出了云州城郭，官道便成了羊肠小径。
    层峦叠嶂之间，仿佛有远古巨兽蛰伏，吞吐着山间冷雾。
    马车穿行其中，虽无坦途，却在老萧那双看似枯槁的手中，稳如平地行舟。
    时至正午，日头高悬，光线却被密林切割得支离破碎。
    马车恰好行至一处山洞旁，正是当初柳婉儿遭劫之地。
    小乙在车厢内闭目，眉心微蹙，似在养神，又似在与心魔对弈。
    那名女子的容颜，如一尾游鱼，总在她的脑海深处倏然闪现，搅起圈圈涟漪。
    毫无征兆。
    疾驰的马车骤然勒停，如被一柄无形巨锤迎面砸中。
    车厢内几人身形剧烈一晃，体内气血翻涌，险些被这股巨力甩出车外。
    小乙稳住身形，他声线微冷，带着一丝不悦，朝着车外问道：
    “老萧，怎么回事！”
    “这山路，不是让你拿来折腾人的！”
    车外，唯有山风寂寂，老萧的身影如一尊石像，纹丝不动，也无半句回应。
    车，便也死死停在原地。
    一股不祥的预感，如藤蔓般缠上小乙的心头。
    她瞥了王刚一眼，示意他去探个究竟。
    王刚依言，壮着胆子将头探出车帘。
    只一眼。
    他那颗脑袋便“嗖”地一下缩了回来，快得像被开水烫了的猫。
    整个人筛糠般抖个不停，脸色煞白如纸，牙关都在咯咯作响。
    小乙心中了然，看来是遇上硬茬子了。
    他不再多言，亲自起身，缓缓掀开了厚重的车帘。
    帘外，天光刺目。
    七八个身影，如钉子般钉在路中央，手中兵刃在日头下泛着森然寒光，杀气已然凝成实质。
    小乙目光平静地扫过众人，最后落在那为首之人身上。
    他抱了抱拳，语气不咸不淡，仿佛在说一件与己无关的琐事。
    “诸位好汉，我乃凉州城解差。”
    “车中所押，是朝廷钦点的重犯，要送往西凉军中。”
    “还请各位给个方便，让条路走。”
    小乙本以为，抬出官家身份与西凉军的名头，这些山野草莽便会知难而退。
    毕竟，江湖人，最不愿招惹的便是朝廷鹰犬与边军悍卒。
    谁知，为首的竟是一名女子。
    她身段窈窕，面容却冷若冰霜，手中一柄三尺青锋，毫不迟疑地抬起，剑尖直指车厢。
    “少说废话。”
    女子的声音清脆，却带着不容置喙的决绝。
    “识相的，便将车里的人交出来，本姑娘可饶你一条性命。”
    小乙心中那根弦，“咯噔”一声，沉了下去。
    坏了。
    这不是劫财，是劫人。
    是冲着史浩来的。
    她猛然回头，目光如刀，直刺车厢深处，声音里裹着一层冰渣。
    “史帮主，小乙这一路上待你如何，自问不薄吧？”
    “想不到你竟是这般恩将仇报，暗中勾结人手，要在此地加害于我？”
    话音未落，史浩已然掀帘而出，满脸的惊惶与无措。
    可他身子刚探出一半，便被小乙一只手按住胸口，硬生生给推了回去。
    那力道，看似轻描淡写，却让史浩如撞上一堵无形气墙，半点不由自己。
    “小乙兄弟，天大的误会！今日之事，我当真毫不知情！”
    史浩焦急的声音从车内传来，随即又转向那女子，厉声喝道：
    “燕妮！休得胡闹！快快给我回去！”
    那名叫燕妮的女子，却对父亲的呵斥置若罔闻，一双凤目死死盯着小乙，满是恨意。
    “狗官！速速放了我父亲！否则，休怪本姑娘剑下无情！”
    小乙懒得再与她多言，只对身后的王刚冷冷吩咐了一句。
    “王刚，看好史帮主，他若再敢下车，便打断他的腿。”
    王刚闻言，吓得一个激灵，连忙死死拽住史浩。
    小乙这才回过头，望向车辕上始终沉默不语的老萧，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
    “老萧，看来，得看咱爷俩的了。”
    说罢，他回首探入车内，摸出两柄制式钢刀。
    一柄，他反手抛给了老萧。
    另一柄，则在自己手中“呛啷”一声，悍然出鞘。
    刀光如一泓秋水，映着小乙那张不起波澜的脸。
    “人，我断然是不会给你们的。”
    她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
    “除非，你们能从我的尸体上踏过去。”
    话音落下的瞬间，小乙动了。
    他一步跨出，身形如鬼魅，手中钢刀划出一道惨烈的弧线，不偏不倚，直奔那为首的燕妮当头劈下！
    刀风呼啸，势大力沉，竟是要一招分生死！
    与此同时，她口中又是一声清喝，传向身后。
    “擒贼先擒王！老萧，帮我拖住那些杂鱼！”
    老萧闻言，身形一纵，便从高高的马车上一跃而下，落地悄无声息，如一片落叶。
    他也没用小乙抛来的钢刀，任由其落在脚边。
    而是学着那日老黄的模样，解下了腰间那根长长的赶马鞭。
    手腕一抖。
    马鞭如一条蛰伏已久的黑龙，骤然苏醒！
    “啪！”
    一声清脆的炸响，在山谷间回荡。
    老萧只是简简单单地站在小乙身后，手中长鞭却舞成了一道密不透风的墙。
    鞭影重重，气劲呼啸，卷起漫天尘土，竟让那七八名汉子无法靠近二人身前一步。
    鞭梢所至，空气都发出痛苦的嘶鸣。
    有了老萧这尊定海神针，小乙再无后顾之忧。
    她将老萧所教的功夫尽数施展开来，一柄寻常钢刀在她手中，竟使得比那燕妮的家传长剑还要灵动，还要致命。
    刀光与剑影交织，金铁交鸣之声不绝于耳。
    燕妮的剑法虽快，却失之于急，招招都是搏命的打法，破绽百出。
    小乙的刀法则稳如磐石，时而格挡，时而游走，总在最恰当的时机，递出最刁钻的一刀。
    双方缠斗不过十余合。
    小乙抓住一个破绽，身形一矮，如狸猫般从燕妮的剑光下侧身滑过。
    电光火石之间，他不退反进，右脚已然贴地飞起。
    一记干脆利落的撩踢，精准地踢在燕妮握剑的手腕上。
    燕妮只觉手腕一麻，剧痛传来，五指不由自主地松开。
    那柄青锋长剑发出一声哀鸣，旋转着飞向半空，最后“当啷”一声，跌落在数步之外的尘埃里。
    还不等她反应过来。
    一抹冰冷的触感，已然贴上了她温热的脖颈。
    小乙的钢刀，不知何时已架在了她的咽喉之上。
    刀锋上传来的寒意，让她浑身的血液都仿佛凝固了。
    一场看似凶险的搏杀，就这么突兀地结束了。
    那些被老萧鞭法逼得手忙脚乱的汉子们，见自家小姐被制，也都纷纷停手，面面相觑之下，扔掉了手中的兵器。
    山道上，一时间静得只剩下风声和粗重的喘息声。
    就在这时，马车内突然传来一声暴喝。
    史浩竟不知用什么法子挣脱了王刚，疯了般从车上冲了下来。
    他没有去看自己的女儿，而是径直冲到小乙身前，“噗通”一声，重重跪倒在地。
    一个在江湖上颇有声名的帮主，此刻却像个最卑微的乞丐。
    “小乙兄弟！求你看在我与老萧相识一场的情份上，饶了小女一命！”
    他声音嘶哑，额头重重磕在满是砂砾的地面上。
    “爹！”
    那名叫燕妮的女子，见此情景，浑身的倔强与骄傲瞬间崩塌。
    她身形一软，也跟着跪了下来，与史浩并排跪在一起。
    两行清泪，终于忍不住夺眶而出。
    “女儿没用……救不了爹爹……”
    小乙垂眸，看着跪在脚下的父女二人，神情依旧淡漠。
    “史帮主，我先前就说过，我只是奉命押送你，于公于私，都不想与你的家人有任何瓜葛。”
    史浩抬起头，脸上已是老泪纵横。
    “小乙兄弟，是小女不懂事，冒犯了您！求您高抬贵手，饶她这次！我史浩，愿来生做牛做马，报答您的大恩大德！”
    小乙轻轻“呵”了一声，似是嘲讽。
    “史帮主言重了。”
    “我说了，我并不想要她的性命。”
    他顿了顿，刀锋在燕妮雪白的脖颈上又贴近了一分，语气变得玩味起来。
    “只是，我若今日放虎归山，只怕这位燕妮姑娘依旧会贼心不死，日后还要想方设法地与我为难，那可就麻烦了。”
    史浩闻言，心头一紧，连忙发下重誓。
    “小乙兄弟，只要您能开恩饶恕小女，我史浩以项上人头担保，她绝不会再来骚扰您分毫！”
    “否则，不等您动手，我便自绝当场！”
    “爹！不必求这狗官！”
    燕妮却在此刻抬起头，眼中虽有泪，更多的却是决绝。
    “女儿不怕死！女儿愿陪您一同赴死！”
    史浩闻言，气得浑身发抖，他猛地回头，一巴掌险些扇在女儿脸上，却终究没舍得落下。
    “燕妮！你糊涂啊！”
    他痛心疾首地说道：“这小乙兄弟，绝非你想的那般奸恶之辈！他是个好人！这一路上，他非但没有为难为父，反而颇为照顾！还答应我，到了西凉，会亲自去向大将军求情，免去我那一百军棍的责罚！”
    燕妮一脸的不信与鄙夷。
    “他？一个区区的小解差，凭什么口出狂言，去向大将军求情？”
    史浩见女儿冥顽不灵，急得指了指身后的马车，又指了指一旁负手而立的老萧，声音都变了调。
    “你用你的脑子好好想想！”
    “你且看，我们是如何而来？这世上，哪有解差押送囚犯，会让囚犯乘坐如此舒适的马车？”
    “又有哪个解差，会让囚犯与自己同乘一车，同吃同住？”
    “还有这位老萧！他一人一鞭，便让你手下那七个好手无法近前！这等身手，这等气度，会是什么寻常人物吗？”
    “听爹的话，快回去吧！”
    “漕帮不能没有你，回去，把家看好了！”
    “爹……”
    燕妮怔住了，她顺着父亲手指的方向看去，看着那辆不凡的马车，看着那个渊渟岳峙、手持马鞭的老者，再看看眼前这个年纪轻轻却武功高得可怕的“解差”，脑中一片混乱。
    史浩的每一句话，都像一记重锤，敲碎了她固有的认知。
    此刻，小乙也终于收回了目光，手中的钢刀缓缓放下。
    刀锋离开脖颈的瞬间，燕妮只觉浑身一软，险些瘫倒在地。
    小乙看也未再看她一眼，只是随意地招呼了一声。
    “王刚，带史帮主回车上去。”
    老萧也收起了那条夺命的长鞭，重新盘回腰间，转身坐回了车辕上。
    仿佛方才那场惊心动魄的搏杀，不过是一场无足轻重的幻梦。