“霍伦号”的船尾高高耸起，有两层，最上面那层是船长室。
    甲板正中，是通往下面舱室的楼梯口，黑洞洞的，像一张张开的嘴。
    楼梯口站着一个光头，他正在朝刚上船的人大喊着：“都别站着，往下走往下走！”
    东堂认得这个人。
    这是当天面试的面试官之一，虽然没有和这个人交过手，但看这个人的身材，应该也是一名实力强劲的武者。
    随着人流走下楼梯，楼梯很陡，木板在东堂脚下吱呀作响。
    下面是一层低矮的舱室，高度只有一米七八左右，个子高的人得低着头。
    底舱分两层。
    上层是住人的通铺，用粗糙的木板隔成一个个大间，铺着稻草席子，挤一挤能睡下几十号人。
    下层是真正的货舱。
    从上层角落的一个木梯下去，就是底舱。
    东堂来到上层的舱室，舱室里已经有了不少人。
    两侧的木板壁上挂着几盏油灯，昏暗的灯光摇晃着，照出地板上铺着的一层薄薄的稻草。
    东堂四处看了看，找了个靠角落的位置，把包袱扔在地上。
    鲛岛他们两个也挤了过来，在他旁边坐下。
    “大哥，这船真大啊……”
    鲛岛还在因为这艘船而惊叹，东堂没理他，只是心中暗自思量。
    有点奇怪！
    除了那个光头之外，那天见的那几个面试官他今天都没看到。
    那个清水次郎不是说他是青松屋的另一个老板吗？
    今天出航这种大事他为什么不在，另一个老板近松广之都在甲板上干活，他不在有些不合理啊。
    东堂心中疑惑，但他没有对自己的两个傻兄弟明说，毕竟就算是说了，他们也听不懂自己心里到底在怀疑什么。
    算了，不想了，要是遇上了福寿众大不了就跳海！
    东堂放弃了思考，他好奇四处打量着周围。
    他所在的地方是船舱的角落，他的一侧是自己的两个兄弟，另一侧也坐着一个三十岁左右的男人。
    国字脸，浓眉，穿着一身朴素的棉布和服，腰插着两把刀。
    这人好像叫服部武雄吧，一块在青松屋的仓库里住了几天，东堂自然不会不知道此人的名字。
    但是坐在服部武雄身边的那个人自己怎么没见过。
    这人长得很俊朗，眉宇之中有说不出的英气。
    东堂从来没见过这个人。
    或许这人没有在青松屋的仓库里住过吧，他心中暗道。
    察觉到了东堂在看自己，那个男人停止了和服部武雄的交谈，扭过了头对他笑了笑。
    仿佛是在对他问：“有事吗？”
    东堂赶紧把头扭了过去，不再看这个男人。
    一个时辰后，一切准备就绪。
    栈桥上已经没有多少人，该上船的都已经上船了。
    近松广之站在后甲板上，朝岸上挥了挥手。
    “起锚！”
    粗重的锚链从水中升起，发出哗啦啦的声响。水手们拉动绳索。
    位于船体中央的黑色铁质烟囱，吐出浓黑的煤烟，在海风的吹拂下，拖出一条长长的灰黑色尾迹。
    “霍伦号”微微颤动了一下，然后缓缓离开栈桥，向港外驶去。
    有不少浪人放下行李从船舱里走了出来，来到甲板上，挤在船舷边，看着渐渐远去的长崎，七嘴八舌地议论着。
    “真大啊这船！”
    “我还是第一次坐这么大的船！”
    “他娘的，到了江户，咱们可得好好喝一顿！”
    声音嘈杂，却掩不住那股兴奋劲儿。
    “霍伦号”缓缓驶出长崎港，进入外海。
    海面渐渐开阔，风也大了起来，烟囱停止了吐烟，轮机也已关闭。
    满帆承受着风的馈赠，推动着黑船无声地滑行。
    海面开阔，碧波万顷，远处能看见隐隐约约的岛屿轮廓。
    船舱里，一部分浪人聚在甲板上看海，一部分挤在舱房里喝酒吹牛。
    “霍伦号”有条不紊的破浪前行。
    从日出开到日落，一路畅通无阻，连一丝风浪都没有。
    当太阳的最后一抹余晖沉入海平面，世界被浓稠的墨色浸染，黑色船体彻底与夜色融为一体。
    水面被船头划开的、泛着幽幽磷光的航迹。
    船上的灯火全都亮着，倒映在墨色的海水中，拉成几道摇曳的光柱。
    外界一片静谧，船舱里却响起了此起彼伏的呼噜声。
    大多数人都已经进入了梦乡。
    就在这时，一双眼睛悄然睁开。
    环顾四周之后，发现没有人看着自己，那人轻轻起身，蹑手蹑脚的来到通往下层的楼梯前。
    但他不知道。
    就在他刚刚走下楼梯的时候，安静的船舱里。
    三双眼睛同时睁开。
    服部武雄和自己身边的那个俊朗男人对视了一眼。
    刚才下到船舱里的那个家伙名叫村之丞。
    他是夏川让服部武雄重点盯着的三个人之一，也是福寿众埋在青松屋里的暗线。
    等了这么久，这家伙终于有所行动了。
    村之丞蹑手蹑脚的来到底舱，底舱比他想象的要大得多。
    足有二十几米见方，高度也有两米多，堆满了大大小小的木箱，木箱上盖着油布，看不清里面装的是什么。
    村之丞咽了口唾沫，走上前去，掀开一块油布。
    他这才发现这些箱子都用大铁钉钉死了，于是他从腰间抽出自己的胁差，准备把铁钉撬掉。
    因为害怕人听到，所以他做的很小心，过了好一阵子，才把钉在箱子顶部的几个铁钉撬了下来。
    村之丞长出一口气，不愧是价值堪比黄金的药材啊，这个箱子钉的是真结实。
    他的想法很简单。
    反正这些东西最后都会是福寿众的战利品。
    青松屋被福寿众剿灭之后，自己也获得不了太多奖赏，还不如趁这个机会赶紧找点值钱的东西。
    反正之后福寿众清点战利品的时候，也不会知道。
    箱子里最上层是一层稻草，村之丞拨开稻草往里摸。
    突然摸到一个东西，村之丞愣在了当场。
    他急忙把稻草拨开，试图确认刚才的手感到底是不是真的。
    当稻草拨开之后，眼前的东西实在是超乎了他的想象。
    里面不仅没有他想要的药材和西洋的珍奇物品，反而是一柄柄排列整齐的火枪。
    此时一道声音从他身后传来。
    “本来想让你多活一天的，可惜，箱子打开，你就要死了！”