皇太极跑了。
    带着四万残兵，像丧家之犬般钻出了喜峰口，一头扎进茫茫雪原，头也不敢回地逃向沈阳。
    但他留下了一根钉子。
    二贝勒阿敏。
    这根钉子，死死地钉在永平、滦州、迁安、遵化四城，卡在大明的咽喉上。
    此时的蓟州城内，气氛压抑得有些诡异。
    督师孙承宗坐在主位，目光扫过堂下众将。
    没人敢与他对视。
    虽然陈阳在喜峰口打了个惊天大胜仗，把皇太极的主力打残了，但留守的阿敏手里还有五千精锐，那是正蓝旗的底子，凶悍异常。
    更重要的是，这些明军将领被鞑子打怕了。
    “怎么？都哑巴了？”
    孙承宗把茶盏重重往桌上一磕，瓷片碎裂的声音在寂静的大堂里格外刺耳。
    “皇太极主力已被陈阳击败，区区一个阿敏，几千孤军，就把你们吓成这样？朝廷养你们是干什么吃的！”
    众将低头，看着脚尖，仿佛地上能开出花来。
    尤世威、王元雅等人，虽有心杀敌，但手里兵马残破，实在没那个底气去啃阿敏这块硬骨头。
    角落里，一个人站了出来。
    侯世禄。
    他在德胜门一战中被吓破了胆，如今却像是转了性子。
    “督师，非是我等畏战。”侯世禄抱拳，声音干涩，“阿敏据城而守，火炮犀利。我军若无重火力，只怕是拿人命去填。要想破城，必须得有一支敢死的主力。”
    孙承宗眯起眼：“你想说什么？”
    “请祖大寿将军回师！”侯世禄咬牙道，“关宁铁骑虽然撤了，但还在半道上。只要祖家军肯来，这四城，弹指可破！”
    提到祖大寿，孙承宗的眉头锁得更紧了。
    祖大寿奉旨东归，本已到了山海关附近。
    突然接到朝廷让他配合收复四城的命令，这只老狐狸立刻停下了脚步，在永平府外围徘徊，就是不肯进兵。
    他在怕。
    怕这是朝廷的诱杀之计。
    袁崇焕还在诏狱里蹲着，他祖大寿要是没了兵权，那就是案板上的肉。
    “他若不来，这仗就没法打了？”孙承宗冷哼一声。
    “督师，祖大寿那是心病。”
    一个粗豪的声音响起，马世龙大步出列，身上甲叶哗哗作响，“这老小子是怕皇帝老儿秋后算账。也是怕咱们把他当枪使。”
    孙承宗看向这员爱将：“你有办法？”
    马世龙咧嘴一笑，那笑容里透着股子兵痞的狡黠。
    “他祖大寿不是自诩辽东第一猛将吗？不是看不起咱们关内兵马吗？”
    “我给他写封信。”
    “我就问他，是不是在广渠门被鞑子吓破了胆，裤裆里的卵蛋缩进去了？若是怕了，就滚回锦州抱孩子去，这永平城，老子马世龙一个人打！”
    孙承宗愣了一下，随即抚须大笑。
    “好！就用这激将法！”
    信，很快送到了祖大寿的军营。
    祖大寿看完信，气得把桌子都掀了。
    “放他娘的屁！”
    祖大寿脸红脖子粗，拔出腰刀把那封信砍得稀碎，“马世龙个小兔崽子，当年老子杀鞑子的时候，他还在穿开裆裤！说老子怕了阿敏？老子那是……那是……”
    那是怕皇帝。
    但这话说不出口。
    武人最重面子，尤其是关宁军，那是大明的脸面。
    被马世龙指着鼻子骂懦夫，这口气谁能忍？
    “传令！”祖大寿大吼，“全军拔营！去滦州！老子要让马世龙看看，谁才是大明的爷！”
    数日后，滦州城下。
    祖大寿的关宁军到了。
    马世龙也不含糊，见祖大寿一来，二话不说，亲自披挂上阵。
    “弟兄们！辽东的兄弟看着呢！别让人家笑话咱们是软蛋！”
    马世龙赤膊上阵，扛着云梯，冒着城头的矢石，第一个冲向城墙。
    主将如此，三军用命。
    明军发了疯一样攻城。
    城内的阿敏部下虽然凶悍，但也架不住这种不要命的打法。
    更何况，陈阳大胜的消息早已传遍军中，后金军士气低落，都想着赶紧跑路。
    “轰！”
    一声巨响，滦州城门被红衣大炮轰开。
    马世龙浑身是血，率先杀入城中。
    滦州，破。
    败兵逃往永平。
    阿敏坐在永平府衙内，听着败兵的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
    “废物！都是废物！”
    他一脚踢翻面前的案几。
    还没等他喘口气，又一个噩耗传来。
    谢尚政率军攻破了遵化。
    抓获了阿敏留在遵化的守将，连锅端了。
    四城已去其二。
    迁安守军见势不妙，连夜弃城，逃来永平汇合。
    现在，阿敏手里只剩下一座孤零零的永平城。
    城外，是孙承宗调集的数万明军，正从四面八方围拢过来。
    阿敏走到地图前，看着那张要把他绞杀的大网，眼中闪过一丝野兽般的凶光。
    “想把本贝勒困死在这里？”
    他拔出战刀，指着窗外繁华的永平街道，指着那些还没来得及逃走的百姓。
    “传令下去。”
    阿敏的声音冰冷，不带一丝温度。
    “今夜，全军撤退。”
    “但在走之前……”
    他嘴角勾起一抹残忍的弧度。
    “杀。”
    “把这座城，杀干净。”
    “我要留给明蛮子一座死城！”
    ......
    夜，黑得像墨。
    永平城内，没有灯火，只有冲天的火光。
    哭喊声，惨叫声，求饶声，汇成了一股令人毛骨悚然的声浪，直冲云霄。
    阿敏疯了。
    他知道自己带不走这座城，也带不走城里的财物。
    既然带不走，那就毁掉。
    八旗兵挥舞着马刀，踹开一户户民宅的大门。
    不论男女老幼，见人就杀。
    鲜血泼洒在墙壁上，汇聚在青石板路面上，粘稠，滑腻。
    一名妇人死死护着怀里的孩子，跪在地上磕头求饶。
    “求求军爷……放过孩子……”
    回答她的，是一记冰冷的刀光。
    头颅滚落，孩子被挑在枪尖上，发出最后一声啼哭。
    阿敏骑在马上，冷漠地看着这一切。
    火光映照在他狰狞的脸上，宛如地狱里爬出的恶鬼。
    “杀光，烧光。”
    他要用这场杀戮，发泄心中的恐惧与愤怒。
    陈阳给他的恐惧，他要加倍偿还在这些手无寸铁的汉人百姓身上。
    整整一夜。
    永平城变成了人间炼狱。