短暂的喧哗过后，不知是谁第一个带头，单膝跪地，用尽全身力气嘶吼道：
    “愿为大人效死！”
    “愿为大人效死！！”
    呼喊声如同燎原的野火，瞬间席卷了整个校场！
    紧接着，是斩首赏格。
    “凡核实斩首一级者，赏银五十两！”
    “斩首两级者，除赏银外，擢升小旗！”
    “斩首五级，或作战勇猛、指挥得力、有特殊功绩者，经核查，擢升总旗！”
    五十两！台下再次轰动！
    明朝崇祯二年，面对普通首级赏格名义上能有五两已算不错，实际发放困难重重。
    陈阳直接开出五十两天价，还是实实在在的现银，这简直超乎了所有底层士卒的想象极限。
    随即，陈阳宣布了，他自领千户官，其下设立百户、总旗、小旗。李大牛、赵二虎、赵温、李陵、唐默、唐辉、唐健、马光玉、刘福贵、文书彦十位核心骨干，皆授百户衔，各统兵一百人。
    此举虽无朝廷正式任命，但在此地，陈阳的意志便是法理。
    随后，一批战功卓着者被点名出列，当众晋升。
    原流民中悍勇无比、黑山夜袭第一个攀上悬崖的张石头，因斩首三级，擢升小旗。
    前黑山马匪中素有勇力、东门血战手刃四名顽抗同伴的王五，因作战骁勇，擢升小旗。
    唐家庄乡勇赵铁蛋，其堂兄赵铁栓于东门殉职，于城头死战不退，护住一段城墙，斩首两级，亦擢升小旗。
    三人出列，从陈阳手中接过代表小旗身份的木质腰牌和沉甸甸、冰凉刺骨的赏银时，激动得浑身颤抖，嘴唇哆嗦，几乎语无伦次，只会重重叩首，额头沾满尘土。
    这一幕，极大地刺激了台下所有士卒，尤其是新附者，眼中燃起了对军功最炽热的渴望。
    赏功完毕，陈阳稍作停顿，心中飞速计算：
    阵亡约两百人，抚恤即需两万两白银。
    斩首约四百级，赏银需两万两。
    擢升赏赐及额外功勋，约需五千两。
    仅此三项，便是四万五千两巨款如流水般支出。
    纵然缴获丰厚，也让他心头微颤。
    但他面色不变，深吸一口气，继续抛出了更重磅、关乎长远的消息：
    “赏功乃一时，养兵需长久！自即日起，凡我麾下战兵，月饷五两！”
    “小旗月饷二十两！总旗月饷五十两！百户月饷一百两！”
    “此饷，按月足额发放，绝不拖欠、绝不克扣！”
    校场第三次陷入沸腾，声浪直冲云霄！
    崇祯二年，朝廷募兵月饷名义上一两五钱已算优厚，实则常年拖欠，卫所军更是只有微薄月粮，被盘剥后连肚子都填不饱。
    陈阳给出的五两月饷，是足以让一个三口之家每月都能吃上饱饭，偶尔见荤腥的厚禄！
    这是足以让任何士卒死心塌地的价格！
    陈阳转向身旁，声音温和了几分：“婉儿。”
    一直安静立于他身侧稍后位置，身着淡雅衣裙，气质温婉中已隐隐透出主母雍容的唐婉，闻声轻移莲步，上前与陈阳并肩。
    她手中捧着厚厚的名册和账本，身后跟着几十名唐府家丁，抬着十几个沉甸甸的木箱。
    “哐当——”箱盖被逐一打开，阳光下，白花花的银锭堆叠整齐，晃得人睁不开眼。
    “开始发饷。”陈阳对唐婉点头，随即面向全军，声如洪钟：“今日，不仅发赏，更预支尔等首月饷银！”
    “由我亲自发放！”
    “王五！”陈阳拿起一份早已分装好的银两，包含其斩首赏银和预支的月饷。
    “卑职在！”刚升任小旗的王五激动上前，单膝跪地。
    陈阳将那一大包银子递过去。
    此时在陈阳边上的文书彦，突然提高声量问道：”王五，告诉我，你是谁的兵？”
    王五先是一愣，随即福至心灵，挺直腰板，用尽全身力气，嘶声吼道：“卑职是陈阳大人的兵！“
    ”愿为陈阳大人效死！”
    陈阳重重点头：“好！拿好你的饷银，这是你拿命换来的，是你应得的！”
    同时，他目光扫向唐婉。
    唐婉提笔，在“王五”名下清晰勾画，记录下赏银、饷银已发，动作流畅自然，确保账实相符。
    “李狗剩！”
    “小的……小的在！”一个面黄肌瘦、明显是流民出身的年轻士兵踉跄上前。
    陈阳将五两饷银递到他手中。
    “小的……小的是陈阳大人的兵！小的愿世代为大人当兵！”
    唐婉微微颔首，再次提笔勾画。
    “赵铁蛋！”
    “属下在！属下是陈阳大人的兵！”
    赵铁蛋未等陈阳发问，便红着眼眶，嘶声喊道。
    陈阳赞许地看他一眼，将银两递过。
    唐婉则轻声对账房提醒：“铁蛋家抚恤百两，另计，稍后一并送至其家。”
    ……
    唐伯雍看着女儿与女婿并肩而立，一个发号施令、掌控全局。
    一个心思缜密、掌理内务，配合得天衣无缝，抚须点头，眼中满是欣慰与感慨。
    赵温对身旁的李陵低语，声音带着一丝敬畏：“大人与夫人如此手段，恩威并施，条理分明，财权军权皆在掌握。自此以后，这一千士卒，心中只知陈大人、陈夫人，焉知有朝廷？”
    李大牛、赵二虎等百户，看着台下群情激昂、对陈阳个人效忠的场面，心中既感振奋，也生出一丝凛然。
    东家手段，着实厉害，远超寻常绿林豪强或边镇军官。
    这场规模空前的赏赐与发饷仪式，持续了整整一个下午，直到日头西斜。
    事后，唐婉将整理清晰的账册呈与陈阳细看：
    阵亡抚恤及额外安家费用：实发两万一千五百两。
    斩首及功勋赏银：实发两万二千八百两。
    预支全军一月饷银：实发五千一百两。
    总计：四万九千四百两白银。
    近五万两雪花银，一日之间便如流水般花了出去。
    陈阳还有白银三十五万两多，黄金一万三千两。
    陈阳看着账册，深吸了一口气，纵然早有心理准备，也不禁感到一阵肉痛。
    唐婉立在一旁，轻声道：“夫君，库中金银尚足支撑一段时日。然坐吃山空，如此厚赏厚饷，若想长久，需尽快开辟稳定财源，否则……”
    陈阳放下账册，握住她的手，感受到她指尖的微凉，语气坚定地说：“婉儿，我知道。但这钱，必须花，也花得值！你看今日校场之上，军心士气如何？你看那些士卒的眼神，与昨日可还相同？我们买的，不仅仅是他们的勇力，更是他们的忠心！在这乱世，没有比一支归心的军队更宝贵的财富了。”
    唐婉闻言，抬眼望向窗外校场方向，似乎还能感受到那未散尽的炽热气氛，轻轻点头：“妾身明白。夫君深谋远虑，非常人可及。”
    陈阳揽住她的肩，想道：“根基初立，如履薄冰。”
    “接下来，练兵、富民、扩源，三管齐下。”
    “明日议一议发展问题。”