我一番话砸下来，感觉自己比前世当老师时还婆婆妈妈。
    前世当老师那会儿，训完学生还能回办公室喝口水，跟同事吐槽两句“现在的孩子真难带”。
    如今倒好，训的是王爷，还不能太狠，说重了怕他记仇，说轻了怕他记不住。
    唯一的盼头是：这小崽子以后在封地上，别像正史写的那样胡作非为。什么大婚挪用军费，什么搜刮民脂民膏，最好统统给我忘干净。
    今天带他拔一回苗，赔一回钱，听一回唠叨，不求他顿悟成圣，只求他十年后想伸手的时候，能想起真定府田埂上那个老农的脸。
    潞王沉默地听着，不说话，但他的眼睛，一直看着我。
    那双眼睛，不像在宫里时那样躲闪、那样防备、那样“你爱说啥说啥反正我左耳进右耳出”。而是真的在听，真的在想，真的在试图理解。
    过了很久，他轻轻点了点头。
    “先生，我记住了。”
    我不知道他记住了多少。
    但有些话，说了总比不说强。
    回府的路上，他一直很安静，小手攥着我的袖口，一步一步跟着。
    走到半路，他忽然拉住我的袖子。
    “先生。”
    “嗯？”
    “那个老伯……”他抬起头，眼神里有点忐忑，“他真的不会饿肚子吧？”
    我心里一动。
    “先生赔了他那么多银子，他应该能过个好年了吧？”
    这孩子，在宫里无法无天，捉弄先生，逃课睡觉，一副小霸王的样子。
    可到了这里，他怕老农饿肚子。
    “能。”我点点头，“我赔的那锭银子，够他一家吃一年了。”
    他松了口气，然后小声说：“那就好。”
    说完，又低下头，继续走。
    我看着他那张小脸，心里忽然有点软。这孩子本性不坏，是被惯坏了。
    回到叔父家，天色还早。
    我让清源带潞王去歇着，自己往后院走。
    婶母的房间在后院东厢，窗户朝南开，阳光最好的那间。叔父说，她喜欢晒太阳，暖和。
    我推门进去。
    屋里很安静，只有床上的呼吸声，轻轻的，缓缓的。
    我走到床边，坐下来。
    婶母躺在床上，人瘦得脱了相。颧骨高高凸起，脸上的肉都塌下去了，眼窝深陷，像一尊被岁月打磨了太久的旧瓷。
    她闭着眼睛，不知道是睡着还是醒着。
    我没出声，就那么坐着。
    过了一会儿，她的眼皮动了动，慢慢睁开。
    看见我，她愣了好一会儿。
    那双眼睛浑浊了，像蒙了一层雾。她努力地看，努力地辨认，嘴唇动了动，没说出话来。
    “婶母。”我轻轻喊了一声，“是我，瑾瑜。”
    她的眼睛忽然亮了。
    “瑾瑜？”她挣扎着要起来，“你什么时候回来的？”
    我赶紧按住她：“刚到，婶母。您别动，躺着。”
    她拉着我的手，左看右看，嘴里念叨着：“瘦了，瘦了。在外面受苦了吧？”
    “没有，好着呢。”
    “婉贞呢？她怎么没来？”
    “她有了，月份大，不好折腾。”
    婶母眼睛一亮：“又有了？好好好！这次生个闺女！”
    这话，和叔父一模一样。
    “那就借婶母吉言。”
    她点点头，心满意足地躺回去。可没过一会儿，她又看向门口，眼神忽然变得恍惚。
    “明远弟呢？”她问，“他没回来？”
    我愣了一下。
    明远，是我那个便宜父亲的表字。他已经过世很多年了。
    “婶母，爹他……”我不知道该怎么说。
    但她已经自顾自说下去了。
    “明远弟，你放心，家里有我。”她对着门口的方向，絮絮叨叨，“你好好考进士，考上了，那些仗势欺人的狗官，就不敢来勒索咱们了……”
    我坐在那里，听着。
    她说的那些事，我从未经历过，从未见过，甚至从未听人提起过。那是我来之前的事，是另一个人的记忆，是这具身体的来处。
    但那些事，也是真的。
    那些年的苦，那些年的怕，那些年被狗官勒索的恐惧，都是真的。
    “婶母，爹考上了。”我轻轻握住她的手，“他考上了，当了大官。没人敢欺负咱们了。”
    她看向我，眼神迷茫了一瞬，然后慢慢清明了。
    她又絮叨了几句，声音越来越低，越来越慢。最后，她睡着了。
    我轻轻松开她的手，站起身，站在床边看了她一会儿。
    阳光从窗户照进来，落在她脸上。那些皱纹，在阳光里像一道道浅浅的沟壑，每一道都刻着年月。
    我转身出去。
    站在院子里，看着那棵老槐树，我忽然有些恍惚。
    五年前，我站在这棵树下，跟叔父告别。
    那时候隆庆陛下还在，高拱还在，婶母还能下地走路，笑着送我到门口，说“早点回来，婶母给你做好吃的”。
    我以为日子会一直那么过下去。
    可如今我再站在这儿，那些人都不在了。
    隆庆陛下不在了，高拱不在了。
    婶母躺在床上，记不清今夕何夕，把我当成那个还没考上的明远弟。
    叔父的头发全白了，腰也弯了，走路要拄拐杖。
    我熟悉的人，一个个离开，一个个老去。
    新一代的，却那么年轻，那么意气风发。
    成儿在家里练武读书，说要“比墨哥哥还厉害”。
    墨儿去了戚继光的军帐，不知道现在学会排兵布阵了没有。
    还有那个十六岁的努尔哈只，在辽东的风雪里，不知道又长了多少本事。
    李成梁的大捷军报，应该快传回京城了吧？通古斯部这一仗，打成什么样了？
    我给云裳去了密信，让她盯紧那个十六岁的少年。
    他太年轻，年轻得像一棵刚抽条的树。可有些树，长着长着，就成了参天大树，遮天蔽日。
    我正发着呆，门房来报：陈知府来了。
    我点点头，让人请进来。
    陈昌运快步走进院子，满脸堆笑，一揖到地。
    “总宪大人，下官冒昧来访，打扰大人歇息了。”
    “陈知府不必多礼。”我摆摆手，“可是有事？”
    他左右看了看，压低声音。
    “大人，下官有句话，不知当讲不当讲。”
    “讲。”
    他凑近一步，声音压得更低。
    “真定府的勋贵们，联合起来了。他们要跟清丈硬碰硬。”
    我眉头微挑。
    “哦？”
    “他们放出话来，”陈昌运看着我，小心翼翼道，“说您要清丈，就先量自家的地。您自家的地量明白了，他们才认。”
    我听完，冷笑道:
    “行啊。”
    陈昌运愣住了。
    “大人？”
    “我说行啊。”我看着他，“那就从我家开始，让他们来看。”
    “大人，您可想好了！”他急得直搓手，“您家的地，若是有半点差池，那些人可都盯着呢！只要您家少报一亩，他们就能把清丈搅黄了！到时候朝里那些人参您一本，您可就被动了！”
    我看着他，忽然觉得这人还挺有意思。他是真替我着急。
    “陈知府。”我拍了拍他的肩膀，“我五年前就准备好了。”
    他愣住了。
    “五年前？”
    “对。”我点点头，看向院子里那棵老槐树，“五年前我回真定治蝗，就跟我叔父说过——清丈，要从我家开始。”