这个念头清晰地浮现。
    在这荒无人烟的山洞，无人知晓，无人理会。就像她曾经漫长而孤独的沉睡一样，只是这一次，或许再也没有醒来的机会。
    她费力地抬起眼，视线模糊地望向洞口那一点微弱的天光。
    有没有人……
    有没有人能来救救她……
    魂天帝，虚无吞炎，魂灭生……哪怕是那些她曾不屑一顾、或互相算计的同伴……
    她知道错了，真的知道了。
    无论是谁，只要能来救她，她可以不计较过往的一切，她发誓会倾尽所有助他成帝！
    她不能死在这里，她还有……
    她还有……
    遥远的魂界深处，魂天帝正静坐于王座之上，指尖无意识地摩挲着两块光泽略显黯淡的陀舍古帝玉残片。
    他似有所感，目光投向虚空某处，随即几不可闻地轻叹了一声。
    “没熬过去么……”他低声自语，语气里听不出太多惋惜，倒像是一件预料之中、略有瑕疵的工具终于损毁，“罢了。”
    他收回目光，指间的动作并未停下。
    最初或许只是想敲打一番，磨去那些不必要的棱角与心思，但眼下这般结果……似乎也不坏。
    彻底安静下来，变成一件不再有自我意志、不会节外生枝的“器物”，或许才是她最适合的归宿。
    小蛮……就怪你，太不乖了。
    别怪我。
    小蛮开始出现濒死的幻觉。
    恍惚间，仿佛又看到了那个总是抿着唇、眼神倔强的黑发少年，看到他因为自己挡在他身前而微红的耳根，看到他笨拙地想为自己编头发时的认真侧脸……
    萧炎……
    最后一个模糊的意念，带着连她自己都未曾察觉的、极其微弱的眷念与不甘，悄然散去。
    可他来不了的。
    以他如今的实力，即便知晓，来了也只是送死。
    萧炎……
    早知道……那会是最后一面……
    当初……就不该跟你吵那一架的……
    最后一个模糊的念头，裹着深重到化不开的悔意，悄然沉入无边的黑暗。
    不知煎熬了多久。
    或许只是几日，又或许已有数月。
    时间在极致的痛苦中失去了意义，每一息都如同万箭穿心，在灵魂深处反复穿刺、搅动。意识在昏沉与清醒间浮沉，每一次醒来，都意味着又要重新经受一遍那仿佛没有尽头的折磨。
    小蛮的状态糟糕到了极点。
    原本鲜艳的红衣沾满了尘土与干涸的血污，变得黯淡板结，紧紧贴在身上。
    更可怕的是，她的躯体表面，竟开始出现一道道细微的、如同瓷器开裂般的浅淡裂纹，尤其是在脸颊和手臂裸露的皮肤上，清晰可见。
    玉灵之体，正在从最根本处崩解。
    她昏睡的时间越来越长，清醒的间隙越来越短。
    起初，每一次醒来，心底总还残存着一丝渺茫的期盼——或许下一刻，就会有熟悉的脚步声靠近，会有谁发现这处角落，将她从这痛苦中带走。
    无论是谁，都可以。
    然而，等待换来的只有更深的寂静与更剧烈的痛楚。
    期盼被反复碾磨，逐渐沉入不见光的谷底，化为更黏稠、更窒息的绝望。
    最后，连绝望也冻结了。
    取而代之的，是怨，是恨。
    为什么……
    为什么没有人来救我？
    或许是老天爷怜悯，又或许是那最后的隐匿手段起了作用，丹塔的追兵始终未曾发现这个偏僻狭小的山洞。
    在最后的一次醒来时，她涣散的瞳孔猛地收缩，用尽这具身躯里最后、也最本源的一丝力气，强行催动了灵魂最深处的联系——
    嗡……
    一股微弱却精纯的能量，自冥冥中跨越无尽空间，从千里之外那被困于焚天塔底的分身处被强行抽取、牵引而来！
    洞内，最后一点玉色微光开始闪烁。
    那团在她丹田处依旧微弱冲突、却无人引导的翠绿火焰，以及一具气息几近于无、冰冷僵直的红色身影。
    寂静，笼罩了这方狭小的黑暗。
    然后，等死。
    ……
    萧炎炼化陨落心炎，绝非一朝一夕之功。即便准备得再充分，异火反噬与心火灼烧的痛苦也远超想象。
    他在炽白与黑暗交织的混沌中浮沉，意识模糊，只能隐约感觉到，那个熟悉的身影似乎离开过，很久之后又回来，始终守在附近。
    偶尔，在剧痛稍歇的间隙，萧炎能勉强掀开一丝眼帘。
    模糊的视线里，那道红色的身影静静盘坐着，正是小蛮。
    她的侧脸在跃动的火光中显得有些不真实的凝定，在注视着他。
    也守护着他。
    小蛮看着眼前被异火包裹的萧炎。
    火焰映亮他棱角分明的下颌，汗水掩盖不住眉宇间逐渐褪去的青涩，取而代之的是一种被磨难锤炼出的坚毅线条。
    他确实长大了，身量更加挺拔，肩膀也宽阔了不少，早已不是当年那个需要她时不时拎一把、带着几分倔强又稚气的小屁孩了。
    是个男人了。
    这个认知清晰地浮现在她脑海，带着一种连她自己都未曾细究的意味。
    她垂下眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下浅浅的阴影，重新阖上眼，强迫自己进入调息状态，之后她要负责冲破封印，需要尽快恢复到全盛状态。
    然而，陨落心炎的炼化，终究到了最凶险的关口。那被压制许久的本源火种，积攒了最后、也是最狂暴的反扑力量。
    萧炎咬紧了牙。
    直到他濒临极限，连药老的灵魂力量都已近乎熬干，一切都要被狂暴的火海吞噬时……
    就在这心神松懈的刹那，体内被压制的陨落心炎残火与那无孔不入的“心火”骤然反扑！一股难以言喻的燥热与冲动猛地窜起，视线里只剩下那道红色的身影，以及心底某种被火焰无限放大的、滚烫而模糊的渴望。
    他本就喜欢小蛮，在这种情况下更是难以控制。
    他低吼一声，遵循着本能，朝她扑了过去。
    “啪——！”
    一记毫不留情的耳光，将他扇得踉跄后退数步，脸颊火辣辣地疼。
    “干什么！你疯了？！”小蛮收回手，脸色却比他还红，眼中交织着羞怒与一丝极力维持的清明。
    这一巴掌，让萧炎浑噩的头脑清醒了大半。他愣愣地看着她，眼底翻涌的欲火被担忧和困惑取代。
    他下意识地上前，像是寻求某种确认或安慰，伸手紧紧抱住了她的腿。
    “小蛮……”他声音沙哑，带着劫后余生的依赖与未褪的灼热。
    小蛮身体一僵，没有立刻推开他。
    可就在下一秒——
    萧炎怀中抱着的“躯体”，毫无征兆地开始变得虚幻、透明！
    “怎么回事？！”萧炎瞳孔骤缩，他抬头一看。
    只见小蛮的脸色瞬间惨白如纸，眉心的玉色符文剧烈闪烁，整个身体如同破碎的瓷器般，从边缘开始化作点点带着微光的玉色飞烟！
    这些光点不受控制地向上飘散，仿佛被某种强大的力量牵引，急速冲向焚天塔的顶端！
    “我的本体……受了重创……”她的声音变得飘忽断续，几乎微不可闻，“打破这里的封印……传递过去的力量……十不存一……但我……别无选择了……”
    每一个字吐出，她的身形就透明一分。
    强行将分身的所有力量孤注一掷，用以冲击焚天塔封印，试图为不知在何方面临绝境的本体争取一线生机——这近乎自我毁灭的举动，让她这具分身已到了溃散的边缘。
    萧炎脑中“嗡”的一声，所有混沌的欲望、炼化异火的疲惫瞬间被冰冷的恐惧冲刷得干干净净！
    小蛮出事了！
    她之前无论遇到什么情况，都从未像现在这样，整个人在他眼前破碎、消散！
    “小蛮——！！！”
    他嘶吼出声，再也顾不得体内未平的欲火，甚至顾不上刚刚炼化异火后身体的虚弱与境界的动荡。
    眼中只剩下那不断化作光点飘散的身影，以及那股几乎将他心脏攥紧的恐慌。
    他身影暴起，朝着光点汇聚冲去的塔顶方向，不顾一切地追了出去！
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