从宫里回来之后，王墨的好日子正式进入倒计时。
    第二天一早，我让人把他送到吴鹏家门口。
    他自己走进去的。据跟着去的凌锋描述，他站在门口做了很久的思想建设，深呼吸了好几次，才鼓起勇气推开那扇门。
    然后，他听到了吴鹏训学生的声音。
    据目击者凌锋说，那声音穿透力极强，隔着三道墙都能听清内容。
    是一篇关于“业精于勤荒于嬉”的长篇大论，引经据典，气势磅礴，吓得王墨在门口站了半炷香，愣是没敢迈进去。
    然后，他跑回来了。
    我正坐在书房里看公文，他就这么冲进来，往我面前一杵。
    “干爹。”
    我抬起头。
    他低着头，声音闷闷的：“你把我绑过去吧。”
    我放下笔：“什么意思？”
    “我怕我受不了，我怕我走到半路就跑，我怕我坚持不下来，我怕我……”
    他顿了顿，声音更小了，“我怕我让我爹担心。”
    我心里软了一下。
    这孩子，虽然皮，虽然爱惹事，但心里是有他爹的。
    我让人把他又送回去。这次，我让人看着他进门。
    然后，三个时辰之后——他翻墙跑了。
    吴鹏家的墙，据说有一丈高，上面还插着碎瓷片。这祖宗愣是找到一棵歪脖子树，顺着树枝翻过去了。
    我接到消息的时候，正在喝茶。听到这消息，差点喷出来。
    “人呢？”我问凌锋。
    “跑回府里了。”凌锋一脸无奈，表情像吞了三斤黄连，“趴在床上不肯起来，说腿摔了，心伤了，命苦了，活不下去了。”
    “摔了？摔哪儿了？”
    “屁股。”凌锋的表情更精彩了，“墙头碎瓷片划的。周朔给他上的药，他嚎得整个府都能听见。”
    我扶额。
    沉默了一会儿，我又问：“吴先生怎么说？”
    凌锋咳了一声，学着吴鹏的语气：“‘三天之内，我亲自上门领人。到时候，让他把墙再砌一遍。’”
    王墨，你自求多福吧。
    半个时辰后，我出现在王墨的房间里。
    他趴在床上，屁股上盖着一条薄毯，脸埋在枕头里，听见脚步声也不动。
    我在床边坐下。
    “吴先生那儿，你待了几个时辰？”
    枕头里传出闷闷的声音：“三……三个。”
    “三个时辰你就跑了？”
    他猛地抬起头，满脸委屈：“干爹，你是没听见。我进去的时候，有个师兄在背书，背错了一个字，吴先生让他把《论语》抄十遍。
    另一个师兄交作业，字写得潦草，吴先生让他重写，写不完不许吃饭。
    还有一个师兄，上课打了个哈欠，吴先生让他站到院子里去，站了一个时辰……”
    “就这？”
    “就这？”他眼睛瞪得溜圆，差点从床上弹起来，又因为扯到伤口龇牙咧嘴地趴回去，“干爹，这还是‘就这’？那地方根本不是人待的！”
    我看着他，忽然有点想笑。
    “所以你就翻墙跑了？”
    他低下头，小声嘟囔：“我……我这不是回来了嘛。”
    “是翻墙回来的。”
    “……”
    我叹了口气。
    “行吧。”我站起身，“你先在家待着。过两天，吴先生会上门来收拾你。”
    他脸色一白：“上门？”
    “你以为呢？”我看着他，“你翻墙跑的事，他肯定知道了。以他的脾气，不亲自来抓你回去，他就不叫吴鹏。”
    王墨趴在那儿，整个人都僵了。
    从王墨房里出来，我直奔内阁。
    还没进门，就听见里面吵成一锅粥。
    “张阁老，江南的豪强大户已经串联了，准备进京告御状！”
    “张阁老，那些胥吏在暗地里谋划更狠的招数，据说要联名上疏弹劾！”
    “张阁老，一条鞭法这么搞下去，要出大事啊！”
    我站在门口，听着里面嗡嗡嗡的声音，忽然有点同情张居正。
    这帮人，一天到晚就会喊“出大事”。真要他们拿出个办法来，一个个跑得比谁都快。
    我推门进去。
    张居正坐在案后，面前堆着小山似的奏疏。听见门响，他抬起头，看了我一眼。
    那眼神，平静得跟一潭死水似的。
    “说完了？”他问。
    众人愣住。
    “说完了就回去干活。”他低下头，继续看手里的文书，“弹劾我，是他们的事。推一条鞭法，是我的事。”
    说完，他挥了挥手，像赶苍蝇似的。
    众人面面相觑，讪讪地散了。
    我在他对面坐下。
    “叔大，”我说，“你这脾气，比你那张脸还能扛事。”
    他抬起头，难得露出一丝笑意：“扛不住也得扛。一条鞭法要是推不下去，大明这艘船，就真的漏了。”
    他从案头抽出一封信，递给我。
    “南京来的。”
    我接过来一看，是海瑞的字。八个字，力透纸背：
    “我在江南，等着他们。”
    这个海笔架，还是那个海笔架。
    当年在南京，他能把一帮豪强逼得跳脚。如今江南那些大户敢串联，告御状？
    让他们来。
    来了，先过海瑞这一关。
    “有他在江南，”我说，“这条鞭法，稳了。”
    张居正点点头，目光又落回文书上。
    我看着他案头那堆奏疏，忽然想起一件事。
    昨天在文华殿，我答应小皇帝，张师傅会送他一个“比弹弓、蜜饯都好”的礼物。
    我从袖子里掏出一样东西，放在他面前。
    是一本书——《西游记》的插画手抄本。
    张居正愣了一下，拿起来翻了翻。插画精美，字迹工整，是我让人专门抄的，还没公开发行。
    他的眉头微微皱起。
    “瑾瑜，”他放下书，声音有些不悦，“陛下不该看这个。神怪小说，荒诞不经，于学问无益，于圣德无补……”
    “叔大，”我打断他，看着他的眼睛，“陛下不仅仅是一国之君，也是一个幼年丧父的孩子。”
    他沉默了。
    “他今年十岁。”我说，“他每天要背《论语》《资治通鉴》，要听你讲治国之道，要应付那些他根本听不懂的奏疏，要在母后面前装懂事，要让着弟弟。
    他一天里，有多少时间，能做个孩子？”
    张居正没说话。
    “昨天在文华殿，”我继续说，“他跟成儿、墨儿玩了一个时辰，抢点心、看玩具、研究弹弓怎么用。
    临走的时候，他拉着我的袖子说，‘先生，今天是我当皇帝以来最开心的一天’。”
    张居正的眼神微微动了一下。
    “最开心的一天，”我重复道，“跟两个半大小子玩了一个时辰。”
    我把那本书往他面前推了推。
    “这本书，不会让他变成昏君。但能让他笑一笑。”
    张居正沉默了很久，久到我以为他要拒绝了。
    然后他伸出手，把书收进袖子里。
    声音比平时低，却比平时暖：
    “我试试。”
    第二天，轮到张居正去文华殿上课。
    我特意没去，坐在值房里等消息。
    傍晚时分，消息来了。
    是小皇帝亲自派人送来的。
    一个锦盒，里面是一块点心，咬了一半，上面还沾着一点蜜饯的糖。
    附着一张纸条，字迹歪歪扭扭的，一看就是刚学会写字的小孩儿写的：
    “李先生，张师傅送的书朕好喜欢！点心分你一半！”
    啧啧啧，这小皇帝真不讲究，吃了一半的点心，还给我。
    旁边凌锋凑过来：“大人，陛下说什么？”
    我把纸条折起来，收进怀里。
    “没什么。”我说，“就是……挺好的。”
    第二天我去文华殿上课，还没进门，就看见小皇帝捧着一本书，看得津津有味。
    听见脚步声，他抬起头，眼睛弯成月牙：
    “李先生！您看，张师傅送朕的书！”
    他跑过来，把书举到我面前，献宝似的翻开一页：“这个孙悟空，好厉害！朕昨天看了三遍！”
    我蹲下来，跟他一起看。
    “陛下喜欢就好。”
    “喜欢！”他用力点头，忽然想起什么，压低声音，“朕偷偷告诉您，张师傅送书的时候，板着脸说，‘此书虽有趣，但不可荒废正课’。可是……”
    他嘿嘿一笑，眼睛亮晶晶的：
    “他走的时候，在门口站了一下，回头看了朕一眼。那一眼，一点都不凶。”
    我心里软了一下。
    张太岳啊张太岳，你也知道心疼孩子了？
    “李先生，”小皇帝又翻开一页，“您看这里，孙悟空被念紧箍咒，疼得满地打滚……”
    他一边说，一边捂着脑袋，学着孙悟空的样子，在地上滚了两圈。
    让他记住现在的笑，值了。
    从文华殿出来，天已经黑了。
    我站在台阶上，看着宫里的灯笼一盏盏亮起来。
    凌锋凑过来：“大人，王墨那边……”
    “怎么了？”
    “吴先生来了。”
    我一愣：“现在？”
    “现在。”凌锋的表情很微妙，“正在王墨房里，让他把《论语》抄十遍。抄不完不许吃饭，不许睡觉。”
    “王墨呢？”
    “趴在床上抄呢。”凌锋顿了顿，“一边抄一边哭，说屁股疼。”
    我沉默了一会儿。
    “让他抄。”我说，“抄完了，明天还得去吴先生那儿。”
    “那墙……”
    “让他砌。”我抬脚往外走，“自己翻的墙，自己砌回去。”
    走到半路，我又停下来。
    回头看了一眼文华殿的方向。
    灯火通明，那孩子大概还在看书吧。
    一条鞭法的大战，才刚刚开始。
    江南的豪强在串联，胥吏在谋划，弹劾的奏疏像雪片一样飞向内阁。
    那些人不会在乎一个十岁的孩子有没有笑过一天。
    那些人在乎的，只有自己的田，自己的钱，自己的权。
    但他们不知道——那个让他笑的人，明天会继续站在这条鞭子上，抽向那些该抽的人。
    夜色里，我听见远远传来王墨的哀嚎：
    “干爹——救命——我抄不完——”
    我头也不回地往前走。
    抄不完？
    抄不完就对了。
    你爹把你扔给我，不就是让我看着你抄的嘛。