大长老看向影绒，语气不容置疑：“影绒，到了那边，你给我老实点，不准擅自离队，不准瞎闯乱碰。这十人不管你上哪，就算是上厕所，也得跟着你、盯着你，半点不能马虎！”
    影绒脸上的兴奋劲稍稍一滞，随即又嬉皮笑脸起来，对着大长老皱了皱鼻子，五官挤成一团，还特意伸出舌头快速舔了舔嘴唇，嘴里发出一连串的声音：“略略略略略！大长老你也太小题大做了！我又不是三岁小孩，用得着这么兴师动众吗？”
    “你比三岁小孩还不让人省心！”大长老瞪了他一眼，语气加重了几分，“魔渊大陆虽说是安全落点，但难免有亡灵法师余孽游荡，万一出了岔子，谁能担得起责任？这十人必须寸步不离跟着你，你要是敢甩开他们，回来我饶不了你！”
    影绒撇了撇嘴，心里却没真的抵触——他知道大长老是为了他好，只是嘴上不愿服软。二长老笑着拍了拍他的肩：“行了，别闹了，跟着我，再加上这十位高手，保准你平平安安的。到了魔渊大陆，好好跟着学，也算是故地重游，别辜负大长老的心意。”
    苍井空见状，转头对三位空间法师道：“诸位，按魔渊大陆的坐标调整阵基参数，准备启动空间裂缝。二长老，你和影绒还有十位高手做好准备，裂缝稳定在丈许宽时，立刻带队进入，切记动作要快，别让空间乱流波及。”
    三位空间法师齐声应诺，手中法杖同时举起，顶端的能量石光晕骤然炽盛，与洞内的阵基形成更强的共鸣。地面的空间纹路飞速亮起，一股强大的能量波动在洞内蔓延开来，崖壁上的碎石微微震颤，能量屏障外的古藤也随之摆动。
    大长老看着影绒，眼神里满是叮嘱：“到了魔渊大陆，凡事多听二长老的，遇到危险第一时间躲到高手身后，别逞强。等隧道贯通，我和苍井空就去看你。”
    影绒心里忽然涌上一丝不舍，却还是硬着头皮扮了个鬼脸：“知道啦大长老！我肯定平安回来，还能给你带蓝星的好吃的呢！”
    二长老拎起早已备好的行囊，对众人道：“都准备好了，随时可以出发。”
    苍井空点头，对空间法师道：“启动！”
    话音落下，三位空间法师同时催动秘法，法杖顶端的能量光束猛地射入阵基中央，洞内的能量波动瞬间达到顶峰。一道刺眼的白光在阵基中央亮起，白光中渐渐撕裂出一道黑色的裂缝，裂缝边缘闪烁着蓝色的电弧，正是空间乱流的痕迹。
    “裂缝稳定了！”一位空间法师高声喊道。
    二长老不再迟疑，大手一挥：“走！”说着便率先朝着裂缝走去，影绒紧随其后，十个高手排成两列，紧紧跟在影绒身边，形成一道严密的保护圈。
    穿过裂缝的瞬间，影绒只觉得一阵轻微的眩晕，眼前的景象瞬间变幻——荒芜的荒原延伸至天际，枯黄的草木在风中摇曳，空气中带着几分熟悉的干燥气息，正是上回他坠落的魔渊大陆西部荒原。身后的空间裂缝还在微微闪烁，而隐龙峡的山洞，早已消失不见。
    隐龙峡的山洞内，三位空间法师全力维持着裂缝稳定，苍井空和大长老望着那道闪烁的裂缝，神色凝重而期盼。大长老轻轻叹了口气：“希望他们一切顺利，能尽快与五特大人汇合。”
    苍井空点头：“二长老经验丰富，还有十位高手护着，暗影也会接应，一定能平安抵达黑山西村岛。咱们现在要做的，就是守好这里，等着他们那边的坐标传来，同步推进隧道建设。”
    山洞外的风穿过古藤，带来山间的气息，洞内的能量波动依旧稳定，通往蓝星的空间裂缝，已然在隐龙峡的深处，正式开启。
    隐龙峡的山洞内，能量石阵的光晕稳稳托着丈许宽的空间裂缝，边缘蓝色电弧滋滋作响，将岩壁映得忽明忽暗。二长老攥了攥怀中的应急符箓，大长老临行前的叮嘱又一次在耳畔回响，沉甸甸的责任感压在心头。
    “二弟，魔渊大陆如今到底平不太平，谁也说不准，亡灵法师的余孽说不定还在那边游荡。”大长老当时拄着玄铁杖，目光扫过十位护卫坚毅的脸庞，语气郑重得不容置疑，“你们此去，若是真遇上亡灵法师，切不可硬拼，立刻带着影绒退回空间裂缝——这裂缝会用能量石维持三个时辰，足够你们避险，这也是我放心让你们过去的主要原因。”
    他顿了顿，抬手拍了拍身边一位护卫的肩，指腹摩挲着对方肩甲上的狼头图腾：“这十个孩子，都是咱们暗影族的顶尖高手，刀术、秘法、侦查样样拿得出手，更重要的是，他们对族里绝对忠诚，就算拼上性命，也会护住影绒周全。”
    “大哥放心。”二长老当时拱手回应，目光掠过身旁的影绒，又扫过十位护卫，语气笃定如铁，“我既然带影绒公子过去，就一定会平平安安把他带回来。有这十位勇士在，再加上我，就算遇上亡灵法师，也能应对；真到了万不得已，也会按你说的，退回空间裂缝。”
    思绪回笼，二长老深吸一口气，空气中弥漫的能量石气息渐渐淡去，他转头对影绒道：“走吧，跟紧我，别乱看。”
    影绒收起脸上的嬉闹，攥紧了腰间苍井空为他打造的小匕首，匕首柄上嵌着的小块能量石微微发热，像是在给他壮胆。他紧紧跟在二长老身后，十位护卫立刻形成严密阵型：四人在前开路，四人在后殿后，两人分列影绒两侧，手掌按在腰间的淬灵短刃上，目光警惕地扫视着四周。
    穿过空间裂缝的眩晕感转瞬即逝，脚下传来枯草的沙沙声，眼前的景象彻底变幻——枯黄的草木在风里摇曳，辽阔的荒原无边无际，一直延伸到灰蒙蒙的天际，空气中除了干燥的尘土气息，还夹杂着一丝若有若无的腐味，不知是低阶魔物的遗骸，还是亡灵残留的气息。
    身后的空间裂缝还在微微闪烁，蓝色电弧依旧跳动，但那道黑色裂隙已隐约有了收缩的迹象。二长老落地后第一时间转身，目光扫过裂缝，确认能量供给还能维持，才转头沉声道：“都戒备起来，先确认周遭环境，再启动星讯秘法联系暗影。”
    十位护卫立刻行动，两人身形如鬼魅般窜出，朝着左右两侧快速侦查，足尖点过枯草时几乎不发出声响；其余八人则围绕影绒站定，形成一个紧凑的防护圈，短刃出鞘的寒光在昏暗的光线下一闪而过，警惕地盯着荒原的每一个角落。
    影绒站在阵型中央，忍不住抬头望了望灰蒙蒙的天空，又低头看了看脚下干裂的土地，心里泛起一丝嘀咕：大长老说的亡灵法师，真的会藏在这附近吗？他下意识往身边的护卫靠了靠，对方感受到他的动作，侧头递来一个安抚的眼神，目光依旧紧紧锁定着远方。
    二长老走到一块凸起的岩石旁，抬手从怀中取出一枚嵌着高阶能量石的通讯符，指尖摩挲着符面上的星纹。这是与暗影联络的关键，必须在空间波动稳定的区域启动，否则信号很可能被魔渊大陆的磁场屏蔽。他抬头眺望远方，确认四周没有明显的能量异常，才对身边的护卫道：“守住这片区域，任何人靠近，先示警，再动手。”
    “是！”护卫们齐声应答，声音低沉而有力。
    左侧侦查的护卫很快返回，单膝跪地禀报：“二长老，左前方十里内只有零散的低阶魔物踪迹，没有亡灵法师的能量波动，也没有人为活动的痕迹。”
    右侧侦查的护卫也紧接着回来：“右前方八里处有一片枯树林，里面有几处废弃的巢穴，像是之前魔物盘踞的地方，现已空置，无异常。”
    二长老点点头，心里稍稍松了口气，但脸上依旧没有放松：“好，原地布防，我现在启动通讯符联系暗影。影绒，你待在圈子里，不许乱动。”
    影绒乖乖点头，攥着匕首的手指又紧了紧。他看着二长老抬手将通讯符举过头顶，指尖注入灵力，通讯符上的星纹渐渐亮起，散发出柔和的光晕，与空气中的能量产生共鸣。
    “星讯秘法，启！”二长老沉喝一声，灵力源源不断注入通讯符，光晕愈发炽盛，一道微弱但稳定的能量波动朝着荒原深处扩散而去——这是暗影族特有的联络频段，只有持有对应信物的族人才能接收。
    通讯符的光晕持续闪烁着，却迟迟没有回应。二长老眉头微蹙，加大了灵力输出，心里暗道：暗影到底在何处？是没接收到信号，还是遇到了什么变故？
    荒原上的风渐渐大了起来，吹得枯草呜呜作响，像是某种低语。护卫们的神色愈发凝重，目光死死盯着远方，只要有任何异动，他们会第一时间挡在影绒身前。影绒也感受到了空气中的紧张气息，屏住呼吸，盯着二长老手中的通讯符，心里默默祈祷：快点联系上暗影吧，快点拿到坐标，早点完成任务回去。
    通讯符的光晕依旧在闪烁，那道能量波动一遍遍扩散开去，却始终没有回音。二长老的脸色渐渐沉了下来，他知道，魔渊大陆的磁场比预想中更复杂，或许需要换一个信号更强的区域，或许……暗影此刻正处于无法接收信号的地方。
    他收起通讯符，转头对众人道：“信号暂时无法接通，可能是此处磁场干扰太强。再休整一刻钟，咱们前往那片枯树林，那里地势相对隐蔽，空间波动也更稳定，或许能成功联系上暗影。”
    他顿了顿，目光扫过众人，语气再次加重：“途中若遇任何情况，优先保护影绒公子，一旦察觉亡灵法师的气息，立刻按大长老的叮嘱，退回空间裂缝，切不可恋战。”
    “明白！”十位护卫齐声应道，握紧了手中的短刃。
    影绒深吸一口气，点了点头。他知道，接下来的路程或许不会顺利，亡灵法师的威胁如影随形，但有二长老和这十位顶尖的护卫在，还有大长老留下的退路，他心里的忐忑渐渐被一丝期待取代——只要能联系上暗影，拿到黑山西村岛的坐标，他们的任务就完成了一半，通往蓝星的隧道，也能离贯通更近一步。
    一刻钟后，二长老抬手示意出发。十位护卫立刻调整阵型，依旧将影绒护在中央，二长老手持玉笏走在前方，朝着枯树林的方向稳步前行。风卷着枯草碎屑掠过他们的衣角，荒原上的寂静被脚步声打破，而那枚通讯符，还静静躺在二长老的怀中，等待着与暗影的回应。
    沿着荒原朝着枯树林前行，脚下的枯草渐渐变得稀疏，远处的枯木轮廓愈发清晰。二长老始终保持着警惕，玉笏顶端的墨色能量石微微闪烁，时刻探查着周遭的能量波动，可一路行来，除了偶尔窜过的低阶魔物，并未察觉到半点亡灵法师的气息，连空间磁场都比先前稳定了不少。
    “二长老，你看前面！”左侧的护卫忽然低喝一声，目光指向枯树林边缘。
    众人顺着他的视线望去，只见一道纤细的身影正蹲在树下，似乎在捡拾什么。那身影穿着素色的布袍，身形与他们暗影族略有不同，没有蓬松的短尾，指尖也不见细密软毛，更像是苍井空口中描述的蓝星人类。
    二长老抬手示意队伍停下，眉头微蹙。他们暗影族的外形本就带着几分异于人类的灵秀，尤其是护卫们肩甲上的狼头图腾、腰间的淬灵短刃，还有影绒偶尔会不自觉晃动的小尾巴，若是突然上前，怕是会吓到对方。他放缓脚步，示意护卫们留在原地，独自朝着那道身影走去，脸上尽量挤出和善的笑容，语气也放得轻柔：“这位朋友，打扰了。”
    那身影闻声抬头，露出一张清秀的少年面庞，约莫十五六岁的年纪，额间嵌着一枚小小的日光纹印记，眼中闪过一丝诧异，却并未露出恐惧，反而站起身拱了拱手：“你们是？”
    二长老心中一怔，没想到对方竟能听懂他们的语言，顿时松了口气，连忙回应：“我们是暗影族，从葬魂星垣而来。”他怕少年追问更多关于族群或星垣的细节，连忙加快语速，“不知你是否知晓黑山大陆？我们有要事需前往那里，寻找五特大人。”
    少年眼中闪过一丝了然，笑道：“黑山大陆我听过，只是从未去过。之前援助我们魔渊大陆、将亡灵法师彻底绞杀的，正是黑山大陆的五特大人和他的朋友们！”他语气带着几分崇敬，“当时我们魔渊大陆的少城主凯伦，还有我们阳光法师城大长老的嫡传弟子洛恩，都与五特大人并肩作战，正是他们一起拯救了这片大陆。”
    “那你知道黑山大陆的坐标吗？”二长老连忙追问，眼中闪过一丝希冀。
    少年摇了摇头：“我不清楚具体坐标，不过洛恩师兄和凯伦少城主肯定知道，他们与五特大人交情深厚。”
    “太好了！”二长老喜出望外，“不知你能否带我们去找洛恩师兄和凯伦少城主？我们也是五特大人的朋友，急需与他汇合。”
    少年沉吟片刻：“我可以带你们去主城方向，他们大概率在那里统筹重建事宜。只是现在整个魔渊大陆都在忙着修复城池、安置族群，他们怕是十分忙碌，能不能立刻见到，我就不敢保证了。”
    “无妨，只要能找到他们就行！”二长老连忙道谢，转头示意影绒和护卫们跟上。
    一行人跟着少年朝着魔渊大陆的主城出发，走了约莫两个时辰，脚下的路渐渐平坦起来，远处隐约出现了村落的轮廓。二长老看着身边气喘吁吁的影绒，又看了看一望无际的前路，不由得有些心急——这样步行下去，不知要走到何时才能抵达主城。他忽然想起怀中的能量石，那是葬魂星垣随处可见的晶石，便取出一块递给少年：“小兄弟，你看这能量石能否换些钱财？我们想买几匹马，加快行程。”
    少年接过能量石打量了一番，眼中闪过一丝惊讶：“这确实是能量石，在我们这儿能换钱，只是这一块的储量太少，怕是不够买一匹马，顶多能换些干粮和水。”
    二长老脸上露出几分郁闷，收起能量石叹了口气：“也罢，那咱们继续走吧。”
    途中，他趁着休息的间隙，再次取出通讯符，尝试启动星讯秘法联系暗影。指尖注入灵力后，通讯符的星纹依旧亮起，能量波动朝着四周扩散，可过了许久，依旧没有任何回应。他反复尝试了三次，通讯符的光晕渐渐黯淡，显然能量消耗不小，却始终没能收到暗影的回音。二长老心中泛起一丝不安，暗道：暗影到底出了什么事？是没接收到信号，还是在黑山大陆遇到了变故？
    他收起通讯符，眉头紧锁。如今联系不上暗影，只能寄希望于尽快找到洛恩和凯伦，通过他们联系上五特大人。若是连他们也找不到，或是无法获取黑山大陆的坐标，那此行的任务便会陷入僵局，甚至可能要按大长老的叮嘱，退回葬魂星垣。
    影绒看出他的忧虑，凑上前来小声道：“二长老，别担心，咱们肯定能找到洛恩师兄他们的，到时候就能联系上五特大人了。”
    二长老拍了拍他的肩，勉强笑了笑：“嗯，咱们加快脚步，尽早抵达主城。”
    少年带着他们穿过那座村落，村子里十分热闹，沿途能看到各种各样的族群——有长着羽翼的羽族、身形魁梧的石族，还有与人类外形相似却有着兽耳的兽族，果然如少年所说，亡灵法师被绞杀后，地下世界的居民们都纷纷上来定居，魔渊大陆已然成了多族群共存的家园。
    村民们看到二长老一行人，虽有好奇，却并未过多围观，显然对异族早已习以为常。二长老看着这和睦的景象，心中愈发敬佩五特大人——能将一片被亡灵法师肆虐的土地，治理得如此安宁，果然名不虚传。
    一路前行，天色渐渐西斜，远处的主城轮廓越来越清晰，那是一座由白色晶石筑成的城池，在夕阳下泛着柔和的光芒，城墙上能看到往来巡逻的兵士，气息沉稳却不凶悍。少年指着城池道：“那就是魔渊主城了，洛恩师兄和凯伦少城主应该就在里面。”
    二长老眼中闪过一丝期盼，抬手示意众人整理仪容，尽量显得平和无害。他再次摸了摸怀中的通讯符，心里仍存着一丝侥幸，或许抵达主城后，空间磁场会更稳定，能联系上暗影也未可知。但眼下，找到洛恩和凯伦，依旧是他们最关键的任务。
    一行人朝着主城大门走去，城门处的守卫看到他们，只是例行询问了几句，得知是五特大人的朋友，便顺利放行了。踏入主城的那一刻，二长老深深吸了口气，空气中弥漫着灵草的清香和晶石的能量气息，街道上车水马龙，各族群的居民和睦相处，一派欣欣向荣的景象。
    “我先带你们去城主府附近打听一下吧。”少年说着，便引着众人朝着主城中央走去。二长老一边走，一边留意着周遭的环境，同时在心里盘算着：若是能顺利见到洛恩或凯伦，拿到黑山大陆的坐标，便立刻用星讯秘法传回葬魂星垣，让苍井空和大长老启动隧道建设；若是联系上暗影，便让他赶来汇合，两头同步推进，定能早日打通这条连接的通道。
    只是，那枚始终没有回应的通讯符，依旧像一块石头压在他心头，让他无法完全放下心来。暗影的失联，会不会和黑山大陆的局势有关？五特大人此刻，又是否安好？这些疑问，只能等见到洛恩和凯伦后，才能一一解开。