翌日清晨，天光微亮。
    黑山寨一片开阔的校场之上，已然是人头攒动，喧声鼎沸。
    上万人在此聚集，成分复杂。
    有原本黑山寨的居民，有惊雷军的残余老卒，更有大量刚刚脱离矿牢的囚徒。
    李玄的命令早已传达下来，将在此地选拔士卒，组建新军。
    这消息，如同平静湖面落下的巨石，激起了千层浪。
    现场议论声此起彼伏，怀疑、期待、麻木、兴奋种种情绪交织。
    “听说要是能成为李玄大人的亲卫，不限量供应丹药资源？”
    “真的假的？怕不是画大饼吧？”
    “管他呢！只要每天能让俺吃饱饭，让俺干啥都行！”
    “听说表现好的还能分到兵甲？那可是好东西啊……”
    “跟着李玄大人，总比回去当矿奴或被官府抓去杀头强！”
    嘈杂声中，有一股力量格外引人注目。
    那是黑山寨最核心的底蕴，当年追随李玄霸南征北战，在清洗中侥幸存活下来的三百多名惊雷军百战老卒。
    他们站在了整个队伍的最前方，虽未刻意列队，却自然而然地形成了一种森严的阵势。
    这些人大多沉默不语，眼神锐利，身上带着一股经过血火淬炼的肃杀之气。
    他们按照军中习惯，以五十人为一队，共有六队，设六位队正。
    燕山便是其中之一，被黑山寨众人称为统领。
    这六位队正，修为最低的也已踏入练骨境，而修为最高的两人，更是达到了练脏阶段，虽未圆满成就金刚之躯，但若放在大乾军中，也足以担任统领千人的校尉。
    当李玄的身影出现在校场边缘时，现场的嘈杂声不由自主地低了几分。
    他穿着一身玄色袍服，衣角在晨风中微微飘动。
    李贞与姜明远紧随其后，但刻意落后他一个身位，一左一右，姿态恭敬，已然明确了主次。
    李玄步履沉稳，径直走上校场中央那座临时搭建的木制点将台。
    他没有慷慨激昂的陈词，也没有冗长的训话，只是目光平静地扫过下方黑压压的人群。
    然后，他开口了。
    只有一个词。
    “肃静。”
    声音并不如何洪亮，却蕴含着奇异的力量，清晰地传入每个人的耳中，直接撼动了他们的心神。
    尤其是站在最前方的三百老卒，感受最为深刻。
    他们久经战阵，对杀气与煞气最为敏感。
    他们感受到了一股尸山血海般恐怖的煞气。
    这等浓烈的煞气，手上没有上万条性命，是绝无可能养出来的。
    一些山寨老人，原本心中还存有一丝微妙心思，在煞气冲击下，瞬间烟消云散，只剩下最纯粹的敬畏。
    这位主公，绝非善茬，更非可欺之人。
    整个校场，霎时间落针可闻。
    李玄对这场面并无意外。
    他深知，收服人心，需因人而异。
    对姜明远这样的儒生，可以谈理想抱负，画一幅重塑天下的宏图。
    对李贞这样的武者，可以许她复仇雪恨，攀登武道巅峰的前景。
    他们是有精神追求的人，可以用宏大的目标吸引他们倾力投入。
    但对于台下这些绝大多数是山匪、流民、矿奴出身，几乎未曾接受教育，认知水平有限，挣扎在生存线上的人来说，空谈理想无异于对牛弹琴。
    他们需要的是更直接、更实在的东西。
    看得见，摸得着，听得懂，能立刻改善他们处境的东西。
    李玄一挥手。
    早已等候在一旁的一队精壮汉子，两人一组，吭哧吭哧地抬着十口沉甸甸的大箱子，来到点将台下方，在校场中央的空地上整齐排开。
    箱子落地时发出的沉闷声响，吸引了所有人的目光。
    “打开。”李玄命令道。
    箱盖被逐一掀开。
    刹那间，在初升朝阳的照射下，一片耀眼的金属光芒几乎晃花了众人的眼睛。
    那十口大箱子里，装着的竟然是满满当当，已经串好的铜钱。
    黄澄澄，亮闪闪，堆积如山！
    视觉冲击力无与伦比。
    “钱！全是钱！”
    “我的老天爷！这么多钱！”
    台下顿时一片哗然，惊呼声此起彼伏，许多人眼睛都看直了。
    对于这些常年挣扎在温饱线下，一枚铜钱恨不得掰成两半花的人来说，这堆积如山的铜钱，带来的震撼是空前的。
    这还没完。
    紧接着，又有人将一批批崭新的兵甲武器搬运上来，摆放在铜钱箱旁。
    闪烁着寒光的铁甲、制作精良的战刀、锋锐的长矛、厚重的盾牌……
    这些崭新的装备，同样让台下的人群，尤其是那些经历过厮杀的老卒，呼吸变得粗重起来。
    这时，李贞双手捧着一面折叠好的大旗，恭敬地递到李玄面前。
    这是按照李玄昨夜定下的名号，山寨妇人连夜赶制出来的军旗。
    李玄接过，双臂一振，将旗帜哗啦一声展开。
    旗帜通体呈素白色，旗帜中央，以铁画银钩般的笔法，书写着两个漆黑的大字——赤血！
    “赤血军！”
    李玄的声音清晰地传遍校场，带着一种庄严的宣告。
    “今日起，此旗所向，便是尔等归属！”
    他目光如电，扫过下方一张张或激动、或渴望、或犹疑的脸。
    “凡入我赤血军者，每人每月，饷钱三百，粮十斗！”
    “伍长，每月饷钱五百，粮十二斗！”
    “什长，每月饷钱八百，粮十五斗！”
    “队正，每月饷钱一千五百，粮二十斗！”
    “立下军功，另有厚赏，绝不吝啬！”
    这些数字，如同一个个重锤，敲打在每个人的心上。
    三百钱，十斗粮！
    这足以让一个三口之家过得宽裕，再也不用担心饿肚子。
    而升职后的待遇，更是让人眼红。
    但这，仅仅是开始。
    李玄的声音再次响起。
    “若能通过我的考核，入选直属亲卫——修罗卫！”
    他刻意停顿，让修罗卫这三个字烙印在众人脑海中。
    “每人每月，饷钱三千！粮三石！另有异兽肉食，定量供应！”
    “至于修炼所需之丹药，只要你们吃得下，消化得了，不限量，管够！”
    轰——！
    台下压抑已久的情绪，如同火山般彻底爆发了。
    三千钱！
    三石粮！
    还有肉吃！
    丹药不限量管够！
    这哪里是当兵吃粮？
    这简直是一步登天！
    对于这些大乾底层出身的人来说，什么理想，什么大义，都比不上这实打实的好处。
    能吃饱，有钱拿，有强大的机会，这就足够了。
    “加入！我加入赤血军！”
    “主公！选我！我力气大！”
    “修罗卫！我要进修罗卫！”
    无数人振臂高呼，脸涨得通红，眼中充满了狂热与渴望，声浪几乎要掀翻整个校场。
    就连前排那三百老卒，虽然依旧保持着纪律，但他们的眼神也明显变得炽热起来。
    这等优厚的条件，尤其是对修炼资源的承诺，是他们过去在惊雷军中也不敢想象的。
    李玄抬手，压下沸腾的声浪。
    “取旗！”
    那面书写着赤血二字的白色军旗，被传递到台下。
    李玄的声音带着一种庄严的仪式感。
    “凡愿入我赤血军，随我征战天下者！”
    “歃血为誓，滴血于旗！”
    “此旗在，军魂在！旗之所指，兵锋所向！”
    “从今日起，你等之血，便是赤血！你等之命，便交由这面军旗，交由我——李玄！”
    随着他的话落，早有准备的人员抬上酒坛和陶碗。
    激动的人群用匕首划破指尖，将一滴滴殷红的鲜血，郑重地滴落在白色的旗面上。
    然后端起盛满酒水的陶碗，一饮而尽！
    鲜血在素白的旗面上缓缓晕开，如同雪地里绽放的红梅。
    一朵，两朵，渐渐连成一片，将那赤血二字衬托得愈发夺目。