥气的灰雾。
    “血煞宗的狗，鼻子倒是灵。”
    “想趁我落单，在野外收网？”
    “也好，正好拿你们试试手，给这趟寻药之旅，添点利息。”