徽文帝从长乐宫出来，上了轿辇，往慈元殿的方向去。
    一路上，他没说话，只是靠在轿辇上，望着外面的宫墙发呆。
    他知道皇后肯定清楚他身体的状况。
    这些天，后宫里的变化，高公公和玄甲都跟他说了。
    徽文帝想起皇后，心里有些复杂。
    他们夫妻三十几年，从太子府到皇宫，从王爷到皇帝。
    她一直在他身边，默默地支持他，从不多说一句。
    徽文帝叹了口气，不再想了。
    轿辇在慈元殿门口停下。徽文帝下了轿，往里走。
    皇后已经得了信，站在殿门口等着。
    看见徽文帝，她连忙迎上来，扶住他，轻声道：“陛下怎么过来了？身子可好些了？”
    徽文帝看着她，点点头：“好些了。进去说话。”
    两人进了正殿，在榻上坐下。皇后让人上了茶，又让人都退下。
    殿内安静下来，只剩下夫妻二人。
    徽文帝端起茶杯，抿了一口，放下，看着皇后，沉默了片刻，道：“朕刚从母后那边过来。”
    皇后点点头，没说话。
    徽文帝又道：“朕跟母后说了，朕想退位。”
    皇后的手微微一顿，那顿很短，短到几乎看不出，可茶杯里的水晃了晃，漾出一圈涟漪。
    她张了张口，一时不知道说些什么。
    受益的是自己的儿子，她说什么都不对。
    说支持，好像盼着他退位。说不支持，又好像在跟儿子作对。她只能沉默。
    徽文帝见状也知道她是怎么想的，还是问道：“你就没什么要说的？”
    皇后摇摇头：“臣妾，臣妾……”
    张口又不知道该说些什么，眼眶微微有些发红。
    她低下头，看着茶杯里的水，那水已经不晃了。
    可她的心里，却像打翻了什么，翻涌着，说不清是什么滋味。
    两人沉默了片刻，谁也没再说话。
    过了好一会儿，皇后还是问声道：“陛下决定了？”
    徽文帝点点头：“明天就跟内阁商量。”
    皇后说道道：“臣妾明白了。陛下放心，宫里的事，臣妾会安排好。”
    徽文帝又坐了一会儿，起身离开。
    从这一天起，宫里各处就变得忙碌起来。
    至于忙碌些什么，后宫的人也不知道。
    皇后只说是接近年关了，年前很多琐事要忙，各处都要加紧。
    于是，宫女们开始打扫宫殿，擦拭器具，整理账目。
    太监们开始清点库房，准备年货，安排祭祀，核对宫规，调配人手，安排轮值。
    整个后宫，都动了起来。
    可到底在忙什么，没人说得清楚。只知道皇后发了话，各处都要加紧，不能出任何差错。
    那些妃嫔们，有的心里犯嘀咕，有的暗中打探，有的不动声色。可谁都打听不出什么来。
    只有太后和皇后知道，这些忙碌，是在为什么做准备。
    不过这些都是后话。
    徽文帝回去后，让人去传太子。
    太子来得很快。他一进殿，就看见父皇靠在软枕上，脸色比前些日子好了一些，可眼下的青黑还在，人还是瘦。
    他走上前，行礼道：“儿臣给父皇请安。”
    徽文帝摆摆手，让他起来，在榻边坐下。
    太子坐下，等着父皇开口。
    徽文帝看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口：“朕叫你来，是有件事要跟你说。”
    太子心里一沉，轻声道：“父皇请说。”
    徽文帝道：“朕准备退位了。”
    太子愣住了。
    他虽然有过猜测，可一直以为会等到年后，没想到来得这么快。
    他心里翻江倒海，各种滋味涌上来，分不清是什么。
    他张了张嘴，想说什么，可喉咙里像堵了什么东西。
    按例，他得推拒。这是规矩，臣子得推三辞，才能接下。
    他刚开口：“父皇，儿臣……”
    话还没说完，就被徽文帝打断了。
    徽文帝摆摆手，不耐烦地说：“行了行了，别跟朕来这些虚头巴脑的。朕怎么说，你照做就是。”
    太子愣了愣，看着父皇那张疲惫的脸，到嘴边的话又咽了回去。
    他无奈地放下手，站在一旁，有点手足无措。
    徽文帝看着儿子那副小心翼翼的样子，忽然叹了口气：“朕知道你心里不好受。可朕的身子，撑不住了。”
    太子心里一酸，轻声道：“父皇……”
    徽文帝摆摆手，示意他别说话：“朕叫你来，不只是跟你说退位的事。朕有些话，想跟你说。”
    太子点点头，安静地听着。
    徽文帝靠在软枕上，望着殿顶的藻井，沉默了一会儿，然后缓缓开口。
    “你那个太子妃，你知道朕对她是什么看法吗？”
    太子一愣，没想到父皇会突然提起楚昭宁。
    他想了想，道：“父皇欣赏她的才华，也敬重她的人品。”
    徽文帝笑了，那笑容里带着几分复杂：“欣赏？敬重？不止这些。”
    他顿了顿，声音低了几分：“朕曾经猜忌过她。”
    太子猛地抬起头，眼里满是震惊。
    徽文帝看着他，目光平静：“你没想到吧？朕也没想到，朕会有那样的心思。可朕确实有过。”
    “她太优秀了。她懂的那些东西，朕不懂，你也不懂。她造的那些东西，大炮、军舰、枪支，一样一样，都是大周从来没有过的。”
    “朕有时候想，如果她不是太子妃，如果她是个男人，她会是什么样？她会甘心只做个太子妃吗？”
    徽文帝的声音很轻，可每一个字都像石头一样，落在太子心上。
    “朕担心，她会成为第二个女帝。她绝对有这样的可能。朕的担心，不是没有道理。”
    太子听着，手心已经渗出了汗。
    徽文帝继续道：“前几年，楚言韫主动致仕，你知道为什么吗？不是因为年纪大了，是因为他看透了朕的心思。”
    “他用这种方式告诉朕，宁国公府没有那样的心思，太子妃也不会那样做。他是个聪明人，也是个忠臣。”
    太子沉默着。
    徽文帝又道：“那太子妃呢？她有没有察觉？朕告诉你，她察觉了。”
    “你以为她不知道？她那么聪明的人，怎么可能不知道？可她没有解释，没有辩解，也没有疏远，更没有自保。”
    “她只是该做什么做什么，坦坦荡荡的，像什么都没发生过一样。”
    “就是这份坦荡，让朕放下了猜忌。朕想，一个能坦荡到这种地步的人，不会有什么见不得人的心思。”
    “她心里装的，是大周，是这个天下，不是那把椅子。”
    徽文帝看着太子，目光变得深沉：“朕很庆幸，自己能理性地一切以大周朝为重。”
    “可朕也知道，帝王猜忌重，好像怎么都避免不了。朕猜忌过她，以后，你可能也会。”
    太子张了张嘴，想说什么，可徽文帝摆摆手，示意他听自己说完。
    “朕担心的不是现在，是以后。你登基之后，朝堂上的事，后宫的事，各种各样的声音，会像潮水一样涌过来。”
    “有人会夸她，有人会骂她，有人会说她功高盖主，有人会说你依赖皇后。那些话，听多了，心里就会长刺。”
    “朕怕你有一天，会因为各种原因，对她生出猜忌。怕你们关系僵硬，影响大周朝的发展。”
    “她对大周太重要了，她一个人，顶得上千军万马。有她在，大周能走到一个朕想都不敢想的高度。”
    “没有她，大周还是那个大周，不温不火，不上不下。”
    徽文帝顿了顿，继续道：“朕跟你说这些，不是要你对她言听计从。朕是要你想清楚，什么该做，什么不该做。”
    “你是皇帝，皇帝得有皇帝的决断，也得有皇帝的胸襟。能容人，能用人，能信人，这才是好皇帝。”
    太子听着，心里像压了一块大石头。
    徽文帝又道：“煦儿那孩子，聪慧，稳重，是块好料子。只要太孙地位稳定，只要你不猜忌她，太子妃就不会有二心。”
    “她这个人，朕看得清楚，她不在乎那些虚的，她在乎的是能不能做事，能不能把大周拉拔起来。”
    “只要你能让她放手去做，她会把大周带到一个前无古人的高度。”
    太子低下头，轻声道：“儿臣记下了。”
    他对楚昭宁不是没有感情的，他看重她，也爱重她。
    太子也知道，自己是储君，要他把情情爱爱放到第一位，他做不到。
    他有自己要担的责任，在他心里，天下重于一切。情情爱爱放一边，江山社稷才是根本。
    这一点，他和父皇是一样的。
    徽文帝看着他，忽然笑了：“你嘴上说记下了，心里是不是还在想别的？”
    太子沉默着，没有否认。
    他确实怕自己做不到。不是不想做，是怕做不到。
    徽文帝看得出，太子潜意识里很依赖楚昭宁。
    遇到难事，他会去找楚昭宁商量。拿不定主意，也会听楚昭宁的意见。
    这不是坏事，作为帝王得有自己的判断，也得有自己的决断。
    可以依赖她，但不能离不开她。可以听她的，但不能只听她的。
    “你不能因为她有本事，就什么都由着她。也不能因为她有本事，就什么都防着她。这个度，你得自己把握。”
    徽文帝絮絮叨叨地说着，把自己为帝几十年的经验，一点一点地讲给太子听。
    “登位后并不是就成了一言堂。该坚持的坚持，该妥协的妥协。当皇帝，不是你想怎样就怎样，是你得让天下人都觉得，就该这样。”
    太子知道父皇说得对，也知道父皇是为他好。
    “父皇，儿臣知道您说的都对。儿臣也怕，怕自己有一天会对她生出猜忌。”
    “可儿臣会尽力克制。就算有一天，猜忌心起来了，就是为了大周，儿臣也不会跟她反目的。”
    徽文帝看着他，看了很久，然后点点头：“记住你今天说的话。”
    太子站起身，朝徽文帝深深行了一礼：“儿臣记下了。”
    徽文帝摆摆手：“去吧。明天还有事。”
    太子转身往外走去，走到门口的时候停了一下，想回头看一眼，可终究没有回头。
    门在身后轻轻合上，发出一声闷响。
    殿内只剩下徽文帝一个人。
    他靠在软枕上，望着殿顶的藻井，出了很久的神。
    窗外，天色已经暗了下来。暮色四合，把整个大殿笼罩在一片昏黄里。
    他想起很多年前，太子刚娶楚昭宁的时候，他只觉得这姑娘不错，聪明，懂事，配得上太子。
    可他没想到，这个姑娘，会聪明到这种地步。
    他闭上眼睛，长长地叹了口气。
    那叹息声在空旷的书房里回荡，久久不散。