马车驶出无名城后，就在城外的土路上前行了一段距离，最后停在一处渡口附近。
    在这里，排队乘船渡河的旅客可以说是络绎不绝。这条名为瓦尔克河的蜿蜒河流，算得上是洛伦帝国南部的一条主动脉，它几乎途经了帝国南部的许多重要城邦，同时，它流域两侧形成的特殊地貌，也为农民的耕种活动提供了便利。
    “下一站我们去哪？”佐原雅美下车后，就从狐光祖身上拿来了地图。
    赵沫凑到地图上看了一眼，发现如果要按照原定路线前往诺顿城的话，就必须经过伯丁顿城，或者是凯旋镇，这两个地方在路线上几乎是平行的，也就是说必须经过其中一个。
    “城显然会比镇更加繁华，”赵沫不假思索地答道，“那自然就去伯丁顿啊。”
    至于梦夕和狐光祖姨甥二人早就开始打量起了排队渡河的旅客们，他们大多数也是以人类为主，其中偶尔有极少数的精灵，但是貌似见不到兽人。
    这种短途的小船基本上十来分钟就有一趟，并且一趟差不多就能拉上十人左右——毕竟他们并不需要沿着河流上行，只需要渡到河对岸即可。
    很快，赵沫四人组终于排到了队伍前面，眼瞅着就能看到那用木板和麻绳搭建起来的简陋码头了。
    “要渡河的快上船！”一艘形状有点像龙舟，两头尖而细，中间略显短粗的小艇很快靠在了码头边，“一个人15里亚比，满了就走！”
    划船的船夫一边说着，一边娴熟地用手扶住码头边上的凸起，防止船只发生位移。
    等有人陆陆续续过来的时候，他这才拿出绳索套在码头上，将船只固定住。
    说来也巧，这艘船一开始先是上了一家六口人，然后船夫瞥了一眼吃水线，发现还能拉人，就招呼着赵沫四人组上船。
    这小艇挤了十个人后，也差不多就到了极限。
    “咦，那位小姐和……”那一家六口当中的一个小孩子看到了梦夕的兽人特征，感觉有些好奇，下意识伸手指向了对方。
    然后他的母亲就轻轻握住了小男孩的手，并用一种很温柔的力道往下压：“不要指别人，这很不礼貌。”
    另一边，船夫解开绳索后，用船桨狠狠顶了一下码头的边缘，小艇也就动了起来。
    “话说，你们也是去凯旋镇的吗？”一家六口当中的男主人一脸和善地问道。
    赵沫摇了摇头：“我们去伯丁顿。”
    男主人稍稍惊讶了一下：“那边有什么好去的？听说——”
    佐原雅美瞳孔微微一缩：“伯丁顿城怎么了？”
    女主人神色复杂地看向佐原雅美：“你们真的什么都不知道吗？”
    赵沫继续拿出了之前的那套言论：“我们只是四处游历的旅者而已，很多消息自然没有各位这些本地人这么灵通。”
    “看出来了，”那位女主人怀里抱着年纪最小的孩子，“现在兽人汗国和我们国家已经进入了战争状态，但这位兽人女士却还带着自己的孩子出现在这里。”
    梦夕撇了撇嘴，她本来不想开口的，但这时候她觉得自己还是要解释一下：“呃……事实上他是奴家的外甥。”
    狐光祖倒是正在看着水面发呆，他只觉得这水挺干净的，里面可能有鱼。
    “不管怎么说吧，”那位男主人换了一个较为舒适的姿势，但这让正在划船的船夫有些不满，因为这意味着船夫又得重新调整，才能维持船体平衡，“伯丁顿城最好真不要去——这是实话。”
    此时的小艇已经划到江心位置，船夫哼着众人听不懂的怪调子，划桨的速度加快了很多，似乎想要一鼓作气把他们一行人送到对面的渡口。
    “为什么不要去？”佐原雅美还在追问。
    那位女主人显然是想说点什么，但她看了一眼那位船夫后，觉得又不是很应该说这话，就进入了一种欲言又止的状态。
    划船的船夫也注意到了他们的异常，于是自言自语一般地念叨道：“我在这儿划船也有十年了，听到的东西多了去了。等过了两天后，谁还会记得一些无关紧要的事情？”
    女主人这才松了口气，伸手指了指天上：“因为那位二世皇帝搞出来的改革，现在每个城邦的城主的权力都大得很。有些比较负责的自然就是清官，但大部分都是在当地过起了领主一样的日子。”
    “然后伯丁顿城的城主前些日子听说是死了，有人说他是暴病猝死的，也有人说他是被人刺杀的。总之他一死，他下面那些想当城主的就都冒出来了，听说有许多势力在城邦里面斗来斗去呢。”
    男主人也是点了点头：“差不多就是这样，如果你们在那边有些能说得上话的亲朋好友还行，要不然的话，一进去就容易被吃干抹净。”
    “听说那城里面隔三差五都会有人推着车，一车一车地往城外的荒地运尸体呢。”
    小船很快靠到了对面的码头，这一船十人上岸后，立马就有七个壮汉登上了这艘小艇，于是船夫就又划着船往反方向去。
    那一家六口人还没走。
    男主人用大拇指指了指自己身后的方向：“如果你们要往凯旋镇去的话，那我们还可以顺路同行一下。娜塔莎她娘家就在那边。”
    之前那个对兽人特征很好奇的小朋友不知何时已经凑到了梦夕身边：“姐姐，我可以摸一下你的尾巴吗？”
    “杰罗姆！”小男孩的母亲加重了语气。
    梦夕被对方这呆萌的样子逗笑了：“可以哦，但只能摸一下。”
    小男孩杰罗姆小心翼翼地摸上了对方的狐尾，他只是轻轻碰了一下，就立马缩回手，随后又看了一眼梦夕，确认对方貌似并不怎么在意，这才又大胆地摸了一把。
    “好软好滑，像是……”杰罗姆绞尽脑汁从自己不多的词汇量里找着合适的比喻，“最好的天鹅绒一样！”
    女主人一脸歉意地看向梦夕：“真不好意思，给您添麻烦了。”
    “没事，”梦夕对此倒是无所谓，“小孩子嘛。”
    赵沫和佐原雅美那边婉拒了那位男主人的好意——从他们这一家人的打扮、谈吐来看，凯旋镇那边的情况想必不会很糟，毕竟人家都能拖家带口回娘家探亲了，基本的秩序肯定是有的。
    从那种有基本秩序的地方，自然是很难摸到太多有用的线索。反倒是越混乱的地方，越能冒出各种牛鬼蛇神，越能从中探察到有用的情报。
    正所谓“风浪越大鱼越贵”，风险和收益通常都是成正比的。
    但是那男主人显然还是有些不放心，于是梦夕只好搓了团狐火给他露了一手。
    “啊，原来这位兽人女士还是魔法师！”男主人这才安心许多，“那这就问题不大了！”
    “我就说嘛，你们能四处游历，肯定得有一两门拿得出手的本事！”
    告别了这一家六口人之后，赵沫四人组也就找了僻静无人的地方，用秘钥的“坐标移动”功能，传送到了伯丁顿城的南城门附近。
    在这城门口一看，赵沫这才觉得那一家六口人真没骗他们——这他妈哪是个城呀？
    这城门上满是各种乱七八糟的伤痕不说，就连守城的士兵也没有了，摇摇欲坠的两扇门板就那么大敞着，也不怕别人往里进，也不怕别人往外逃。
    “进去看看？”赵沫秉持着来都来了的想法，率先往城门方向走去。