三个月后。
    江城的秋天来了，街道两旁的梧桐树叶子开始泛黄，风一吹，打着旋儿落在地上。
    省高院的判决书下来了。
    许天坐在省城的一家老式茶馆里，对面坐着的是刚从京城开会回来的林建国。
    林建国穿着一件灰色夹克，头发比上次见时白了一些，但精神头很足。
    桌上放着一张当天的《江东日报》，头版角落里有一块不大不小的豆腐块新闻。
    《原江州市经济技术开发区管委会主任赵明轩一审被判处无期徒刑》。
    罪名列了一长串：受贿罪、滥用职权罪、非法拘禁罪……
    许天盯着这篇新闻看了很久。
    “怎么？不满意？”
    林建国端起茶杯，轻轻吹开浮叶，眼神睿智地看着许天。
    许天笑了笑，有些无奈地摇摇头。
    “林叔，那个地下室我看过。”
    “那些录像带我也看过。”
    “王丽那姑娘到现在还要接受心理治疗，晚上不敢关灯睡觉。”
    “按照我的想法，这种人，枪毙十回都嫌少。”
    “是啊，枪毙十回都嫌少。”
    林建国放下茶杯，叹了口气。
    “从法律角度，从人心角度，他都该死。”
    他顿了顿，声音低沉了几分。
    “但是，许天，你要明白。”
    “政治这东西，有时候不是非黑即白的加减法，而是一场复杂的利益交换。”
    许天抬起头：“赵平云？”
    “对。”
    林建国赞许地点了点头。
    “他们这次付出了惨痛的代价。”
    “赵明轩的二叔病退，他在省里的几个核心门生也被调离了实权部门。”
    “这是赵家为了保住那条根，主动割下来的肉。”
    “如果非要判赵明轩死刑，那就是要跟赵家彻底撕破脸，不死不休。”
    “那样的话，赵平云在京城势必会疯狂反扑。”
    “到时候，江东省的局面就会动荡，很多刚刚铺开的改革项目就要停滞，甚至连我们也可能被卷入无休止的内耗中。”
    林建国看着许天。
    “留他一条命，让他把牢底坐穿，这是对各方来说，成本最低和收益最大的最优解。”
    “这也是省委经过通盘考虑后的决定。”
    许天沉默了。
    他当然懂。
    这就是所谓的大局。
    真实得让人窒息的成年人世界。
    在这个世界里，正义有时候会迟到，有时候甚至会打折。
    为了更长远的目标，为了更多人的利益，必须在某些局部做出妥协。
    对于赵明轩这辈子完了。
    他的政治生命结束了，他的骄傲被踩进了泥里，他将在高墙电网内度过余生。
    对于一个曾经不可一世的太子爷来说，这种活着，或许比一颗子弹结束生命更痛苦。
    “我明白了。”
    许天深吸一口气，把那份报纸折起来，放在一边。
    “只要他出不来，只要他不能再害人，这个结果，我接受。”
    林建国露出了欣慰的笑容。
    他给许天倒了杯茶。
    “你能想通这一点，说明你真正成熟了。”
    “刚过易折，无论是做人还是做官，都要懂得藏锋。”
    就在这时，许天的手机响了起来。
    “小许，来我办公室一趟。”
    县委书记办公室。
    陈望年站在那幅江城县地图前，背着手，指间夹着烟，烟灰已经积了长长一截。
    许天推门进来，周桂龙已经在沙发上坐着了。
    老周今天难得穿了一身正经的警服常服，扣子扣得一丝不苟。
    只是脖子扭来扭去，显然被那个紧巴巴的风纪扣勒得不轻。
    “坐。”陈望年没回头，指了指沙发。
    许天坐下，看了一眼周桂龙，笑道。
    “周局，这衣服挺精神，就是看着像借来的。”
    “去你的。”
    周桂龙扯了扯领口，骂骂咧咧。
    “这玩意儿勒得老子喘不上气。”
    “还是作训服穿着舒坦。”
    陈望年转过身，把烟头按灭，脸上看不出喜怒。
    他拿起桌上的一份红头文件，轻轻拍了拍。
    “省里的处理意见下来了。”
    屋子里的气氛瞬间凝重起来。
    “赵明轩的事，到此为止。”
    陈望年第一句话就定了个调。
    “省委书记在常委会上发了火，说江东的干部队伍如果不流动起来，就是一潭死水，容易滋生细菌。”
    “所以，这次不仅仅是办案，更是整顿。”
    “怎么整？”许天问。
    “异地交流。”
    陈望年把文件递给许天。
    “全省范围内的处级以上干部，凡是在同一岗位任职超过五年的，原则上都要轮岗。”
    “尤其是公检法和纪委这条线，要大换血。”
    许天快速浏览着文件，心里跟明镜似的。
    这是省里那位一把手的高明之处。
    借着赵明轩的案子，把各大家族深耕多年的地盘全部打散。
    赵家虽然保住了根基，但在江州的势力网被连根拔起。
    而林家和赵家，甚至是周家，也不能完全接管江州，因为外来的干部会形成新的制衡。
    这就是帝王术。
    “老周。”
    陈望年看向周桂龙。
    周桂龙立马挺直腰杆。
    “到！”
    “你这次立了大功，省厅原本想调你去省里刑侦总队当副总队长。”
    周桂龙眼睛一亮，那可是省城，多少人挤破头想去的地方。
    “但我给你拦下来了。”
    陈望年淡淡地补了一句。
    周桂龙愣了一下，眼里的光瞬间灭了，像个泄了气的皮球。
    他没抱怨，只是闷声道：“书记拦得对，我这大老粗，去了省里也是受罪，还是在江城自在。”
    “你懂个屁。”
    陈望年瞪了他一眼。
    “让你去省里那是把你挂起来！”
    “去了那就是个只有级别的闲差！”
    “江州现在正是洗牌的时候，我要你留在江州，把政法这块阵地给我守死了！”
    “市委常委会已经通过了，拟任命周桂龙同志为江城县委常委、政法委书记，兼任县公安局局长。”
    “在这个节骨眼上，高配进常委。”
    周桂龙猛地抬起头，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
    政法委书记，那是真正的县领导，管着公检法，权柄极重。
    而且还是兼任局长，这简直就是江城政法系统的一把手。
    “这……这……”
    周桂龙不知道该说什么好，最后憋出一句。
    “书记，您放心！”
    “以后谁敢在江城搞事情，我把他腿打折！”
    “注意素质！”
    陈望年骂了一句，然后把目光转向许天。
    许天合上文件，神色平静。
    “书记，我的处分是什么？”
    既然是平衡，有人升，自然就有人要挨板子。
    这次动静闹得这么大，虽然赢了，但不讲规矩的帽子肯定扣上了。
    “没有处分。”
    陈望年摇摇头，眼神里有赞赏，也有无奈。
    “但也没有提拔。”
    “市里原本报上去，想让你更进一步。”
    “但省里把你压下来了。”
    “理由是，年轻干部，还要多磨练，步子迈大了容易摔跤。”
    “另外，省里发了一封内部通报表扬，表扬江城县委在扫黑除恶中的坚定立场。”
    “点名表扬了我和你。”
    许天笑了笑
    只表扬，不升官。
    这就是敲打。
    告诉你，事情做得对，但手段太狠，上面看着呢，先在原地凉快凉快，沉淀一下。
    “挺好。”
    许天把文件放回桌上。
    “我现在这个位置，正如履薄冰。”
    “赵家虽然退了，但那个赵平云还在京城盯着呢。”
    陈望年看着眼前这个年轻人，心里不得不服。
    二十五岁，面对这种不公，能做到如此云淡风轻，这份养气功夫，很多干了一辈子的老官僚都比不上。
    “至于我……”
    陈望年自嘲地笑了笑。
    “原地踏步。”
    “看来还得在江城陪你们这帮猴崽子再折腾几年。”
    许天和周桂龙对视一眼，都笑了。
    陈望年没动，才是最大的胜利。
    他是江城的定海神针，只要他在，许天就能放开手脚干事。
    “对了，还有个事。”
    陈望年像是想起了什么，嘴角露出一丝玩味的笑意。
    “关于市局那个张强，被降为科员，调至市局档案室工作。”