“没有办法。”小蛮抿了抿唇，“如果……不这样的话，一旦暴露，我可能会消散。”
    萧炎猛地抬头：“为什么？”
    小蛮沉默了一瞬，“因为……”
    随着她开口，萧炎怀中的陀舍古帝玉忽然飘起，悬在半空。
    虚影浮现，其余七块古玉的轮廓一一显现，环绕成圈，幽光流转。只是那玉身之上，裂纹纵横交错，密密麻麻，像是承受过太多不该承受的东西。
    “我的作用，就是……”小蛮的声音很轻，轻得像一片落进深潭的叶，“打开陀舍古帝的大门，接引源气。”
    萧炎倒吸一口冷气。
    他终于明白了。
    明白先祖萧玄那未尽的话语，明白为什么小蛮总是对那些顶尖强者抱有敌意，明白当初在古族修养时，她看向古元的那一眼里藏着什么。
    小蛮警惕着所有有可能对她造成威胁，可以利用她接引源气的强者。
    他低头，看向那枚悬浮的古玉。
    玉身之上，隐隐有细密的纹路，像是裂纹，又像是某种古老的烙印。
    “这就是……源气接引后的伤口？”
    萧炎尝试去理解。
    “不错。”小蛮垂下眼，平静无比，“源气是一种极为暴躁的能量。如果斗气大陆再次出现斗帝，便需要接引源气，那大概就是我的死期了。我可能禁不住……”
    至于之前截流下来的那些源气，本是她用来压制接引后遗症的保命之物。可为了萧炎，她全都给了他。若不是后来萧玄调动天墓第三层的能量帮她恢复，再加上出来之后海量的丹药补给，她早就被那股反噬的剧痛冲昏了神智，发狂失控了。
    只是这些事，她没打算告诉萧炎。
    萧炎沉默了很久。
    久到古玉缓缓落回他掌心，余温犹在。
    然后他伸出手，把她抱进怀里。
    “我明白了。”他的声音很低，却一字一字落得极稳，“小蛮，我会保护你。永远不会让你有那一天。”
    他心思急转。
    原本以为，如今的修为已足够护住身边人。可此刻他才真正看清——他要面对的不是某个人，而是那些活了数千年、谋划了数千年的老怪物。
    为了她，他必须变强。
    变强。
    还要变强。
    等出去成了婚，他就要更努力。
    ……
    带他们出去这件事，说起来倒也简单。
    萧炎与小蛮在这里修整了几日，也没闲着。那阵似曾相识的感觉一直盘桓在他心头，两人想尽办法探查缘由，小蛮翻遍记忆，萧炎反复感应，却始终找不到答案。最后只能归结于同心契，也只能这么解释了。
    把这事按下之后，正事便该动手了。
    萧炎不会让第二个人知道这斗帝洞府的事，便让族人全部陷入沉睡，以秘法护住心脉，悄无声息地将他们转移出去。
    安置的地方选在星陨阁后山。
    萧炎在后山深处寻了处林海，依山傍水，地方不大，胜在清静，推门便是满眼苍翠，抬首可见流云。
    从此，这便是萧家族人的新家了。
    可日子刚安稳下来，另一件事便摆在了眼前。
    ……萧家正堂。
    萧战坐在主位，左手边是药老，右手边是小蛮——这三人端端正正地坐着，像是在开什么了不得的会议。
    萧炎陪着萧鼎萧厉坐在下首，脸色微妙得很。
    片刻后，小蛮率先打破沉默，开门见山：“都说说，结婚要怎么办？”
    萧战干咳一声，下意识摩挲着茶盏，面露难色：“这个……当年我们那一辈，不过是媒妁之言，请几个交好的家族子弟吃顿酒，交际交际就算办了。如今……总不能也那样吧？”
    说完，他把目光投向药老。
    药老抚着胡须，面色凝重。
    他当年红颜知己确实不少，可那些风流债，哪一桩也没走到成婚这一步。让他指点炼药还行，指点婚礼……实在是巧妇难为无米之炊。
    他轻咳一声，端起茶盏默默喝茶，表示爱莫能助。
    萧鼎看了眼萧厉，两人极有默契地垂下眼帘，装作在研究茶盏的纹路。
    萧炎环视一圈，忽然发现一个严峻的问题——
    萧家这一窝子人，从老到小，竟然凑不出几个见过婚礼的。
    没妈的孩子早当家，可当家归当家，这结婚的事，是真没人懂啊。
    萧家正堂陷入一阵诡异的沉默。
    萧战干咳一声，正想说什么，小蛮已经开了口：“要我说，不如直接带着萧炎睡一屋得了，管那劳什子婚礼。”
    “不行！”
    萧战和药老异口同声。
    萧战急得茶盏都放下了：“这……这怎么行！我萧家虽然没落，但也不能让你们俩就这么……就这么……”
    药老也连连摆手：“不妥不妥，小蛮，这成婚乃是人生大事，岂能如此草率？”
    萧鼎萧厉对视一眼，继续低头研究茶盏——这场合，他俩可不敢插嘴。
    萧炎涨红了脸，偏偏还不能发作——他知道小蛮是真心觉得这些规矩麻烦，可这话怎么能当着父亲和老师的面说！
    “小蛮，”他压低声音，扯了扯她的袖子，“不能这么说的……”
    小蛮偏头看他，一脸无辜：“为什么？你不是说以后都听我的？”
    萧炎脸更红了。
    萧厉噗嗤一声，被萧鼎一脚踹在小腿上，硬生生憋了回去。
    萧战揉了揉眉心，忽然觉得自己这个当爹的，任重道远。
    可看着小蛮那理所当然的模样，再看看自家儿子那副“她说得对”的表情，萧战心里直叹气，儿子大了，留不住啊。
    ……
    婚前几日，星陨阁忽然热闹起来。
    按斗气大陆的规矩，婚礼也是有讲究，流程繁琐得很。虽然萧炎和小蛮都不是拘泥俗礼的人，但萧战发话了，萧家这些年颠沛流离，难得有件大喜事，该有的仪式一样不能少。
    于是一群女孩子叽叽喳喳地涌进来，把新娘子团团围住出主意。
    青鳞眼睛亮晶晶的，凑到小蛮跟前：“小蛮大人，我觉得你们的婚礼一定要铺满鲜花！满天满地都是那种！宴会要九十九对，成双成对，吉利！”
    小蛮拧眉：“铺满？”
    还有这种讲究?
    “对呀对呀！”青鳞用力点头，“红色的、粉色的、白色的，漫山遍野，可好看了！到时候您走在上面，肯定美极了！”
    旁边一个侍女小声嘀咕：“那得多少花啊……再说少阁主定下的婚服可重了，新娘子穿着走一天，累得够呛。”
    小医仙抿着嘴笑，把青鳞往后拉了拉：“青鳞，你当是布置花园呢？依我看，典礼隆重些就行，别太繁复。该有的流程走一遍就好。新人穿着礼服折腾一天，累的是自己。”
    几个侍女叽叽喳喳地附和起来。
    “喜糖得多备几种口味，不能光是一种。”
    “礼服的纹样是不是再绣几朵金线？！”
    “还有座次！主桌坐谁，贵宾席怎么排，既要考虑实力为尊，又不能忽略血缘亲疏……”
    角落里，远道而来的美杜莎女王端着茶盏，淡淡瞥了一眼。
    她这些年也招赘了王夫，此番前来是来为下一代求丹的，正巧撞上这场面，被拉着一起出主意。
    她没吭声，只是偶尔抬眼，扫一眼那群叽叽喳喳的姑娘们。
    如今看这群人热闹，倒也觉得新鲜。
    小蛮被围在中间，左听听右听听，觉得谁说的都有点道理。
    她皱了皱眉，目光穿过人群，落在萧炎身上——
    你定吧。