荒山契·石屋暖
    四冬攥着陶水罐的手紧了紧，罐沿的粗陶棱子硌得掌心发疼，却没松开——罐里的水是刚从山涧打来的，带着凉丝丝的潮气，他得快点送到山上，不然太阳晒久了，水就温了。
    “等等俺！”他迈着小短腿，沿着山路上的碎石子往上跑，裤脚被露水打湿，沾着草屑也顾不上拍。远远就听见“哐哐”的石锤声，混着青铜锹挖石的“砰砰”响，像一串敲在心上的鼓点——那是他的家人在干活，是能让家里烟囱天天冒烟的活计。
    转过一道弯，山顶的景象就撞进眼里：虎子正弓着背，青铜锹深深扎进土里，黑黢黢的煤块随着泥土翻出来，他腾出一只手抹了把汗，汗珠砸在煤块上，晕开一小圈黑印；阿牛蹲在旁边，手里拿着块青铜凿，正把煤块从石头缝里撬出来，指缝里全是黑泥，却连眉头都没皱一下；石头哥站在一块大岩石旁，双手抡着石锤，锤柄上的麻绳被磨得发亮，每一锤下去，岩石缝里就蹦出几块碎煤，他嘴里还哼着村里的老调子，调子算不上好听，却透着股踏实劲儿。
    “石头哥！虎子哥！阿牛哥！喝水啦！”四冬举起水罐喊，声音里带着跑出来的喘。
    最先回头的是石头，他放下石锤，锤底在地上磕了磕，震掉沾着的煤渣，大步走过来：“慢点跑，别摔着。”他伸手接过水罐，先给四冬倒了小半陶碗，“你先喝，看你这满头汗。”
    四冬摇摇头，把碗往虎子那边推：“虎子哥挖得最累，先给虎子哥喝。”
    虎子直起身，腰杆“咯吱”响了一声，他咧嘴笑，露出两排白牙，和脸上的黑泥形成鲜明对比：“俺不渴，让阿牛先喝，他撬煤缝费力气。”
    阿牛刚直起身，听见这话连忙摆手，指了指不远处的小三：“小三哥腿还没好，蹲久了累，给小三哥喝。”
    小三正坐在一块石头上，手里拿着块小煤块，细细地擦着上面的泥土——他腿上的淤青还没消，五特哥不让他干重活，只让他把挖出来的煤块拾掇干净。听见大家让来让去，他连忙把煤块揣进怀里（那是他偷偷留的，想晚上给五特哥烧火用），站起来说：“俺不渴，四冬跑这么远，该四冬喝。”
    “都喝都喝，罐里还有呢！”石头笑着把水罐举起来，罐口朝下晃了晃，有水珠滴下来，“这罐水够咱们喝一轮，谁也别让。”他给每个人都倒了碗水，最后才给自己倒，刚喝了一口，就看见山道上走来个熟悉的身影——是五特。
    五特肩上扛着个布包，里面装着赵氏刚烙的麦饼，手里还提着个陶罐，罐口飘出淡淡的野菜香。他走得稳，脚步落在碎石上没发出多少声响，却让所有人都停下了手里的活。
    “歇会儿，吃点东西再干。”五特把布包放在石头上，打开一看，里面是十张麦饼，还冒着热气，“赵婶刚烙的，放了点芝麻，香得很。”
    虎子第一个凑过来，却没伸手拿，只是看着麦饼咽了咽口水——以前在奴隶主家，只有奴隶主吃麦饼，他们只能喝稀粥，现在居然能自己拿着麦饼吃，像做梦一样。
    五特拿起一张麦饼，递到虎子手里：“吃啊，愣着干啥？这就是给你们做的。”又拿起一张递给阿牛，“阿牛，你撬煤缝费手，多吃点。”最后拿起一张递给小三，“小三，你腿还没好，别蹲太久，吃了饼歇会儿。”
    石头接过麦饼，掰了一半给四冬：“你早上没吃多少，多吃点。”
    四冬咬了一大口麦饼，芝麻的香味在嘴里散开，他含糊地说：“石头哥也吃，石头哥抡锤子累。”
    五特看着眼前的景象，心里暖暖的。他坐在石头上，拿起一张麦饼慢慢吃着，目光落在那堆黑煤上——这些煤，是家里的希望。等攒够了煤，就能运到镇上卖，就能换更多的银子，就能给大家盖更好的房子，就能让小三他们早点赎身。
    “虎子，”五特忽然开口，“你今天挖的煤，比昨天多了不少，累不累？”
    虎子嘴里塞满麦饼，连忙摇摇头，咽下去后才说：“不累！俺以前在奴隶主家，一天要扛几十担柴火，比这累多了。现在能吃饱饭，干这点活不算啥。”他顿了顿，又说，“小爷，俺想问问，这黑石头（煤）到底能卖多少钱？俺要是好好挖，多久能赎身？”
    五特放下麦饼，认真地说：“这煤在镇上能卖五十文一斤，你一天能挖二十斤，就是一千文，一个月就是三两银子。你赎身需要五十两银子，好好干，不到两年就能赎身。阿牛和小三也一样，只要好好干活，都能早点赎身，以后娶媳妇，盖房子，过自己的日子。”
    虎子眼睛一下子亮了，手里的麦饼也忘了吃：“真……真的只要两年？俺还以为要十年八年呢！”
    “真的。”五特点头，“俺不会骗你们。以后咱们挖的煤多了，还能雇更多的人，到时候你们要是愿意，还能当工头，管着其他人干活，工钱还能涨。”
    阿牛手里的麦饼掉在地上，他连忙捡起来，拍了拍上面的灰，又接着吃：“小爷，俺不想赎身。俺无父无母，赎了身也没地方去。俺想跟着小爷，跟着石头哥，跟着大家，一起干活，一起过日子。”
    小三也跟着点头：“俺也不想赎身。以前奴隶主把俺从街上捡回来，天天打俺，是小爷救了俺，给俺饭吃，给俺地方住。俺想跟着小爷，给小爷干活，一辈子都跟着。”
    虎子愣了愣，手里的麦饼也停住了。他想起自己的爹娘——爹娘在他十岁那年就饿死了，他一个人流浪街头，被奴隶主抓住，从此就没过上一天好日子。现在有了能吃饱饭的地方，有了关心他的人，赎了身又能去哪里呢？他看着五特，又看了看石头和四冬，小声说：“俺……俺也不想赎身。俺想跟着小爷，跟着大家，一起把日子过好。”
    五特心里一酸，鼻子有点发堵。他看着这三个少年，他们明明受了那么多苦，却因为一点温暖就愿意掏心掏肺。他伸手拍了拍虎子的肩膀：“好，你们要是不想赎身，以后就跟着俺。咱们把后山的煤挖出来，卖了银子，盖个大院子，大家都住在一起，像一家人一样。”
    “一家人！”四冬高兴地跳起来，手里的麦饼也掉在了地上，他却不管，抱着五特的腿喊，“二冬哥，以后虎子哥、阿牛哥、小三哥都是咱们的家人，对不对？”
    “对，都是家人。”五特弯腰抱起四冬，在他脸上亲了一口，脸上的黑泥蹭到了四冬脸上，两人都笑了。
    石头看着这一切，眼里也湿湿的。他想起自己以前的日子，孤苦伶仃，现在却有了这么多家人。他拿起石锤，在地上敲了敲：“好了，别光顾着说话，吃完饼赶紧干活。今天争取多挖点煤，早点运到镇上卖。”
    大家都点点头，加快了吃饼的速度。麦饼吃完，五特把陶罐里的野菜汤分给大家，汤里有野菜和豆子，熬得稠稠的，喝一口暖到心里。
    “小三，你今天还是拾掇煤块，别蹲太久，累了就坐在石头上歇会儿。”五特叮嘱道，“虎子和阿牛跟着石头哥挖煤，注意安全，别被石头砸到。”
    “知道了，小爷！”大家齐声应道。
    太阳慢慢升到头顶，山风吹过，带着煤的味道，却不让人觉得难闻——那是日子有盼头的味道。虎子和阿牛抡着青铜锹，挖得更卖力了，青铜锹插进土里的声音越来越响；石头哥的石锤也抡得更高，每一锤都砸得准准的；小三坐在石头上，细细地擦着煤块，把每一块都擦得干干净净；四冬则拿着水罐，时不时给大家递水，嘴里还哼着五特教他的儿歌。
    “二冬哥，你看俺擦的煤块，多干净！”小三举起一块擦好的煤块，黑亮黑亮的，像块黑宝石。
    五特走过去，拿起煤块看了看，笑着说：“擦得真干净，小三真能干。以后这些干净的煤，能卖个好价钱。”
    小三听了，笑得眼睛都眯成了一条缝，擦煤块的速度更快了。
    忽然，阿牛“哎呀”叫了一声，手里的青铜锹掉在地上，他捂着手指，指缝里渗出了血——刚才撬煤缝时，不小心被青铜凿划到了。
    五特连忙跑过去，抓起阿牛的手，仔细看了看：“伤口不深，别害怕。”他从怀里摸出块布条，那是赵氏给他缝的，用来包扎伤口的，“俺给你包上，别沾水，过几天就好了。”
    阿牛看着五特小心翼翼地给自己包扎伤口，眼泪一下子就流了出来：“小爷，俺没事，不疼，俺还能干活。”
    “先歇会儿，别干活了。”五特把阿牛按在石头上，“伤口要是感染了，就麻烦了。你就在这儿歇着，看看小三擦煤块，等伤口不疼了再干。”
    阿牛点点头，却没闲着，帮着小三递煤块，两人配合得很默契。
    虎子看着阿牛的伤口，心里有点害怕，却更卖力地挖煤——他要多挖点煤，让小爷早点换银子，以后买更好的工具，就不会再受伤了。
    石头哥也放慢了速度，时不时看向阿牛的伤口，生怕他再出事。
    太阳快落山时，山上的煤已经堆成了一小堆。五特看着煤堆，心里算了算，大概有两百斤，能卖十两银子——够家里半个月的开销了。
    “今天就到这儿，咱们把煤运下山。”五特拍了拍手，“虎子和阿牛扛大筐，石头哥扛小筐，小三和四冬跟着，别帮忙，小心累着。”
    大家都点点头，开始收拾工具。虎子和阿牛各扛着一个大筐，筐里装满了煤，沉甸甸的，却走得稳；石头哥扛着小筐，跟在后面；小三和四冬跟在最后，手里拿着水罐，时不时给前面的人递水。
    下山的路比上山难走，虎子脚下一滑，差点摔倒，幸好石头哥及时扶住了他。
    “慢点走，别着急。”石头哥说，“煤掉了可以再挖，人摔着了可就麻烦了。”
    虎子点点头，放慢了脚步，小心翼翼地往前走。
    回到村里时，天已经黑了。赵氏和林晚正在院子里等着，看见他们回来，连忙迎上去：“累坏了吧？快放下煤，灶上炖着粟米粥，还有蒸红薯，都热着呢。”
    林晚走到阿牛身边，看见他手上的包扎，连忙问：“阿牛，你手咋了？是不是受伤了？”
    阿牛摇摇头：“没事，林姐姐，就是被青铜凿划了一下，小爷已经给俺包好了。”
    林晚还是不放心，从屋里拿出个陶碗，里面装着草药汁：“这是俺用草药熬的，能消炎，你喝了吧。”
    阿牛接过陶碗，一口气喝了下去，草药汁有点苦，他却没皱眉头——这是林姐姐的心意，再苦也得喝。
    大家把煤卸在院子里的角落里，用茅草盖好，防止受潮。然后围坐在石桌上，喝着粟米粥，吃着蒸红薯，聊着今天山上的事。
    “今天挖了两百斤煤，能卖十两银子。”五特说，“过两天，石头哥和虎子把煤运到镇上卖，换点银子回来，买些新的青铜工具，再买点粮食，给大家做新衣服。”
    赵氏笑着说：“俺已经给大家裁好布料了，等银子回来了，就给大家做新衣服。虎子和阿牛个子高，得多用点布料；小三瘦，少用点布料；四冬长得快，得多留些余份，明年还能穿。”
    大家听了，都笑了起来，院子里的笑声飘得很远，在夜里的村里显得格外温暖。
    四冬吃着红薯，忽然说：“二冬哥，明天俺还去给大家送水。俺要快点长大，长得像石头哥一样高，就能帮大家挖煤了。”
    五特摸了摸四冬的头：“好，等你长大了，就帮大家挖煤。现在你只要好好吃饭，好好长大，就是帮大家的忙了。”
    四冬点点头，咬了一大口红薯，心里想着——一定要快点长大，帮二冬哥，帮石头哥，帮所有的家人干活，让家里的日子越来越好。
    虎子看着四冬，又看了看五特和石头哥，心里暖暖的。他想起以前在奴隶主家的日子，黑暗又冰冷，现在的日子，却像太阳一样温暖。他暗暗下定决心，以后一定要好好干活，帮小爷挖更多的煤，让大家的日子越来越好，让这个家永远这么温暖。
    阿牛和小三也在心里暗暗下定决心，要好好干活，跟着小爷，跟着大家，一起把日子过好。
    月亮慢慢升了起来，洒在院子里的煤堆上，泛着淡淡的光。院子里的石桌上，还放着没收拾的陶碗和陶罐，里面残留着粟米粥的香味。大家围坐在一起，聊着天，笑声不断，像一家人一样——他们本来就是一家人，是用温暖和信任组成的一家人。
    第二天一早，天还没亮，大家就起床了。赵氏已经煮好了粟米粥，林晚则烙了麦饼，给大家当早饭。吃完早饭，大家拿着青铜工具，往山上走去。太阳慢慢升了起来，照亮了山路，照亮了山上的煤堆，也照亮了大家的希望。
    虎子和阿牛扛着青铜锹，走在最前面，脚步比昨天更稳了；石头哥扛着石锤，哼着老调子，调子比昨天更好听了；小三拿着小锄头，跟在后面，腿上的淤青好了不少，走得更快了；四冬拿着水罐，跑前跑后，嘴里哼着儿歌，歌声比昨天更响亮了；五特则走在最后，看着前面的家人，心里满是希望——他知道，只要大家一起努力，日子一定会越来越好，这个家一定会越来越温暖。
    暮色把山路揉成模糊的影子，煤筐压在肩上的分量沉得发烫，虎子却觉得脚步比来时轻——怀里揣着林晚给的烤红薯，外皮焦脆，热气透过粗布衣裳渗进皮肉，暖得他连指尖都发颤。
    进了村头那座青砖宅子时，赵氏已经把灶房的灯点上了，昏黄的油灯光晕里，她正弯腰擦着石桌，听见脚步声回头笑：“可算回来了，快把煤卸了，粥再热就糊了。”
    五特把空筐往墙角一放，拍了拍手上的煤渣，忽然开口：“今天别回山边那间石屋了，往后都住宅子后院。”
    这话让正擦汗的虎子手一顿，阿牛也停下了往嘴里塞红薯的动作，小三更是直接睁大了眼：“二冬，这……这是您的宅子，俺们住进来咋合适？”山边的石屋是用黄泥糊的，漏风漏雨，可那是他们凑活着能容身的地方，这青砖瓦房的后院，光是看着就透着“金贵”，他们这些沾着煤黑的人，哪敢踏进去。
    五特拉过一把木凳坐下，指了指后院的方向：“后院有三间空房，收拾干净了，铺了稻草和旧棉絮，比石屋暖和。”他看着三人局促的模样，放缓了语气，“你们是家里人，住自家宅子有啥不合适？山边那屋离煤矿近，夜里风大，冬天要冻着的。”
    “可……可俺们身上脏，会把屋子弄脏的。”阿牛小声说，下意识地往后缩了缩沾着黑泥的手。
    “脏了就扫，怕啥？”五特拿起桌上的陶碗，倒了碗温水递过去，“以后每天收工回来，灶房有热水，能擦擦身子，赵氏会给你们备着干净的粗布衣裳。”他顿了顿，又补了句，“人人都得吃饱住暖，这是家里的规矩。”
    石头刚把最后一筐煤盖好茅草，走进来正好听见这话，心里熨帖得很——他跟着五特最久，知道五特从来不是说场面话的人。他挨着五特坐下，把汗巾往脖子上一搭：“小爷说得对，往后就住后院，夜里也能省得跑远路。”
    虎子捏着红薯的手紧了紧，眼眶有点发热。以前在奴隶主家，他们这些奴隶连奴隶主宅子的大门都不敢靠近，更别说住进去了。现在五特不仅让他们吃饱饭，还让他们住青砖瓦房，这日子，以前连做梦都不敢想。他咽了口唾沫，声音有点哑：“谢……谢谢小爷。”
    五特摆摆手，转向石头：“煤矿那边不用留人看着，这山是咱家的，平时没人来，再说煤堆在山顶，用茅草盖着，旁人就算路过也瞧不出是啥。”他顿了顿，从怀里摸出个布包，打开里面是几锭银子，“明天你去奴隶市，买七个死契的奴隶，四两银子一个，挑身强力壮的，别买看着就病恹恹的。”
    “死契奴隶？”石头接过银子，指尖碰着冰凉的银锭，心里盘算着，“四两一个，七个就是二十八两，二冬，这银子……”
    “银子够。”五特点头，“以后这煤矿就交给你负责管理，虎子、阿牛、小三当副手。”
    这话让石头猛地抬头，连带着虎子三人也惊得站了起来。石头喉结动了动：“小爷，俺……俺能行吗？俺以前就只会干点力气活，哪会管事儿。”
    “咋不行？”五特看着他，眼神认真，“你做事踏实，心细，比谁都合适。”他伸手在桌上画了个简易的煤矿分布图，“山顶那片是咱们现在挖的，煤挖出来先堆在东侧的土坡上，用茅草盖严实了，底下垫上石板，别让潮气浸了。等堆够一千斤，再一起运去镇上卖——零散着卖麻烦，镇上会有人收的，能多卖两文钱一斤。”
    石头凑近了些，盯着桌上的痕迹记：“堆东侧土坡，垫石板，盖茅草，够一千斤再卖。”
    “嗯。”五特点点头，又说起奴隶的分配，“七个奴隶买回来，你分三个跟着虎子挖煤——虎子力气大，能教他们用青铜锹；两个跟着阿牛撬煤缝，阿牛手巧，知道咋用青铜凿不费力气；剩下两个跟着小三拾掇煤块，小三心细，能教他们把煤擦干净。”他顿了顿，加重了语气，“记住，别让他们偷懒，也别苛待他们——每天两顿饭，顿顿得有粗粮，干得好，月底能多给半个窝头。”
    “俺记住了，二冬。”石头把这些话一字一句记在心里，手指在桌上轻轻划着，生怕漏了一点。
    虎子站在旁边，心里又惊又喜。他以前只是个干力气活的奴隶，现在居然能当副手，还能教新来的奴隶干活。他攥紧了拳头，暗暗下定决心，一定不能让小爷和石头哥失望。
    阿牛和小三也互相看了一眼，都从对方眼里看到了激动。阿牛小声说：“二冬，俺……俺一定好好教他们撬煤缝，不会让他们偷懒的。”
    小三也跟着点头：“俺也会好好教他们擦煤块，把每一块都擦得干干净净的。”
    五特看着他们认真的模样，笑了笑：“不用太紧张，慢慢来。石头哥会看着你们的。”他转向石头，又补充了几句关于开采煤矿的细节，“挖煤的时候，先用青铜镐在煤层上凿出浅槽，再用青铜锹往下挖——别往深了挖，怕塌。撬煤缝的时候，先用青铜凿把缝撑大，再用木楔子塞进去，慢慢敲，别用蛮力，容易把煤块敲碎，碎煤卖不上价。”
    石头听得仔细，时不时点头：“俺知道了，二冬。明天去买奴隶的时候，俺再顺带买几把新的青铜镐和青铜锹，现在用的这几把，刃都钝了。”
    “嗯，顺便再买些木楔子和麻绳——麻绳用来捆煤筐，木楔子撬煤缝用。”五特说，“钱不够了，再来找俺要。”
    晚饭的时候，赵氏（赵姐）端上来一大锅粟米粥，还有蒸红薯和腌萝卜。大家围坐在石桌旁，吃得热气腾腾。四冬捧着陶碗，喝了一口粥，笑着说：“二冬哥，以后住后院，是不是就能天天和虎子哥他们一起睡觉了？”
    “是呀。”五特摸了摸四冬的头，“以后咱们都住在一起，像一家人一样。”
    四冬高兴得拍起了手：“太好了！这样俺就能每天听虎子哥讲山上的故事了。”
    虎子不好意思地笑了笑，摸了摸后脑勺：“俺哪会讲啥故事，就是瞎唠。”
    吃完饭，赵氏和林晚收拾碗筷，五特让虎子三人跟着石头去后院看看房间。后院的三间房果然收拾得干干净净，地上铺着厚厚的稻草，稻草上放着旧棉絮，虽然不是新的，却晒得有太阳的味道。
    “这是虎子的房间，这间是阿牛的，最里面那间是小三的。”石头指着三间房说，“每个房间里都有一张木床，还有一个木箱，能放衣裳和杂物。”
    虎子走进自己的房间，摸着床上的棉絮，心里暖烘烘的。他从来没有过属于自己的房间，以前在奴隶主家，几十个人挤在一间破棚子里，连个能躺平的地方都没有。现在他有自己的房间，有自己的床，还有能放衣裳的木箱，这一切都像在做梦一样。
    “石头哥，谢谢您。”虎子转过身，对着石头鞠了一躬。
    石头连忙扶住他：“谢俺干啥，这都是二冬安排的。好好干活，别辜负二冬的心意就行。”
    阿牛和小三也走进了自己的房间，脸上满是欢喜。小三走到窗边，推开窗户，能看到院子里的梧桐树，月光洒在梧桐叶上，泛着淡淡的光。他想起以前在奴隶主家，每天都要干到深夜，连喘口气的时间都没有，哪能像现在这样，安安稳稳地看着月亮。
    “石头哥，以后夜里俺们能在院子里走动吗？”小三小声问。
    “能啊，只要别吵着小爷和赵婶他们就行。”石头笑着说，“二冬说了，这是咱家，咋走动都行。”
    看完房间，石头又带着三人去了灶房旁边的小屋子，里面放着几个木桶：“这是装热水的桶，每天收工回来，赵婶会把热水烧好，你们就在这儿擦擦身子。”他顿了顿，又说，“二冬让赵婶给你们备了干净的粗布衣裳，放在你们各自的木箱里了，都是新做的，就是针脚粗了点。”
    “谢谢石头哥，谢谢小爷，谢谢赵婶。”阿牛激动地说，眼圈又红了。
    石头拍了拍三人的肩膀：“行了，都早点休息吧，明天还要早起干活。对了，二冬说了，以后夜里你们三个轮流看家护院，不用出去巡逻，就在院子里转转就行，主要是看看大门关没关好，别让野猫野狗进来。”
    “俺们知道了，石头哥。”虎子说。
    回到房间，虎子躺在床上，翻来覆去睡不着。他摸了摸身上的粗布衣裳，又摸了摸床上的棉絮，心里满是感激。他想起五特说的“人人都得吃饱住暖”，想起石头哥认真教他挖煤的样子，想起赵氏和林晚和蔼的笑容，还有四冬天真的笑脸，这些都像一束束光，照亮了他以前黑暗的日子。
    他暗暗下定决心，以后一定要好好干活，帮石头哥管理好煤矿，帮二冬多挖煤，多卖银子，让这个家越来越好。
    第二天一早，天还没亮，虎子就起床了。他穿上新的粗布衣裳，走到院子里，正好碰到小三和阿牛。三人洗漱完，赵氏已经把早饭做好了，是粟米粥和麦饼。
    吃完早饭，石头拿着银子准备去奴隶市，五特又叮嘱了几句：“挑人的时候仔细点，看看胳膊腿有没有毛病，问问年龄，别买太老的，也别买太小的，十七八到三十岁之间的最好。”
    “俺记住了，小二冬。”石头说。
    石头走后，五特带着虎子、阿牛、小三去了煤矿。到了山顶，五特指着煤层，给三人详细讲解开采煤矿的细节：“先用青铜镐在煤层上凿出间距一尺的浅槽，槽深要够三寸，这样再用青铜锹挖的时候，煤块容易掉下来。挖的时候要顺着煤层的纹路挖，别横着挖，横着挖容易塌。”
    他拿起一把青铜镐，示范给三人看：“握镐的时候，手要离镐头近一点，这样省力。凿的时候，要用巧劲，别用蛮力，不然镐头容易崩裂。”
    虎子、阿牛、小三认真地看着，时不时点头。五特示范完，把青铜镐递给虎子：“你试试。”
    虎子接过青铜镐，按照五特教的方法，在煤层上凿了起来。刚开始的时候，他用的劲太大，镐头差点崩飞，五特在旁边指导：“轻点，用巧劲，顺着纹路来。”
    虎子调整了一下力度，慢慢找到了感觉，虽然凿得慢，但浅槽越来越规整。阿牛和小三也轮流试了试，虽然刚开始不太熟练，但在五特的指导下，慢慢也掌握了技巧。
    接下来，五特又教他们撬煤缝：“先用青铜凿插进煤缝里，然后用木楔子塞进去，用锤子轻轻敲木楔子，把煤缝撑大，然后再用青铜锹把煤块撬下来。撬的时候要注意安全，别让煤块砸到脚。”
    阿牛学得最快，他手巧，很快就掌握了撬煤缝的技巧。小三虽然力气小，但心细，把煤块擦得干干净净。虎子力气大，挖煤的时候最卖力。
    太阳慢慢升起来，山上的温度也越来越高。五特让三人歇会儿，喝口水。虎子坐在石头上，喝着水，看着眼前的煤矿，心里充满了希望。他知道，只要他们好好干活，按照小爷和石头哥教的方法开采煤矿，以后的日子一定会越来越好。
    中午的时候，赵氏送来午饭，是粟米粥和腌菜。吃完午饭，三人继续干活。他们按照五特教的方法，分工合作，虎子负责用青铜镐凿槽和用青铜锹挖煤，阿牛负责撬煤缝，小三负责拾掇煤块。虽然很累，但三人都干劲十足。
    下午的时候，石头回来了，还带回了七个奴隶。这七个奴隶都是二十岁左右的年纪，身材高大，看起来很结实。石头把他们带到五特面前：“二冬小爷，人带来了。”
    五特看了看七个奴隶，点了点头：“都还行。石头，你把他们带到旁边，给他们讲讲规矩，然后分配一下活。”
    “俺知道了，二冬。”石头说。
    石头把七个奴隶带到旁边的空地上，给他们讲了家里的规矩：“以后你们就在这儿挖煤，每天两顿饭，顿顿有粗粮，干得好，月底能多给半个窝头。干活的时候要听虎子、阿牛、小三的安排，别偷懒，也别闹事，不然就没饭吃。”
    七个奴隶连忙点头：“俺们知道了，管事的。”
    石头把七个奴隶分成三组，三组跟着虎子挖煤，两组跟着阿牛撬煤缝，两组跟着小三拾掇煤块。分配完活，石头又给他们示范了一下用青铜工具开采煤矿的方法，然后让他们跟着虎子、阿牛、小三干活。
    虎子、阿牛、小三也很负责，耐心地教七个奴隶怎么用青铜镐凿槽，怎么用青铜锹挖煤，怎么用青铜凿撬煤缝，怎么把煤块擦干净。七个奴隶学得也很认真，虽然刚开始不太熟练，但慢慢也上手了。
    太阳快落山的时候，煤矿上的煤已经堆了不少。五特看着煤堆，心里算了算，大概有三百多斤。他对石头说：“今天就到这儿吧，把煤堆好，盖好茅草，然后带着大家回去。”
    “俺知道了，小爷。”石头说。
    大家把煤堆好，盖好茅草，然后收拾好工具，往回走。路上，虎子跟石头说：“石头哥，今天挖的煤比昨天多了不少，有了这七个奴隶，以后咱们挖煤就更快了。”
    石头点点头：“嗯，以后咱们要好好管理他们，让他们好好干活，争取早日堆够一千斤煤，运到镇上卖。”
    回到宅子，赵氏已经把晚饭做好了。大家洗完手，围坐在石桌上吃饭。饭

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