城外的地面突然剧烈震颤，一道道宽逾半尺的裂缝骤然裂开，藏在土层下的星核铁尖刺带着寒光弹射而出，每一根尖刺的顶端都涂抹着暗影族秘制的驱毒——那是用暗影族秘藏的毒草汁液混合星核铁粉末熬制而成，对死气有着致命的克制力。七名亡灵督军躲闪不及，被尖刺洞穿了躯体，体内的死气瞬间被驱散，还没来得及发出惨叫，便化作一缕黑烟消散。那些即将爆炸的亡灵尸体，也因失去了督军的操控，瘫软在地上，再无动静。
    墨骸见状，发出一声怒极的咆哮，骨龙猛地振翅，裹挟着滔天死气朝着了望塔俯冲而来，龙爪上的寒光几乎要将塔尖的石砖刮碎。
    “第二排瞬发针，锁定骨龙双翼！第三排，瞄准墨骸！”苍井空眼神一凛，手中令牌重重拍下。
    这一次的银针，比第一排更为密集，且每一枚都嵌着细小的星核铁碎片。银针如暴雨般倾泻而下，精准地射在骨龙的双翼关节处，星核铁与死气的剧烈冲撞引发阵阵爆鸣，骨龙的翅膀瞬间被洞穿数个大洞，剧痛让它发出一声凄厉的哀鸣，失控地朝着地面坠落。墨骸被震得从龙背上摔落，还没站稳，便被数十枚银针钉在了地上，星核铁的力量顺着银针侵入体内，让他周身的死气飞速溃散。
    “巨人族战士，随我冲锋！”苍井空抓住时机，拔出腰间的星核铁剑，率先朝着城下跃去。
    城墙后，数十名高达数十米的巨人族战士扛着巨石轰然冲出，他们的脚步声震得地面发颤，巨石被狠狠砸入亡灵大军中，每一次落地，都能砸倒一片傀儡。暗影族战士紧随其后，手持涂满驱毒药液的长刀，借着巨人族的掩护，斩杀那些漏网的亡灵。
    这场攻防战足足持续了三个时辰，暗影城外的尸骸堆积如山，死气渐渐被星核铁的力量驱散。墨骸拼尽最后一丝力气挣脱银针，拖着残破的躯体仓皇逃回极北冰原，剩余的亡灵残兵见状，再也不敢恋战，纷纷溃逃。
    苍井空拄着星核铁剑站在尸骸堆中，胸口剧烈起伏，玄色披风上沾满了黑血与尘土。他望着远去的亡灵背影，抬手抹去嘴角的血迹，眼底闪过一丝冷冽：“墨骸，今日之仇，他日必百倍奉还！”
    而此时，五特一行人已经抵达山坳边缘，灵智核的扫描波突然捕捉到一股强烈的热源反应，正从山坳深处的一座废弃矿洞……
    五特抬手示意众人停下，灵智核捕捉到的热源反应愈发强烈，且带着一丝微弱的生命气息。“开福，切换探测形态，确认热源具体位置。”他沉声下令。
    开福应声切换形态，机械眼射出两道淡蓝色的扫描光束，在废弃矿洞的洞口扫过。“热源在矿洞深处三百米处，伴随稳定的呼吸频率，疑似人类活动迹象。”
    众人对视一眼，皆是心头一震。耀日东国都城已是一片死寂，怎会还有活人？
    五特带头踏入矿洞，机甲的探照灯亮起，驱散了洞内的黑暗。矿洞内壁布满凿痕，地上散落着锈蚀的矿镐和矿车，显然是当年矿工留下的痕迹。越往里走，空气越是温热，岩壁上甚至凝结着细密的水珠，脚下的碎石也带着几分暖意。
    行至三百米处，前方豁然开朗，竟是一处人工开凿的石室。石室中央的石台上燃着一堆微弱的篝火，火苗跳跃间映亮了周围人的脸，旁边堆放着不少风干的野果和熏肉，还有几口盛满清水的陶瓮。
    篝火旁，十几个身着破旧锦袍的人正蜷缩着休息，他们面色憔悴，头发凌乱，身上的衣物满是补丁，却依稀能看出绣着的龙纹与云纹。见到五特一行人闯入，那些人瞬间起身，纷纷抽出腰间的佩剑，尽管剑身早已锈迹斑斑，握剑的手也在微微颤抖，却依旧摆出防御的姿态。
    为首的是一名须发花白的老者，他身着一件褪色的明黄色龙袍，龙袍的边角已经磨损，胸口处的五爪金龙图案也黯淡无光。他拄着一根粗糙的木杖，眼神警惕地盯着五特一行人，声音沙哑却透着一丝不容置疑的威仪：“你们是什么人？莫不是亡灵贼寇的余孽？”
    五特示意众人收起机甲的武器，缓步上前，语气平和：“我们是来铲除亡灵、寻找幸存者的，并无恶意。”
    老者身后的一个年轻人忍不住低呼：“陛下，他们的模样……和传闻中那些铁皮怪物不一样，可也不似常人啊。”
    老者抬手按住年轻人的肩膀，沉声道：“我乃耀日东国末代皇帝赵晏。亡灵屠城那日，我带着皇室宗亲与心腹，从皇宫密道逃到了这处废弃矿洞。此地深处有一处地热泉眼，既能取暖，又能供给饮水，这才勉强撑到今日。”
    他顿了顿，浑浊的目光扫过五特身后的众人，又看向石室的岩壁：“这矿洞本是先皇时期开凿的，藏着些许应急的粮草，没想到竟成了我们的避难所。只是苦了都城的百姓……”说到这里，老者的声音哽咽，眼眶泛红。
    五特的灵智核扫过众人，确认他们身上没有死气残留，心头微松。他环顾这间石室，地热带来的温度适宜，粮草尚能支撑一段时日，矿洞隐蔽性极强，确实是绝佳的藏身之处。
    “亡灵大军早已撤离都城，但难保不会有残部游荡。”五特沉声道，“此地隐蔽安全，你们留在这里，远比出去要稳妥。”
    他转头看向铁巧：“你和开福留下，用矿洞的碎石把洞口加固，再布上几道简易陷阱，防止意外。”又对阿果三人道，“咱们把随身携带的干粮和净水留下，帮他们多垒几个石灶，储存些柴火。”
    赵晏闻言，愣了半晌，才反应过来，颤抖着松开紧握的木杖，对着五特深深作揖：“多谢壮士仗义相助，耀日东国皇室，永世不忘这份恩情。”
    五特看着焕然一新的石室，又望向石室深处的岩壁，转头对赵晏沉声道：“陛下，这样还不够稳妥。我们帮你们把这地下山洞再往深了延伸，再加固几层，这样就算有亡灵碰巧找到这里，也攻不进来。”
    赵晏闻言，脸上露出难以置信的神色，连忙拱手道：“壮士此言当真？若是能将山洞拓深加固，我赵氏皇族，感激不尽！”
    “开福，切换钻地车形态。”五特下令。
    开福应声，周身金属构件一阵嗡鸣重组，转眼变成了一辆棱角分明的钻地车，车头的钻头泛着冷冽的金属光泽。它缓缓驶到石室尽头的岩壁前，钻头开始高速旋转，却没有扬起半点尘土——原来它用的是挤压法，将凿开的岩石尽数挤入两侧山体的缝隙里，开出的通道壁面平整得如同打磨过一般，速度快得惊人。
    五特跟在钻地车后方，灵智核全力运转，尽管岩壁的岩层对扫描有不小的干扰，他还是捕捉到了一股微弱的水流波动。“找到了，下面有条地下河。”
    他抬手，指尖泛起微光，施展出弑杀惩戒手指切割，对着通道一侧的岩壁精准划下。坚硬的岩石如同豆腐般被划开，一股清澈的水流瞬间涌了出来，顺着他划出的凹槽，流进了事先准备好的陶瓮里。
    “这……这真是神乎其技！”赵晏看得目瞪口呆，身边的宗亲们也都发出阵阵惊叹。
    五特擦了擦指尖的碎屑，转头对赵晏解释道：“我们是黑山大陆来的，前来帮助卡蒙大陆清理亡灵。”
    赵晏愣了愣，随即叹了口气：“原来壮士们是远道而来的义士。如今这卡蒙大陆，乱得很啊。”
    “我们主要帮的是田州堡这个国家。”五特语气里带着一丝无奈，“可卡蒙大陆的人心不齐，其他几个国家根本不搭理我们，也不肯出手相助。没有办法，我们也只能是自己保护自己，能救多少是多少，其他的，实在是照顾不了那么太周全。”
    赵晏点点头，满脸唏嘘：“乱世之中，能保全自身已是不易，壮士们还能心怀大义，救助苍生，实在是难得。”
    开福的钻地车还在往前推进，新的通道不断延伸，岩壁被挤压得愈发坚固，隐隐能听到前方地下河的水流声越来越清晰。
    五特闻言，眉头拧得更紧，他抬手关掉机甲探照灯的强光，只留一盏柔和的小灯，免得晃着赵晏的眼睛：“陛下可还记得亡灵初次出现的地点？是边境城关，还是都城近郊？”
    赵晏拄着木杖，踉跄着走到新开辟的通道旁，指尖抚过平整的岩壁，声音里满是后怕：“是从极北的冰封荒原涌出来的。起初只是零星的小股队伍，烧了几个边境村落，我们以为是蛮族作乱，派了军队去清缴，谁知道……谁知道那根本不是人！”
    他咳嗽几声，气息越发急促：“那些东西刀砍不死、箭射不透，倒下了还能爬起来，军队去了三万，回来的不到三百。消息传回都城时，满朝文武都慌了神，还没等我们商议出对策，亡灵大军就像潮水一样漫了过来，烧杀抢掠，无恶不作。”
    “我们的城墙、我们的重甲，在它们面前就跟纸糊的一样。”赵晏的声音发颤，浑浊的眼泪顺着皱纹往下淌，“我带着宗亲逃进密道时，回头看了一眼，都城的上空全是黑烟，百姓的哭喊声、兵器的碰撞声，到现在还在我耳朵里响……”
    五特沉默片刻，转头看向开福，开福立刻停下钻地车，机械臂弹出一个小型记录仪：“陛下能否再回忆一下，那些亡灵的形态可有不同？比如有没有身披铠甲的头领，或是能操控……”
    他话没说完，就被一个年轻宗亲打断，那年轻人脸色惨白，抢着说道：“有！有浑身裹着黑气的怪人！他们站在亡灵大军后面，一抬手，倒下的尸体就会站起来！我们的士兵就是被那些怪人折磨得崩溃的！”
    赵晏颓然点头，重重叹了口气：“没错，那些才是真正的煞星。只是我们连他们的面都没看清，就只能仓皇逃窜了。”
    五特的眼神沉了下来，灵智核飞速运转，将这些信息一一记录。极北冰封荒原、操控尸体的怪人、毫无征兆的入侵……而且杀不死他们……
    五特听完赵晏的话，轻轻颔首，刻意放缓了语气，想让这满是疲惫的老皇帝能松快几分：“陛下，过去的事暂且搁下吧，再想也徒增烦忧，眼下活着才是最要紧的。你们现在满打满算，还有多少人？”
    赵晏拄着木杖，踉跄着往石室角落的石凳上坐了，枯瘦的手指攥着满是褶皱的龙袍衣角，声音里带着掩不住的疲惫：“我们现在……满打满算还有个几千人吧。”
    五特闻言，眉头微微一动，目光缓缓扫过石室里这十几个面黄肌瘦、连站都有些晃悠的人，语气里带着几分疑惑：“恕我直言，陛下，我看你现在这阵仗，可不像是有几千人的样子啊。”
    赵晏抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，随即又像是想起什么似的，释然地叹了口气，往石室深处指了指：“他们没在这。亡灵屠城那会，我就料到这一处矿洞未必能保万全，便让心腹带着大部分宗亲，分散躲到了矿洞的其他支脉里。”
    他顿了顿，又补充道：“那些支脉都是先皇当年派人开凿的，每一处都连通着地热泉眼，还藏着应急的粮草和饮水，入口更是用巨石封死，外面再铺上层碎石和杂草，寻常人根本看不出半点破绽，隐秘得很。”
    五特心头了然，暗自思忖：哦，难怪。这老皇帝倒是比想象中要沉稳几分，知道不能把所有筹码都押在一个地方，分散藏匿确实是乱世里保全性命的法子。
    他转头看向还在新开辟的通道里作业的开福，扬声道：“开福，停下手里的活，调整一下掘进方向。”
    开福的钻地车立刻停了下来，钻头缓缓收回，机械音从通道深处清晰传来：“收到，五特，需要调整到什么方向？”
    “把新通道再分出三个岔口，每个岔口都用挤压法加固严实，通道两侧再预留出储物的石室。”五特的声音沉稳有力，“这样他们后续转移的时候，也能有更多藏身的地方，更稳妥些。”
    赵晏听到这话，猛地从石凳上站了起来，踉跄着就要给五特下跪，被五特眼疾手快地扶住。老皇帝眼眶通红，浑浊的泪水顺着满脸的皱纹往下淌，哽咽着道：“壮士处处替我们着想，这份恩情，我耀日东国上下，永世不忘！”
    石室里的宗亲们也都纷纷红了眼眶，对着五特深深作揖，先前的警惕和惶恐，早已被这沉甸甸的感激取代。