山西，太原府。
    巡抚衙门内，气氛凝重如铁。
    山西巡抚耿如杞，手握着一份从偏关发来的紧急军报，面色阴沉。
    军报上写得清楚，流寇王嘉胤部，竟派精锐夜袭，不但将晋商巨富黄云发满门屠戮，连朝廷三品参将齐广，也惨死于府邸之中！
    偏关，乃是抵御北边鞑靼南下的九边重镇之一。
    参将一死，群龙无首，若是鞑靼趁虚而入，后果不堪设想！
    “抚台大人，偏关不可一日无主帅！”下首的幕僚进言道。
    耿如杞猛地一拍桌案：“传我将令！急调代州参将曹文诏，即刻移防偏关，总领该处军务！务必稳住防线！”
    “是！”
    曹文诏，此人乃大同人氏，万历末年从军，以骁勇闻名。
    他是一员真正的百战猛将。
    三日后。
    偏关城外，黄沙漫天。
    曹文诏一身玄甲，骑在马上，遥望着城墙。
    他身后，是五百名从代州带来的亲兵，个个目光锐利，杀气内敛。
    进城之后，曹文诏没有立刻去参将府，而是直接勘察了黄府和齐广府的废墟。
    作为一名经验丰富的老将，他很快就嗅到了一丝不对劲。
    现场太“干净”了。
    流寇作乱，向来是烧杀抢掠，一片狼藉。
    可这里，除了死人，建筑和街道几乎没有遭到大规模的破坏。
    尤其是黄府，除了人死了，财货被劫掠一空，连一根房梁都没被烧。
    这不像是流寇的作风，倒像是……一场目标明确的灭门和搬家。
    曹文诏召来偏关知县，县丞与主簿问话，言语间，他敏锐地捕捉到了一个名字——陈阳。
    “你说，在流寇来袭之前，齐参将和黄家，都与唐家庄堡的陈阳有过节？”
    县丞擦了擦冷汗，支吾道：“是……是有一些商业上的摩擦。”
    曹文诏的眼睛眯了起来。
    他再一打听，得知那陈阳以一堡之力，硬生生击退了王嘉胤大军。
    他有没有能力，悄无声息地端掉一个防备松懈的偏关城？
    答案，不言而喻。
    “有意思。”
    曹文诏的嘴角，勾起一抹冷厉的弧度。
    他不管陈阳背后有什么靠山，也不管他立下过多大的功劳。
    私杀朝廷命官，这是谋逆！
    “来人！”
    “在！”
    “点齐三百亲兵，随我……去兴隆百货商行！”
    ……
    兴隆百货商行，门庭若市。
    重新开张的店铺，因为上架了香皂这种新奇的玩意儿，生意比之前更加火爆。
    突然，街道上传来一阵整齐而沉重的脚步声。
    拥挤的人群被一股蛮横的力量粗暴地推开。
    三百名身穿铁甲、手按刀柄的精锐士兵，簇拥着一名气势迫人的将领，将整个商行围得水泄不通。
    为首的曹文诏，翻身下马，龙行虎步，直接踏入店内。
    店内的喧嚣戛然而止。
    所有客人和伙计，都被这股冰冷的杀气骇得面无人色。
    “陈阳何在？”
    曹文诏的声音不大，却如同惊雷，在每个人耳边炸响。
    正在后堂与陈平对账的陈阳，闻声走了出来。
    他看到了曹文诏，也看到了他身后那三百名杀气腾腾的精兵。
    他知道，麻烦来了。
    “我就是陈阳，不知将军是？”陈阳神色平静。
    “代州参将，新任偏关守将，曹文诏。”
    曹文诏的目光如鹰隼般锁定陈阳，“前任齐参将之死，疑点重重，本将奉命彻查。陈百户，你嫌疑最大，跟本将走一趟吧！”
    一旁的赵二虎，挡在陈阳前。
    曹文诏身后的士兵“唰”地一声，齐齐拔出腰刀！
    刀光如雪，寒气逼人。
    然而，陈阳身后，同样“唰唰”作响。
    一百名身着钛合金内甲、外罩黑衣的亲卫，瞬间从各个角落涌出，组成一道人墙，将陈阳牢牢护在身后。
    他们手中，是清一色，锋利无比的雁翎刀，眼神冰冷，无所畏惧。
    空气，在这一刻凝固。
    曹文诏勃然大怒！
    “放肆！”
    “区区百户，竟敢公然违抗上官军令，与朝廷兵马对峙！”
    “你是要造反吗？！”
    他手一挥，厉声喝道：“拿下！”
    三百官兵如狼似虎，就要扑上前来。
    一场血战，一触即发！
    就在这千钧一发之际！
    一声尖锐高亢，如同利刃划破长空的嗓音，从门外传来——
    “圣旨到——！”
    这三个字，仿佛带着无上的魔力。
    正欲动手的官兵，动作猛地一滞。
    剑拔弩张的亲卫，也纷纷侧目。
    所有人的目光，都投向了门口。
    只见一名身穿锦袍，面白无须的中年太监，手捧一卷明黄的圣旨，在一队锦衣卫的护卫下，缓缓走了进来。
    太监的目光扫过全场，最后落在曹文诏身上，声音阴柔而威严。
    “曹将军，你好大的官威啊！”
    此人，正是专管陕西山西茶马事务的内监李奇茂。
    曹文诏心头一震，连忙收刀，单膝跪地。
    “末将不知天使驾到，有失远迎，望公公恕罪！”
    李奇茂冷哼一声，不再理他，目光转向陈阳，脸上瞬间堆起了菊花般的笑容。
    “这位，想必就是陈大人了吧？”
    他高高举起圣旨，尖声唱道：
    “偏关百户陈阳接旨——！”
    整个大厅，所有人，无论官兵还是护卫，全都“哗啦啦”跪倒一片。
    香案，早已被机灵的陈平摆好。
    陈阳整理衣冠，率众人跪于案前，神情肃穆。
    李奇茂清了清嗓子，展开圣旨，用他那独特的嗓音，一字一句地高声宣读：
    “奉天承运皇帝，诏曰：”
    “偏关百户陈阳，剿匪有功，献宝解困，忠勇可嘉，朕心甚慰。特擢升为从五品副千户，赐爵昭信校尉，实授水泉营堡防守官，兼领屯田，以彰其功！”
    “准其‘兴隆百货’奉旨经商，于两京一十三省开设分号，经营诸般货殖。特赐朕御笔亲书‘兴隆百货’匾额，悬于各号门首，以彰皇商体统！”
    “准其于水泉营堡辖区内，有便宜行事之权，凡防务、屯田、商贸，可先行后奏！其所设货栈，经营盐铁，五年内仅缴一成之利于国库！”
    “其部下有功将士，着兵部核准，擢升一级！”
    “钦此——！”
    圣旨读完，整个大厅死一般的寂静。
    跪在地上的曹文诏，额头上已经渗出了细密的冷汗。
    他的大脑一片空白，耳边只回荡着圣旨里的那几个字。
    从五品副千户！
    奉旨经商！
    便宜行事！
    皇商！
    这哪里是封赏，这简直是……天大的恩宠！
    一个副千户，竟由皇帝亲封！
    他的产业，竟受皇权直接庇护！任何人想动，都得先问问皇帝答不答应！
    曹文诏瞬间明白，自己今天，踢到了一块何等坚硬的铁板！