长街的血，终被晨露稀释成印痕。
    李镇没有立刻回小院。
    他在城北一处相对干净，能望见山林的坡地上，选了个地方。
    千军从附近坍塌的民居里找来半块残碑，万马不知从哪里寻来把锈锄头，吭哧吭哧挖了个浅坑。
    小和尚慧明默默念了段往生咒。
    没有棺木，没有遗物。
    周覃和他那两名镖师同伴，早已尸骨无存，与这片浸透鲜血的土地融为一体。
    李镇将那块残碑立好，指力运处，在碑面上刻下几行字：
    “义士周覃暨同袍二位”
    “盘州五柳郡人氏”
    “周历九十五年 冬月廿七殁于汴城北街”
    “路见不平 飞刀掷魔 虽死犹烈”
    刻完，他静立碑前片刻，从怀里取出随身带的黄纸，和一些银太岁。
    身上没什么东西，也算作现在唯一的祭品了。
    三根细香点燃，青烟袅袅升起，在晨风中很快飘散。
    李镇看着那烟，沉默良久。
    周覃这小子，一路走来精明的很。
    可偏到了这个时候犯浑。
    在自己身后求着庇佑，小心谨慎了一路，碰到三尊厉害仙家，反倒一切都不顾的冲了上去。
    也罢，记得周覃还说过自己有妻儿，自己能帮的，也便多帮些吧。
    一路走来，就算无情无义，也沾上了那因果二字。
    崔心雨在一旁什么话都没说。
    只是不停地拍着李镇的肩。
    ……
    ……
    返回小院的路上，远远便看见那个李筹派来的小厮，正焦急地在巷口张望。
    见到李镇等人，小厮眼睛一亮，小跑着迎上来。
    “李公子！您可算回来了！老爷担心得一夜未眠，让小的在此候着，一有消息立刻回报！”
    小厮说着，偷眼打量李镇身上，见衣衫整洁，并无血迹伤痕，脸上惊疑不定，“公子，那三尊魔头……”
    “跑了。”李镇道。
    小厮一愣：“跑了？！那……那北街的百姓……”
    “死了很多。”李镇声音平淡，“但有位云游的高僧出手，驱走了邪祟，超度了亡魂。”
    小厮恍然大悟，随即扑通一声跪倒在地，对着李镇“咚咚咚”磕了三个响头：“小的代汴城百姓，谢公子救命大恩！公子神通广大，连仙家都能杀了，实乃……”
    “不是我。”李镇打断他，“是那位高僧。”
    小厮抬起头，一脸茫然，这才注意到李镇身后除了那胖瘦二人，还多了个眉目清秀的年轻和尚。
    他连忙转向慧明磕头：“多谢圣僧！多谢圣僧！”
    慧明双手合十还礼，却看了李镇一眼，
    “小施主，李公子淡泊名利，杀祟驱邪，偏要把这功劳让给小僧，送一份香火。可惜小僧无功不受禄，我可不认。”
    小厮也是个机灵的，自然晓得这和尚说的话。
    便又忙忙给和尚还礼，又给李镇作揖，
    “公子对汴城百姓恩德实在是大，实在是大……”
    李镇沉默了一下，没再解释。
    他扶住小厮，从怀中取出几块碎银塞过去：“劳你跑腿。回去告诉你家老爷，邪祟已退，但未必不会再来，让他早做防备。”
    “是是是！”小厮连连点头，将银子小心翼翼收好。
    李镇顿了顿，又道：“还有一事相托。”
    “公子请吩咐！”
    “今日在北街罹难者中，有位盘州来的镖师，姓周名覃。”李镇声音低沉了些，“他家中应有妻儿，住在盘州五柳郡。若你家老爷方便，可否……暗中照拂一二？若路途遥远，不便插手，也不必勉强，只当我没提过。”
    小厮认真记下，拍着胸脯道：“公子放心，这话小的一定带到！老爷最重情义，何况是公子开口，定会妥善安排！”
    李镇点点头：“去吧。”
    李筹最重情义？
    犹未可知了。
    小厮又行了一礼，转身快步离去，背影很快消失在晨雾弥漫的街巷中。
    李镇看着小厮背影远去，疑惑道：“高僧不认这功劳，让他以为是我退敌，可是另有考量？”
    小和尚轻笑摇头：“非我本意。只是世人总需一个看得见的英雄来安心，至于这英雄究竟是谁，有时并不重要。小僧知晓施主也是淡泊名利，不争此名之人，但有股香火悬在你头顶，既然立了庙身……
    那小僧便顺水推舟了。
    是所谓，名相虚妄，何足挂齿。能安民心，便是功德。”
    李镇眉头一皱。
    这小和尚不仅道行高深莫测，行事怪异。
    便连自己有泥塑，受香火的事也知晓？
    怪了，他还跟着穿越而来的千军万马，这小和尚到底是什么来历？
    一旁的万马凑过来，嘿嘿笑道：“李哥，那你现在可是汴城百姓心里的英雄了！以后在这参州，横着走都没问题！”
    千军扯了他一下，低声道：“少说两句。”
    看李哥穿着，想来混的也不咋滴。
    有句话叫德不配位，李哥受了这般名声，若没有本事，岂不是……
    千军幽幽地想着。
    李镇没理会两人的嘀咕，举步朝小院走去。
    晨光渐亮，街市上开始有了零星的行人，个个面带惊惶，步履匆匆。
    昨日北街的惨案显然已传开，恐慌像瘟疫般在城中蔓延。
    回到小院时，粗眉方见到李镇安然归来，明显松了口气，但看到他身后跟着的和尚、千军、万马，又露出疑惑之色。
    李镇简单说了昨夜情形，略去千军万马的身份来历，只说是旧识。
    当听到周覃尸骨无存，只立了座衣冠冢时，粗眉方重重一拳砸在院墙上，夯土簌簌落下。
    “那三个畜生……”粗眉方咬牙，“杀完人便跑了？”
    “跑了。”李镇坐下，给自己倒了杯早已凉透的茶，“但迟早还会遇上。”
    ……
    ……
    巡守府，书房。
    李筹听完小厮的禀报，一直紧绷的肩膀终于松弛下来，长长舒了口气。
    “走了就好……走了就好……”他喃喃道，手指无意识敲击着桌面，发出轻微的哒哒声。
    小厮偷眼观察老爷神色，又补充道：“老爷，李公子还托您一件事……”
    他将周覃家眷之事说了。
    李筹闻言，沉吟片刻，点点头：“此事我知道了。你下去领赏吧，管好嘴巴，昨夜之事，不得对外乱说。”
    “是！”小厮欢天喜地退下。
    书房内重归寂静。李筹走到窗前，望着窗外庭院中凋零的草木，眼神复杂。
    “连白玉京里下来的仙家……都非他敌手么？”
    他低声自语，声音里带着难以掩饰的惊叹，还有一丝极其微妙的怅然。
    作为李家之后，他从小便目睹耳闻过太多关于历代家主的传说。
    李家人杰辈出，或执掌权柄，或修为通天，个个都是搅动风云的人物。
    可即便是在这些历史之中，似乎也少有能在如此年纪，正面击退三尊白玉京仙家的壮举。
    “我这个侄儿……”李筹苦笑摇头，“当真比他爹，还要有威风些。”
    若李家真能在他这一代光复，重现昔日荣光……自己这个不肖子，还有脸面回去认祖归宗吗？
    他摸着袖中那枚冰凉的巡守令，心绪纷乱如麻。
    许久，他深吸一口气。
    “罢了，想这些作甚。眼下……汴城这一劫，总算是暂过了。”
    他转身回到书案后，提笔开始书写公文。
    邪魔虽退，但善后、安抚、防备，千头万绪，容不得他耽于私情。
    ……
    ……
    盛京，皇宫深处。
    那似有生命般缓缓搏动的巨大殿宇内，龙椅上，身着玄黑衮服的身影微微动了一下。
    紧闭的双目，倏然睁开。
    眼底没有瞳孔，只有两团旋转的镜面似的潭水，其中倒映着江河山川，众生百态。
    “嗯？”
    一声轻咦，在空旷诡谲的大殿内回荡。
    “……打跑了？”
    这大周皇帝略显惊疑。
    “一尊解仙初境，两尊食祟圆满……虽只是白玉京里不入流的散修，但在这方小天地内，也该是横着走的存在才对。”
    皇帝的眼眸中，平添些难以置信。
    “从降临，到跑路……不过一夜。”
    “是何人手笔？”
    他的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出心脏跳动般的闷响。
    殿内阴影中，似乎有无数不可名状的东西在蠕动，低语。
    片刻，敲击声停止。
    “罢了。”皇帝的声音恢复淡漠，“几个散修，上不得台面。真当入了小天地，便可为所欲为？跑了便跑了……”
    “远水不解近渴。不过……”
    “朕有近水啊。”
    “传旨。”
    阴影中，一道似人非人，佝偻模糊的身影无声浮现，伏地听令。
    “召七门话事人，入京觐见。”皇帝语气平淡，却带着不容置疑的威严。
    “是。”模糊身影应了一声，如水般融入地面阴影，消失不见。
    ……
    ……
    铁把式崔家，祖宅。
    练武场上，呼喝声震天。
    赤裸上身的汉子们拳风刚猛，踏步如雷，汗水在古铜色的皮肤上折射着阳光。
    演武厅内，须发皆白却精神矍铄的崔老爷子，刚刚听完一名心腹弟子的密报。
    “皇帝要秘密召见七门话事人？”崔老爷子眯起眼，手中两只沉重的铁胆转得嗡嗡作响。
    “是，老太爷。传讯的是宫里直殿监的一位公公，此刻还在偏厅等候回音。”弟子低声禀报，“其他几家，似乎都已暗中动身了。”
    崔老爷子冷笑一声：“动静搞得这么鬼祟，怕是没什么好事。我崔家世代练武，讲究的是堂堂正正。他皇帝老儿想摆布咱，也得看我们答不答应。”
    他顿了顿，问道：“心雨那丫头，还在盘州？”
    “这……这便不知道了，她向来任性……”
    崔老爷子手中铁胆停了一瞬，又继续转动。
    他站起身，魁梧的身躯在厅内投下大片阴影。
    “去告诉那阉人。”崔老爷子声音洪亮，带着沙场淬炼出的金铁之气，“我崔家，不去。”
    弟子一愣：“老太爷，这……这可是圣旨……”
    “圣旨？”崔老爷子嗤笑，“他皇帝算个鸟？想请我崔铁胆，就让他亲自来！派个没根的东西传句话就想让我挪窝？告诉他……”
    老爷子中气十足，声震屋瓦：
    “不、去！”
    ……
    参州边界，苍莽山林间。
    黑压压的军队如一条沉默的巨蟒，蜿蜒前行。
    兵甲铿锵，旌旗招展，一股肃杀之气惊得飞鸟绝迹，走兽遁形。
    中军处，一面绣着斗大“镇南”二字的大纛下，身着赤色蟠龙铠，外罩玄黑大氅的镇南王，勒马驻足，望向北方。
    他年约四旬，面容刚毅，颔下短髯如戟，一双虎目开阖间精光四射，不怒自威。
    身旁，一名身着山文甲，面色冷峻的高瘦将军马上前，正是戍北大元帅高才升。
    “过了前面那座山，便是参州地界了。”高才升声音低沉，“探马回报，李筹已将边境几处关隘守军收缩，集中布防于汴城周边。看样子，是知晓了我们动机，打算据城死守。”
    镇南王闻言，并未立刻回应。
    他目光悠远，仿佛穿透了层层山峦，看到了那座熟悉的城池。
    良久，他才缓缓开口，声音里带着一丝复杂的感慨：
    “李筹……”
    “当年同在京城，他性子孤拐，与谁都合不来，唯独与本王……还能说上几句话。”
    “一晃二十多年了。”
    他顿了顿，语气转为冷硬：“可惜，他既选了为我那皇兄当狗，本王……便只能与他，做个了断了。”
    高才升一笑：“李筹虽有些本事，但如今各州壮力皆被掏空，参州兵微将寡，孤城难守。我军一鼓作气，汴城必破。”
    镇南王却摇了摇头：“李筹此人，不可小觑。他能在参州这四战之地站稳脚跟，必有过人之处。传令下去，大军入参州后，稳扎稳打，步步为营，并小心我那皇兄的暗招。”
    军令传下，庞大的军队再次开拔，铁蹄踏地，烟尘滚滚。
    镇南王望着北方天际，那双见惯生死、波澜不惊的虎目中，罕见地掠过一丝极淡的阴霾。
    了断。
    这二字，说来轻松。
    可这世间许多事，一旦了断，便再无法回头了。
    山风呼啸，卷起王旗猎猎。
    如箭在弦。