年过完了。
    灯笼还挂着，对联还贴着，但京城的街道上，已经有人开始收拾摊子，准备新一年的营生。
    我坐在书房里，手里捏着一封信。
    云裳的密报。
    这姑娘，不愧是当年跟着戚继光在东南沿海跟倭寇周旋过的。短短一个月，就混进了李成梁的府邸。
    用的是最老套但也最有效的法子——卖唱。
    据说她扮成流落辽东的江南歌女，在李府门外唱了一曲《茉莉花》，被李成梁的第七房小妾听见，直接拉进府里当了贴身侍女。
    倾城之貌，加上一把好嗓子，确实是无往不利的利器。
    信写得很长，但我越看，眉头皱得越紧。
    “通古斯一部，近日迁入辽东，居于建州三卫之东。其人骁勇善战，凶残异常，女真诸部不堪其扰，已有归附之势。”
    “该部首领之子，名唤努尔哈只，年十六，被李成梁收为义子。此人虽年少，然心机深沉，尤善用间。据闻其曾以一己之力，离间两部女真，使其自相残杀，而后坐收渔利。”
    “另，海东青旧事有续。该部与当年司礼监某太监有旧，魏谦在世时，曾以‘进贡’为名，从此部获取百年老参、奇异药材，送入宫中。此部之所以东迁，据闻是为寻找银矿。”
    银矿。
    贵州那处被我用山崩封死的银矿。
    原来他们也盯上了？
    我继续往下看。
    “该部不知从何处得知，贵州有银矿，曾派人潜入。然矿址已被封锁，遍寻不得。据闻其首领大怒，杀了好几个带路的汉人。”
    云裳最后写道：
    “请朝廷速派兵平叛。此部若真统一女真，辽东必成心腹大患。”
    我把信折好，放在烛火上烧了。
    窗外，成儿和王墨正在院子里比划。墨儿不知道从哪儿弄来一把木刀，舞得虎虎生风，成儿拿着根棍子，左支右绌，眼看就要招架不住。
    阿珍坐在廊下，拍着小手给他们加油。
    赵凌的闺女站在不远处，嘴角带着浅浅的笑。
    婉贞挺着肚子，在旁边纳鞋底，时不时抬头看一眼，喊一声“慢点儿跑”。
    多好的日子。
    可辽东的风雪，已经吹到了我耳边。
    我把朱希忠请来，把云裳的情报给他看了。
    “李总宪，你想怎么做？”
    “第一，让李成梁出兵平叛。通古斯部，决不能让它坐大。”
    “第二，”我顿了顿，“派你的人去辽东。不是帮李成梁打仗，是盯着他。”
    朱希忠眉头微挑。
    “盯着他？”
    “对。”我看着他，“李成梁这人，我听说过。骁勇善战，但也……擅权。万一他觉得养着这支通古斯人，比灭了他们更有用——”
    我没说下去。
    朱希忠懂了。
    “我亲自挑人。”他站起身，“锦衣卫的老底子，信得过。”
    他走到门口，忽然回头：“那个叫云裳的姑娘，是你的人？”
    “算是。”
    “替我转告她，”朱希忠欣赏道:“巾帼不让须眉。”
    说完，他走了。
    一根根线，都在往同一个方向牵。
    罢了。先把眼前的事办好。
    年过完了，王石要回南京了。赵凌也得回去。他们今天来我家吃告别饭。
    我得好好送送他们。
    王石夫妇到得最早。
    嫂夫人一进门，就拉着婉贞的手，絮絮叨叨地叮嘱。什么“月份大了要小心”，什么“别累着”，什么“有什么事儿就让成儿跑腿”。
    婉贞笑着点头。
    王石站在旁边，搓着手，不知道说什么好。看见我出来，他赶紧迎上来。
    “瑾瑜啊，”他压低声音，“墨儿的事，我想了一路……”
    “子坚兄，”我打断他，“咱们先吃饭。吃完饭再说。”
    他张了张嘴，又闭上了。
    赵凌一家随后就到。他闺女今天穿了一身鹅黄的袄裙，衬得那张小脸越发好看。
    进门规规矩矩行了一圈礼，然后站在廊下，安安静静地看院子里的热闹。
    成儿的余光，又往那边瞟了。
    唉，这孩子。
    菜上桌，酒满上，大家举杯。
    “子坚兄，”我端着酒杯，“江南的事，拜托你了。”
    “瑾瑜，”他也端着酒杯，“京城的事，也拜托你了。”
    “还有我！”赵凌在旁边嚷嚷，“我虽然回南京，但清丈的事儿还得盯着。海刚峰一个人忙不过来，我得去帮他。”
    大家哈哈大笑。
    酒过三巡，菜过五味。
    王石终于忍不住，把目光投向坐在角落里的王墨。
    那小子正埋头扒饭，恨不得把脸埋进碗里。
    “墨儿，”王石开口了，“吃完饭，跟我回南京。”
    王墨的筷子停住了。
    他抬起头，看看他爹，又看看我，眼神里写满了“救命”。
    我放下筷子，清了清嗓子。
    “子坚兄啊，”我说，“有件事，我想跟你商量商量。”
    王石看向我。
    “墨儿这孩子，”我指了指他，“志不在科举，在武举。你逼他也没用。”
    王石的眉头皱起来。
    “你看他这一年，在伯翼兄那儿，四书五经是背了，可你让他考进士，他能考中吗？”
    王石沉默了。
    “他喜欢骑马射箭，喜欢舞刀弄枪，喜欢听戚继光打仗的故事。”我继续说，“你不如把他送到元敬兄那儿，让他学学怎么排兵布阵。”
    王石愣了一下：“戚将军？”
    “对。”我点点头，“戚继光现在调任蓟镇总兵，离京城不过百里。让墨儿去他那儿当个亲兵，学几年本事。将来无论是考武举，还是直接从军，都是条好路子。”
    王墨的眼睛一下子亮了。
    “爹！”他噌地站起来，“戚将军！那是大明的国之干城！我要去拜戚将军为师！”
    王石看看他，又看看我，再看看他。
    嫂夫人轻轻拉了拉他的袖子，低声道：“子坚，瑾瑜说得有道理。这孩子……真不是读书的料。”
    王石沉默了许久。
    终于，他叹了口气。
    “罢了罢了。”他摆摆手，“你想去，就去吧。”
    王墨愣了一下，然后“嗷”地一声蹦起来，冲过去抱住他爹。
    “爹！您太好了！”
    王石年前被我勒直翻白眼，现在儿子这里又门开二度，拍着他的背：“松、松手……要死了……”
    大家笑成一团。
    王墨高兴疯了。
    吃完饭，他嚷嚷着要骑马，说要去京郊逮只兔子，给他爹践行。
    “就你那骑术？”赵凌嗤笑一声，“别让兔子把你逮了。”赵凌这多年不在京城，对王墨的武力值那是一概不知。
    “赵伯伯！”王墨涨红了脸，“您等着！”
    他翻身上马，一溜烟跑了。
    半个时辰后，他回来了。
    手里真的拎着一只灰兔子，还在蹬腿。
    “爹！”他举着兔子，得意洋洋，“您看！”
    王石还没来得及夸，赵凌的闺女不知道什么时候走了过来，从袖中拿出一块素白的手帕，递到王墨面前。
    “墨哥哥，”她的声音轻轻的，“擦擦汗吧。”
    王墨愣了一下。
    他低头看看自己的手，全是灰，还有兔子的毛。
    他下意识用袖子抹了一把脸，然后接过手帕，胡乱擦了擦。
    “谢过姝妹妹”
    他说完，把手帕往怀里一塞，继续举着兔子跟王石显摆。
    可他塞手帕的那个动作，我看见了。
    他塞进去之后，手在里面多停了一瞬。
    像是确认手帕放好了，又像是舍不得拿出来。
    赵凌的闺女站在原地，看着他，嘴角的笑意更深了。
    而成儿——
    我的傻儿子，站在不远处，看着这一幕，眼神慢慢暗了下去。
    他什么都没说，只是低下头，默默转身，往屋里走。
    我想叫住他，又不知道该说什么。
    这孩子，从来不争不抢，什么都往心里藏。
    可有些事，藏不住的。
    我看着他单薄的背影，心里叹了口气。
    傻孩子。
    你是真的不知道，女孩子对比自己小三四岁的男孩，那是当弟弟看的。
    你对人家有意，人家看你，就是个可爱的小弟弟。
    至于墨儿嘛……
    十六岁，少年意气，英姿勃发，还拎着一只刚逮的兔子。
    确实般配。
    赵凌的闺女比他小不了多少，正是情窦初开的年纪，看见墨儿这样鲜衣怒马的少年，不动心才怪。
    我又看了看赵凌。
    他坐在那儿，后槽牙都快咬碎了，盯着王墨的眼神，像是要把那小子生吞活剥。
    可王石和嫂夫人呢？
    俩人坐在一起，看着这一幕，笑得那叫一个开心。
    尤其是嫂夫人，眼睛弯成了月牙，看看王墨，又看看赵凌的闺女，脸上的表情分明在说：“这门亲事，我看行。”
    我端起茶杯，挡住嘴角的笑。
    子坚兄，对不住了。
    你想让儿子科举入仕，安稳一生的路，被我堵上了。
    可这世上，有些路，总得有人走。
    “努尔哈只，年十六。”
    和墨儿一样大。
    李成梁收他当义子，他学的是权谋、是离间、是养寇自重。
    墨儿去戚继光那儿，学的是排兵布阵、是忠君报国、是为将之道。
    都是十六岁。
    将来在战场上，谁能活下来，就看他们学得怎么样了。
    墨儿，你是将帅之才。
    这么多年，干爹让你跟着吴鹏背书，让你跟着周朔凌锋练武，让你去戚继光那儿学兵法，不是为了让你安稳一生。
    是为了有一天，在战场上，能替我大明，挡住那些想冲进来的豺狼。
    子坚兄，对不住了。
    苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。
    到那时，你会理解我的。