我赶到北镇抚司时，脑子里还在盘算张淳那张网要怎么破。
    朱希忠在值房里等我，烛光下那张国字脸严肃得像块生铁。
    “瑾瑜，出事了。”他开门见山，声音压得极低，“景王府半个时辰前递了密报，景王殿下突发高热，太医诊后，说是‘风寒入肺’，情况不妙。”
    我愣在原地，脑子里第一个念头居然是：张公公，您这网织得再密，也架不住老天爷亲自下场撕啊。
    “陛下知道了吗？”
    “黄公公正要去报。”朱希忠揉着太阳穴，“这事儿麻烦。景王要是真有个三长两短，朝局得乱。”
    何止是乱。我几乎能想象出张淳那张脸，精心布局三个月，眼看就要收网捞鱼，结果鱼塘的主人突然宣布要把塘填了。
    “朱指挥叫我来，是……”
    “陛下若闻噩耗，必会追查。”朱希忠盯着我，“你是都察院的，又是当事人。万一有人趁机把殿下病逝往‘有人诅咒’‘巫蛊作祟’上引，你得有个准备。”
    我懂了。这是防着张淳狗急跳墙，把丧事办成政治迫害的由头。
    正说着，门外传来急促脚步声。一个锦衣卫百户冲进来，单膝跪地：“指挥使，西苑传话，陛下急召您和李佥宪，即刻！”
    我和朱希忠对视一眼。
    网，果然动了。
    子时三刻，西苑万寿宫。
    这是我第二次在深夜面圣。嘉靖还是穿着那身玄色道常服，但今天没戴冠，头发随意披着，眼睛红肿。
    “臣等叩见陛下。”我和朱希忠跪下行礼。
    “起来。”嘉靖的声音沙哑：“景王……怕是不行了。”
    他说这话时，手指止不住的颤抖。那一刻，仿佛他不是九五至尊，他只是个即将失去儿子的老人。
    “朕方才让黄锦去了一趟王府，”嘉靖看着殿中摇曳的烛火，“太医说，风寒入肺，药石难医。呵……风寒入肺……”
    他忽然笑了，笑声里全是凄楚：“朕修道炼丹，求长生，求飞升。结果呢？连自己的儿子都保不住。”
    我和朱希忠都不敢接话。
    “李清风。”嘉靖忽然点名。
    “臣在。”
    “你上次说，朕像照镜子。”嘉靖转过头，那双红肿的眼睛盯着我，“那你说，朕如今这副模样，镜子里照出来的，是什么？”
    我心里咯噔一下。这问题太要命。
    “臣以为，”我斟酌着词句，“镜中仍是陛下，只是……多了些人间烟火。”
    “人间烟火？”嘉靖咀嚼着这四个字，忽然长叹，“是啊，人间烟火。炼丹炉烧得再旺，也炼不化生老病死。”
    殿内陷入沉默。只有烛花噼啪作响。
    良久，嘉靖开口：“朕知道，外头有人巴不得景王死。裕王一党，清流一党，都觉得景王是绊脚石。”
    他顿了顿，声音陡然转冷：“但朕告诉你们，朕的儿子，只能死在病榻上，不能死在阴谋里。听明白了吗？”
    “臣明白。”我和朱希忠齐声应道。
    “锦衣卫。”嘉靖看向朱希忠，“王府给朕守好了。太医、下人、往来人员，全部监控。
    景王若是病逝，朕要看到详尽的脉案和药方。若是有人做手脚……”
    “臣必彻查到底。”朱希忠躬身。
    “都退下吧。”嘉靖挥挥手，面色疲惫得像一夜老了十岁。
    走出万寿宫时，黄锦追了出来。
    “李大人，朱指挥，”他压低声音，“万岁爷方才……落泪了。”
    我和朱希忠都没说话。
    “自打陆公走后，咱家就没见万岁爷哭过。”黄锦声音发颤，“景王殿下这事儿……唉。”
    雪又下了起来。我和朱希忠站在宫门外，看着漫天飞雪。
    “李佥宪，”朱希忠忽然说，“你说张淳这会儿在干什么？”
    我笑了笑：“大概在砸东西，然后……编新故事。”
    朱希忠猜对了。
    景王府往西三条街，东厂私宅。
    张淳确实在砸东西。一套景德镇青花瓷茶具被他摔得粉碎，瓷片溅了一地。
    “风寒入肺？！药石难医？！”他尖着嗓子，那张保养得当的脸扭曲得可怕，“早不病晚不病，偏偏这时候病！天要亡我，天要亡我啊！”
    屋里几个档头噤若寒蝉。
    “干爹息怒，”一个精瘦档头小心翼翼开口，“殿下这一去，裕王就是唯一……”
    “唯一什么？唯一能要我命的！”张淳猛地转身，眼睛赤红，“咱们这些年干了多少事？扳倒了多少清流？等裕王登基，徐阶、高拱、赵贞吉，还有那个李清风——他们会放过咱们吗？！”
    屋里死一般寂静。
    张淳喘着粗气，在碎瓷片上踱步，忽然停下：“不行，不能坐以待毙。”
    他眼中闪过疯狂的光：“殿下不能白死。对，不能白死……”
    “干爹的意思是？”
    “太医说风寒入肺，那就是风寒入肺吗？”张淳冷笑，“万一是有人下毒呢？万一是巫蛊诅咒呢？万一是……有人盼着殿下死，好让裕王顺利继位呢？”
    几个档头倒吸一口凉气。
    “去，”张淳坐下，恢复了往日的阴冷，“三件事。第一，查太医院，尤其是给景王诊脉的刘太医，他儿子不是在通政司当差吗？‘请’过来问问。
    第二，查王府下人，特别是最近新进府的，看看有没有和裕王府、徐府、高府有往来的。第三……”
    他顿了顿，从怀里掏出一枚小巧的玉蝉：“把这个，埋到裕王府后园的东南角，就埋在树下，要浅，要像是匆忙中遗落的。”
    “干爹，这是……”
    “这是云南土司进贡的‘哀牢蝉’，据说能吸人精气。”张淳笑得森冷，“裕王‘无意中’得了此物，埋在后园‘祈福’，结果……克死了弟弟。你说，陛下信不信？”
    档头们面面相觑。
    “还愣着干什么？”张淳拍案，“天亮之前，我要看到刘太医的‘供词’，要找到‘人证’，要埋好‘物证’。我要让所有人都知道——景王殿下，是被人害死的！”