松平容保把那把大铁扇重新递给夏川。
    “这东西我留着也没什么用，你留着玩儿吧。芹泽鸭死了，我们的计划应该就没什么阻碍了，你准备什么时候出发？”
    夏川想了想说道：“半个月内吧。我还有点自己的事要处理，等事情处理完了，我就带队出去。”
    在浪士队改编成新选组之后，就新选组的具体职能，夏川和松平容保曾经讨论过。
    新选组人数现在有一百四十五个人。
    目前，新选组共有成员一百四十五名，尽管都是精挑细选出来的精英，但面对偌大的京都这么大一个城市，区区百余人实在难以肩负起全面管理之重任。
    所以新选组必须采取措施加以扩张壮大才行。
    于是乎，经过商讨之后，夏川和松平容保决定对新选组进行大规模扩编。
    这次八月十八日的长州政变，让松平容保和朝廷看到了新选组的能力，也让他们意识到了保护御所的重要性。
    本来松平容保和夏川商量，想让新选组承担起保护皇宫周边的、二条城以及幕府官员住所的任务。
    但这个想法被夏川断然拒绝了。
    新选组的成员大部分都是一些没什么规矩的浪士，京都的公卿贵族都是一群鼻孔朝天的家伙。
    让新选组去面对他们，那不等于找麻烦吗，新选组出点什么事不该得找他青木夏川。
    他才不愿意时候天天去给公卿贵族赔礼道歉呢，所以当时松平容保一提这个事儿，夏川就说干不了。
    夏川不干，松平容保也不敢强求，他打算再成立一个类似于新选组的组织。
    这个组织专门招收出身幕府的旗本和上层武士，然后负责保护皇宫周边区域和那些公卿贵族。
    本来保护御所和公卿贵族的任务，萨摩藩也想争一争。
    所以相对于霸道的岛津久光，孝明天皇还是更加信任性格温和的松平容保。
    当时松平容保第一次来京都面见天皇的时候，孝明天皇就拿了一匹红色的绸缎送给容保，说是让他做一件外套穿。
    赏赐完绸缎之后，孝明天皇告诉松平容保：“容保，朝廷现在能依靠的，只有你了，唯独只有你了。”
    这种情况下把守卫“大内”的职责交给松平容保也不足为奇了。
    所以孝明天皇一锤定音，把这个职权交给了会津藩。
    可以说这个新成立的组织更像是皇宫的近卫军，专门负责保护贵族。
    外围的新选组的职能则更贴近于锦衣卫，专门负责抓人和街面上的治安。
    松平容保手里的那两千藩兵，则是城防军。
    三者形成大圈套小圈的形态，通过这样的方式松平容保才算是把京都的安全牢牢握在会津藩的手心里。
    新组织的成立夏川不打算参与，他也知道，他就算是和松平容保关系再好，松平容保也不可能让他掌握两个完全独立的组织。
    经过夏川和松平容保的研究，他们准备把新选组的人数扩充到五百人左右。
    这样一来，新选组才算是真正能肩负起守护京都的重任。
    松平容保略带不解的问道：“其实我一直都没想明白，你为什么还要出去招人，难道京都这么大，你招不来五百人吗？”
    夏川笑道：“如果要是放宽条件，别说五百，一千人我也能招来。”
    现在的新选组是正式编制，加入了之后就能自动改变身份成为武士，这个诱惑对于日本人可不是一般的大。
    但夏川一直秉持的想法就是宁缺毋滥，要是真招了一批地痞流氓，还不够给自己找麻烦呢。
    “你难道没听说过外来的和尚会念经吗？”
    夏川笑着解释道：“京都人和外地人不一样，但凡是有点能力的人都是眼高于顶，他们是不会加入新选组的。从外地招人会更好一点，而且外地人更加毫无顾忌，指哪打哪。”
    “你准备去哪儿招人？”
    “暂定是江户、大阪、长崎，反正都逛一圈呗。”
    松平容保指着夏川笑骂道：“我你小子不会是想公费旅行吧。”
    夏川眼珠子一转，暗道，松平容保这个领导还不算傻，他确实就是这么想的。
    松平容保道：“行了行了，这件事，我就全权交给你了，你自己看着办吧。
    中山忠光那边你得小心，不要被他发现什么端倪，一定要抓到确凿的证据再动手。
    至于找那个‘剑鬼’，你多费心，尽快找到这个人。”
    “行行行。”
    夏川在松平容保看不到的地方撇了撇嘴。
    ……
    驾笼摇摇晃晃返回了中山家的宅邸。
    中山忠光下了驾笼后，便阴沉着脸走进自己的书房。
    书房中，光影在榻榻米上投下一个如磐石般凝坐的身影，那正是土佐藩的脱藩浪士——吉村寅太郎。
    等了许久的吉村寅太郎见中山忠光回来，立即恭敬的问道：“中山大人，看您脸色不佳，是出什么事了吗？”
    中山忠光一边脱去身上羽织，一边冷哼一声道：“在松平容保那里碰上了一个咱们的仇人。”
    吉村寅太郎眉头一挑，接过中山忠光的的羽织，并将其挂在墙上。
    “中山大人，你碰上的不会是那个新选组的青木夏川吧。”
    中山忠光恶狠狠的说道：“没错，就是他！松平容保那个混蛋还给我介绍呢，我难道会不知道他是谁吗？
    闯进我家里，杀了我们的同志，绑走了藤本铁石，现在竟然还敢派人监视我，青木夏川这个混蛋，简直是吃了熊心豹子胆。”
    “中山大人，不必动怒。”
    吉村寅太郎笑着说道：
    “中山大人，青木夏川不过是松平容保的一条狗罢了，出了京都他什么都不是。等我们抽出时间有的是机会收拾他，我们现在的重点可不应该在这里！”
    中山忠光喝了一口茶水，怒气渐渐平息，人也慢慢冷静了下来。
    “大和那边现在到底什么情况？”
    吉村寅太郎叹道：“为了响应长州的政变，在八月十八日之前，我们本来准备在大和举事，但因为您没来，大家因为争夺首领的位置，耽误了几天。
    但没想到，就在我们耽误这几天的时候，长州政变竟然失败了，七卿失势、长州被赶出京都，我们已经失去了最佳的举事时间，中山大人，这次我从大和地区赶过来就是想看看您这边到底什么情况，同志们都很担心您啊。”
    听完吉村的话，中山忠光把手中茶杯重重的砸在桌子上。