小蛮穿好衣裙，众人继续往蛮荒古域深处走去。
    一路上，萧炎时不时偏头看她一眼，嘴角挂着压不住的笑。
    小蛮不时拿出来菩提子感应一下菩提古树的位置，改变方向，偶尔被他看得烦了，终于忍不住伸手掐了他一下。
    萧炎躲过去，甜甜蜜蜜地笑了。
    小蛮懒得理他，这人，还是这么幼稚，继续带队往前走。走了一阵，她忽然开口：“别闹了，快到了。”
    话音刚落——
    前方忽然传来一阵嘈杂声。
    他们走了一阵，前方忽然传来一阵嘈杂声。萧炎抬头望去，只见不远处聚集着一队人马，服饰华贵，气息不弱。为首的那道身影，娉婷而立，气质清冷而矜贵，正与身旁的人说着什么。
    萧炎愣了一下。
    那是——
    薰儿。
    对方也察觉到了目光，偏头望过来。看清来人的瞬间，她微微怔了怔，随即唇角弯起一个浅浅的弧度。
    “萧炎哥哥。”
    真是薰儿。
    萧炎笑了，快步走过去。
    来时就听大哥提过，菩提古树出世，引来了不少势力，那些隐世多年的远古种族纷纷冒头，远古八族自然也不会缺席。他当时还想着，说不定能遇上薰儿——这不，还真遇上了。
    “薰儿。”他在她面前站定，上下打量了一眼，眼里带着真心的笑意，“好久不见。”
    确实好久不见了。
    从古界一别，转眼便是经年。那时候她还是那个在族中斡旋的姑娘，如今已是名副其实的古族少族长，执掌权柄，风华更胜从前。一身素雅的衣裙，衬得她愈发清贵出尘，眉宇间那股从容的气度，是岁月和历练共同沉淀下来的。
    薰儿也在看他。
    眼前的萧炎，比当初在古界时更加沉稳了。眉间的锐气淡了些，取而代之的是一种温和的笃定。他站在那里，周身气息内敛，却让人无法忽视，那是真正经历过生死、也品尝过幸福的人，才会有的状态。
    她的目光越过他，落在他身后那道绿色的身影上。
    小蛮站在不远处，抱着手臂，表情淡淡的，像是在等自家男人叙旧。她不喜欢萧炎去理其他人，就像占地盘的魔兽一样，领地意识强得很。不过她也知道，有些应酬无可避免——偶尔让他放放风，也不是不行。
    薰儿收回目光，对萧炎笑了笑：“萧炎哥哥，你倒是比从前……柔和了许多。”
    萧炎愣了一下，随即笑着挠了挠头：“是吗？我自己倒没觉得。”
    “有。”薰儿弯了弯嘴角，“从前你眼里总是斗志昂扬，见谁都像要打一架。虽说那股锐气让人敬佩，可刚过易折，总让人忍不住担心。现在……”
    她没说完，只是目光往他身后飘了一下。
    萧炎顺着她的视线回头，看见小蛮正百无聊赖地踢石子，察觉到他的目光，抬眼瞥了他一下，又低下头去，一副“你们聊你们的，我不急”的模样。
    萧炎笑着转回来。
    薰儿看着这一幕，笑意更深了。
    “看来成家真的不一样。”她轻声道。
    能让那样一个倔强的少年，变成如今这般成熟稳重的模样，这大概就是岁月和某个人共同赠予的礼物吧。
    萧炎挠挠头，笑得有点傻，但藏不住那股餍足的劲儿。
    两人又聊了几句，说起这些年的变化，说起中州的局势，说起各自肩上扛着的东西。说着说着，薰儿忽然话锋一转。
    “对了，还没恭喜你呢。”她看着萧炎，目光真诚，“新婚快乐，萧炎哥哥。”
    萧炎愣了一下，随即笑了：“谢谢。”
    薰儿又看向不远处那道绿色的身影，提高了些声音：“小蛮姑娘。”
    小蛮抬起头。
    薰儿微微欠身，语气温婉：“恭喜你们。”
    小蛮看着她，沉默了一瞬，然后点了点头。
    “嗯。”
    就一个字，但薰儿知道，这已经是不容易了。
    她笑了笑，没再多说。
    随薰儿来的还有几个熟人——古妖、古华那些黑湮军的统领，当年在古界都喝过酒。此刻见气氛缓和了，一个个凑上来起哄。
    “萧炎，你小子行啊，娶了媳妇也不请我们喝酒！”
    “就是就是，这顿酒得补上！”
    萧炎笑着应和：“补补补，等这事儿完了，你们来星陨阁，管够。”
    “这还差不多。”
    气氛正热闹着，忽然——
    一道阴冷的气息从远处传来。
    众人齐齐转头。
    一队人马正从不远处的山道拐角中走出。
    为首的男子一身黑袍，面色苍白，周身萦绕着淡淡的黑雾。身后跟着二三十号人，气息阴冷，眼神不善。
    萧炎的笑容淡了下去。
    魂族。
    那种恶心的味道，他隔着三里地都能闻出来。
    为首之人面容白皙，看着极为和善，笑起来甚至有几分温润公子的味道——可萧炎的警铃瞬间响彻脑海。
    毒蛇不可怕，可怕的是伪装成草绳的毒蛇。
    那人的目光在众人脸上缓缓扫过，像是在打量什么有趣的猎物。视线在萧炎身上停了一瞬，又掠过小蛮，最后若无其事地收回，嘴角依然挂着那副温润无害的笑。
    没有寒暄，没有客套，甚至连一句多余的话都没有。
    只是看了一圈，然后便带着人往旁边走去，仿佛这些人不过是路边无关紧要的风景。
    薰儿往萧炎身边靠了靠，压低声音道：“魂玉，魂族年轻一辈的顶尖人物。”
    萧炎偏头看她。
    薰儿的目光落在那道黑色身影上，语气平静却带着几分凝重：“萧炎哥哥，你可别被他那张脸骗了。”
    她顿了顿，声音更低了些：“此人拥有魂族神品血脉，是除魂族少族长外最具潜力的天骄，修为至少在八转斗尊巅峰以上。表面温文尔雅，实则心狠手辣。”
    萧炎眉头微挑：“神品血脉？”
    “嗯。”薰儿点点头，“与我同级别的血脉。只不过……”她看了萧炎一眼，“他的战斗经验比我丰富得多。魂族的培养方式向来狠辣，他这一身实力，是在踩着同族尸骨爬上来的。”
    古妖在旁边冷哼一声，补了一句：“莽荒古域刚开启那会儿，你知道他怎么做的？他利用别人在前面探路，驱策那些势力的人去送死，自己躲在后面捡便宜。那支队伍死了十之八九，他连眼皮都没眨一下。”
    顿了顿，古妖又加了一句：“那里面，可还有他们魂族自己的人。”