”
    结界里的人听到动静，纷纷涌到边缘，看到那头巨大的鲸鱼，瞬间爆发出一阵震天的欢呼。
    五特操控着灵丝弦，将鲸鱼稳稳地放在结界外的空地上，随即解除飞行器形态，落在地上。老里正带着众人快步围了上来，看着那头足有十几丈长的鲸鱼，激动得嘴唇都在发抖，二话不说，噗通一声又跪了下去，身后的幸存者们也跟着齐刷刷跪倒，额头重重地磕在雪地上。
    “五特大人！您真是活菩萨啊！”老里正的声音哽咽得不成样子，老泪纵横，“有了这头鲸鱼，咱们就算再遇上暴雪，也不怕饿肚子了！”
    那个找到儿子虎子的汉子，抱着孩子挤到前面，红着眼眶道：“大人，您都去追凶了，还记挂着我们，这份恩情，我们这辈子都还不清啊！”
    “是啊是啊！”旁边一个中年妇人抹着眼泪，“孩子们能吃饱饭，都是托您的福！”
    虎子从父亲怀里探出头，小脸上满是兴奋，脆生生地喊着：“五特叔叔，鲸鱼好大呀！我们能吃好多鱼肉吗？”
    五特看着眼前跪倒的人群，听着虎子天真的问话，嘴角忍不住勾起一抹笑意，他走上前，伸手扶起老里正，沉声道：“大家快起来，雪地里凉。这头鲸鱼只是顺路发现的，不算什么。你们赶紧把它拖进结界，用至阳能量净化一遍，再分割开来，腌的腌，晒的晒，别浪费了。”
    老里正连连点头，颤巍巍地站起身，对着五特作揖道：“大人放心，我们肯定打理得妥妥当当！您一路追凶，也要多保重身子啊！达苍擎那个奸贼，您一定要替我们报仇！”
    “放心！”五特的眼神骤然变得锐利，“他跑不掉的！”
    阿果四人也解除了飞行器形态，走到五特身边，对着幸存者们颔首示意。铁巧三人则守在一旁，目光警惕地扫视着四周，生怕有意外发生。
    交代完一切，五特不再耽搁，对着众人挥了挥手：“我们走了！等斩了达苍擎，再回来和大家喝酒！”
    话音落，八人周身再次泛起金属光泽，直升机与战斗机的轰鸣声重新响起。八架飞行器腾空而起，朝着魔渊大陆相反的方向疾驰而去，很快便化作天边的八个小黑点，消失在茫茫天际。
    老里正领着众人站在雪地里，望着飞行器远去的方向，久久没有挪动脚步。直到黑影彻底消失，他才转头看向那头巨大的鲸鱼，对着身边的人沉声道：“动手！把这大家伙拖进去！让孩子们都尝尝鲜！”
    人群顿时忙碌起来，欢声笑语在结界上空回荡，与远方飞行器的轰鸣声遥相呼应，织成了一幅充满希望的画卷。
    飞行器的轰鸣声彻底消散在天际后，地下空间的幸存者们立刻忙碌起来。老里正领着几个壮实汉子，指挥着众人将那头巨大的鲸鱼拖进结界深处，又让吉娜留下的几个懂至阳能量基础用法的妇人，仔细将鲸身里里外外净化了三遍，直到确认没有半点死气残留，这才开始分割。
    鲸鱼肉的精华，莫过于脊背上那片雪白的里脊肉，纹理细腻，几乎没有筋膜，还有腹下的脂腩，丰腴不腻，是整条鲸鱼最鲜美的部位。负责分肉的，正是之前自报家门的无名岛南部村落里正——周老根。这人眼尖心细，脑子转得快，自从五特指定他和另外几人暂管幸存者后，他就处处留心，早把五特和大勇、大丫的亲近看在了眼里。
    他亲眼见过五特将十二三岁的大丫抱在怀里，任由那丫头坐在自己腿上，眉眼间满是温和，全然没有对旁人的那份疏离。周老根心里门儿清，五特是这群能飞天遁地的强者的领头人，他这般待大勇兄妹，往后定然不会亏待他们。
    “都仔细着点！”周老根握着一把磨得锃亮的尖刀，对着围在一旁的汉子们叮嘱，“把脊背那片里脊和腹下的脂腩，单独割下来，挑最嫩的地方，切两大块！”
    众人应声，手脚麻利地动起来。不多时，两块带着淡淡粉色的里脊肉和脂腩就被割了下来，足有十几斤重。周老根用干净的麻布包好，亲自提着，朝着大勇和大丫住的那间临时窝棚走去。
    窝棚里，大勇正帮着大丫搓手取暖，兄妹俩看着外面热闹的分肉场面，眼里满是向往。周老根掀开门帘走进来，脸上堆着和善的笑：“大勇，大丫，快拿着！这是鲸身上最好的肉，你们兄妹俩补补身子。”
    大勇一愣，连忙摆手：“周大叔，不用了，大家分着吃就好，我们俩吃什么都行。”
    “那可不行！”周老根把肉往大勇怀里一塞，语气不容拒绝，“这是特意给你们留的。五特大人临走前千叮万嘱，要照顾好你们兄妹。再说你们年纪小，正是长身体的时候，不多吃点好的怎么行？”
    大丫怯生生地抬起头，看着周老根手里的肉，小声道：“谢谢周大叔。”
    周老根看着大丫，心里暗暗点头——这丫头长得真清秀，眉眼水灵，皮肤是雪地里少见的白皙，小小的年纪就透着一股灵气，长大之后，定然是个难得的美人胚子。他笑了笑，又叮嘱了几句“肉要煮烂了吃”“别贪凉”，这才转身离开。
    往后的日子里，周老根对大勇兄妹越发上心。分粮的时候，总给他们多留半勺米；发棉衣的时候，挑最厚实的两件送过去；夜里天冷，还特意让人给他们的窝棚加了两层干草。大勇兄妹心里感激，却也懂事，平日里主动帮着照看年幼的孩子，或是帮着妇人烧火做饭，从不恃宠而骄。
    安置好鲸肉，周老根立刻召集了暂管团队的几人议事。“眼下粮食虽够，但也经不住坐吃山空。”他沉声道，“五特大人说了，冰天雪地也有暖和的日子，咱们得趁那会儿派身强体壮的汉子出去，一是寻些能吃的野菜、野果，二是砍些木料，搭几间像样的屋子——总不能一直窝在地下空间里，见不着天日。”
    众人纷纷点头，都觉得这话在理。
    周老根又想起五特临走前的嘱咐，补充道：“大家也别担心外头的危险。五特大人说了，他们已经在不知名岛屿周围的海滩上，大量布置了至阳结界，海里的海洋生物还有亡灵生物，都不可能登上这个不知名岛屿。咱们只要不走出结界范围，就绝对安全。”
    这话一出，众人悬着的心彻底放了下来。
    没过多久，果然迎来了几天难得的暖日，阳光洒在雪地上，反射出晃眼的光。周老根挑了二十多个身强力壮的汉子，每人发了一把砍刀、一个麻布口袋，又叮嘱他们务必沿着结界边缘走，这才让他们出发。
    汉子们走后，周老根又领着剩下的人，把地下空间的通道拓宽，清理出一片空地，准备用来晾晒鲸鱼肉和后续寻来的野菜。他看着忙忙碌碌的人群，看着孩子们在结界里追逐打闹的身影，心里暗暗盘算：只要好好守着这些人，等五特大人他们斩了达苍擎回来，定然会记他一份功劳。
    而这一切，都只是后话。眼下最重要的，是让所有人都平平安安地熬过这个冬天，等到开春，等到五特他们凯旋的那一天。
    暖日的光芒透过地下空间的入口，洒下一片斑驳的光影，劫后余生的人们围坐在清理出来的空地上，鲸鱼肉的香气弥漫在空气里，每个人的脸上都带着劫后余生的安稳。
    周老根清了清嗓子，抬手压了压众人的议论声，朗声道：“大伙儿静一静！我有件要紧事要跟大家说！”
    喧闹声渐渐平息，所有人的目光都齐刷刷地投向他。
    “咱们现在有了粮食，有了结界护着，不用再怕死气和严寒了。”周老根的目光扫过一张张面孔，语气郑重，“可这么大一个岛，几十万口人，不能没有个真正的领头人！没有岛主，遇事没人拿主意，迟早要乱！”
    这话一出，人群里立刻炸开了锅，纷纷点头附和：
    “周里正说得对！是该选个岛主了！”
    “有了领头的，咱们心里才有底！”
    “可不是嘛！没个主事的，万一再来点啥变故，咱们不得乱作一团？”
    周老根抬手再次压下声响，目光落在人群里的大勇身上，声音陡然提高了几分：“我提议，让大勇当咱们这个岛的岛主！”
    这话像一颗石子投进平静的湖面，瞬间激起千层浪。
    大勇正坐在角落里，帮大丫剥着烤得焦香的鲸鱼肉，听到这话，猛地抬起头，手里的肉都差点掉在地上。他连忙站起身，连连摆手，脸涨得通红：“周里正！不行不行！我还小，才十五六岁，根本不胜任岛主这个位置！”
    大丫也拽着他的衣角，小声附和：“是啊周大叔，我哥还是个孩子，他管不了这么多人的。”
    “孩子怎么了？”周老根却大步走到大勇面前，眼神坚定，语气不容置疑，“必须是你当！大勇，你别推辞！”
    他转身对着众人，声音洪亮得传遍了整个空地，话音里带着难以言说的沉痛：“大伙儿想想！当初死气席卷全岛的时候，咱们是什么处境？不是躲在地下苟活，是岛上大半的人，都被死气侵染，变成了行尸走肉，变成了没有心智的傀儡！”
    人群瞬间安静下来，一张张脸上涌上后怕，有人忍不住红了眼眶：
    “是啊……那时候太惨了……”
    “我爹娘，我兄弟，都没能扛过去……”
    “要不是躲得快，我也得变成那副模样……”
    周老根的声音越发沉郁，目光紧紧锁着大勇：“那时候，全岛上下，就只有大勇一个人，凭着一股子狠劲，硬生生从行尸走肉堆里闯了出去！他顶着冰天雪地的严寒，躲着那些被死气操控的亡灵法师的追杀，一走就是几个月！大家想想，就这么一个少年，才十五六岁，就有这份智谋，这份勇敢！换了咱们谁，能做到？”
    一个满脸皱纹的老汉站起身，颤巍巍地抹了把泪：“周里正说得没错！大勇这孩子，是真有种！我亲眼见他出发的，背着个破包袱，身上还带着伤，愣是从尸堆里蹚出了一条活路！”
    旁边一个中年汉子跟着点头，声音发哑：“可不是！换成我，别说几个月，怕是三天都撑不下来！光是听着那些行尸走肉的嘶吼，我腿都软了！”
    周老根趁热打铁，声音更响了：“而且他还和五特大人待了这么长的时间，见多识广！他还跟五特大人他们一起斩杀那些被死气操控的亡灵法师，那可是真刀真枪的历练！咱们这些人，除了妇女老弱孩童，谁能比得上？”
    一个曾经跟着幸存者们东躲西藏的青年喊道：“大勇哥可比我们厉害多了！我听说他还帮着五特大人搬物资、救孩子呢！那些被救回来的孩子，哪个不记得大勇哥的好？”
    “我也听说了！大勇哥跟着五特大人，见过大世面！”另一个年轻人附和道，“他还懂怎么防死气，这可是咱们保命的本事！”
    周老根拍了拍大勇的肩膀，目光扫过全场，语气带着一股子威严：“而且我听五特大人说过，要让大勇教咱们武术！大勇肯定在五特大人身上学了很多东西！咱们这个岛，是大勇豁出命去救回来的！当初全岛人都变成了行尸走肉，是他搬来救兵，净化了死气，才让咱们这些幸存者能重见天日！谁救的咱们，谁就该当这个岛的岛主！”
    人群里立刻响起一片赞同声，喊得震天价响：
    “没错！救命恩人当岛主，天经地义！”
    “大勇当岛主，我们服气！”
    “跟着大勇干，准没错！”
    “要不是大勇，咱们现在要么是行尸走肉，要么早就冻饿而死了！”
    周老根眼神一凛，扫过那些还在犹豫的人，掷地有声：“我把话撂在这儿，大勇当岛主，谁反对，咱们就把他赶出去，赶出这个岛！”
    这话一出，人群里瞬间炸开了锅，无数人振臂高呼，声浪掀翻了地下空间的顶棚：
    “对！谁反对就把谁赶出去！”
    “大勇当岛主，没二话！”
    “谁敢反对，就是忘恩负义！”
    “大勇哥，你就答应吧！”
    “是啊大勇哥，我们都听你的！”
    “你要是不当，我们心里不踏实啊！”
    大丫站在大勇身边，看着眼前的景象，小脸上满是激动，又带着几分担忧，轻轻拉了拉哥哥的衣袖：“哥，大家都这么信你……你就答应吧。”
    大勇看着围在身边的众人，看着一双双满是期盼和感激的眼睛，喉头微微滚动，心里百感交集。他想起当初闯岛时的凶险，想起那些变成行尸走肉的乡亲，想起五特拍着他肩膀说“你是个好样的”时的模样，眼眶不知不觉就红了。
    他深吸一口气，往前迈了一步，想要再说些什么推辞的话，却被周老根按住了肩膀。
    “大勇，别再说不胜任的话了。”周老根的声音温和却有力，“大伙儿信你，这就够了。你要是怕年纪小，我们这些老家伙，都会帮衬着你！你只管放手去做！”
    “对！我们帮你！”一个老妇人抹着泪喊道。
    “我们都听你的，大勇岛主！”不知是谁先喊了一声。
    “大勇岛主！大勇岛主！”
    呼喊声再次响起，一浪高过一浪，震得头顶的碎石都簌簌掉落。孩子们也跟着拍着手，脆生生地喊着：“大勇哥哥当岛主！大勇哥哥当岛主！”
    大勇看着眼前一张张真诚的面孔，攥紧了拳头，终是重重地点了点头。
    他抬起头，看着众人，声音虽然还有些稚嫩，却透着一股不容置疑的坚定：“好！我答应大家！我来当这个岛主！”
    话音落，欢呼声瞬间响彻整个地下空间，震得四壁嗡嗡作响。周老根看着大勇挺直的脊背，脸上露出了欣慰的笑容——他知道，选大勇当岛主，选对了。