道的人越少越安全，低调行事总比惹人窥探好。”
    暗影点了点头，又问：“那搭建跨星球隧道的步骤，城主可有什么想法？按照部族古籍的记载，首先要将星核铁熔铸成镇石，嵌入两地的岩层最深处，再用高强度的合金索将镇石固定，最后启动镇石的能量，牵引两个星球的空间节点慢慢重合，形成稳定的通道。”
    五特对此早有研究，说道：“古籍的记载没错，但我有个补充，熔铸镇石的时候，要加入少量的秘银，增强星核铁的能量传导性，这样能更快让两个星球的能量节点对接。还有，合金索要选联盟城产的精钢索，比你们部族用的兽筋索耐用得多，也能更好地抵御星际乱流的拉扯。”
    暗影眼睛一亮，说道：“秘银和精钢索？这两样东西，我们部族的储备不多，城主这边能支援一些吗？”
    五特爽快地答应：“没问题，秘银我这里还有不少，精钢索更是管够，到时候让长老派人一并带走就好。对了，搭建隧道的时候，联盟城会派一队技术人员过去，协助你们部族，确保万无一失。”
    暗影对着五特深深鞠了一躬，语气诚恳：“多谢城主！这份恩情，葬魂星垣的族人，永世不忘！跨星球空间隧道建成之后，葬魂星垣和联盟城之间的往来，就再也不用经历危险的星际跋涉，物资运输的效率，至少能提高十倍！”
    五特扶起暗影，笑道：“你我之间，何须言谢？联盟城和葬魂星垣本就是盟友，隧道建成，对双方都有好处。对了，还有一件事，隧道建成之后，要设立专门的守卫，防止其他星球的邪祟通过隧道潜入，这点，你要跟长老说清楚。”
    暗影郑重地点头：“城主放心，我会叮嘱长老的。部族的暗影卫，都是以一当十的好手，守着隧道口，绝对万无一失。咱们这边的峡谷出口，也得安排精锐的兵士驻守，双管齐下才稳妥。”
    五特又问：“那你估计，从搭建基座到隧道正式开启，需要多长时间？”
    暗影思索道：“要是人手和物资都到位的话，熔铸镇石需要半个月，打洞嵌入镇石需要一个月，固定合金索和调试镇石能量需要半个月，最后牵引空间节点重合，还得花上一个月，总共算下来，四个月应该就够了。”
    五特满意地点头：“四个月，时间不算长。到时候，隧道开启的那天，我会亲自去黑山拉拉主山脉的峡谷，和长老通过隧道隔空见证。”
    暗影的脸上露出了久违的笑容，说道：“好！那我就静候城主的佳音了！等隧道开启，我一定请城主尝尝我们部族的云雾茶，那可是只有葬魂星垣圣山才能长出的好茶。”
    五特哈哈一笑，说道：“那我可就等着了。对了，长老那边大概多久能派人过来取星核铁？”
    暗影回道：“部族的传讯符是即时送达的，长老收到消息后，应该半天之内就能开启空间裂缝，让暗影卫过来。我就在这里守着，等他们到了，直接交接就行。”
    五特点头道：“那就好，我让府里的人给你留着门，有什么需要帮忙的，随时开口。”
    暗影应道：“多谢城主，有劳了。”
    五特看着仓库里堆积如山的星核铁，又问：“这批星核铁，除了搭建隧道，剩下的，你打算怎么处理？”
    暗影说道：“剩下的星核铁，可以用来加固部族的防御工事，或者给部族的武器镀上一层星核铁，增强克制邪祟的能力。长老说过，星核铁不仅能镇住空间乱流，还能克制邪祟，用处大得很。”
    五特说道：“这样也好，物尽其用。对了，要是以后还需要星核铁，尽管跟我说，联盟城的提炼坊，会一直生产的。”
    暗影感激地说道：“多谢城主！有城主这句话，我就放心了。”
    五特拍了拍暗影的肩膀，说道：“好了，该说的都差不多了，咱们先回宴席，回头你再联系葬魂星垣大长老。”
    暗影点了点头，说道：“好！城主说得是。宴席上还有众人等着，我们确实该回去了。”
    五特笑了笑，率先迈步朝仓库外走：“等长老那边的人到了，我再亲自过来交接，保准万无一失。”
    暗影跟在他身后，玄色长衫的衣角扫过地面的碎石，脚步声轻得几乎听不见：“有城主这句话，我便彻底放心了。跨星球隧道建成之日，定是联盟城和葬魂星垣的大幸。”
    五特脚步不停，夜色里传来他的声音，带着几分笃定：“那是自然。等隧道通了，你带些葬魂星垣的种子过来，联盟城的农技队，也能帮着你们改良庄稼。”
    暗影应了一声，两人一前一后穿过桃树影，朝着灯火通明的宴客厅走去。风拂过树梢，带着酒香和饭菜香，驱散了方才谈论要事时的凝重，取而代之的，是几分属于今夜的热闹与暖意。
    两人刚走到宴客厅外的回廊，就听见里头传来开福瓮声瓮气的吆喝，混着虎涛的大笑，热闹得能掀翻屋顶。五特抬手撩开廊下的竹帘，暖融融的酒气和菜香扑面而来，满厅的灯火晃得人眼热。
    虎涛眼尖，一眼瞧见他俩，当即举起酒杯嚷嚷：“五特兄弟！暗影先生！你们俩躲哪儿去了？快过来喝两杯！”
    满厅的人闻声转头，纷纷招手。大囤连忙往旁边挪了挪，空出两个座位，又端来两碟刚蒸好的糯米糕：“回来得正好，这糕刚出锅，甜糯得很，你们尝尝。”
    五特和暗影落座，刚拿起筷子，就见冰烈捧着个陶壶走过来，眉眼间满是赞叹：“五特大人，暗影先生，这是咱们黑山联盟城酿的米酒，酒香醇厚，入口回甘，你们再尝尝鲜。”
    五特接过陶壶，给暗影和自己各斟了一杯，仰头饮下，一股热流从喉咙暖到心口。他咂咂嘴笑道：“不错不错！这是酒坊新出的窖藏，比往年的更醇些，回头让他们给你装两坛带回去，给冰原部落的族人也尝尝。”
    冰烈笑得眼睛眯成了缝，连声道好，忙不迭地接过酒杯，又和两人碰了一杯。
    这时，铁巧领着几个后生，抬着一筐红彤彤的果子进来，挨桌分发：“这是后山的野山楂，酸甜开胃，解解酒气正好。”
    果子刚放到桌上，就有小娃伸手抓了一颗，酸得眯起眼睛，逗得众人一阵笑。
    暗影捏起一颗山楂，指尖触到微凉的果皮，他轻轻咬了一口，酸甜的汁水在舌尖散开，眉眼间的疏离又淡了几分。
    五特看在眼里，心里暗暗点头。葬魂星垣常年云雾笼罩，少见这般鲜活的烟火气，往后隧道通了，两界往来多了，暗影族的人定能多些这样的欢喜。
    酒过三巡，夜色渐深，不少人已经带了醉意。苏文和王河凑到五特身边，低声说了几句，无非是明日要清点农具，给冰原部落的学堂筹备教材。五特一一应下，又叮嘱他们，记得把联盟城的水车图纸誊抄一份，一并送去。
    正说着，暗影忽然碰了碰五特的胳膊，声音压得极低：“城主，方才在仓库耽搁了片刻，传讯符我还没来得及拿出来。”
    五特会意，唇角微扬：“不急，等宴散了，你寻个清静地方再传便是。葬魂星垣那边，还不知道星核铁有着落的消息，贸然传讯，怕你一时说不清。”
    暗影颔首：“城主考虑周全。我打算等天亮后，再用部族秘传的传讯符，将星核铁的纯度、数量，还有隧道选址的建议一并告知长老，免得他老人家惊疑。”
    五特点头，抬手给暗影的酒杯添满酒：“也好。天亮后我让府里给你备些笔墨，你把细节写清楚，传讯过去更稳妥。”
    暗影应了声好，端起酒杯抿了一口。月光透过窗棂，落在他握着酒杯的手上，指节分明，带着几分清冷。
    这时，厅外传来一阵脚步声，是府里的下人来添炭火。炭盆里的火苗旺了起来，映得满厅更暖了。虎涛又在嚷嚷着要和启明老前辈划拳，开福凑在一旁看热闹，金属巴掌拍得“哐哐”响。
    五特看着眼前的热闹景象，忽然觉得，这样的日子，真好。没有厮杀，没有纷争，只有亲朋满座，灯火可亲。
    他转头看向暗影，笑道：“等隧道建成，你把长老也请过来，咱们再摆一场大宴，就用咱们联盟城的米酒，葬魂星垣的云雾茶，好好热闹一场。”
    暗影抬眼，看向五特，眼底闪过一丝暖意，轻轻点了点头：“好。”
    风从窗外吹进来，带着桃树的清香，拂过两人的肩头。厅内的笑声依旧响亮，和着月光，飘向远方的田野和山林，飘向每一个充满希望的角落。
    正说着，冰烈一转身，朝着身边几位身着兽皮、身形魁梧的汉子抬了抬手，引着他们一同走到五特面前。这几位正是冰原部落的大长老、二长老，还有冰烈的长子冰封——三人方才一直坐在角落，这会儿跟着过来，手里都端着酒杯，神色恳切中带着几分局促，显然是头一回见识这般热闹的场面。
    冰烈率先举杯，笑着对五特道：“五特大人，他们几个方才就念叨着要过来敬您，这不一得空我就领过来了。”
    大长老颤巍巍地举起酒杯，声音带着几分沙哑，眼底满是感慨：“五特大人，老身敬您！谢谢您不嫌弃我们冰原部落，还肯拉我们这些守着石器过活的粗人一把！”
    二长老也跟着举杯，目光扫过厅内的灯火、桌椅，再想起部落里的石屋石犁，语气里满是唏嘘：“五特大人，您是不知道，我们部落至今还停在石器时代，种地靠石犁刨土，打猎靠石矛戳刺，日子过得苦啊！今日见了联盟城的光景，高楼瓦房，铁具农具，再看看我们那里，简直是天壤之别！”
    冰封握着酒杯的手微微用力，年轻的脸庞上满是敬佩，他挺直腰杆道：“五特大人，我敬您！您让我们看到了不一样的日子，部落里的娃娃们，以后再也不用跟着我们啃冻硬的青稞饼了！”
    五特连忙站起身，抬手扶住大长老的胳膊，笑着道：“大长老，您快别这么说，折煞我了！快坐快坐，站着说话多累。”
    大长老连连摆手：“不碍事不碍事！今日能和五特大人同席喝酒，是老身的福气，站着才显诚意！”
    五特接过冰封递来的酒杯，和三人一一碰过，仰头饮下，这才开口道：“哎，咱不用说这些见外的话！从今往后，咱都是一家人，一家人不说两家话！”
    冰烈眼眶微微发红，用力点头道：“对！一家人！五特大人，您这话，说到我们冰原部落所有人的心坎里去了！”
    大长老叹了口气，眼角泛起湿润：“是啊！以前我们部落，别说铁器了，连像样的屋子都没几间，冬天一到，寒风灌进帐篷，冻得人整夜睡不着觉。多少个冬天，部落里的老人和娃娃，都熬不过去……”
    二长老接过话头，语气里满是无奈：“可不是嘛！种地全靠天吃饭，遇上旱涝，颗粒无收，部落里的人，好多都没尝过饱饭的滋味。打猎也全凭运气，遇上猛犸象那样的大家伙，还得折损不少勇士。”
    冰封攥紧拳头，目光灼灼：“我以前总想着，要是能有一把铁刀，打猎的时候就能少让部落的勇士受伤，可这念头，以前想都不敢想，只当是做梦！”
    五特拍了拍冰封的肩膀，笑容爽朗：“这有啥不敢想的！等过了这阵子，我就安排让石头哥带人去建设你们冰原部落！”
    冰烈眼睛猛地一亮，不敢置信地问道：“真的？五特大人！您真的肯派人去帮我们？”
    五特点头，语气笃定：“那还有假！石头哥带人建城修路一把好手，到时候让他带工匠过去，先给你们盖结实的木屋，再打造铁犁铁矛，保证你们过上好日子！”
    大长老激动得嘴唇发抖，颤声道：“五特大人，您……您真是我们冰原部落的大恩人啊！老身……老身给您鞠躬了！”
    说着，大长老就要弯腰行礼，五特连忙死死扶住他：“大长老，使不得！您这是折我的寿呢！都是一家人，说这些干啥！”
    二长老也跟着激动，声音都拔高了几分：“五特大人，有您这句话，我们冰原部落的人，以后就算豁出命去，也得护着联盟城的安危！”
    冰封朗声道：“对！我冰封第一个带头！联盟城要是有需要，我愿领着部落的勇士驻守边疆，寸土不让！”
    五特笑着摆手：“边疆有咱们联盟的兵士守着，你们先把自己的日子过好！等部落富起来了，咱们再一起守护家园，那才叫有底气！”
    冰烈一拍大腿，语气恳切：“五特大人，您为我们部落做了这么多，我们也不能白受恩惠！您要是需要什么矿石，需要什么资源，到时候尽管上我们那边去开发！”
    大长老连忙点头，补充道：“是啊！我们冰原部落的雪山底下，藏着不少铁矿铜矿，还有上好的玉石，以前我们不知道怎么开采，只能看着干着急！现在有您的工匠帮忙，定能物尽其用！”
    二长老也道：“还有咱们部落的皮毛，都是雪狐、雪熊的上等好货，防风保暖，以后联盟城要是需要，我们源源不断地送过来，绝不藏私！”
    冰封接话道：“我们部落周围的山林里，还有不少珍稀的药材，冬天冻不死，药效比别的地方更好！以后联盟城的医馆要是用得上，只管去采！”
    五特眼睛一亮，拍了拍手，笑得开怀：“好！那咱们就一言为定！我派工匠去帮你们开采矿石，教你们炼铁，你们把皮毛药材送到联盟城，咱们互通有无，一起发财！”
    冰烈哈哈大笑，仰头又饮下一杯酒：“好！一起发财！五特大人，您真是个实在人，跟您打交道，我们心里踏实！”
    大长老捋着胡须，满脸欣慰：“能跟着五特大人，是我们冰原部落的福气啊！回去我就召集部落的人，让他们都打起精神，跟着联盟的工匠好好学手艺！”
    二长老举杯道：“五特大人，我再敬您一杯！祝您身体康健，联盟城越来越繁华！”
    五特举杯回应，笑容满面：“借您吉言！也祝咱们冰原部落，早日摆脱石器时代，过上丰衣足食的好日子！”
    冰封也跟着举杯，眼神坚定：“五特大人，我敬您！以后您要是有任何差遣，我冰封万死不辞！”
    五特和他碰了碰杯，笑道：“好兄弟！以后都是自己人，客气话就别说了！”
    冰烈看着眼前的景象，眼眶一热，声音带着几分哽咽：“五特大人，以前我总觉得，我们部落这辈子都翻不了身了，是您给了我们希望，给了我们部落所有人活下去的底气！”
    五特摇了摇头，语气诚恳：“不是我给了你们希望，是你们自己肯努力！只要肯干，肯学，日子总会越过越好的！联盟城能有今天，也是所有人一起拼出来的！”
    大长老连连点头，感慨道：“五特大人说得对！回去我就把部落里的年轻人都召集起来，让他们跟着联盟的工匠学打铁，学盖房子，争取早日用上铁具，种出更多的粮食！”
    二长老道：“还有修路！得把部落和联盟城的路修通了，以后往来方便，咱们也能多学学联盟城的好法子！”
    冰封道：“我去组织部落的勇士，巡逻山林，保护工匠们的安全，绝不让野兽和盗匪伤了他们一根汗毛！”
    五特满意地点头，语气郑重：“好！有你们这份心，何愁日子过不好！石头哥那边，我明天一早就去吩咐，让他先挑二十个手艺最好的工匠过去，再带上铁犁的图纸，先帮你们把种地的家伙什儿置办好！”
    冰烈激动得说不出话，只是一个劲地举杯：“五特大人，我再敬您一杯！我干了，您随意！”
    说着，冰烈仰头饮尽杯中酒，酒液顺着嘴角流下，他却毫不在意，只是紧紧握着五特的手，眼里满是感激。