崇祯二年，六月。
    兴隆百货商行。
    陈阳站在熟悉的院落中，目光扫过三个月未见的景象。
    院中的石榴树挂满了青涩的果实，正是初夏时节。
    陈阳转身走向前院，他推开通往前院的角门。
    眼前的景象让他脚步微顿。
    兴隆百货商行的铺面门窗紧闭，有些地方贴着官府的封条，白底黑字，触目惊心。
    封条上的官印清晰可见——偏关参将府。
    陈阳的眼神没有波动。
    他只是静静地看了片刻，便转身往后院走去。
    后院的柴房里，传来细微的动静。
    “谁?”
    陈阳推门而入。
    昏暗的柴房里，赵二虎带着五名护卫猛地转身，手已经按在了腰间的刀柄上。
    当看清来人面容的瞬间——
    “扑通！”
    赵二虎双膝跪地，声音哽咽:
    “大人！您可算回来了！”
    五名护卫齐刷刷跪倒。
    陈阳扶起赵二虎:“起来说话。”
    “大人……”
    赵二虎站起身，这个一米八几的汉子，眼眶竟有些发红。
    陈阳：”发生了什么事？“
    他快速说道:“自从您走后，兴隆百货商行的生意好得不得了。”
    “大明各地的商人都来进货，镜子和火柴根本供不应求，布匹生意也好的很。”
    “唐家庄堡的工厂日夜赶工，夫人又让陈平大掌柜招募了大批掌柜和伙计，在山西各州府，开了十几家分店。”
    “平阳府、潞安府、太原府、大同府，都有咱们的铺子。”
    陈阳平静道:“然后呢?”
    赵二虎脸色一沉:“然后偏关参将齐广，以铺行官买的名义，限令咱们十五天内交出一万匹布。”
    “夫人当机立断，将纺织工坊扩到一千人，日夜赶工，总算按期交了货。”
    “可齐广那厮根本不是为了布！”
    见布匹按期交付，布匹质量也比较好，他们找不到由头整我们。
    “根据暗卫线报，他收了黄云发的银子，就是要抢咱们的店！”
    陈阳眼中闪过寒光。
    果然。
    赵二虎继续说:“黄云发查到大人是唐家庄堡的百户。”
    “齐广就拿这个做文章，说什么凡管军百户纵放军人，出百里之外买卖，杖责罢职充军。”
    “说大人身为百户，却私自经商，违了《大明律》。”
    “他找不到大人，就说大人是逃亡军官，要革职查办，要没收家产，还要抓夫人顶罪！”
    陈阳的手指轻轻敲击着桌面。
    一下。
    两下。
    三下。
    “后来呢?”
    “幸好唐伯雍大人，及时找到了山西按察使陈奇瑜陈大人。”
    赵二虎擦了擦额头的汗:
    “陈大人出面说情。”
    “虽然陈大人官职比齐广大，但您违律在先，他也不好太过偏袒。”
    “最后只说查封这一家店铺，其他罪名先记下，等您回来向齐广说明缘由。”
    陈阳站起身。
    “唐家庄堡的工厂，他们可曾查到?”
    “没有！”
    赵二虎摇头:
    “工厂守卫严，藏得深，他们不知道。”
    “好。”
    赵二虎的拳头捏得咯咯作响，声音里带着压抑不住的愤恨和一丝颤抖。
    “大人，铺子里被查封的货……一万匹上好的棉布，三万面镜子，还有足足两百万盒火柴！”
    “这要是换成银子，少说也得几十万两！就这么被他们抢走了，这些货都是黄云发在贩卖！”
    说到这里，赵二虎的眼眶更红了，声音也哽咽起来。
    “还有咱们的伙计……他们把人都抓进了大牢，上刑！逼问货源的位置。”
    “有个叫小五的伙计，宁死不说……”
    “人没扛住……被打死了。”
    “后来还是陈奇瑜大人周旋，才把剩下的人都捞了出来，个个身上都带着伤。”
    陈阳指尖的敲击声，戛然而止。
    整个柴房死一般的寂静，只有护卫们粗重的呼吸声。
    过了许久，陈阳才缓缓开口，声音听不出喜怒：“小五……家里还有什么人？”
    赵二虎一愣，没想到大人先问这个，连忙回道：“爹娘都在，还有一个妹妹。”
    “嗯。”陈阳点了点头，“从账上支五百两银子，作为安家费送过去。告诉他二老，他们的儿子，是条顶天立地的好汉。”
    “是，大人！”赵二虎重重应道。
    陈阳站起身，慢慢踱了两步，昏暗的光线在他脸上投下浓重的阴影。
    他忽然轻笑一声。
    “黄云发，齐广！”
    陈阳转过身，目光落在赵二虎身上，那眼神里没有愤怒，只有一种让人心底发寒的平静。
    “这个仇，咱们一定要报。”陈阳的语气很轻，却字字千钧。
    “先回唐家庄堡。”
    “是！”
    赵二虎猛地一挺胸膛，带着五名护卫紧随其后。
    一行人悄然离开偏关城。
    马蹄踏着夜色，朝着唐家庄堡的方向疾驰而去。
    黄昏时分。
    唐家庄堡。
    当陈阳踏入唐府大门的那一刻，守门的家丁愣了一瞬，随即惊喜地大喊:
    “姑爷回来了！”
    “快！快去禀报老爷夫人！”
    整个唐府瞬间沸腾。
    内宅，卧房。
    唐婉正抱着儿子哄睡。
    四个多月的婴儿已经长开了些，眉眼间有了陈阳的影子。
    “夫人！夫人！”
    丫鬟春杏冲进来，满脸喜色:
    “姑爷回来了！”
    唐婉手一颤。
    怀中的婴儿被惊动，哼唧了一声。
    她将儿子交给乳母，站起身，快步往外走。
    院中。
    陈阳刚踏入内宅。
    就看到唐婉几乎是跑着出来。
    她停在三步外。
    看着他。
    眼泪瞬间涌了出来。
    “夫君……”
    陈阳上前，将她揽入怀中:
    “让你受苦了。”
    唐婉紧紧抱住他，肩膀颤抖。
    这三个月，她独自支撑着偌大的摊子，面对官府的刁难，黄云发的暗算，还要照顾襁褓中的儿子。
    她撑得太辛苦了。
    陈阳拍着她的背，声音低沉:
    “都过去了。”
    “接下来，交给我。”
    唐婉哭了好一会儿，才抬起头，擦了擦眼泪:
    “儿子……儿子长大了，你去看看他。”
    陈阳牵着她的手，走进房中。
    乳母抱着婴儿，小心翼翼地递过来。
    陈阳接过儿子。
    小家伙睁着乌黑的眼睛看着他，忽然咧嘴笑了。
    “像你。”
    唐婉在旁边轻声说。
    陈阳难得露出笑容，逗弄了一会儿儿子，才将他交还乳母。