乾清宫里的气氛，很是微妙。
    隆庆帝没坐在御案后，而是站在窗前，背对着我，声音里带着一种罕见的、混合着无奈与试探的语气：
    “瑾瑜，南直隶那边……出了点状况。”
    我心里咯噔一下，面上不动声色：“陛下请讲。”
    “南京那边，清丈的文书刚到，阻力就不小。”皇帝转过身，看着我，“特别是……你岳父刘御史那一族的族人，闹得最凶。”
    我脑子嗡了一声。岳父？刘老爷子？
    “陛下，臣岳父他老人家早已致仕，且深明大义，断不会阻挠新政……”我急忙道。
    “朕知道。”隆庆帝抬手止住我的话，“刘老御史的品行，朕清楚。他本人是支持的。
    可问题就出在‘族人’上——刘家在南京是望族，枝繁叶茂。清丈要动田亩，那些旁支的、远房的，乃至只是沾个姓就想捞好处的，可不乐意了。”
    他走到御案前，手指在摊开的南直隶舆图上重点敲了敲南京的位置：“他们嚷嚷的话可不好听。什么‘李清风攀了高枝就忘本’、‘拿岳家开刀讨好朝廷’、‘刘家的地岂容外人丈量’……已经闹了好几场。你岳父压得住自家人，可堵不住外人的嘴。”
    我沉默了。这事儿比我想的还棘手。
    我们虽住京城，但岳父老家那边的族产、人脉盘根错节。
    清丈这事，若真从刘家开始，外人看来就是我李清风“大义灭亲”，拿岳家立威；若不从刘家开始，那“徇私庇护”的帽子立刻就会扣上来。
    “陛下，”我拱手，声音有些发涩，“北直隶的清丈，臣是从真定自家叔父开始的。南直隶若不从刘家开始，天下人都会说臣徇私，清丈的公正性，从一开始就毁了。”
    我说得冷静，心里却像被钝刀子割了一下。对不起了，贞儿。对不住了，岳父大人。晚上回家，怕是得在书房打地铺了。
    隆庆帝看了我良久，终于点点头：“难为你了。不过瑾瑜，这事儿你得处理好。刘老御史那边……”
    “臣会亲自向岳父解释。”我立刻道，“清丈是国策，刘家当为表率。至于那些闹事的族人……”我顿了顿，“臣相信赵凌和陈文治知道该怎么做。”
    “你有数就好。”皇帝顿了顿，声音压低了些，“还有一事——苗疆传来消息，阿朵土司离境日久，底下几个头人有些不安分。
    虽然被石将军压下去了，但终究不是长久之计。阿朵产后休养妥当，还是该早日返回苗疆，以安人心。”
    我心里一紧：“阿朵知道吗？”
    “暂未告知。”皇帝摇头，“她刚生产，需要静养。此事……你心里有数就行。”
    我懂了。这是让我找时机，委婉地劝阿朵回苗疆。可雷聪那边……刚得了宝贝闺女，怕是舍不得。
    “臣明白。”我应下，随即话锋一转，“陛下，臣还有个不情之请。”
    “说。”
    “太子殿下今日听闻阿朵土司喜得千金，很是好奇，想……去看看。”我努力让语气显得轻松些，
    “臣想着，让太子代陛下探望，带上些贺礼，既能示天家恩宠，也能让殿下见见宫外的世情。”
    隆庆帝先是一愣，随即失笑：“钧儿那孩子，怕是早就想出去了吧？准了。让太子代朕去，礼数要周全，护卫……让朱希忠安排，务必万无一失。”
    “谢陛下。”
    从乾清宫出来，我直奔文华殿。太子朱翊钧已经换下常服，穿着一身低调的宝蓝绸袍，正坐立不安地张望。一见我，他眼睛“噌”地亮了，小跑过来：“李师傅！父皇准了吗？”
    “准了。”我笑着点头，“不过殿下，咱们得约法三章。”
    “师傅请讲！”太子站得笔直，一脸“我超听话”的表情。
    “第一，出了宫，不能叫‘孤’，得称‘我’。”
    “好！”
    “第二，一切听我安排，不准乱跑。”
    “一定！”
    “第三……”我故意顿了顿，“给阿朵土司生的小妹妹挑礼物，得你自己想，自己选。”
    太子用力点头，眼里闪着兴奋的光。
    马车出了东华门，太子的脑袋就没安分过。他撩开车帘一角，眼睛瞪得圆圆的，看什么都新鲜。
    “师傅，那个亮晶晶、转圈圈的是什么？”
    “风车。”
    “那个人在捏什么？软软的……”
    “面人。”
    “那个一根棍子、上面一团白花花……”
    “。”
    太子每问一句，旁边的成儿和墨儿就抢着答，三个小脑袋挤在车窗边，叽叽喳喳像一窝麻雀。
    他又盯着街边玩耍的孩童看了半天，小脸上露出一种混合着羡慕和好奇的神情。他几次想开口，又憋了回去。
    我瞧着好笑，主动道：“殿下，咱们先去给阿朵土司的千金挑礼物，如何？”
    太子眼睛瞬间亮了：“好！”
    我让马车停在京城最有名的“玲珑阁”前。这铺子专卖精巧玩意儿，价格不菲，但胜在新奇有趣。
    一进门，太子就被满屋子的新奇物件晃花了眼。会自己啄米的小铜雀、能映出七彩光影的水晶球、绣着活灵活现小兽的香囊……他看看这个，摸摸那个，哪个都想要。
    成儿和墨儿熟门熟路，已经开始帮着挑：“这个拨浪鼓声音好听！”“这个布老虎软乎乎的，小娃娃抱着肯定舒服！”
    太子纠结了半天，最后指着一个小巧的、镶嵌着七彩贝壳的八音盒：“这个！这个好看！小妹妹会喜欢吗？”
    “会。”我点头，对掌柜道，“这个，还有那布老虎、拨浪鼓、还有那套小银铃铛，都包起来。”
    掌柜眉开眼笑，正要算账，我朝太子身边的侍卫首领使了个眼色。那位一脸严肃的锦衣卫百户愣了愣，随即认命地掏出钱袋。
    太子殿下亲自给妹妹挑的礼物，自然得用殿下的“私房钱”付账，这才显得心意特别嘛。
    出了玲珑阁，太子还不尽兴，又被路边的零食摊子勾住了脚。糖人、豌豆黄、驴打滚……每样都要尝一点。
    成儿和墨儿也跟着沾光，三个孩子手里拿得满满的，吃得嘴角沾糖。
    我笑着看他们闹，心里那点因为南直隶和苗疆带来的烦闷，暂时被冲淡了些。
    回到李府时，阿朵正半靠在榻上，怀里抱着裹在锦缎里的女儿。
    雷聪像个门神似的杵在床边，脸上那傻笑从早上到现在就没停过。
    太子捧着礼物，有些拘谨地上前，照着宫里嬷嬷教的样子，像模像样地说：“阿朵土司，恭喜您喜得千金。这是我……我挑的一点心意，祝妹妹健康平安，快乐长大。”
    阿朵又惊又喜，连声道谢。雷聪更是手足无措，差点要给太子跪下，被我一个眼神瞪了回去。
    小娃娃被抱到太子面前。太子小心翼翼地摸了摸婴儿软软的小手，眼睛睁得大大的，小声惊叹：“她好小啊……手指头像花瓣一样。”
    那一刻，未来皇帝眼中没有江山社稷，只有对新生命最纯粹的好奇与温柔。
    我在一旁看着，忽然觉得，或许让太子多见见这些宫墙外最普通、也最真实的温情与牵绊，比他多背十篇《治国策》都管用。
    孩子们围着婴儿叽叽喳喳，屋里满是笑声。我悄悄退出来，站在廊下，盘算着怎么跟阿朵开口提回苗疆的事。
    正头疼，周朔快步走来，低声道：“大人，云裳姑娘来了，在前厅等您。”
    我一怔。云裳？她不是在戚继光军中吗？怎么突然回京了？
    “她说什么事了吗？”
    “没说。只说要见您，神色……有些焦急。”
    我脚下一顿。
    凌锋继续叨叨：“大人，当年在扬州，咱们去怡红院那是为了查案！夫人是知道的……吧？
    您可千万跟夫人解释清楚，我当年就是个跑腿的，什么都不知道……”
    我瞪他一眼：“闭嘴。”
    心里却打起了鼓。云裳怎么找到京城来了？还直接上门？
    婉贞那儿……该怎么解释？
    我深吸一口气，整了整衣冠，走向偏厅。
    推开门的瞬间，我脑子里闪过无数个念头：是说“此女与为夫无关”，还是“此乃当年线人”，或者干脆……
    然后我看见云裳转过身。
    她没穿当年那身艳丽裙装，而是一身素净的布衣，头上包着蓝布巾，像个寻常村妇。但那张脸，依旧清丽。
    她看见我，没说话，只是从怀里掏出一封信，双手递上。
    信是血书。
    纸是糙黄的草纸，字是用血写的，歪歪扭扭，但能看清：
    “清风兄：戚帅危，速救。云裳可信。”
    落款只有一个字——“谭”。
    谭纶的血书。
    我猛地抬头：“戚继光怎么了？”
    云裳眼圈红了，声音发颤：“戚将军在福建……被围了。倭寇和海盗联手，困住了水师。
    谭大人突围送信，我是扮作渔女，一路北上的。”
    我脑子里嗡嗡作响。
    戚继光被围？福建水师危在旦夕？
    “为什么不去找兵部？不去找内阁？”
    “找了。”云裳眼泪掉下来，“兵部说‘正在议’，内阁说‘需详查’。谭大人说……只能找您。”