一袭黑衣的龙之助跪坐在榻榻米上，用干净的白布认真的擦拭着刀身。
    龙之助不自觉的看向屋中某处空空荡荡的地方。
    以往他的妻子阿滨还活着的时候，都是坐在这个位置抱着孩子静静的看着他擦拭刀身。
    可现在阿滨已经死了，被他亲手所杀。
    对此龙之助却并没有丝毫懊悔。
    一个女人而已，一个玩物而已，竟然还真的以为能让自己放下剑道，去过普普通通的日子，简直不知所谓。
    女人、孩子、甚至是生而为人的所谓情感，都只会让自己的剑变慢。
    一切阻拦在自己剑道面前的都要被斩断。
    白布拂过刀身，刀身上的纹路仿佛活了过来，在阴影里缓缓流动。
    传说名刀的刃纹会随着主人的杀戮增加而生长，对此龙之助并不知道真假。
    但随着他的杀戮，这把刀倒是比以前更加锋利了。
    龙之助虔诚的合刀入鞘，雪亮的刀身沿着鞘的内壁滑入，直到刀镡与鲤口严丝合缝地合拢，发出“咔”一声轻响。
    他缓缓站起身来，迈步走出这间角屋里的房间，按照新见锦事先告知的路线，朝夏川所在的房间走去。
    岛原和吉原一样都是子时关闭，不再接客。
    所以现在还在岛原待着的客人，都已经该干嘛干嘛了。
    他目光扫过两侧的房间，门窗皆闭，灯火全熄。
    回廊中空无一人，只能听得周围房间内细碎得如同猫叫的呻吟。
    越往里走，周遭越安静，回廊的立柱上有着不易察觉的白痕标记，按照
    顺着标记龙之助一路往角屋深处走去，渐渐的四周安静的只剩下了龙之助的脚步声，空气中带着几分莫名的压抑。
    穿过一座幽静的庭院，他来到了一间房屋门前。
    月色如水。
    这间屋子的门虚掩着，显然是有人刻意留了缝隙。
    龙之助心中升起了一丝不祥的预感。
    按照芹泽鸭的说法，青木夏川此刻应该酩酊大醉，屋内即便无烛火，也该有细微的呼吸声透出。
    可此刻，门板后的寂静如死水般。
    龙之助心中暗道：“是醉得太深，还是……”
    但念头刚起，他便压了下去。
    剑客从不多疑，只信手中剑。
    龙之猛地抬手，推开了那扇不知通往何处的门。
    一股带着凉意的夜风从屋内涌出，裹挟着淡淡的木质清香。
    屋内比预想中更黑，仅靠窗外透进的零星月光，勉强勾勒出房间的轮廓。
    整个房间空旷得可怕。
    原本该摆放矮榻、案几的位置空荡荡，榻榻米干净得无半分杂物，连呼吸声都仿佛能在空旷中回荡。
    龙之助突然感觉到一股莫名的寒意从脊梁骨上升起，让他不由自主地打了个寒颤。
    他的肌肉紧绷起来，右手如同闪电般迅速抬起悬停在刀柄上方，只要稍有风吹草动，便能立刻抽出刀来，展开一场生死搏斗。
    目光扫过房间里的每一处细节，月光透过窗户洒在地上，形成一片片重叠的斑驳光影。
    被照亮的地方显得格外清晰，但更多的则是一片黑暗。
    “你终于来了！”
    就在前方的阴影中，一道清冷的声音忽然响起，打破了屋中的死寂。
    只见那片浓重的阴影中，坐着一个人。
    龙之助定睛一看，正是新选组第一任局长，龙之助今晚的目标——青木夏川！
    此时的夏川目光锐利，身姿挺拔如松，哪有一分酩酊大醉的模样。
    龙之助眼神的闪过一丝惊讶，然后竟然又有了一丝释然，那双如同古井般的眼眸中带着难以掩饰的兴奋。
    “看来，芹泽鸭今晚要失败了啊！”
    今晚看到夏川，他就立刻明白芹泽鸭这次聪明反被聪明误了，恐怕他们的一举一动都没有逃过夏川这些人的眼睛。
    但对他来说，这好像并不是一件坏事。
    他所追求的是更强的敌人，更刺激的战斗，如果和一个喝得醉醺醺的青木夏川一战，实在有些不够尽兴啊！
    龙之助开口问了一个问题。“听说是你杀了冈田以藏？”
    “不错，今天你也和他一样，不过你的对手不是我。”
    夏川话音刚落，在他身侧的暗影中又走出来一人，那人步伐沉稳，周身散发着浓烈的杀意。
    “机龙之助，我找你很久了！”
    片柳兵马眼神如燃着烈火，死死锁着龙之助，仿佛要将他生吞活剥。
    龙之助并没有转身，而是直接扭过了头，借着昏暗的月光他看清了片柳兵马的样貌。
    “我杀了你的什么人？”
    他的语气平淡，仿佛在说一件毫不起眼的小事。
    龙之助这副满不在乎的样子，更是让兵马怒火中烧。
    他胸膛微微起伏，眼底恨意如燎原之火，每一个字都从牙缝里挤出。
    “我的哥哥，宇津木文之丞！”
    “文之丞？”
    龙之助道：“哦，我想起来了，你是他那个不成器的弟弟。”
    “不错，机龙之助，我等这一天，已经等了整整三年，今日，便为兄长讨回血债！”
    话音未落，兵马踏前两步，脚步踏碎了空屋的寂静。
    长刀带着破空锐响劈向龙之助肩头。
    肩、腰、臂连成一线，力大势沉，仿佛要把龙之助一刀砍死。
    刀风裹挟着三年的隐忍与愤怒，直逼龙之助面门。
    他所用的技法正是直心影流中的夏之技——一刀两断。
    龙之助站在原地未动，眼神里满是轻蔑。
    直到刀锋即将及身的刹那，他才手腕微抬，仅用左手握住长刀鞘，朝着兵马的刀身狠狠一磕。
    “铛”的一声脆响。
    兵马只觉一股巧劲顺着刀身传来，手腕剧痛难忍，长刀险些脱手，劈出的力道被尽数卸去，身形也不由踉跄后退两步。
    龙之助的声音带着冰冷的嘲讽。
    “如果你就只有这点本事，你就不要来耽误我的时间了！”
    龙之助的话刺痛着兵马，他没想到自己竟然会被龙之助一击击退，而对方甚至连刀都没有拔。
    难道说，这真的就是我与他之间无法逾越的鸿沟吗？
    那我这三年的努力算什么？那兄长的仇该怎么报？宇津木家的耻辱该如何洗刷？
    无数种情绪交织在兵马的心头，扰乱了他的心绪。
    正当他不知该如何是好的时候，就听到身后传来了一声断喝。
    “兵马！”