太子回到了东宫，踏入丽正殿时，已是华灯初上。
    殿内温暖如春，驱散了他从外面带来的寒意。
    楚昭宁正坐在内室的地毯上，身边散落着各式各样的鲁班锁。
    萧承煦趴在她膝前，小手紧紧攥着一个九连环鲁班锁，正全神贯注地研究着。
    “煦儿看这里，”楚昭宁的指尖轻轻点在鲁班锁的榫卯处，“这个小木条是可以活动的。”
    萧承煦的小眉头皱得紧紧的，眼睛一眨不眨。
    太子静静地看着，连日来在朝堂上积压的烦闷在这一刻悄然消散。
    “母妃，”萧承煦忽然抬起头，小脸上写满了困惑，“它不动。”
    楚昭宁笑了，伸手轻轻揉了揉儿子的发顶：“煦儿再试试，轻轻往这边推一下。”
    萧承煦歪着头想了想，然后依言用小小的指尖抵住其中一根木条，试探性地向左一推。
    “咔哒”一声轻微的响动，一根锁柱被卸了下来。
    萧承煦的眼睛瞬间亮了，他兴奋地举起解开的鲁班锁。
    小脚丫在地毯上欢快地跺着：“母妃，开了，煦儿，棒棒。”
    楚昭宁将儿子搂进怀里，在他饱满的额头上亲了一口：“对，煦儿真聪明，比母妃小时候厉害多了。”
    太子看着儿子那得意的小模样，心中涌起一股暖流。
    这孩子确实聪慧，那些复杂的解锁步骤，只看楚昭宁演示过两遍，就能记住大半，并且尝试着自己动手破解。
    他没有立刻打扰这温馨的一幕，只是静静地享受着这片刻的安宁。
    直到萧承煦解完手上的鲁班锁，他才向着妻儿走去。
    看到太子进来，萧承煦的眼睛顿时亮了起来，立刻丢下了手中的鲁班锁。
    两只小手撑在柔软的地毯上，努力稳住还有些圆滚滚的小身子，晃晃悠悠地站了起来。
    然后咯咯笑着直奔向太子，一把抱住了太子的腿。
    仰起小脸，奶声奶气地喊道：“父王。”
    太子弯腰将儿子抱起，掂了掂，笑道：“煦儿又重了。”
    小家伙身上带着奶香和暖意，让他忍不住将脸贴在那柔软的脸颊上。
    楚昭宁也起身，迎了上去：“殿下回来了，灶上一直温着百合莲子羹，可要用一些？”
    “在詹事府与众人议事务，用过了。”太子摇摇头，抱着儿子走到窗边的暖榻坐下。
    萧承煦亲昵地搂住他的脖子，用柔软的脸颊在他下颌上蹭了蹭。
    然后伸出小手指向旁边桌案上的茶杯，说道：“父王，喝水。”
    楚昭宁闻言亲自倒了一杯温白开水递过去。
    太子接过杯子，小心地喂怀中的萧承煦喝了几口。
    看着儿子乖巧吞咽的样子，太子心中一片柔软。
    “好了，喝够了。”楚昭宁从太子手中接过孩子，递给侍立一旁的奶娘钟妈妈。
    “带殿下去用些点心，玩一会儿便该安置了，不可太晚。”
    “是，娘娘。”钟妈妈笑着应下，抱着小皇孙往偏殿走去，“小殿下，咱们去吃新做的牛乳酥好不好？”
    “好，吃酥酥。”萧承煦欢快的声音渐渐远去。
    殿内只剩下夫妻二人。
    楚昭宁为太子斟了一杯热茶，递到他手边，看着他眉宇间难以掩饰的倦色。
    “殿下眉宇不展，可是西北前线战事不顺？”
    太子握着温热的茶杯，指尖无意识地摩挲着杯壁。
    茶水的热气氤氲而上，模糊了他的面容。
    他沉默良久，终于抬眼看向楚昭宁。
    “元妃，”太子叹了口气，“今日在养心殿，户部呈报了这半个月的战事开销情况，银钱跟流水似的哗啦啦流了出去。”
    他将今日户部呈报的财政状况，简要地向楚昭宁说了一遍。
    没有提及徽文帝让她献策的部分，只说是自己心中烦闷，想与她聊聊。
    “……开源节流，节流已在做，但空间有限。而这开源……”太子揉了揉眉心，脸上露出深深的无力感。
    “加税恐生民变，借贷信誉不足且杯水车薪。杨首辅、张次辅他们，一时也拿不出万全之策。父皇亦是忧心忡忡。”
    他顿了顿，目光落在楚昭宁脸上，带着期待，“元妃，你素来心思灵巧，见识不凡。”
    “以你之见，除了加税，或是强行向商贾索取，可还有其他能快速、稳妥地充实国库，又不至于动摇国本的法子？”
    楚昭宁静静地听着，脑海中飞速运转着。
    她明白太子此刻的压力，也理解这个问题的紧迫性。
    在农业社会，单纯依靠土地产出和农业税，其增长是有极限的。
    所幸早几年已经引进了土豆、地瓜、玉米等作物，如今百姓的温饱问题已基本解决。
    但要获得巨大的财政增量，必须将目光投向别的领域。
    而太子的立场，他从小接受的储君教育，决定了他看待问题的角度。
    稳定、控制、王朝安全，优先于民生改善与经济活力。
    楚昭宁没有立刻回答，而是沉吟了片刻，组织着语言。
    她需要用一个对方能理解、能接受的方式，由浅入深，逐步引导。
    既要打破其思维定式，又不能过于惊世骇俗，触动其敏感的统治神经。
    “殿下，”她缓缓开口，“臣妾以为，困局之解，或许不在抑，而在如何引导与利用。”
    “哦？”太子挑眉，身体不自觉地微微前倾，示意她继续说下去。
    “殿下可知，为何历朝历代，大多奉行重农抑商之策？”楚昭宁没有直接给出答案，而是先抛出一个问题。
    直接阐述自己的观点可能会引起太子的抵触，不如先从问题的根源谈起，引导他自己思考
    太子几乎是不假思索地回答：“自然是为了稳固国本。农者，天下之本也，衣食所出，赋税之源，民心所系。”
    “若人人逐利经商，舍本逐末，则会导致田地荒芜，仓廪空虚，饥馑一起，盗贼蜂拥，天下顷刻大乱。”
    “且商贾卑贱，不事生产，专务奇巧，囤积居奇，盘剥小民，其财富积累，易生骄矜之心，结交权贵，干预朝政。”
    “甚至富可敌国，威胁社稷。此先贤定论，治国之要义。”
    这是儒家经典和历代治国方略的核心观点，他早已熟稔于心。