凌锋搓着手，“于公子听说大人要见他，二话不说就收拾行李跟我来了。大人也算是救他于水火，如今安排在客院，清河陪着他呢。”
    我点点头，心里那叫一个舒坦。
    沈公，您的门生，我给您接回来了。您放心，只要我李清风在一日，就不会让他受委屈。
    我大步往客院走，王石跟在后面。
    客院的灯还亮着。
    我推门进去，一个年轻人正坐在桌前看书。听见动静，他抬起头，站起身，朝我恭恭敬敬行了一礼。
    “晚生于慎行，见过李总宪。”
    我上下打量他一眼。
    二十出头的年纪，面皮白净，眉目清秀，一身青衫洗得发白，但浆洗得干干净净。那双眼睛，清澈见底，像一汪没有被污染过的泉水。
    他这般模样，与当年的沈束倒有几分相似。沈束入诏狱前的光景我未曾见。
    只听岳父常说，他那时乡试第一，意气风发，风神俊朗，玉貌温然，全然不是后来那般的样子。
    我在心里暗自发誓：于慎行，我一定要保你不会重蹈沈束的悲剧。我要让你活出另一种人生。
    我扶他起来，拍了拍他的肩膀：“于公子不必多礼。沈公的事，我听说了。你是他的门生，以后就住在我这里。有什么需要，尽管开口。”
    于慎行的眼眶泛红：“总宪大恩，晚生没齿难忘。”
    “别叫什么总宪。”我摆摆手，指了指王石，“这位是王御史，沈公的故交。以后你就叫他王叔。”
    于慎行又朝王石行了一礼：“王叔。”
    王石点点头，难得露出一丝笑意：“好孩子。”
    我拉着于慎行坐下，又让凌锋去备了些酒菜。
    “于公子，”我给他倒了杯酒，“春闱在即，你安心备考。缺什么，跟我说。”
    于慎行端着酒杯，手微微发抖：“总宪——先生，晚生不知该如何报答……”
    “报答什么？”我瞪他一眼，“你好好考，考中了，就是对我最大的报答。”
    他用力点了点头，端起酒杯，一饮而尽。
    酒过三巡，于慎行的话渐渐多了起来。他说起沈束在应天的日子，说起沈束教他读书、教他做人、教他“为天地立心，为生民立命”。
    说着说着，他的声音哽咽了。还断断续续地说道，沈公把自己的积蓄都送给了他，让他当盘缠进京赶考……
    我给他续上酒，说不出话。心里一酸，眼泪差点掉下来。
    当年，屠侨也是这么对我的。老师总是希望学生去走一条不一样的路。
    王石和于慎行都喝多了，我让清河扶他们回房休息。
    远处，更鼓声敲了一下又一下。
    “凌锋。”
    “在！”
    “明天一早，你去打听打听，于慎行在城南的客栈，还欠了多少房钱。替他结了。”
    凌锋一愣：“大人，您不是没钱了吗？”
    我瞪他一眼：“让你去就去，哪那么多废话？”
    凌锋缩了缩脖子，一溜烟跑了。
    几百两银子，还没捂热乎呢。又要花出去了！算了。沈公的面子，值这个价。
    第二天一早，凌锋又窜到我面前，兴奋道：“努尔哈只在诏狱里，又开始吃饭了。”
    “吃就吃吧。”我拍了拍凌锋的肩膀，“让他吃。吃饱了，才好上路。”
    凌锋没听明白：“上路？上什么路？”
    我转身往书房走，头也不回：“过几天你就知道了。”
    话音刚落，院门被人推开。
    周朔和云裳并肩走进来。凌锋一见云裳，眼睛立刻亮了，三步并作两步迎上去，又是嘘寒又是问暖，那殷勤劲儿，就差没摇尾巴了。
    “云姑娘，路上辛苦不辛苦？吃了没？我去给你买点热乎的——”
    周朔站在旁边，面无表情地看着这一幕，然后哼了一声，径直越过凌锋，大步走进书房。
    我坐在书案后面，看着周朔那张“我不跟舔狗一般见识”的脸，就想笑。
    “大人，”周朔抱拳行礼，“兀尔汗、达哈苏那边，这一年下来，汉话已经精通了。让他们去传信，再把努尔哈只断了的情报网织起来，指日可待。
    只是，咱们得帮他们一把，免得努尔哈只出来后生疑。”
    我笑道：“那是自然。努尔哈只那边，不是还有云裳吗？到时候这辽东的网，掌握在云裳手里，岂不美哉？”
    周朔恭维道：“总宪英明！”
    “行了行了，”我摆摆手，“你怎么也会来这套？”
    周朔难得露出一丝笑意，随即正色道：“大人，阿林保还是不配合。”
    我靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
    阿林保，通古斯那几个少年里最硬的那个。兀尔汗和达哈苏已经服软了，就他还咬着牙不松口。
    “那就先放了他。”我缓缓道，“一路命人监视，等他到了辽东，就散布他投降的消息。让他的族人先把他杀死。”
    周朔眼神一闪。
    “到时候，咱们再给几位京城埋伏的探子行个方便——那几位，不就是通古斯的‘英雄’了吗？”
    周朔嘴角微微上扬：“属下明白。”
    他转身要走，我叫住他：“等等，云裳那边，你多盯着点。凌锋那小子，别让他坏事儿。”
    周朔看了一眼窗外，凌锋正站在云裳面前，手舞足蹈地说着什么，云裳低着头，嘴角带着淡淡的笑。
    周朔收回目光，面无表情地说了一句：“属下尽力。”
    说完，大步走了出去。
    我在书房里坐了一会儿，理了理衣袍，起身往宫里走。
    该给小皇帝上课了。
    文华殿里，朱翊钧正坐在书案后面，手里捧着一本《资治通鉴》，看得认真。
    听见脚步声，他抬起头，眼睛一亮：“先生来了！”
    我在他对面坐下，照例先问功课。他对答如流，一字不差。这孩子，书读得是越来越好了！看来，张居正没少费心。
    我满意地点点头，正要继续往下讲，他忽然放下书，笑眯眯地看着我。
    “先生，你是不是把镠哥的压岁钱给骗光了？”
    我一愣，随即正色道：“陛下，您怎么能污蔑臣呢？臣是那种人吗？”
    “是啊。”朱翊钧笑得更开心了，眼睛弯成了月牙，“朕觉得先生就是那种人。”
    我：“……”
    这孩子，什么时候变得这么牙尖嘴利了？
    朱翊钧见我不说话，又凑过来，故作疑惑地问道：“先生，您家不是很有钱吗？您岳父有钱，您叔父也有钱，怎么您没有钱？”
    我叹了口气，苦着脸道：“陛下，臣的钱，都花在刀刃上了。资助贫困学子、给同僚随份子、请朋友喝酒——哪一样不要钱？”
    朱翊钧眨眨眼：“那先生为什么不找岳父借？”
    “借钱？”我瞪大眼睛，“臣堂堂左都御史，找岳父借钱，传出去多丢人！”
    朱翊钧哈哈大笑，笑完忽然压低声音，带着几分神秘：“先生，朕有个办法，能让您不缺钱。”
    我一愣：“什么办法？”
    他朝我勾了勾手指，我凑过去。
    他附在我耳边，小声说了几个字。
    我听完，脸上的表情那叫一个精彩。
    “陛下，您这是——？”
    他坐直身子，一本正经地说：“朕是认真的。”
    这孩子，什么时候学会这一手的？