魏藻德吓得浑身发抖，连连磕头：“将军明察，将军明察啊！下官……下官为官清廉，两袖清风，家里……家里实在是没有多少积蓄啊！”
    “清廉？”刘宗敏像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，“你要是清廉，这天底下就没有贪官了！少他娘的跟老子废话！十万两银子，一两都不能少！今天交不出来，你就别想走出这个门！”
    “十万两？”魏藻德一听，脸都白了，“将军，您这是要了下官的命啊！下官就算是砸锅卖铁，也凑不出这么多钱啊！”
    “凑不出？”刘宗敏的脸瞬间沉了下来，“我看你是不见棺材不落泪！”
    他一挥手：“来人！给魏大人上夹棍！让他清醒清醒！”
    两个如狼似虎的士兵立刻冲了上来，把魏藻德死死地按在地上。另外两个士兵，抬着一副带铁钉的夹棍，狞笑着走了过来。
    “不！不要！将军饶命！将军饶命啊！”魏藻德吓得魂飞魄散，裤子都湿了。
    他拼命地挣扎，可一个手无缚鸡之力的书生，哪里是这些虎狼之兵的对手。
    他的双腿被强行塞进了夹棍之中。
    “拉！”刘宗敏冷冷地吐出了一个字。
    绳索收紧，夹棍开始慢慢合拢。
    “啊——！”
    一声凄厉到不似人声的惨叫，从魏藻德的喉咙里爆发出来。
    那铁钉，深深地刺进了他的皮肉，扎进了他的骨头。剧烈的疼痛，让他瞬间就昏死了过去。
    “哼，不经打。”刘宗敏撇了撇嘴，“用水把他泼醒！”
    一盆冷水浇下，魏藻德悠悠转醒，还没等他喘口气，钻心的疼痛又一次席卷而来。
    “交不交？”刘宗敏问道。
    “我交……我交……”魏藻德的声音已经不成调了，“求将军……饶了我……我家在……在西城的宅子里，还有……还有三万两……”
    “才三万两？你打发叫花子呢？”刘宗敏根本不信，“继续拉！”
    惨叫声再次响起，这一次，伴随着令人牙酸的“咔嚓”声。
    魏藻德的腿骨，被硬生生地夹断了。
    接下来的几天，魏藻德经历了地狱般的折磨。
    刘宗敏让人换着花样地拷打他。夹棍夹完了腿，就夹手。十根手指，一根一根地夹过去，直到把指骨全部夹碎。
    在无休止的酷刑之下，魏藻德的精神彻底崩溃了。他让家人把所有藏匿的财物都交了出来，总共凑了大概有七八万两。
    可刘宗敏还是不满意，他认定了魏藻德肯定还有私藏。
    第五天，当士兵再次把奄奄一息的魏藻德拖上大堂时，他已经连求饶的力气都没有了。
    刘宗敏让人把他绑在一个木桩上，用鞭子蘸着盐水抽他。
    抽到最后，魏藻德的脑袋猛地往下一垂，再也没有了动静。
    一个士兵上前探了探鼻息，回头对刘宗敏摇了摇头。
    “将军，人……人死了。”
    刘宗敏皱了皱眉，走过去看了一眼。只见魏藻德双目圆睁，七窍流血，脑袋像是被什么东西从里面撑开了一样，裂开了一道口子。
    “他娘的，真是个穷鬼，还嘴硬。”刘宗敏不屑地骂了一句，“拖出去，扔到乱葬岗去！”
    前朝首辅，一代状元，就这么不明不白地死在了酷刑之下。
    魏藻德的死，像一阵寒风，吹遍了北京城的每一个角落。
    那些还抱着侥幸心理，以为可以哭穷蒙混过关的官员们，彻底绝望了。
    他们知道，落在刘宗敏的手里，不死也得脱层皮。与其受那皮肉之苦，还不如老老实实地交钱保命。
    于是，比饷镇抚司的门前，前来“主动”交钱的官员家属，排起了长队。
    一箱箱的银子，被抬进了镇抚司的库房。刘宗敏看着那迅速堆积起来的财富，心里的成就感爆棚。
    他觉得，自己为闯王立下了不世之功。
    短短十几天的时间里，死于拷掠的官绅富户，就超过了一千六百人。整个北京城，被一片血腥和恐怖所笼罩。
    李自成对此，并非一无所知。
    但他默许了。
    因为他需要钱，急需一大笔钱，来养活他那几十万嗷嗷待哺的大军。
    至于手段是否残酷，名声是否受损，这些在他看来，都是次要的。
    他相信，只要他登基称帝，建立新朝，历史自然会由他这个胜利者来书写。
    他万万没有想到，这五千副铁钉夹棍，在为他榨取财富的同时，也在一点一点地，把他推向万劫不复的深渊。
    ......
    刘宗敏的追赃行动，一开始还算是“有章法”的。
    他的目标很明确，就是那些三品以上的大官和皇亲国戚。在他看来，这些人是明朝的既得利益者，是最大的贪官污吏，把他们的钱搞出来，天经地义。
    可是，人的贪欲是没有止境的。
    当刘宗敏看着库房里的银子越堆越高，他的胃口也变得越来越大。
    他给手下的将领们都分派了任务，每个人负责一块区域，必须在限期内上缴足够的银两。完不成任务的，就要受罚。
    这下，压力就层层传递下去了。
    那些将领们为了完成刘宗敏下达的指标，为了自己能多分一杯羹，也开始变得不择手段。
    三品以上的大官就那么多，抄完了怎么办？
    那就往下抄！
    四品的，五品的，六品的……只要是当官的，有一个算一个，都别想跑！
    很快，追赃的范围，就从中下级的官吏，蔓延到了那些没有官身，但家底丰厚的富商、当铺老板。
    京城里一家姓王的绸缎庄，是百年的老字号，生意做得很大。一天夜里，一队大顺军士兵踹开大门，冲了进去，二话不说就把王老板给绑了。
    “你家有多少钱，老实交代！”领头的军官把刀架在王老板的脖子上。
    王老板吓得屁滚尿流，说自己只是个小本生意人，哪里有什么钱。
    那军官冷笑一声，直接让人把王老板的儿子拖了出来，当着他的面，就要上夹棍。
    王老板一看这架势，哪还敢嘴硬，哭着喊着说自己交钱，把藏在密室里的几万两银子全都拿了出来。
    钱交了，人是放了。可第二天，王老板就带着全家老小，在后院的井里投井自尽了。
    这样的悲剧，几乎每天都在北京城里上演。
    到了最后，连一些家境稍微殷实一点的普通富民，也难逃劫掠。