捷报，连同那三百余名垂头丧气的俘虏，如同一阵席卷大营的狂风，在天亮之前便送抵了帅帐。
    这一战，不仅是斩获颇丰。
    更是小乙那支七百人的队伍，在夜色与山林的掩护下，生生用脚踩出了一条直通西越军大营后方的隐秘路径。
    这对于已经陷入僵持的赵国大军而言，无异于一剂起死回生的猛药。
    此路一开，便如在西越军的咽喉上，抵上了一柄淬毒的匕首。
    可从此路直捣黄龙，可将敌军拦腰斩断，可使其首尾不能相顾。
    庙堂之上的胜负手，往往落在棋盘之外。
    而疆场之上的胜负手，便藏在这无人知晓的羊肠小道之中。
    若此计功成，这场关乎两国国运的战役天平，或许就将彻底倒向赵国这一方。
    中军大帐之内，灯火通明了一夜。
    当那份写着战果与山路地图的简报，再一次被呈到主帅徐德昌的案前时，这位鬓角已染风霜的老将军，只是平静地看完了它。
    他粗粝的指腹，摩挲着简报上那个有些眼熟的名字。
    小乙。
    徐德昌浑浊的眼眸里，看不出喜怒，只是抬起头，视线仿佛穿透了帐篷的顶，望向了那片幽深莫测的群山。
    又是这个年轻人。
    是偶然撞上了大运的侥幸，还是一把藏在鞘中、不鸣则已的利刃？
    他笑了笑，那笑意却未达眼底，反而带着一丝沉甸甸的审视。
    很快，将令传出。
    帐内，诸将齐聚，人人面色肃穆，空气中弥漫着大战将至的铁锈味。
    徐德昌亲自制定了一条狠辣至极的战略方针。
    他将亲率主力大军，陈兵于官道之上，摆出决一死战的架势，发动佯攻。
    此战不为杀敌，只为吸引西越军全部的注意力，要将他们的目光，像钉子一样死死钉在正面战场。
    而真正决定此战胜负的奇兵，则交到了姜岩的手中。
    姜岩，因之前治军有方，屡有战功，被委以副将的重任。
    他将率领本部精锐，沿着那条由小乙发现的山间小路，如鬼魅般穿行，在最意想不到的时刻，给予敌军心脏致命一击。
    小乙与年虎二人，也因此战奇功，被从百夫长破格擢拔为斥候营的统领。
    可各领千人部众。
    斥候。
    这两个字，在军中，往往意味着九死一生，也意味着一步登天。
    他们二人，也成了这神武营中，从一介新兵，晋升速度最快，犹如坐着青云梯上爬的传奇。
    军中已有传言。
    倘若此次奇袭敌营再能立下不世之功，或许，这二人真能一步登天，成为那佩将印、掌万人生死的校尉。
    到那时，便是真正的一将功成。
    方略既定，军心如火。
    各部人马枕戈待旦，只等那一声令下，便要奔赴沙场。
    可是。
    那道所有人都翘首以盼的军令，却迟迟没有到来。
    姜岩所部，已在前沿阵地集结完毕，兵刃磨得雪亮，杀气凝而不发。
    他每日立于山前，苦苦等候着主帅派来的传令兵。
    然而，日升月落，一天，两天，三天，五天……
    传令兵的身影倒是来了几次，带来的却永远是那两个字。
    待命。
    仿佛一盆冰水，兜头浇下。
    起初的昂扬战意，在日复一日的消磨中，渐渐沉淀为焦躁与不安。
    与此同时，一件更令人心头发慌的事情，如瘟疫般在军中蔓延开来。
    伙食，一天比一天差了。
    起初只是没了犒赏的酒肉，尚可理解为大战在即，需厉行节俭。
    后来，碗里的干饭变成了稀粥，清得能照见人影。
    再后来，一天三顿，变成了一天两顿，最后，甚至变成了一天一顿。
    那点勉强果腹的口粮，根本填不饱一个壮年男儿的肚子，更遑论是即将上阵搏命的士卒。
    莫非，是军粮出了岔子？
    这个恐怖的念头，像一根毒刺，扎在每个人的心头。
    姜岩早已察觉到了这致命的端倪，却只能强压下内心的惊涛骇浪，一面极力安抚部下，一面派亲信暗中打探。
    他知道，军心如沸油，半点火星便能炸开。
    可是，时间拖得越久，异样的感觉便越是清晰，那种饥饿感带来的虚弱与恐慌，是任何言语都无法安抚的。
    军营中，因口角而起的斗殴渐渐多了起来。
    兵器碰撞的声音少了，腹中雷鸣的声音却多了。
    姜岩终于再也按捺不住。
    他将防务暂交副手，独自一人打马回了中军大营，要亲自向徐德昌问个明白。
    “大将军！”
    姜岩一进帐，便带着满身的风尘与寒气，单膝跪地。
    “前沿将士踌躇满志，士气正当鼎盛，只待将军一声令下！”
    “为何迟迟不下令进攻？战机稍纵即逝啊！”
    徐德昌正对着地图出神，听到声音，缓缓转过身，脸上满是挥之不去的疲惫。
    “何时进攻，还轮不到你来操心。”
    他的声音沙哑而生硬。
    “回去，好好看住你的人！”
    这番话，如一块石头，堵得姜岩心口发闷。
    “末将不敢过问大将军的方略，就算是军中有不可告人的机密，末将也可以不问。”
    他抬起头，目光灼灼地盯着徐德昌。
    “可是，每日不断削减的军粮，这又是怎么回事？”
    “如今前线将士，一天仅有一顿稀粥，腹中饥饿，手脚发软，还让我们拿什么去翻山越岭，去跟西越国的虎狼之师拼命？”
    “让你回去看好你的人，听不懂吗？哪来这么多废话！”
    徐德昌猛地一拍桌案，声音里透着一股压抑不住的烦躁。
    姜岩的身躯微微一震，却没有退缩。
    “大将军，姜岩不怕死，麾下万千兄弟也不怕死。”
    “我们只怕死得不明不白，只怕不是死在敌人刀下，而是饿死在这阵前！”
    “末将今日斗胆，并非质问，只是希望能替大将军分忧解难，若有差遣，万死不辞！”
    他说完，竟对着徐德昌，重重地磕了一个头，整个上身都伏了下去。
    帐内的空气，瞬间凝固。
    良久。
    一声长长的，仿佛耗尽了所有力气的叹息，在帐中响起。
    “唉……”
    “起来吧。”
    徐德昌的声音，像是瞬间苍老了十岁。
    “不是本将信不过你，不愿让你知道。”
    “而是怕你知道了，会乱了军心，反为不美。”
    他走到姜岩身前，亲自将他扶起。
    “朝廷……发来的军饷，迟迟未到。”
    “如今大军粮草已近告罄，别说主动进攻，再过十天，恐怕连维持营啸都不可能。”
    “大军，根本动弹不得。”
    “什么？”
    姜岩如遭雷击，整个人都僵在了原地。
    他脑中嗡的一声，只觉得荒谬无比。
    “我们在前面与敌寇拼死拼活，朝堂上的诸公，竟连粮草都不能保证按时送到？”
    “他们究竟在做什么？难道要让我们拿着空空的米袋，去上阵杀敌吗！”
    “真不知道朝堂上那些衮衮诸公，是干什么吃的！”
    他的声音里，充满了难以置信的愤怒与失望。
    “姜岩！”
    徐德昌厉声喝道。
    “这些话，在我这帐中说说也就罢了！”
    “出了这道门，跟谁也不许再提半个字，否则军法从事！”
    “你听到没有？”
    “是！末将……失言了。”
    姜岩的拳头捏得死紧，指节因为用力而根根发白。
    “那……那我们该如何是好？难不成就这般坐以待毙，等着西越人发现我们的窘境吗？”
    “本将早已修书八百里加急，并差了心腹亲信，日夜兼程送往京城，敦促粮草一事。”
    徐德昌的目光，望向了京城的方向，眼神复杂。
    “此次出征，是太子殿下督战，陛下他……并不过问边疆战事。”
    “而如今，朝中兵部尚书一职，正由二皇子殿下兼任。”
    “按说，储君督战，其一母同胞的兄弟掌管后勤，本该是万无一失，绝不该出现此等纰漏才是。”
    “所以，我已让人送信给二皇子，请他务必尽快查清，这粮草究竟是卡在了哪个环节。”
    老将军的脸上，布满了深深的沟壑，那里藏着的，是比战场厮杀更令人心力交瘁的忧虑。
    “还是那句话。”
    “回去，看好你的人。”
    “这里的事，你无需操心，也操心不了。”
    “是！”
    姜岩带着一腔的憋闷与疑惑，还有那如山般沉重的真相，退出了帅帐。
    帐外的风，吹在脸上，很冷。
    可他知道，真正冷的，是前沿阵地里，那数万将士已经渐渐凉下去的心。