等冲出那片血肉磨盘时，活着的人不过三十几个。放眼望去，到处都是破碎的尸体和刺鼻的血腥味。
    萧炎浑身浴血，大口喘着气。三千焱炎火在他周身翻涌，硬生生在兽潮中杀出一条活路。他护着小蛮冲在最前面，那几位随他前来的长老运气好，都跟了上来。
    可等他回头寻找时，却怎么也找不到魂玉那群人的身影。
    萧炎心里一紧。
    那些人去哪了？死了？还是——
    “别管他们。”小蛮的声音从身侧传来，依然懒洋洋的，仿佛刚才那场生死搏杀不过是饭后散步。
    萧炎低头看她。
    小蛮的兜帽下依旧平静，她朝前方扬了扬下巴，眼底映着淡淡的金光。
    “往前冲，不用管其他人，”她说，“它就在前面。”
    萧炎顺着她的目光望去。
    远处，金色的光芒越来越盛。那株参天古树的轮廓，已经隐约可见。
    远处的金光越来越盛，那株参天古树的轮廓终于完全展现在众人眼前。
    当萧炎踏出最后一步，真正站在菩提古树面前时，整个人怔在原地。
    这是怎样的一株树。
    树干粗壮得数十人合抱不过来，树皮上每一道纹路都透着岁月的沧桑，仿佛刻着远古的秘辛。树冠遮天蔽日，枝叶间垂落的金色光芒如梦似幻，落在人身上，竟化作点点金雨，渗入肌肤，让体内的斗气都活跃了几分。
    那股气息纯净而古老，仿佛来自开天辟地之初，让人不由自主生出敬畏之心。
    身后陆续传来倒吸冷气的声音。
    薰儿落在萧炎身侧，抬头望着这株传说之物，素来清冷的眸子也泛起涟漪：“这就是……菩提古树。”
    古妖咽了口唾沫，说不出话来。
    天妖凰族的九凤带着族人赶到，彩衣在金光中熠熠生辉，可他的目光落在那参天树冠上时，同样怔住。那股来自远古的威压，让天妖凰族的骄傲都不得不收敛几分。
    越来越多的幸存者聚拢过来——焚炎谷的、风雷阁的、中州世家的。
    人人带伤，可此刻都忘了疼痛，只是仰头望着这株传说中的圣树。
    金色的光雨簌簌落下，落在地上，渗入泥土，落在身上，浸入四肢百骸。有人甚至感觉到困住多年的瓶颈隐隐松动。
    “好一株菩提古树……”有人喃喃道。
    “传说菩提古树暗藏斗帝之密，端的是无比神异，如今亲眼见到，方知传言不虚。”
    众人眼中都烧起了炽热的光。
    可萧炎没有动。
    他站在最前面，望着那漫天的金光，眉头却微微皱起。
    那股气息太纯净了，纯净得有些不真实。他经历过太多，知道这世上越是完美的东西，底下往往藏着越深的陷阱。
    “萧炎哥哥？”薰儿察觉到他神色有异。
    萧炎没说话，只是握紧了小蛮的手。
    就在这时，一道温润的声音从侧方传来。
    “真是令人惊叹啊。”
    众人转头，只见魂玉不知何时已经飘然而至，负手而立，仰头望着那株参天古树，脸上挂着那副惯常的温润笑容。
    他的目光在众人脸上缓缓扫过，笑意更深了些：“诸位能走到这里，都是人中龙凤。如今机缘就在眼前，怎么都不动了？”
    萧炎瞥了他一眼。
    这人的位置站得太好了——不前不后，刚好在众人与古树之间，既不引人注目，又能随时进退。分明早就到了，却不知为何没有动手，就这么等着。
    “你想上就上，何必等我们。”人群中有人冷哼出声。
    魂玉笑容不改，语气温和得像在解释什么误会：“怎么能干这种事呢？机缘当前，自然是要大家一起分享的。”
    众人呵呵一笑。
    谁信谁是傻子。
    魂玉也不恼，反而话锋一转，说起了一段往事：“说起来，当年族中有位半圣前辈，也曾来过这里……”
    他娓娓道来，讲那位半圣如何闯入此地，如何见到菩提古树，最后如何铩羽而归。故事讲得绘声绘色，细节翔实得像是亲身经历，甚至连那位半圣临死前不甘的眼神都描述得活灵活现。
    萧炎听着，脸上适时露出几分惊讶的表情。
    其实这些他早就从小蛮那里听过了。不仅听过，还知道更多——什么半圣，当年连斗帝都有被这树阴死的。那斗帝的怨念至今还盘踞在树心深处，日日折磨着这株古树。
    但他还是配合地装出惊讶的样子。
    不咸不淡地扯了几句，众人终于各自散开。这片大平原上，三五成群的人拉开距离，警惕地互相防备着，一点点朝菩提古树靠近。
    萧炎握紧小蛮的手，极速向前。
    平原上的风带着远古的气息，远处那株参天古树越来越近，枝叶间的金光越发耀眼。萧炎一边赶路，一边分出心神警惕四周——魂玉那家伙不知道躲在哪里，天妖凰族的人也不见踪影，这种安静反而让人不安。
    跑了一阵，小蛮忽然拉了拉他的袖子。
    “萧炎，快看。”
    她指向古树某处，声音里带着难得的兴致。
    萧炎顺着她的手指望去，瞳孔微微一缩。
    在那层层叠叠的金色枝叶之间，悬着一团拳头大小的明亮光华。它静静浮在那里，如同心脏一般隐隐搏动，每一次跳动，都有一圈七彩光晕荡开，那光芒层层递进，仿佛蕴含着天地间最本源的法则。
    光是看着，就能感受到那股磅礴的生命力，让人体内的斗气都不由自主地随之律动。
    菩提心。
    一道道目光死死盯着那团光华，贪婪、渴望、忌惮，各种情绪在人群中交织。有人已经忍不住往前踏出半步，又硬生生收住脚步。
    就在这时，菩提古树的枝叶忽然哗啦啦作响。
    那些垂落的金色枝条像是活过来一般，一根根交织缠绕，落在地上，缓缓铺成一条通道。通道尽头，树身裂开五道缝隙，五道身影从黑暗中踏出。
    有人呻吟出声：“五位半圣……”
    萧炎脸色一沉。
    那五道身影形态各异，却都散发着令人窒息的威压。他们的目光空洞，动作僵硬，却让人本能地感到危险——这是菩提古树的傀儡，没有灵魂，只会服从命令的杀戮工具。
    更可怕的是，它们不知疼痛，不知恐惧，只会不死不休地追杀一切靠近之人。