消息以一种超乎想象的速度，传回了江城县。
    当陈望年从市里的一个老朋友口中，得知江城市委紧急会议的全部内容时，他拿着电话，呆立了足足有五分钟。
    “他……他把龙五，亲手送进去了？”
    “不仅送进去了，还主动提供了更致命的证据？”
    “他现在是专案组的特别顾问？”
    陈望年每重复一句，脸上的表情就从震惊，转为错愕，最后变成了一种深深的无力感。
    他彻底看不懂了。
    他原以为，许天的计划，是把赵明轩逼到了墙角，让他不得不做出选择。
    要么力保龙五，跟舆论和市委对抗。
    要么断尾求生，狼狈不堪。
    可他万万没想到，赵明轩竟然选择了第三条路。
    一条他连想都不敢想的路。
    他不是断尾求生。
    他是主动砍掉了自己的一条手臂，然后告诉所有人，这条手臂早就生了恶疾。
    他一直在忍痛观察，就等着今天，当着所有人的面，亲手把它砍下来，以儆效尤。
    这是何等的心机！何等的手段！
    陈望年颓然地坐在椅子上，他感觉自己和赵明轩，根本不在一个维度上。
    他还在想着怎么在棋盘上多吃对方一个子儿，对方已经把整个棋盘都当成了自己的表演舞台。
    ……
    改革办里，气氛同样诡异。
    吴文斌拿着一份从市里传真过来的报纸，上面用更大的篇幅，报道了市委成立“1128”专案组，决心彻查供销社走私大案的新闻。
    新闻稿里，对赵明轩的行为，进行了浓墨重彩的表扬，将他塑造成了一个敢于碰硬的改革先锋形象。
    “这……这算什么？”
    吴文斌把报纸摔在桌上，气得满脸通红。
    “我们辛辛苦苦查了半天，冒着得罪人的风险把事情捅出去，结果呢？”
    “倒让他赵明轩成了英雄？”
    “他把自己的马仔送进去，摇身一变，就成了青天大老爷了？天底下哪有这样的道理！”
    老马和其他几个年轻人也是一脸的愤愤不平。
    他们想不通，明明是他们挖出的黑幕，怎么到头来，功劳全成别人的了？
    而且还是他们真正想对付的那个人的。
    这种感觉，就像是卯足了劲打出一拳，结果打在了一团棉花上，还被棉花反过来，抽了自己一个耳光。
    憋屈！
    所有人都看向许天，想从他脸上看到一丝愤怒或者不甘。
    但他们失望了。
    许天只是静静地看着那份报纸，脸上没有任何表情。
    他比吴文斌他们，甚至比陈望年，更能理解赵明轩这番操作背后的逻辑。
    舍车保帅。
    不，赵明轩甚至连“帅”都不是。
    在这盘棋里，他既是棋手，也是裁判。
    龙五这颗“车”，或许是有些不听话了，或许是知道的太多了，又或许是有了别的价值。
    许天的“将军”，恰好给了赵明轩一个清理门户的理由。
    他不仅毫发无损，还借着这股东风，把自己的政治形象，又往上推了一个台阶。
    杀人，还要诛心。
    许天感觉自己的后背，有些发凉。
    就在这时，他办公桌上那部电话，响了起来。
    办公室里所有人的目光，都瞬间聚焦在了那部电话上。
    许天走过去，拿起了听筒。
    “喂，你好。”
    “请问是江城县改革办的许天同志吗？”电话那头，传来一个陌生但又彬彬有有礼的声音。
    “我是。”
    “我是市委办公厅的……”
    话音未落，电话那头就换了一个人。
    那个熟悉的声音，清晰地传了过来。
    “许天同志吗？我是赵明轩。”
    办公室里，瞬间落针可闻。
    吴文斌他们，连大气都不敢喘。
    许天握着听筒，没有说话。
    “呵呵……”电话那头的赵明轩，发出了一声轻笑，那笑声里，充满了说不出的意味，像是赞许，又像是嘲弄。
    “江城县的工作，做得不错。”
    “你们的调查报告，很有深度。”
    “许天同志，你，很有能力。”
    他先是给予了一番公式化的肯定。
    然后，他的声音，像是朋友间聊天一样，变得随意起来。
    “这次，还要多谢你啊。”
    “帮我修剪掉了一根长歪了，有些不听话的枝丫。”
    不听话的枝丫！
    他竟然把龙五，这个为他卖命多年，替他处理了无数脏活的白手套，轻描淡写地形容成一根不听话的枝丫！
    许天的心，猛地一沉。
    他从这五个字里，听出了两层意思。
    第一，赵明轩是在告诉他，龙五的倒台，正中他的下怀。许天的所有努力，都成了他计划中的一部分。
    第二，他是在警告许天。
    连龙五这样与他关系匪生的心腹，说扔就扔。
    你一个无足轻重的小小副镇长，在我眼里，又算得了什么？
    电话那头，赵明轩似乎很享受许天的沉默。
    他顿了顿，用一种玩味的语气，说出了最后一句话。
    “江城市的舞台，很大。”
    “你这把刀，很锋利。”
    “但是，不该只在江城县这种小地方用。”
    “有机会，来市里看看。”
    说完，不等许天回答，电话那头，就传来了忙音。
    他挂断了电话。
    一个电话，包含了炫耀、警告、招揽，三重意思。
    这个赵明轩，玩弄人心的手段，已经到了炉火纯青的地步。
    “许……许哥……”
    吴文斌终于忍不住了，他开口，声音都在发抖。
    “他……他这是什么意思？”
    许天回过神来，他看了一眼办公室里几个年轻人。
    他知道，自己此刻的反应，将直接决定这支刚刚建立起来的小团队的士气。
    如果他都慌了，那一切就都完了。
    许天脸上，慢慢浮现出一丝笑容，很淡，但很真实。
    “他没什么意思。”
    许天走到自己的座位上，坐了下来，身体靠在椅背上，姿态很放松。
    “他只是有点害怕了。”
    “害怕？”
    吴文斌和老马他们都愣住了。
    这怎么可能？
    刚才电话里那副掌控一切的语气，哪里有半点害怕的样子？
    “对，就是害怕。”
    许天拿起桌上的茶杯，喝了一口已经凉透的茶水。
    “你们想，如果他真的觉得一切尽在掌握，他有必要给我打这个电话吗？”
    “一个市委副市长，亲自给一个县里的小干部打电话，解释他为什么要处理自己的心腹，还要故作大方地表示感谢，甚至画饼招揽。”
    “这本身，就是一件很不正常的事情。”
    许天看着他们，循循善诱地分析道。
    “这说明，我们的做法，已经超出了他的预料，让他感觉到了威胁。”
    “他以为他能把这件事，控制在官场规则之内，用级别压死我们。”
    “但他没想到，我们直接掀了桌子，把事情捅到了舆论上。”
    “他现在做的这一切，又是开会表态，又是挥泪斩马谡，都是在被动地应对，在补救，在为我们的行为擦屁股。”
    “他这通电话，表面上是在警告我，实际上，是在试探我的反应，想看看我这把刀，到底有多锋利，会不会继续伤到他。”
    “他越是表现得云淡风轻，就越说明他心里没底。”
    一番话，说得吴文斌他们茅塞顿开，眼睛都亮了。
    对啊！
    许哥说得有道理！
    赵明轩要是真的牛逼，就该默不作声地把事情压下去，或者直接给县里施压，让我们吃不了兜着走。
    他又是上报纸，又是开会，又是打电话，搞出这么多花样，不就是心虚吗？
    原来是这样！
    几个年轻人脸上的恐惧和憋屈，瞬间一扫而空。
    看着他们重新燃起的斗志，许天心里也松了口气。
    其实，他刚才说的，只是一半。
    赵明轩或许有那么一丝忌惮，但更多的，还是绝对的自信和掌控。
    但这些，不能告诉吴文斌他们。
    团队的士气，比什么都重要。
    他要让这些人相信，他们正在做一件正确且有希望成功的事情。
    “行了，都别想那么多了。”
    许天站起身，拍了拍手。
    “赵市长的大戏唱完了，我们的工作才刚刚开始。”
    “龙五倒了，供销社这棵大树上的蛀虫被清掉了，但树本身，还是一棵快要烂死的树。”
    “怎么让它活过来，让供销社几百号职工有饭吃，才是我们接下来要干的正事。”
    “都打起精神来，图纸和方案我早就画好了，从明天开始，我们准备大干一场！”
    “是！”
    吴文斌他们齐声应道，声音洪亮，充满干劲。
    看着重新忙碌起来的办公室，许天走到了窗边。
    他看着窗外那片熟悉的县城天空。
    赵明轩，你这通电话，是警告，也是战书。
    我收到了。
    江城市的舞台很大，我当然会去。
    但不是以你手下枝丫的身份。
    而是以一个，能和你坐在同一张牌桌上，跟你堂堂正正较量一番的对手的身份。
    这一天，不会太远了。
    许天拿出手机，拨通了陈望年的电话。
    “书记，我许天。”
    电话那头，陈望年的声音充满了疲惫和沮丧。
    “小许啊……市里的事，我都知道了。”
    “嗯。”许天应了一声。
    “我们……我们是不是输了？”陈望年问得很艰难。
    “不。”
    许天的声音平静。
    “书记，我们没输。”
    “我们只是，帮赵市长，提前实现了一下他的政治理想而已。”
    电话那头的陈望年愣住了。
    “书记，他越是想把水搅浑，我们就越要把事情做扎实。”
    “他不是想当英雄吗？”
    “那我们就把供销社的改革，做成一个铁板钉钉的政绩，一个谁也抢不走，谁也抹不掉的政绩。”
    “让他这个英雄，当得名副其实。”
    “我要让所有人都看到，江城县，不是他赵明轩的后花园，更不是他可以随意丢弃的棋子。”
    “我们要在这里，做出真正的成绩来！”
    许天的话，像一股电流，穿透了电话线，击中了陈望年那颗几乎已经心灰意冷的心。
    他握着电话，久久没有说话。
    他从这个年轻人的声音里，听到了一种让他感到陌生的东西。
    那不是初生牛犊不怕虎的莽撞。
    而是一种看透了棋局之后，依然选择迎难而上的巨大勇气和决心。
    良久，陈望年深吸一口气，沉声说道。
    “好！”
    “小许，你放手去干！”
    “县委，就是你最坚强的后盾！”