上满是自豪与踏实。他们没有后顾之忧，训练起来格外拼命，心里只有一个念头——登艇杀敌，守护家人，守护家园。对于那些本人不愿意、或是家人不同意参与作战队员选拔的青年，监考人员也严格遵照铁律，绝不强迫，尊重他们的选择，将他们安排到后勤岗位，确保每一个人都能在适合自己的位置上出力。
    通过年龄与家庭核验后，便进入团队协作能力考核。每艘潜水艇需要十到二十人组成一个编队，团队协作是生死攸关的关键，因此这一项考核极为严格。监考人员将参与者分成十人或二十人的小组，布置协同任务：比如共同搬运重物、模拟水下维修配合、紧急情况下的指令传递等，观察小组内成员的沟通能力、配合默契度、服从意识。凡是性格孤僻、不愿交流、不听指挥、遇事推诿、心不齐的参与者，一律淘汰。
    黑盛城的考核场上，有一个小组原本各项能力都很出众，可其中一名青年自恃武术高强，总是独断专行，不听小组组长的指挥，搬运重物时擅自行动，导致任务失败，拖累全组。监考人员当场判定该青年不合格，将其划入后勤。该青年不服，大声争辩：“我自己能完成任务，凭什么淘汰我？”监考人员严肃说道：“潜水艇作战是团队任务，一个人失误，就会连累整个编队葬身海底，你再有能力，不懂配合，也绝不能登艇。”青年听完，羞愧地低下了头，再也没有争辩。
    与之相反，黑山北村的一个小组，成员们彼此配合默契，有人指挥、有人出力、有人照应，遇到问题第一时间沟通商量，短短一炷香的时间，就顺利完成了所有协同任务，监考人员纷纷点头，当场宣布全组通过考核。小组的成员们相视一笑，没有过多言语，却早已在训练与考核中，建立起了生死与共的信任与默契。
    团队协作考核之后，是武术功底与实战能力测试。潜水艇队员时常需要出舱检修艇身，随时可能遭遇海底亡灵生物与亡灵法师，身为肉体凡胎，必须具备一定的武术基础，身手灵活、反应迅捷，才能在危急时刻自保，等待队友支援。考核内容包括基础拳脚、身法躲闪、器械使用、反应速度等，不要求有多高深的武功，只求身手矫健、遇事不慌、有基本的自保能力。
    永泰城的考核场上，青年们依次上场，展示自己的武术功底。有的拳脚刚劲有力，有的身法灵活轻巧，有的擅长使用短刀，应对突发情况。一个身材瘦小的青年，虽然力量不足，可身法极为灵活，躲闪迅捷，反应速度远超常人，顺利通过考核。监考人员点评道：“水下作战不需要蛮力，灵活的身手比力气更重要，你很适合登艇。”青年听完，眼神更加坚定。而那些身手笨拙、反应迟钝、毫无武术基础的青年，即便其他项目合格，也只能被划入后勤，负责体力型的后勤工作。
    最后一项考核，是人品心性与立场审查，这是所有考核的重中之重，也是最不能马虎的一关。监考人员通过邻里问询、同伴评价、日常表现等方式，全面核查参与者的人品，凡是人品端正、心性坚定、实心实意以剿灭亡灵、守护家园为己任的，方可通过；凡是心术不正、自私自利、贪图私利、立场不坚定的，一律拒收，绝不姑息。
    永康城有一名青年，各项考核成绩都很优异，可经邻里反映，他平日里自私自利，遇事只顾自己，不顾他人安危，监考人员当即判定其不合格，取消了他的入选资格。该青年又哭又闹，可铁律在前，无人为他破例。而那些乐于助人、品行端正、在训练中主动帮助同伴、心怀家国的青年，即便某项成绩稍有欠缺，监考人员也会综合考量，给予通过。苍兰国的青年林越，在训练中多次主动帮助水性差的同伴练习踏水，人品口碑极佳，虽然憋气成绩刚刚达标，依旧顺利通过了所有考核，成为预备作战队员。
    经过一轮又一轮严苛、细致、公正的筛选，四百五十万精锐中，最终只有极少数人符合所有铁律要求，成为潜水艇正式作战队员。绝大多数青年，或是憋气不足、或是水性不达标、或是年龄超限、或是未成婚生子、或是团队协作不合格，都被划入了后勤部队与编外人员队伍。可没有人抱怨，没有人气馁，所有人都坦然接受了自己的安排，在各自的岗位上尽心尽力。
    作战队员们，集中到为数不多的潜水艇上，开始更加系统的登艇训练，学习掌舵、调节浮力、观察仪表、紧急避险、协同作战等专业技能。每一艘潜水艇上，十到二十名队员紧密配合，听从指挥，反复练习每一个操作步骤，从舱门密封、气压平衡，到下潜上浮、定点停靠，每一个动作都练到肌肉记忆，不敢有半分马虎。他们深知，自己身上背负着家人的期盼、全域的希望，每一次训练都关乎着日后的生死之战，必须做到万无一失。
    后勤部队的成员们，也迅速投入到各自的工作中。晕水晕船的人，负责在工坊里锻造零件、生产炮弹、保养设备；年龄超限的老兵，凭借丰富的经验，指导年轻工匠打造装备、维护潜水艇；未成婚的青年，一边在后勤出力，一边利用空闲时间加紧练习游泳、憋气，争取日后能成为预备队员；体力充沛的年轻人，负责物资搬运、码头清理、艇身外部检修，每一项工作都做得认真细致，一丝不苟。
    黑山西村与黑山西村岛，依靠空间隧道快速往来，将合格的零件、物资源源不断地输送到各城；田州堡作为核心重镇，统筹调配全域的训练物资与后勤补给；中立城、枯石城、拉卡城、西外村、苍兰国、黑山北村、精灵族驻地，各司其职，协同配合，前线训练与后方生产紧密衔接，形成了一个完整的作战保障体系。
    海边的训练从未停歇，潜水艇在海面下缓缓潜行，螺旋桨搅起细碎的水花；工坊里的锤击声昼夜不息，星核铁与精钢被打造成一个个精准的零件；村落里的百姓默默支持，缝补衣物、准备干粮，为前线的青年们做好后盾。四百五十万人，无论身处前线还是后方，心都紧紧连在一起，目光都望向同一片深海，都在为即将到来的海底大战，做着最扎实、最充分的准备。
    没有人知道海底的亡灵与暗灵族究竟有多强大，也没有人知道这场大战会持续多久、付出多少代价，可所有人都无所畏惧。作战队员们苦练技能，随时准备登艇出征，绞杀一切来犯之敌；后勤人员们坚守岗位，用自己的方式为前线保驾护航；整片大陆上下一心，众志成城，只为守护自己的家园，守护这片土地上的亲人与同胞。
    筛选结束，训练继续，全域上下，士气如虹，每一个人都在以自己的方式，等待着决战时刻的到来，等待着用自己的力量，将海底的邪恶与黑暗彻底清除。
    全域潜水艇队员的筛选落下第一阶段帷幕，可整片大陆的热血热潮非但没有褪去，反而越烧越旺。
    看着一批批十八九岁、符合条件的青年成功入选、登艇训练，那些十二岁到十六七岁、即将满十八岁的少年，还有一群偷偷跟着练的姑娘，全都红了眼、憋了劲，掀起了一场比选拔时更疯狂的全民苦练热潮。
    他们现在还不够年龄、不够条件，可所有人心里都憋着同一个念头——
    等我长大，等下一批选拔，我一定要站上潜水艇！
    从黑山联盟八大主城，到田州堡、黑山西村、黑山西村岛，再到中立城、枯石城、拉卡城、西外村、苍兰国、黑山北村、精灵族驻地，海边、河边、村口空地、林间平地，到处都是挥汗苦练的身影。
    男孩们光着膀子练武术，女孩们扎着布巾练游泳，半大孩子一头扎进水里练憋气，年纪小的抱着树干扎马步，整个大陆都被这股不服输的劲儿裹得热气腾腾。
    黑顺城的海边最是热闹。
    天刚蒙蒙亮，沙滩上就挤满了半大孩子，最大的十六七岁，最小的才刚满十二岁，一个个背着自制的木刀木剑，排成歪歪扭扭的队伍，跟着入选的大哥哥们练基本功。扎马步、踢腿、出拳、躲闪，一招一式学得有模有样。有个十二岁的小男孩叫小石头，腿抖得像筛糠，汗水顺着下巴滴进沙子里，却咬着牙不肯起来，旁边同岁的伙伴笑他，他梗着脖子喊：“我要练到能打亡灵！等我十八，我也上潜水艇！”
    更有趣的是，城里的小姑娘们也不甘示弱。
    她们不敢跟男孩们挤在一起打打闹闹，就悄悄凑在海边另一头，穿着短布裙，挽着裤腿，跟着会水的嫂子姐姐练踏水、练憋气。一开始还有人害羞，不敢往深水走，可看着潜水艇在海面下划过的影子，一个个咬着牙往水里走。有个十五岁的姑娘叫阿禾，水性差，呛了好几口海水，眼泪都出来了，还是抹掉眼泪继续练，旁边的姑娘们拉着她的手一起打气：“咱们女孩也能上艇！维修、了望、急救，咱们一样行！”
    黑盛城则掀起了“憋气大赛”。
    孩子们没有正规沙漏计时，就用竹筒装水，水流完一轮算一炷香，谁憋得最久，谁就是孩子王。
    每天傍晚，海边都围得水泄不通，少年们一个个深吸一口气扎进水里，岸上的孩子拍着手数数。
    “一百！”
    “两百！”
    “三百！”
    有个十四岁的少年最厉害，能憋快两分钟，虽然离三分钟的标准还差一截，可已经被孩子们当成英雄。他拍着胸脯放话：“再练四年！等我十八，我一定憋够四分钟！谁也别想淘汰我！”
    有时候玩得疯了，一群孩子同时扎进水里，海面一下子安安静静，只剩浪花轻拍，没过一会儿，一个个小脑袋接连冒出来，大口喘气，你笑我脸通红，我笑你呛了水，闹成一团。
    黑宁城的少年们最较真，练武术练到了“入魔”的地步。
    他们自己用木头做了模拟亡灵的假人，摆在空地上，每天挥拳踢腿猛练，讲究快、准、稳，不追求花架子，只追求实战能用。有个十六岁的少年，为了练反应，让同伴扔小石子过来，他侧身躲闪，练得身上青一块紫一块，回家被娘看见，心疼得掉眼泪，他却嘿嘿一笑：“娘，现在疼点，将来遇上亡灵，就能活下来！”
    城里的教头们看着这群孩子肯吃苦，也不收一分钱，主动抽空过来指点动作，纠正姿势，一时间，黑宁城的街头巷尾，全是“哈！嘿！”的练武声。
    黑乐城、永泰城、永康城、永熙城、黑山城，几乎每一处都有让人忍俊不禁的趣事。
    有的少年为了练踏水，把家里的木盆搬到河边，坐在盆里踩水，木盆一翻，整个人摔进河里，浑身湿透，爬上来继续练；
    有的孩子结伴比赛潜水摸贝壳，谁摸得多谁赢，不知不觉间，潜水本事越来越厉害；
    还有的少年模仿潜水艇操作，用木板、竹筒做了一艘迷你“小潜水艇”，在浅湾里沉下去、浮上来，玩得不亦乐乎，嘴里还喊着：“下潜！平衡！上浮！”像模像样。
    田州堡的少年们最有规矩。
    因为田州堡练兵严格，孩子们也学着大部队的样子，每天固定时辰集合、训练、休息，不打闹、不偷懒。
    有一群十五六岁的少年，自发组成了“预备艇队”，十个人一组，模拟潜水艇编队，练配合、练传话、练团结。谁要是偷懒、不说话、不合群，就会被小组“惩罚”——多扎半个时辰马步。一开始还有人不服，可练着练着，一个个比正式队员还守规矩。
    田彪站在城楼上看见，忍不住笑着点头：“这群小子，将来都是好样的！”
    黑山西村与黑山北村的孩子，最是拼命。
    他们知道这里是五特大人的故乡，心气比谁都高，白天练游泳、憋气、武术，晚上就围坐在老人身边，听潜水艇的故事、听亡灵的故事，越听越坚定。
    有个十三岁的男孩，每天天不亮就跑到海边，第一个下水，最后一个上岸，手脚都泡得发白，也从不叫苦。村里的姑娘们也不示弱，组成了女子苦练队，练游泳、练包扎、练力气，她们说：“就算不能上阵杀敌，也能在艇上做急救、修设备，绝不能拖后腿！”
    黑山西村岛因为地方小，孩子们挤在小小的海湾里训练，却格外团结。
    大的带小的，会水的带不会水的，会武术的教不会的，没有争吵，没有争抢。有个小不点才十二岁，不敢憋气，大孩子就牵着他的手，一起数着数往下沉，一遍又一遍，直到他敢自己沉下水坚持半分钟。岛上的启明机器人偶尔路过，会停下脚步，用金属声音指点几句水性技巧，孩子们听见了，学得更起劲了。
    中立城、枯石城、拉卡城、西外村这些小城小村，条件更简陋，却丝毫不影响热情。
    没有练武场，就在村口空地上练；
    没有计时的工具，就数着呼吸练憋气；
    没有教练，就看着入选队员的动作模仿。
    枯石城有一群少年，把城墙根当成练武场，每天踢腿打拳，把墙根都踩得实实的；拉卡城的姑娘们，趁着洗衣服的机会，在河边练踏水，一边搓衣服一边踩水，两不耽误；西外村的孩子更有趣，比赛“闭气说话”，看谁在水里憋得久还能吐泡泡，玩着玩着，水性越来越好。
    苍兰国的少年们带着一股沉稳劲，练得不急不躁，却格外扎实。
    他们不像其他地方的孩子疯跑疯闹，而是安安静静地练呼吸、练水性、练定力，一个个小小年纪，就有了军人般的沉稳。苍兰国的女子更是细腻，练游泳时讲究姿态平稳，练憋气时讲究呼吸均匀，不少姑娘的水性，比同龄男孩还要好。
    就连精灵族的林地小河边，也多了一群苦练的精灵少年少女。
    他们天生轻盈，水性、身法本就占优，却依旧不肯松懈，每天在林间溪流中练习潜水、踏水、灵活穿梭，像一条条自由自在的鱼。精灵女孩们更是心灵手巧，一边练水性，一边编织防水的绳索、布带，说将来要给潜水艇队员用。
    最让人暖心又好笑的是，这群半大孩子还定下了自己的“小规矩”：
    不够十八岁，绝不放弃练；
    达不到三分钟憋气，绝不休息；
    游泳不精通踏水，绝不上岸；
    武术不达标，绝不吃饱饭。
    有个刚满十七岁的少年，差一年就到年龄，每天把“一年倒计时”挂在嘴边，逢人就说：“再练一年！我一定全合格！谁也拦不住我上潜水艇！”
    还有个十六岁的姑娘，为了练憋气，把自己闷在水缸里，吓得娘赶紧拉开，又好气又好笑：“你这丫头，不要命了！”姑娘却眨眨眼：“娘，我要快点合格，将来保护你！”
    整片大陆，从南到北，从东到西，到处都是这样的身影：
    少年们在烈日下扎马步，汗水湿透衣衫；
    姑娘们在海浪里练踏水，裙摆被海水打湿；
    小一点的孩子在浅滩摸爬滚打，模仿着大孩子的每一个动作；
    所有人的目标都无比一致——
    练好武术、练好游泳、练好憋气，等年龄一到，立刻冲入选拔，登上潜水艇，成为守护家园的勇士！
    没有人督促，没有人强迫，全是发自心底的渴望。
    一波比一波更热烈的苦练热潮，在每一座城池、每一个村落、每一片海边翻涌，连大人们都被感染，纷纷加入进来，有的练体力，有的练手艺，有的练水性，整个大陆，都在为潜水艇、为未来的大战，积蓄着最滚烫、最蓬勃、最不可阻挡的力量。