看着张居正带着周朔风风火火离开，我坐回椅子上，喝了口茶。
    有些事，我不是不能做。以我现在左都御史的职权，亲自督办盐税案，名正言顺。
    但不能做。
    都察院是“镜”，是“尺”。镜子不能自己下场打架，尺子不能自己弯腰量地。我得站在岸上，盯着河里摸鱼的人，谁摸鱼摸过界了，我就喊一嗓子。
    事实证明，我这安排很及时。因为内阁很快就热闹起来了。
    徐阶和高拱，这两位当年的“战友”，在隆庆皇帝“新政”的大旗下，开始各走各的路。
    高拱要改考成法、清丈田亩、整顿边军，刀刀见血。徐阶则屡屡劝他“事缓则圆”“欲速不达”，二人常常在文渊阁争得面红耳赤。
    张居正本来夹在中间难做人，现在好了，我给他找了漕运盐税这两摊子“硬活儿”，他天天泡在账册和诏狱里，没空参与阁老们的“口舌之争”。
    高拱乐得他专心办事，徐阶也乐得少个“激进派”助阵。
    一时间，内阁达成了某种微妙的平衡。
    可惜，平衡总是用来打破的。
    二月十五，都察院收到一份弹章。
    御史邹应龙，上书弹劾徐阶次子徐琨，在苏松老家“纵奴占田、欺压乡里、殴毙人命”。
    弹章写得刀刀见肉，证据详实：占田多少亩、涉及哪些农户、打死的是谁家的佃户、当地县衙如何包庇……一条条，一桩桩。
    值房里，凌锋把弹章递给我时，手有点抖：“大人，邹御史这是……要捅马蜂窝啊。”
    我接过弹章，慢慢看完，放下。
    “你怎么看？”我问。
    凌锋苦笑：“徐阁老是首辅，门生故旧遍天下。弹劾他儿子，等于打他脸。可邹御史证据确凿，咱们若压下去……”
    “压？”我笑了，“都察院是干什么的？风闻奏事，纠劾百官。如今证据确凿，怎么能压？”
    “可徐阁老那边……”
    “徐阁老若真是贤相，就该大义灭亲。”我提起笔，“此事，按律彻查。行文苏松巡按御史，调取案卷，传唤相关人证。都察院派专人督办。”
    笔尖落在公文上，墨迹未干。
    值房外忽然传来脚步声，急促而沉稳。
    门开了，司礼监随堂太监李实站在门口，脸上挂着标准的笑容：“李总宪，陛下口谕，请您即刻进宫。”
    我笔尖一顿，凌锋脸色微变。
    李实笑容不变，补了一句：“陛下说，就您一个人去，不用着急，慢慢走就行。”
    慢慢走？
    我放下笔，起身整了整官袍。
    走出值房时，看见邹应龙站在廊下，朝我深深一揖。
    我朝他点点头，没说话。
    宫墙很长，我走得很慢。
    二月的风吹在脸上，还有点冷。路边的柳树刚抽出一点芽，嫩黄嫩黄的。
    李实走在我身边半步，忽然轻声说：“李总宪，陛下今早看了那份弹章。”
    “哦。”
    “陛下看了两遍。”李实顿了顿，“什么也没说，就让奴婢来请您。”
    “徐阁老在宫里吗？”
    “在。”李实声音更低，“和高阁老、张阁老一起，在文渊阁议事。”
    我停下脚步，看向李实：“李公公，陛下召我，是为弹章的事？”
    李实笑了，那笑容里有些难以捉摸的东西：“李总宪，奴婢只是个传话的。不过……”他抬眼望了望前方奉天殿的琉璃瓦，“陛下登基这两个月，睡得不太好。”
    “为何？”
    “陛下说，夜里总听见雷声。”李实轻声说，“可钦天监报，这两个月，京城都没打过雷。”
    我心头一跳。
    李实已经恢复如常，躬身道：“李总宪，前面就是乾清宫了，奴婢就送到这儿。”
    乾清宫的台阶很高。
    我一步一步往上走，脑子里闪过很多画面：嘉靖临终前的嘱托、隆庆即位时的温和、足额发放的俸禄、张居正眼中的火光、邹应龙那封字字如刀的弹章……
    还有陛下说的，“夜里总听见雷声”。
    走到殿门前，黄锦公公已经等在哪儿，朝我微微颔首，推开殿门。
    殿内，隆庆皇帝穿着常服，正站在窗前，看着外面那棵刚发芽的海棠树。
    听见脚步声，他转过身，脸上带着温和的笑：“李卿来了。”
    “臣叩见陛下。”
    “免礼。”他走过来，虚扶一下，然后指了指旁边的椅子，“坐。”
    我谢恩坐下。皇帝也坐下，端起茶杯，吹了吹浮沫，却并不喝。
    殿内安静了片刻。
    “李卿，”皇帝忽然开口，“你说，为人君者，最难的是什么？”
    我沉吟片刻：“臣愚见，最难的是‘取舍’。”
    “哦？”皇帝看过来，“怎么说？”
    “取什么，舍什么；保什么，弃什么；信什么人，疑什么人。”我缓缓道，“每一步取舍，都关乎国运，关乎人心。”
    皇帝点点头，沉默了一会儿。
    “那为人臣者，最难的是什么？”他又问。
    “是‘进退’。”我答，“进，要知道何时进、如何进；退，要知道何时退、为何退。进退失据，则事败身危。”
    皇帝笑了，那笑容里有些疲惫，也有些释然。
    他放下茶杯，从袖中取出一份奏章正是邹应龙弹劾徐琨的那封。
    “这份弹章，李卿批了‘彻查’。”皇帝看着我，“朕想知道，李卿是打算‘进’，还是打算‘退’？”
    殿外的风吹进来，掀动了奏章的一角。
    我望着那份弹章，又望向皇帝那双温和却深邃的眼睛。
    这一刻，我知道——
    我亲手递出去的刀，现在，刀尖转回来，指向了我自己。
    而握刀的人，正在等我一个答案。