听完了佐那子的一番话，一向宠溺她的重太郎坐不住了，率先拍案而起。
    “小那，你说的什么混账话，女人怎么可能参加御前试合！”
    佐那子直视重太郎的眼睛，毫不退缩。
    “女人为什么不能参加试合，是谁规定了只有男人才能练剑！”
    “你，你这是异想天开！”
    重太郎被佐那子气的面红耳赤，话都说不出来了。
    他不明白自己的妹妹，好端端的怎么会有这么冒天下之大不韪的想法。
    一旁的千叶道三郎也厉声说道：“小那，古往今来，也没有女人能在御前演武的。叔父不愿埋没你的天赋，才让你练剑，这已经是做出的最大让步了，你不要不知好歹。这次御前试合是关乎我们北辰一刀流的未来，不是你任性的时候。”
    “道三郎哥哥，我是经过认真思考的，不是任性而为。”
    佐那子昂着脑袋目光，炯炯有神。
    “和我决斗吧，我会向你们证明，我不比你和哥哥弱！”
    “胡闹！胡闹！”
    重太郎气的直拍桌子。
    一旁的千叶道三郎也连连摇头，就连旁听的山南、藤堂他们都觉得这件事有些不可思议。
    众人议论纷纷，屋中一时间乱了起来。
    “佐那子！”
    这时一声传来。
    从佐那子开始讲述自己想法之时，就一直都没有说话的千叶定吉突然开口。
    他的声音很大，震得整个房间都在颤抖，充满了威严。
    见千叶定吉发话，众人也不敢再争辩，只好都老老实实的缩起了脑袋。
    千叶定吉看了夏川一眼，冷哼道：“这就是你给我的惊喜吗？”
    夏川笑道：“师父，这跟我可没关系，反正该说的，刚才师姐已经说过了，我个人呢，对此并没有什么意见，一切全凭师父做主。”
    千叶定吉无奈的摇了摇头。
    “你可真是给我出了一个难题啊！”
    他的目光从夏川身上移开，落在佐那子身上。
    沉默。
    房间里的空气像被什么东西压住了，谁都没有说话，都在等待着千叶定吉的抉择。
    看着佐那子坚定地模样，千叶定吉心中百感交集，恍惚间像是看到了佐那子小时候的样子。
    那是多久以前的事了？
    七岁那年，她第一次握木刀。
    她的手太小，握不住柄，但她还是死死地攥着刀柄。
    “握不住就别握了。”
    “我可以。”
    三个字，奶声奶气的，但语气倔得像头小牛。
    他真的没有再帮她。
    从那以后，每天清晨，天还没亮，道场的角落里就会传来木刀挥砍的破风声。
    他起得早，站在廊下，看着那个小小的身影在阴影里挥刀。
    一遍，两遍，一百遍，五百遍。
    她从不偷懒，从不喊累，从不抱怨。
    原本以为她只是一时兴起。
    小孩子嘛，新鲜劲儿过了就忘了。
    但一年过去了。
    两年过去了。
    五年过去了。
    她还在挥。
    佐那子的天赋让千叶定吉都感到震惊。
    同样的招式，别人练三个月，她三天就能掌握。
    不是囫囵吞枣的那种“会”，而是那种每一个细节都做到位、每一个角度都精确到毫厘的“会”。
    佐那子的眼睛像一把尺，身体像一架精密的器械。
    她天生就是为剑而生的。
    如果她是男人。
    如果她是男人。
    这六个字千叶定吉想了二十年。
    每一次看到她在道场上击败比她大五六岁的师兄，他都会想：如果她是男人，千叶家的剑术会达到什么样的高度？
    可惜她是个女人。
    她的归宿不是剑豪，不是道场。
    是嫁人，是持家，是在某个男人的庇护下度过一生。
    世道如此，这是千百年来的规矩。
    千叶定吉也知道这埋没了佐那子的天赋，对她很不公平。
    但千叶也不知道该怎么办。
    随着佐那子逐渐长大，她和男性之间的差距也越发明显。
    像龙马、夏川，这些刚来道馆被佐那子打的满地找牙的人，渐渐的把佐那子抛在了身后。
    佐那子也越发沉默。
    千叶定吉知道这种感受，看着当初不如你的同学一个个超越自己，自己却无能为力的痛苦。
    对佐那子的话，他应该生气，应该拍案而起，说“荒唐”，说“成何体统”，说“千叶家的脸都被你丢尽了”。
    但这些话在千叶喉咙里转了好几圈，终究没有说出来。
    他给了佐那子木刀，给了她习剑的权利，但他终究给不了佐那子走到剑道顶端、成为剑豪的希望。
    但佐那子去了吉原之后，千叶定吉好像看到了这簇希望之火。
    难道就在这里把火苗掐灭吗？
    千叶定吉心中打定了主意。
    他端起茶杯，吹了吹浮叶，抿了一口。
    “小那，你知道这次试合对我们北辰一刀流来说意味着什么吗？”
    佐那子无比严肃的说道：“父亲，我知道。”
    “即便如此，你也仍旧坚持吗？”
    “是的，我要挑战哥哥，如果我能赢，我希望父亲给我这个机会。”
    千叶定吉把茶杯放在面前的托盘上。
    杯底磕在木托盘上，发出一声轻响。
    声音很轻。
    但在这个安静的房间里，像一声出征的号角。
    “那就击败重太郎，向我证明，你有这个资格吧！”
    “如您所愿！”