“多谢师父！”二人齐齐跪倒，叩首道谢。
    赵公明扶起他们，正色道：“兵器乃是外物，自身实力才是根本。须知打铁还得自身硬，切莫过分依赖法宝。你们的修行之路还长，切不可懈怠。”
    石穹和朱欢喜齐声道：“弟子谨记师父教诲。”
    赵公明点点头，笑道：“去吧。去山后熟悉一下新兵器，莫要伤了人。”
    二人欢喜地拿着兵器，朝山后跑去。
    二人欢喜的同时，北海魔天宫正殿之中，昊煞高坐于九品灭世黑莲之上，下方四大护法、八大魔君分列左右，个个气息深沉，威压如山。
    敖瑞跪于殿中央，气息深沉，目光坚定。他如今已是大罗金仙巅峰的修为，周身黑气缭绕，魔焰熊熊，比之十年前又强大了许多。
    昊煞看着他，眼中满是赞赏。
    “敖瑞，”他缓缓开口，“你果然没有让朕失望。大罗巅峰，不错，不错。”
    敖瑞恭声道：“全凭陛下栽培。愿为陛下肝脑涂地，万死不辞。”
    昊煞满意地点头，道：“好！朕就等你这句话。”
    他站起身，负手而立，目光扫过殿中众人，沉声道：“敖瑞听令。”
    敖瑞抱拳道：“臣在。”
    昊煞道：“朕命你带领一千魔兵，前往北俱芦洲，暗中收集妖族之辈，为我所用。记住，要悄悄进行，不可打草惊蛇。朕到时候自有重赏。”
    敖瑞道：“遵旨！”
    他起身，转身大步朝殿外走去。一千魔兵早已在殿外列阵等候，见他出来，齐齐抱拳。敖瑞一挥手，带领魔兵，化作一道黑光，朝着北俱芦洲方向飞去。
    昊煞坐回黑莲之上，望着敖瑞离去的方向，嘴角微微勾起一抹笑意。
    北俱芦洲，是四大部洲中最北端的一个，常年冰雪覆盖，寒风凛冽。与东胜神洲的仙山福地、西牛贺洲的佛光普照、南瞻部洲的人烟稠密不同，北俱芦洲自始以来便是荒芜之地。这里没有灵脉汇聚的仙山，没有肥沃丰饶的平原，只有无尽的冰原、雪山、沼泽和荒原。
    然而，正是这片荒凉的土地，成为了巫妖大劫之后妖族残部的最后避难所。
    当年巫妖大战，帝俊、太一陨落，妖族天庭覆灭，无数妖族大能战死，幸存的妖族四散奔逃，有的投靠了天庭，有的隐匿于深山老林，有的则逃到了这北俱芦洲，在这片荒凉的土地上苟延残喘。岁月流转，当年的妖族残部早已分裂成无数大大小小的部落，彼此争斗不休，偶尔也会骚扰南瞻部洲的边境，却始终不成气候。
    但如今，这片荒凉的土地上，却正在酝酿一场风暴。
    一道黑光自天际飞来，落入北俱芦洲深处的一片山谷之中。光芒敛去，现出数百道身影，为首一人，身着黑色战甲，面容冷峻，周身黑气缭绕，正是敖瑞。他身后，一千魔兵整齐列阵，个个气息阴冷，杀气腾腾。
    敖瑞环顾四周，只见这片山谷三面环山，易守难攻，谷中地势平坦，足以容纳数万兵马。他满意地点点头，对身后的一名魔兵统领道：“传令下去，在此扎营。派出探子，方圆千里之内，所有妖族部落，一个不留，全部收编。”
    那魔兵统领抱拳道：“遵命！”
    魔兵们迅速行动起来，有的在山谷四周布置警戒，有的搭建营帐，有的生火做饭。不过半日功夫，一座简易的营寨便拔地而起。营寨中央，一座黑色的帐篷格外醒目，帐篷顶上插着一面黑色大旗，旗上绣着一个血红色的“魔”字，在寒风中猎猎作响。
    敖瑞坐在帐中，面前摊开一张北俱芦洲的地图。地图上密密麻麻标注着妖族部落的位置、规模和实力。他目光扫过那些标记，心中飞速盘算着。
    北俱芦洲的妖族残部，虽然数量众多，却分散在各地，各自为政，彼此之间还时有争斗。只要他逐个击破，恩威并施，不出数月，便能将这片土地上的妖族尽数收服。
    “来人。”他唤道。
    一名魔兵走进帐中，抱拳道：“将军有何吩咐？”
    敖瑞道：“传令下去，明日开始，收编附近部落。先从小的开始，愿意归顺的，编入军中；不愿归顺的，格杀勿论。”
    那魔兵道：“遵命！”
    敖瑞靠在椅背上，闭上眼，嘴角微微勾起一抹笑意。陛下交给他的任务，他一定要完成。他要让陛下知道，他没有辜负陛下的期望。
    以此同时的北俱芦洲深处，有一座巍峨的山峰，名曰“北冥峰”。此峰乃是北俱芦洲最高的山峰之一，终年积雪，云雾缭绕。峰顶之上，有一座古朴的宫殿，名曰“北冥宫”，正是鲲鹏老祖的道场。
    自从那日在星空之中与玄尘一战，鲲鹏老祖便立下天道誓言，镇守北俱芦洲，平息妖族纷争。这些年来，他虽未亲自出手，却时刻以神念笼罩整片北俱芦洲，但凡有大规模的争斗，他便会出面制止。那些妖族部落知道他的厉害，也不敢太过放肆，北俱芦洲倒是比从前安定了许多。
    这一日，鲲鹏老祖正在北冥宫中闭目静修，忽然感应到一股强大的魔气自北边而来，落入北俱芦洲深处。那魔气阴冷而霸道，隐隐带着几分熟悉的气息——正是当年在北海中蛰伏的那个魔头的手下。
    鲲鹏老祖眉头一皱，睁开眼，冷哼一声：“不知死活的东西，竟敢来北俱芦洲撒野？”
    他正要起身，前去驱赶那些不速之客，忽然——
    一道温和而深邃的声音在他耳边响起：
    “老祖且慢。”
    鲲鹏老祖一怔，那声音他认得——正是玄尘！
    “玄尘道友？”他皱眉道，“你这是何意？那些魔兵在北俱芦洲聚集，分明是要生事。老祖我既然立誓镇守此地，岂能坐视不理？”
    玄尘的声音不疾不徐，带着几分笑意：“老祖莫急。此乃天命，老祖不必多管。”
    鲲鹏老祖眉头皱得更紧：“天命？什么天命？”