三月，春闱放榜。
    我站在贡院门口，看着那张大大的黄榜，心里那叫一个紧张。
    虽然不是我考试，但我的学生、我的门生，都在榜上。
    于慎行——二甲二十一名。
    我松了口气。沈公，您的学生，没给您丢脸。
    然后我继续往下看。
    再然后，我愣住了。
    一甲第三名，探花——李清河。
    我堂弟？那个被我岳父教得服服帖帖的清河？那个天天跟在于慎行屁股后面叫“于兄”的清河？
    他考了探花？
    我揉了揉眼睛，又看了一遍。
    没错，就是李清河。
    我深吸一口气，脑子里只有一个念头——完了。
    这下子，那些生怕抓不到我把柄的官员又有话说了。
    “李清风徇私！他堂弟考了探花，肯定是他动了手脚！”
    “李清风把门生安排在府里备考，公然舞弊！”
    “陛下！您要为我们做主啊！”
    我已经能想象出钱文渊那帮人在朝堂上跳脚的场面了。
    凌锋凑过来，小声问：“大人，您怎么了？脸色不太好看。”
    “没事。”我挤出一个笑容，“就是觉得……我堂弟考得太好了。”
    凌锋挠挠头：“考得好还不好？”
    “你不懂。”我转身往回走，“考得太好，有人要睡不着觉了。”
    “谁？”
    “我。”
    回到府中，清河却是一脸忧虑，坐在书房里，皱着眉头。
    看见我进来，他站起来，声音发紧：“大哥，当时父亲说让我在家再读几年书，别给你添麻烦。
    现在，朝中的舆论是不是对你不好呀？”
    我看着他这副样子，心里一软。
    这孩子，考了探花，第一个想到的不是高兴，是怕给我添麻烦。
    我一拍他的肩膀：“瑾川，看你说的——快给叔父报喜！这可是咱李家科举的最高名次！”
    清河愣了一下：“大哥，你不担心？”
    “担心什么？”我瞪他一眼，“你凭本事考的，又不是我帮你作弊。谁爱说谁说，嘴长在他们身上。再说了——”
    我嘿嘿一笑：“你大哥我在朝堂上被骂得还少吗？不差这一回。”
    清河这才露出笑容，一溜烟跑去写信了。
    我站在廊下，看着他的背影，心里那叫一个复杂。
    这小子，是真的出息了。
    不过话说回来，我收银子的那些门生，全部榜上有名；我打发去吴鹏那里的贫困学子，但凡学问好的，也都名列前茅。
    这些举子们都受过我的恩惠，一个反对的都没有。
    啧，这可真是——想低调都不行。
    果然，第二天早朝，钱文渊就跳出来了。
    他跪在殿上，声音那叫一个慷慨激昂，唾沫星子都快溅到龙椅上：
    “陛下！李清风公然徇私！他堂弟李清河不过是个籍籍无名之辈，居然高中探花，其中必有猫腻！臣请陛下彻查春闱舞弊！”
    我在都察院的位置上站着，面无表情，心里却在想：
    老钱啊老钱，你弹劾我之前，能不能先看看你的顶头上司是谁？
    礼部尚书申时行，就站在前面呢。
    果然，申时行慢悠悠地出列，拱了拱手，声音不紧不慢：
    “钱大人，春闱之事，是本官与李总宪共同主持。试卷糊名誊录，考官交叉阅卷，流程公开透明。钱大人说李总宪徇私，可有证据？”
    钱文渊张了张嘴，说不出话。
    申时行继续说：“若无证据，便是诬告朝廷命官。钱大人，你也是老臣了，该知道诬告是什么罪名。”
    钱文渊的脸涨成了猪肝色。
    张居正站在内阁班列里，一直没说话，等申时行说完，才淡淡开口：
    “此事到此为止。谁再拿春闱说事，以扰乱朝纲论处。”
    钱文渊灰溜溜地退回队列里，那叫一个憋屈。
    小皇帝坐在龙椅上，看了我一眼，那眼神分明在说：先生，你又欠我一个人情。
    我在心里默默记了一笔：回头多分他点银子。
    云裳终于回来了。
    她站在都察院的值房里，一身风尘，但精神还好。只是眼底带着几分疲惫，想来是赶路赶的。
    我给她倒了杯茶：“云姑娘，辛苦了。辽东那边，什么情况？”
    云裳接过茶，抿了一口，声音平稳：“哲陈部置身事外，没有参与混战。
    努尔哈只还在和完颜部、栋鄂部僵持，谁也奈何不了谁。”
    “联姻的事呢？”
    “定了。”云裳放下茶盏，“叶赫部出兵助他，条件是他娶清佳努的女儿阿敏。
    婚礼已经办了，努尔哈只现在是有妇之夫了。”
    她顿了顿，嘴角微微上扬：“卑职正好借着这个‘变心’的借口，离开了辽东。”
    我看着她，心里那叫一个佩服。
    这姑娘，在努尔哈只身边潜伏了那么久，最后走得干干净净，让对方连挽留的借口都没有。
    “云姑娘，接下来有什么打算？”
    “一切听大人吩咐。”她看着我，目光沉静。
    我想了想，说：“你先别急。我有一件事，想让你替我去办。”
    “大人请讲。”
    “去看看谭纶。”我压低声音，“当年你在浙江，在他帐下效力多年。他最近身子骨不太好，你替我去看看他，顺便——”
    我顿了顿：“听听他对辽东战事的看法。”
    云裳点头：“卑职明白。”
    她转身要走，走到门口，忽然回头：“大人，凌锋最近……是不是有什么事？”
    我一愣：“怎么了？”
    “没什么。”她笑了笑，推门出去了。
    我站在窗前，看着她的背影消失在廊下，心里那叫一个复杂。
    这姑娘，怕是早就看出凌锋那点小心思了。
    我把凌锋叫进来。
    他站在我面前，一脸忐忑，跟做贼似的。
    “凌锋，”我在椅子上坐下，端起茶盏，慢悠悠地开口，“这些年，你在我府里蹭吃蹭喝，俸禄都攒着了吧？”
    凌锋一愣：“大人，您怎么突然问这个？”
    “攒了多少？”
    他挠挠头，有点不好意思：“够买宅子，够娶妻……”
    “行了。”我放下茶盏，看着他，“你有这个心思，就去问问云裳姑娘。
    她要是真的想安定下来，你就必须八抬大轿，十里红妆。不能委屈了人家。”
    凌锋的脸“唰”地红了，嘴巴张了张，半天才挤出一句：“大人，您、您怎么知道的？”
    “你那点心思，写在脸上呢。”我瞪他一眼，“去不去？不去我可让别人去了。”
    “去！当然去！”凌锋转身就跑，跑到门口又折回来，“大人，我、我该怎么说？”
    “怎么说？”我气笑了，“你就问她，愿不愿意嫁给你。要是愿意，你就说这辈子只娶她一个，绝不纳妾。”
    凌锋狠狠点头，一溜烟跑了。
    我坐在值房里，端着茶盏，心里那叫一个美。
    这小子，总算开窍了。
    傍晚时分，凌锋回来了。
    他站在我面前，脸上的笑容怎么都压不住，嘴巴咧到了耳后根。
    “成了？”我挑眉。
    “成了！”他搓着手，兴奋得声音都在抖，“云裳姑娘说，只要明媒正娶、八抬大轿，她就嫁！”
    我站起身，拍了拍他的肩膀：“行了，找个好日子，把婚事办了。这些年你们跟着我出生入死，总得有个归宿。”
    凌锋眼眶一红：“大人……”
    “别婆婆妈妈的。”我摆摆手，“去，把周朔叫来。我有正事。”
    凌锋擦了擦眼睛，跑了。
    不一会儿，周朔推门进来。
    “大人。”
    “给克彻巴彦和赤老温传信，让他们把剩下的二十万两赎银送来。
    告诉他们，银子到了，他们的儿子就能回家。银子不到——”
    我没说下去。
    周朔点头：“属下明白。”
    “还有，”我从袖子里掏出一份清单，递给他，“这是这些日子我攒下的银子。收门生的、赎银的、零花钱的……乱七八糟加起来，十万两。”
    周朔接过清单，扫了一眼，嘴角微微抽动：“大人，您这是……”
    “全部送去辽东，当军费。”
    我站起身，走到窗前，望着北方灰蒙蒙的天，“我要去见陛下、张阁老，还有兵部尚书谭纶。”
    周朔一愣：“大人，您这是要——”
    “我要亲赴辽东。”